第二日下午，雨仍然在下。
    因為下雨，時辰的概念在大部分人的意識裏早已經模糊了。
    當然也有例外，那便是守門的兵丁。
    相比南紀門，位於江陵城東北的遠安門的守衛要更加的鬆散。
    此時，天還沒有完全地黑透，一名老卒正站在遠安門城樓上的一處雨棚之中，他的麵前擺著一組銅壺，壺身飾鑄雲紋及北鬥七星。
    除日、月、星、箭四個銅壺之外，還有一個龜蛇合體的玄武形銅蓋，倒也算得上精致。
    老卒彎著腰，不眨眼地盯著麵前受水壺中的那支漏箭，水漲舟浮，依次顯示刻度。
    看著漏箭一點點的浮起來，老卒的手也漸漸地顫抖了起來，當看到到達一處紅線刻度之時，顫聲高喊道：“時辰到，關城門！”
    “時辰到，關城門！”
    “時辰到，關城門！”
    “時辰到，關城門！”
    聲音自上而下接力般依次傳了下去，隨著一陣嘎吱聲，江陵城北城的兩扇厚重城門被緩緩關閉。
    “慢著，慢著……”
    隨著這聲音響起，城門外一陣喧騰起來，城上的兵丁探頭一看，卻是一支商隊匆匆趕了過來，趕車的車夫們揮著皮鞭吆喝著畜力，最先頭的馬車已經到了城門口。
    江陵北望關中，西接巴蜀，東連郢州，是一處水陸要衝之所，舟車輻輳，四方商賈往來頻繁，販賣貨物不計其數。
    “時辰已到，你等明日再進城不遲!”城門上的一名校尉麵無表情地說。
    今天日子特殊，已經比之往日晚關了半個時辰的城門，眾人多少有些怨言。
    “我們是從信州過來的，今夜恐怕還要下雨，宿頭難尋，還請將軍為之通融一下！”商隊中那領頭之人仰著頭拱手說道。
    原本以為今日必定是趕不上進城了，哪知道到了江陵以西六十裏聽人說今日城門較之往日晚半個時辰才關，領頭的心思便活絡了起來，吩咐眾人加快趕路，可緊趕慢趕還是晚了一步。
    校尉看了看長長的商隊，心中著實有些不快，但是“信州”二字的分量讓他最終放棄了原來的決定。
    城門在即將關閉的時候被重新打開了。
    本已經要下值的兵丁們站在城門洞兩側，拉著臉查驗通關文牒和貨物。
    說是查驗，隻是走個過場而已，查驗速度比之往日不知要快了多少。
    一個老卒飛快地為商隊做好登記，本想招手讓商隊領頭的過來，但最終還是移步走到了那人麵前。
    “貨物沒有問題，你們可以入城了！”
    “多謝！”
    為首的商人頭領拱拱手，隨手將一個小布袋塞入了老卒的手中。
    幹枯的大手在觸到布袋的一刹那猛地往下一沉，老卒的臉上露出了笑意。
    上路。
    老卒在這裏看門已經有三十個光景了，那時候還是高祖武皇帝，這一轉眼的工夫，都鬢生白發了，南梁也已經不複存在了，唉……
    “叮當、叮當……”清脆的鈴聲飄過耳邊，商隊的幾輛馬車從眼前緩緩經過，車簾子搖搖晃晃，裏麵的情形看不真切。
    車隊一共是十三輛馬車，攜帶的貨物是北地特產。
    老卒背過身去，將小布袋塞入懷中。
    這支開了特例的商隊入城之後，他們也該下值回家了，夜間自有其他人來值守。
    這煩人的鬼天氣，雨下起來就沒個完，非得把人的心都浸濕了才罷。
    他緩緩地轉身，原本微眯著雙眼陡然睜大，犀利如鶻鷹的目光落在了商隊中一人的身上。
    老卒不由得皺起眉頭，仔細地打量著那人。
    那人頭戴著鬥笠，弓著腰低著頭，看不清麵孔，正攙扶著一個少年遠遠地走來。
    可即便如此，還是被老卒給盯上了，主要是他太高了，比身邊的人足足高了一頭有餘。
    另外就是他的兩個肩膀都微微緊繃著，保持著隨時都能出擊的姿勢。
    “這個家夥有些可疑。”
    老卒不動聲色地往前走了幾步，準備將那人攔下來。
    可是手尚未伸出去，便被一手抓住了手腕。
    老卒扭頭一看，發現一個濃眉大眼、神態威猛的漢子正在朝著他微笑。
    “周校尉，您這是？”
    攔住老卒的正是周義海，在江陵城的官麵乃至三教九流，大概很少有人不知道周義海。
    此人人脈極廣，對江陵地麵上的一草一木、風土人情極為熟悉，舉凡是東家丟了羊、西家小媳婦的貼身衣物失蹤之類的事情，找他都沒錯。
    周義海笑眯眯地道：“張老哥，天不早了，你家娘子怕是還在等著你吃飯呢吧？”
    老卒一愣，白天的時候捕快和守城的兵丁吵了一架，事情不大，也無所謂對錯，很快就平息了，畢竟都是低頭不見抬頭見的。
    周義海等人提出留一部分協助守城士卒們盤查過往人員，老卒等人自然是樂意的，畢竟這樣一來，他們就可以專心揩油了，至於仔細盤查的事情，讓捕快們去做吧。
    “那位的意思！”周義海低聲道。
    老卒微微猶豫了一下，最終還是向後退了兩步。
    此時，那個大漢剛好從麵前走過，即便低著頭，也能看到他麵色黝黑，一圈絡腮胡子，左臉上還有一道猙獰的傷疤，看上去十分凶惡，偶爾抬頭露出的是一片黑中兩點寒星。
    老卒忍不住地又退了兩步，直覺告訴他這大漢周身散發著一股說不出的使人壓窒的氣息！
    周義海拱手致謝，轉身登上了城門樓。
    在頭領的帶領下，商隊穿過大門魚貫入城。
    幾乎就在商隊穿過寬闊的十字路口向東轉彎的同時，一隻鴿子從城門樓上展翅向南飛去。
    此時，街道兩旁的店鋪行肆已經有一些關了門。
    但即便如此，各家的幌子高高懸掛出來，接旗連旌的幾乎遮蔽了整條大街的上空。
    商人頭領向後看了看，走到了那名黑臉大漢的身邊，十分恭敬地道：“好漢，你看你也進城了，是不是……”目光向大漢旁邊的少年瞥了一眼。
    那大漢左右掃視，眼神始終充滿警惕，左手一直沒有離開少年的後腰。
    周圍的行人行色匆匆地趕路，並沒有留意這邊。
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