待前方的大隊人馬開拔，樓家的車隊為了避免跟在其後吃灰，又過了一炷香的時間方才啟程。
    繼續走了三炷香的時間，翻過了前方最後一座山頭，江陵城赫然在望。
    江陵南臨長江，北依漢水，西控巴蜀，南通湘粵，七省通衢，可與揚州治所建康齊名，有“江左大鎮，莫過荊揚”之譽。
    越是接近江陵城的城門，陳唱的心中越是忐忑，盡力控製著自己的情緒。
    雖見慣了前世大都市的繁華，可陳唱仍然被眼前江陵古城的古樸雄渾所折服——
    城門下部由條石砌成，上部城樓則用青磚砌築，城牆高三丈有餘，猶如兩隻有力地臂膀將城門守護在當中。
    水靈兒大概也是頭一次來這種大城，一雙美目不住地往城頭上打量。
    因坐的是樓家的馬車，身上又有王大小姐的玉佩，陳唱並不像之前沒有過所那般慌張，甚至還坐直了身子。
    到了城門附近，看到頭車那樓家的老家人下了車跟守城的門卒說著什麽，其他的門卒都縮在城門洞裏，手裏的兵器也胡亂地靠在城門洞上，對於過往的人們，士兵們竟是連眼皮也不抬，自顧聊著天。
    陳唱不禁翻了個白眼兒，早知道江陵城盤查如此寬鬆，還去劉迎順家走什麽後門兒。
    顏家祖孫二人淳樸，可他們常年蝸居在在楊家渡一隅，對江陵城的現狀全然一無所知。
    這一通彎路走下來，真是讓人脫了一層皮。
    他正想著，忽覺得水靈兒的小手企圖從他的手掌中抽出來，不由地便抓緊了。
    又想著，縱然脫了一層皮，可因此結識了水靈兒這個水一般的女子，還有巾幗不讓須眉的王大小姐，嘴上刻薄但宅心仁厚的周義海，老實憨厚的馬良，勇武異常的韓子通，善良熱情的樓家姐弟……
    他看向水靈兒，恰好水靈兒也向他看來。
    水靈兒的嘴角微微一挑，露出了淒美的笑容，看得陳唱一陣心酸。
    周圍的兵卒百姓們忍不住向馬車上看來，陳唱他們這輛馬車是純粹用來裝貨的，並無車廂頂棚。
    眾人自然看得是水靈兒，纖秀婀娜，頰上淚痕閃閃，猶未拭淨，說不出的嬌媚、惹人生憐。
    陳唱清楚地看到一個守城的大胖子士卒的喉結聳動，顯然是咕咚咽了一口口水。
    水靈兒這樣的女子，帶出來絕對是加分項。
    有了樓家的關係在，進城自然是暢通無阻。
    馬車緩緩前進，陳唱這駕馬車剛剛到了城門洞，便看到迎麵匆匆地跑來過來一隊衙役，緊接著便是一陣吵嚷聲。
    一個衙役指著老門卒的鼻子罵道：“放這麽多人進城，你們守在這裏何用？”
    老門卒往地上狠狠地啐了一口：“呸，老子如何守門還用不著你在這裏指手畫腳！”
    “……”
    陳唱隱隱約約地聽明白了，衙役和守門的軍士吵起來了。
    可見，無論是哪個時代，部門之間職責不清，導致職能交叉重疊或出現空白，以致多頭管理或無人問津的弊端都存在著。
    馬蹄踏在青石板上噠噠作響，城裏十分熱鬧，茶館酒肆、飯鋪錢莊、各種門樓，林立街頭，過往之人，互市交易，喧嘩不息。
    陳唱茫然看著那些古樸的大街小巷，頗有點像劉姥姥進了大觀園一般，看著那些戴著漆紗籠冠的書生，穿著大袖衫、間色條紋裙的貴婦，聽著那穿透了一千多年的叫賣聲，眼前的所有景象恍若夢境。
    水靈兒的雙眼依舊是有些紅腫的，但馬車路過那些水粉鋪子、首飾攤子的時候，她的一雙美眸還是忍不住地往那裏看去。
    女人愛美，這是天性。
    除了真心喜歡胭脂水粉和各種款式的首飾之外，她覺得這樣看看也許可以讓她轉移注意力。
    可是，有些事情終究是擺在眼前的。
    她的心跳如同奔馬，思緒如麻。
    他說過要跟我一起的，可是如果他的未婚妻婁小姐問起來，我該怎麽辦？
    聽那趕車老丈說，婁家高門大戶，想必那婁小姐也比我這個鄉下丫頭美上千倍百倍。
    能夠娶婁小姐為妻，是多少男人求之不得的，他真的會因為我而舍棄本就可以唾手可得的榮華富貴嗎？
    如果為了我的事，跟婁家鬧翻了，那我豈不是害了他？
    水靈兒，你到底該如何是好呢？
    這是她自從得知了婁小姐的事情之後，便一直在考慮的問題。
    如今到了江陵，這些問題更是一股腦地都塞在了她的小腦袋瓜裏，令她頭痛欲裂。
    水靈兒既不想連累了陳唱，但又對他傾心不已，雖是短短的兩天時間，但兩人一同經曆了太多的生死，早已經心心相印、你中有我我中用你。
    可如今這份感情猶如亂麻，剪不斷理還亂。
    她心慌慌的不敢麵對，縱然進了這繁華的江陵，對她而言，遠不如那塢堡之中令人踏實。
    待到了一個十字路口，樓五便將馬車穩穩地停在了路邊，下車走到了陳唱和水靈兒的麵前，叉手說道：“兩位，由此往北再過兩個街口便是婁府了。我家大小姐托我給您帶個話，她還有要事在身，來不及與你們道別，這點薄資還望你們手下！”
    說罷，將一個布袋塞到了陳唱手裏。
    陳唱的手一沉，這布袋沉甸甸的，他對此時的貨幣還沒有什麽概念，和水靈兒連忙下車感謝推辭，但那樓五始終不肯收回，兩人推來推去。
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