【一】

    “你若是真想見她，就不該來找我。”

    “您的意思是？”

    “……你可以在奇卡裏的任何地方遇見她，但你可能就是認不出來，看緣分啦。”

    奈利安的語氣隨和得不能再隨和了，不知道是佯裝出的，還是本意而為。

    “這樣嗎……

    我知道了。”

    尼古拉斯悟性很高，他大抵知道奈利安的意思，她並不能直接幫他找到她，雖然她知道她在哪，但需要自己真正遇上她和發現她，才會被她接納。

    既然她對自己如此隱瞞，那自己也試著隱瞞些什麽吧。

    尼古拉斯正處於魔力的巔峰，他如果說自己是除了“劍”之外最強的魔法師，估計也沒有幾個人持反對意見，就算是典伊的羅素、祝融的修斯塔斯、厄瑞波斯的忒提亞也如此，現在的他意氣蓬勃，誌向高遠，能為阿萊亞最強者奈利安效力，這讓他從內而外地氣宇軒揚起來。

    但越是身居高位，就算是不被人所知的身居高位，越是要謹慎小心。

    尼古拉斯離開了辦公室，今天他有重要的事情要做，那就是照顧家裏的幾個孩子。

    尼古拉斯沒有結過婚，這幾個孩子是從孤兒院收來的，他把他們帶回家，隻是看上了他們隱藏的魔法才能，因為尼古拉斯的地位過高，他若是想要為這幾個孤兒注冊貴族身份，也是可以破例允許的，不過他到底是沒有做那種事。

    隻有創造出價值的人，才能獲得他的認可。

    他從這些孩子第一次來到家中就已經告誡過他們。

    “是人都向往美好的生活，我把你們從黑暗中帶出來了，這種事情更是無法避免。

    別想著我能給你們加封貴族的身份，你們的唯一途徑就是向我證明自己，那樣的話我會考慮的。”

    雖說嘴巴上很硬，但他照顧起孩子又是另一番態度。

    家中的仆從就算是瞎子也能感覺得到，他為孩子著想的那份心意，雖然總是會犯錯，總是會因為嘴上不饒人而使孩子丟了臉麵，但這樣波瀾起伏的成長過程或許更有意義。

    貴族不被允許進入北大區，他為這些孩子在東一區安排了住宿，至於他本人，則是居無定所，就算有議會為他安排好的房子，他也隻是偶爾回去看看。

    東一區是東大區最繁華的地段，在這裏的住宿費用也不便宜，何況還有仆從照顧。

    “老爺，您回來了。”

    厚重的木門被緩緩推開，這座宅子有些年頭了，那些華麗的裝裱都披上了一層時間的薄紗，比起居住，這裏更像是古董。

    所以它價值不菲，尼古拉斯是以全款購入的這套房子。目前正在宅子裏工作的人有六位，其中領頭的一位尼古拉斯很熟，也是他本人親自挑選出來的。

    “四爺，這幾日，他們有搗亂嗎？”

    “孩子們都很聽話。”

    聽見四爺這樣說，尼古拉斯安心不少。

    “那就好，這是給他們帶的水果，說是某使節贈送的，我不太需要，給孩子們吧。”

    “好的，老爺。”

    四爺收下水果籃，他一眼就認出，這裏麵可都是大寶貝。

    “那我就先退下了。”

    “嗯。”

    沒一會，尼古拉斯就把孩子們叫到了地下室裏。

    這裏擺放著許多精密的儀器，還有效果千奇百怪的藥水，平時不對外開放，隻有尼古拉斯才能打開那扇門。

    “我和你們約好了，鑒定成果的時候，如果誰能擊破這塊金屬的話，那他就有資格踏出這所屋子。”

    一塊樣貌奇特的黑色金屬被放置在石座上。

    這種黑色金屬名叫黑幻石，來自厄瑞波斯，尼古拉斯手中的是被提純了的一塊，富含濃鬱的暗元素，也是用來搭建皇家學院訓練場的材料，堅硬無比，隻有學院裏最優秀的學生才能對其造成損傷，而尼古拉斯的要求竟然是擊破。

    如此厚重的一塊金屬，無論從哪個角度看都是幾乎不可能做到的事情。

    果然，幾輪下來後也沒有人擊穿這塊金屬，甚至連擦傷都不能做到，魔法摩擦產生的煙霧和熱浪依舊停留在空氣中。尼古拉斯注意到有一個孩子一直站在角落裏，始終沒有出手，他看得出，這孩子是被孤立的對象。

    “紮伊克耶，來試試吧。”

    尼古拉斯牽著他的手來到人群前。

    “爸爸，我害怕。”

    “我已經見識過了，有我在，沒關係，你不是一直渴望機會嗎？”

    “可是……”

    “你對他們有所顧忌？”

    “嗯。”

    紮伊克耶點了點頭。

    “沒什麽好顧慮的，我說過很多次，這種時候，你們是對手，是敵人。”

    名為紮伊克耶的男孩僅僅施加了一點法術就在黑幻石表麵留下了凹痕。

    這讓他身後的孩子們驚訝不已，在他們眼中，紮伊克耶隻是個啥也不懂的小屁孩。

    “不要害怕，擊穿。”

    紮伊克耶將手掌放在金屬板上，匯聚火元素，“嗬”的一聲，一道氣浪吹得身後的孩子們站不穩，金屬板前的牆壁也被燒出一個大洞，黑幻石也在高溫之下被擊穿了。

    尼古拉斯拍拍手，他很滿意。

    “跟我走吧。”

    【二】

    尼古拉斯帶著紮伊克耶來到了神座議會下的登記處，找到了自己的老熟人。

    剛到門前他就聽見老熟人在嘟囔著什麽，他跳過敲門這個步驟，直接推開門。

    “費爾迪南。”

    “原來是尼古拉斯大人，有什麽事嗎？”

    “我來給這孩子辦手續。”

    “他？”

    費爾迪南上下打量著紮伊克耶，金色的短發，破舊的長衫，一臉沒骨氣的樣子。

    顯然，他對這孩子能通過尼古拉斯的考核感到很詫異。

    然而尼古拉斯直接插入正題。

    “對了，你剛才說到‘塞列歐斯’大人，是發生了什麽嗎？”

    “我有個朋友，大人您應該也聽過，一個叫斐多裏斯的大臣，今天收到了‘塞列歐斯’大人親手送來的女兒的成績單，這些都是他自己說的，我可沒見著，真要說‘塞列歐斯’大人在哪，我也沒底的。”

    “這樣......

    我也正在找她，倒不如說是尋找她，我對她很好奇。”

    “您可以向斐多裏斯打聽一下，畢竟他說他親眼見到了，還聊了好一陣，聽外貌描述......是一個小女孩模樣，雙瞳，睫毛，眼睛，頭發都是藍色，肌膚完美沒有一點瑕疵，有星眼，不過也可能被隱藏起來，我知道的就這些了。”

    不虧是老友，一說就知道自己想要的是什麽。

    “謝了，那這孩子就拜托了。”

    尼古拉斯轉身就要離開。

    “不陪陪這孩子麽？”

    “不了，他什麽都懂，不需要我的幫助，完事後給他準備個香草味布丁就好。”

    “香草味布丁......”

    費爾迪南遲疑了幾秒，緩過神來後，尼古拉斯已經跑沒影了。

    【三】

    鄉間的小路上，女孩提著花籃，獨自前往鮮花盛開的地方，那裏埋葬著故友的靈魂。

    她以清水拂麵，飄舞的秀發仿佛與天空融為一體，潺潺的流水衝不走思緒，卻是帶走了塵埃。

    一塊石碑方方正正地立在小土丘前，女孩將花籃放置於石碑前。

    上麵刻著一個東瀛人的名字：牧野司。

    尼古拉斯不好上前打擾，盡管他已經觀察了好幾天了，他確信這個人就是‘塞列歐斯’無疑，但她的所作所為，所表現出的氣場完全不像是一位立於世界頂點的強者該做的，整天吃吃喝喝四處閑逛，或許他應該用更高雅的詞來解釋，“巡曆世間”。

    “先生，一直跟著很枯燥吧。”

    “沒有，我覺得挺有趣的。”

    “所以你想要確認什麽呢？”

    女孩站起身，背對著尼古拉斯。

    “您是水之劍嗎？”

    “是。”

    這麽輕易就承認了，和意料中的不一樣。

    “墓碑的主人是？”

    “一位東瀛人，一個朋友。”

    “什麽樣的朋友？”

    “莫逆之交。”

    “……

    您為何從不出現在議會？”

    “我和議會沒有關係呢。”

    “那您的工作是？”

    “總是想著工作，那樣的生活也太枯燥了不是麽，你說看著我這樣挺有趣，說明你也認可我說的話。

    我的工作是活著，你呢？”

    她轉過身，尼古拉斯便清晰地看見她的那雙眼睛，她刻意露出的星眼是柔和又方正的四角星，在眼睛裏像果凍一樣，讓他著了迷，沒能支吾出話來。

    “我的工作……”

    他找不到合適的詞與“活著”相稱，闡述自己的日常工作未免也太掉價了。

    “和您差不多吧。”

    “噢，是這樣。”

    女孩彎下腰，用手串起花籃，就要離開這裏。

    “能問問您的名字麽？”

    “……”

    “我知道這很冒犯，如果不行的話，請讓我以左臂謝罪……”

    “薇爾，薇爾·……·普拉提科登。”

    尼古拉斯分明在名和姓中聽見了不一樣的詞。

    “那是什麽？”

    “古文字。”

    “謝謝您，很謝謝您。”

    “跟著走嗎？”

    “呃……”

    尼古拉斯愣了一小會，還是跟上了薇爾的腳步，他對薇爾過於好奇，在她道出姓名的那一刻，這種好奇上升為淺淺的著迷。

    “你對周圍的事物很好奇，不是麽。”

    “我得承認。”

    “保持好奇是一種奢侈。”

    尼古拉斯想了很多，就算是長生者，說出這種話也很牽強，阿萊亞太廣闊，隻是幾百年的壽命，還遠遠不能了解透徹，能引起好奇的事物太多，還有很多值得學習的地方。

    “我從不同的人和他們的一生中尋找更多的好奇，你呢？”

    奇怪的落腳點，但尼古拉斯現在的所作所為和薇爾無異。

    “我不太明白，但我現在和您差不多。”

    “尼古拉斯·科斯頓先生，您對實力強勁的魔法師們很癡迷，這是很有趣的愛好，但我不是你要找的人。”

    “您如何知曉我的事的？”

    “用耳朵聽，用眼睛看。”

    薇爾用手指指著耳朵和眼睛說著。

    “你收養了一批很優秀的孩子，我更希望你把他們培育成獨當一麵的人。”

    “您果然什麽都知道。”

    奈利安曾經對尼古拉斯透露過關於她的一點點信息，其中一點就是，她似乎比奈利安本人知曉的事情要多得多，書本上記載的，沒有記載的，人們看到的，人們沒有看到的，她幾乎都能說出來，就像是世界的監管者。

    現在親身和其交流後，更是覺得奇妙。

    “時間不早了呢。”

    “嗯？”

    “我想你應該有急事沒來得及處理。”

    被薇爾這麽一提醒，尼古拉斯才發覺，自己還沒去議會簽字確認紮伊克耶的貴族身份，是他疏忽大意的，希望孩子不要因此生悶氣。

    “呃，的確，謝謝您。”

    “那我就不打擾了......”

    “慢著，我要怎麽才能見到您呢？”

    尼古拉斯很關鍵地打斷了薇爾。

    “嗬嗬......

    願望足夠強烈，我就會現身。”

    他輕輕地眨眼，水之劍薇爾·普拉提科登就從視野之中消失不見了，尼古拉斯望向花海，找不到有關她的任何痕跡，便回頭轉向那塊墓碑。

    他又回到了那位名叫牧野司的人的墓前，盯著這名字沉思了許久。

    隨後他來到議會，在為紮伊克耶簽字之後，便迅速前往議會的全國信息管理部門。

    “牧野司？

    嗯……要員檔案和斯托拉斯公民數據庫裏沒有這個人的名字，近百年從東瀛入境的人裏也沒有匹配的人選。

    尼古拉斯大人，您若真想谘詢這個人的身份的話，隻有去東瀛了，很抱歉沒幫上您，但我們這邊可以為您提前辦理出境手續......”

    “辛苦了。”

    尼古拉斯頭也不回地走出辦事大廳。

    “哎？您的出境手續......”

    “那種東西等我回來再說吧。”

    這個叫牧野司的人，一定不簡單，到處都查不到他的信息，就更讓尼古拉斯感到好奇了，說來諷刺，他也成為了薇爾那樣的人，從不同的人身上發掘有趣的地方，心裏有些不是滋味。

    但事實就是如此，無可厚非，好像想要了解的越多，就必須得接觸越來越多的人，形形色色的人，甚至是死人。

    尼古拉斯隻用了不到半天的時間就到達了東瀛的首府彥都，他以斯托拉斯的名義進行跨境信息查詢，雖然當地的長官們都有些不情願，但還是照做了，盡管這違背國際條例，但也有規定極端情況是可以被允許的，隻是尼古拉斯的情況壓根算不上極端，長官們也不太敢問，畢竟他是奈利安的二把手，沒幾個人敢動他。

    尼古拉斯端詳了很久，名叫牧野司的都是些平平無奇的普通人，壓根就不值得水之劍親自送上花籃。

    “您可以到花都去碰碰運氣，那裏有一些次級人員的信息，或許能找到您想要的人。”

    即刻啟程，尼古拉斯又花了一點時間到了東瀛第三大城市花都，在與這裏的管理人員取得聯係後，還是沒能從信息庫中得到有用的信息，這裏的“牧野司”也都是些平平無奇的人。

    或許尼古拉斯理解錯了意思？或許薇爾想要謁墓的是以牧野司為名的意象呢？他琢磨不透，越是琢磨，畫麵就越是模糊，這種找不到思路的感覺很難受。

    “叔叔，買金平糖嗎，一袋隻要三十瑪那！”

    尼古拉斯對此感到詫異，他身上明明有著遮不住的暗元素，衣著也很異邦，為何販售糖果的小孩會單獨找上門。

    他還沒吃過這種叫金平糖的當地特產，嚐試一下也無妨，便打算掏腰包了。

    “謝謝叔叔！這是糖！”

    但他很快就發現了不對勁的地方。

    這孩子怎麽長得有點眼熟，就像是自己小時候。

    越看越像，相似度高得讓他感到不安，盡管自己是長生者，兒時距離現在已經過去很久遠的時間了，他卻依然記得自己曾經的模樣，不同的是，這孩子出生在東瀛，穿著東瀛的服飾，吃著東瀛的飯，被東瀛的水土養著長大。

    “你叫什麽名字？”

    “哎？媽媽說不能隨便告訴陌生人名字呢。”

    “隻要你願意告訴叔叔名字，叔叔就把這一籃子糖都買下來哦。”

    誘惑力太大，孩子拒絕不了。

    拋售出這一籃子，一日三餐就不用愁了。

    “真的？”

    “真的哦。”

    尼古拉斯敞開錢袋，裏麵都是金燦燦的瑪那幣，這讓男孩兩眼放光。

    “我叫牧野司，牧野將軍的牧野，司是大家都知道的名字哦，叔叔，是很普通的名字啦。”    （www.101novel.com）