北魏太祖拓跋珪期間，有候官告司空庾嶽服飾鮮麗，行止風采，有僭越的嫌疑，拓跋珪便將庾嶽下獄誅殺。
    陳唱聽著，陷入沉思：南北朝君臣本來關係就很敏感，皇帝還天天派特務監察，原本可能隻是一件無關痛癢的小事，被特務報告給君主之後，臣子就得擔心自己的生命安全。
    不準備反的，也逼不得已隻能反了。
    看來，這也是南北朝時期朝代迅速更迭的一個重要原因。
    候官的曆史講完之後，江湧還真有些口感舌燥，不過奉茶的下人人影兒都見不到一個，他也隻能是尷尬地笑笑。
    “陳老弟，你的底細我們也已經摸清了，家世清白，觀察細致入微，心思縝密，最是適合我們這個行當，定能如魚得水。”
    其實，以強硬態度逼迫陳唱為候官效勞倒也不是不肯，但江湧並不想這麽做。
    用人必先馭人。
    有博學之士者，不可以輕慢得；致博學之士，修其尊。
    要想讓陳唱乖乖地為他效力，必須對他充分尊重和倚重。
    “陳老弟，你放心，那劉家父子欺壓你的事情，我已經派人去查了，拿回劉耀祖之後定會給你一個滿意的交待。”
    陳唱發現江湧也是個很會做事的人，凡事都能想到前頭去，恩威並施，讓你無從回絕。
    仔細一想，可不就是嘛，這些候官們天天就是琢磨人，早就把人性摸得透透的。
    “這段時間恐怕還要勞煩你一下，我手上有一個十分棘手的案子，此處不便細說，明日你到了我那裏我細細說與你聽。”
    江湧說著從袍袖中拿出一個腰牌，微笑著遞給陳唱道：“陳老弟，你在候官當中雖然無品無秩，但證明身份的東西可是少不了，這樣你在外麵辦事也方便一些。”
    陳唱看著那腰牌上雕畫著一隻白鷺，不禁出神。
    “嘿嘿，想必你沒見過此等腰牌吧，北魏太祖皇帝拓跋珪建國之後便‘取法少昊’，這少昊是五方天帝之一，其族以鳳鳥為圖騰，北魏朝多用用鳥的名稱命名官職，專門監察百官的屬官便被稱為白鷺”，其寓意是讓咱們這些人像脖頸高挑、和雙腿細長的白鷺那樣居高望遠，從而監視和監督各級官員們的不法行為。”
    “我知你與樓家小姐成親，並非貪慕樓家的權勢，而是為了履行婚約，救人性命。同時，你對水姑娘也是一往情深，且毫不避諱地將實情告知樓小姐。單憑此事，我便認定你是個光明磊落、有擔當之人，這與咱們白鷺最是契合了。”
    陳唱茫茫然接過腰牌，吃吃地道：“江大人，在下著實被你弄糊塗了，上次那件事我隻是碰巧而已，在下才疏學淺，唯恐誤了大人的事！”
    江湧笑道：“才疏學淺？在楊家渡塢堡中智退山賊的是你吧？”
    陳唱心中一驚，不過想想也就釋然了，既然劉家父子欺壓他和顏家祖孫的事情都被人家查了出來，塢堡中的事情更是廣為人知，以候官們的情報搜集能力，自然也不在話下。
    想想這些候官們確實權力大的很，這才幾日的工夫，自己這點事被他們弄得一清二楚。
    江湧又道：“陳老弟，你不必謙虛！我得知此事，隻恨未能在現場親眼目睹你智計百出、大敗山賊的風采，以二十餘名侍衛和百餘名青壯打退了山賊的數次進攻，當真是個奇跡，哈哈……”
    說到這裏，他眉頭忽然一皺，道：“實不相瞞，這次我之所以下定決心征用你，還有一個起了作用，此人你也認識。此人本來是想邀請你我一同吃酒的，奈何身不由己。”
    陳唱眼珠轉了兩轉，將周義海、韋傳正、馬良等人在腦海中過了一遍，要說認識，怕是也隻有這三人是相熟的，難道江湧認識他們？
    本想張口相問，但見江湧麵露愁苦之色，當下止住了念頭。
    正在這時，廳外一陣急促的腳步聲響起，陳唱略顯尷尬地說：“江大人，下人不懂規矩，怠慢了您。一會兒可要好好嚐嚐我們這裏的茶葉才是！”
    他想著定是那家丁過來倒茶，樓家高門大戶的，茶葉自然是不會差的。
    哪知道，他剛剛說完，門外便風風火火地跑進一人，陳唱一看登時傻眼。
    梳著墮馬髻的小魚兒氣喘籲籲地跑了進來，竟是連看都沒有看坐在上座的江湧，而是對著陳唱哭道：“姑爺，姑爺，不好了，小姐出事了……”
    陳唱見她窄窄襦衫，款款長裙，一身素白，隻是襦衫和長裙上有幾處塵土汙漬，想是奔得急了，在路上摔了，他連忙起身問道：“小魚兒，你慢慢說，小姐她出什麽事了？”
    看到陳唱，小魚兒頃刻之間眼淚如珍珠斷線，再也止不住地哇哇大哭起來：“小姐……小姐……小姐她……她不見了……”
    “莫要驚慌，一切有我做主！”陳唱在小魚兒後背上輕輕地撫了幾下，這小丫頭雖然止住了哭聲，但還是不住地哽咽。
    這一問才知，方才紫菱跌跌撞撞地跑回了家中，說小姐和她昨日從學子洲返回途中遇到剪徑打劫的賊人，兩個賊人手段極其殘忍，車夫被當場殺死。
    兩個女人為全名節投江，紫菱僥幸抓到了岸邊的一棵小柳樹這才沒有被江水衝走，而樓清漪則不知所蹤。
    陳唱盡管對樓清漪並沒有什麽太多的感情，但她怎麽著也是自己和水靈兒的救命恩人，還是現他現在明媒正娶的妻子，於情於理都不能坐視不管。
    江湧一早就聽到了江陵城中的流言蜚語，都是關於樓家大小姐的，話說得要多麽難聽就有多麽難聽。當然了，那些人自然也會捎帶著陳唱。
    江湧本來還想拿這件事作為跟陳陳唱談判的籌碼，但現在樓大小姐失蹤了，這個籌碼的分量就有些不夠了。
    他站起身來說道：“陳老弟，你放心，尋找樓大小姐之事，我即可就去安排。”說罷，他提著袍子出了前廳，徑直向大門外走去。
    為了避免陳唱的秘密身份曝光，他今日來拜訪之時就帶了一名心腹，眼下就站在大門外候著。
    趁著這個時候，陳唱又跟小魚兒去後宅看了紫菱，如今她剛剛換過衣服，濕漉漉的衣服很隨意地搭在雕花衣架上。
    其實，紫菱上得岸來之後，站在江邊大聲呼喚小姐，可江水滾滾，江麵上一片漆黑，哪裏又有樓清漪的半點影子。
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