四更天，秦瑤家裏就傳來窸窸窣窣的響動了。
    劉季打著哈欠，睡眼惺忪的摸黑來到廚房，摸到打火石，點燃了灶台上的油燈，生起灶火，把昨晚特意多做的十個雜糧饅頭熱一熱，就是今天的早飯。
    秦瑤收拾好行裝走出房間，敲響了隔壁的屋門。
    “大郎、二郎！叫弟弟妹妹穿好衣服起來了，早上涼，把衣服都穿上。”
    一身新的棉布裏衣，中間是新做的厚棉服，最外麵套一身二手舊衣，等到氣溫升高，脫掉最外層的舊衣就好了。
    同時也起到保護新衣裳的作用，弄髒了這大冬天的可沒有換洗的。
    以前的爛麻衣，劉季端到河邊清洗過一次，已經爛成碎布條。
    但隻要它還能用，窮苦百姓家也不會扔，現在成了家裏的抹布、擦腳布等。
    大郎四個起來時，興奮得不得了，一陣熱鬧的洗漱後，饅頭也蒸好了。
    一家六口吃了早飯，鎖好屋門，打著火把朝村長家走去。
    劉季已經提前說好要借用牛車，村長家的小兒子已經起了，把牛車架好，交到劉季手上，仔細叮囑了好一番。
    這車借來不容易，全靠秦瑤的麵子，倘若是劉季要借，大門都不會給他開，直接攆出門去了事。
    牛已經被村長小兒子喂得飽飽的，牛車速度不算快，但比人走得快多了，不到兩個時辰就能走到開陽縣。
    大郎四個扶著車板三麵的扶手，從一開始上車的興致勃勃，到後麵被顛得蔫巴巴。
    劉季車技也不咋地，那牛一會兒走得快，一會兒又要停下來啃兩口路邊的草，就這樣一家六口，拖拖拉拉終於來到開陽縣城門下。
    今天是個陰天，這會兒天光已經全亮，仍顯得霧蒙蒙的。
    但這也無法抵擋住人們的熱情，因為今天是個大集，年關將近，前來趕集置辦年貨的人特別多。
    加上官府賣牛，兩件事加在一起，四麵八方的人都來了，入城處排起了長隊。
    劉季還以為自己一家來得算早了，沒想到還有人比自己更早，隻得老老實實排在長長的入城隊伍後頭。
    入城費每人仍是一文錢，除了不會走的嬰孩，隻要能下地自己走了的，都不能免除入城費。
    所以，帶小孩一塊兒來的極少，大部分都是夫婦兩個，或者父子、兄弟、同村成年人搭夥。
    大郎四個坐在車上，隻是一個城門，都能讓他們新奇不已。
    再看周圍這麽多人，各種方言夾雜熱鬧非凡的樣子，眼睛都快要看不過來了。
    排了十分鍾的隊，終於輪到秦瑤一家。
    令秦瑤沒想到的是，城門兩個官差居然認得劉季，還叫了他名字。
    劉季也一副哥兩好的樣子，跟兩人寒暄兩句，交了六個銅板，牽牛進城。
    對了，因為牽了牛，又多花費了兩文錢，名曰車馬管理費。
    不過這錢也不是白交的，交了錢就能把車馬停在城門口的牲畜棚裏，有專門的官差看守。
    當然，停車費還要另外交納，一般是不管時長，停車統一五文錢。
    這還沒真進到城裏呢，一輪費用下來都已經花了十三文錢。
    好處就是不怕牛車這樣的重要財產拴在城門外被盜賊惦記，免除一部分丟失的風險。
    牛車停好，秦瑤招呼兄妹四個下車。
    大郎二郎年紀大了可以自己跟在大人後麵走，三郎和四娘還小，劉季和秦瑤一人抱一個，帶著他們在人群中穿梭。
    大郎四個進了城，眼裏都是新奇，但同時也有點拘謹。
    他們發現，城裏人穿得好好呀，衣服都是有顏色的，領口還有精致的繡花。
    老爺們身邊還有仆從，夫人小姐們頭戴冪籬，身上穿的是綾羅綢緞，身旁有壯實的婆子把人群隔開，免得主人家被下民衝撞。
    從剛一進城，他們這些普通百姓走的都是街邊，因為中間的商道都被這些特權階級占據，普通百姓怕衝撞到這些人，自然是避了又避。
    不過過了最繁華那一段路後，走在街道中心的百姓漸漸多了起來。
    東街和西街，就像是兩個地方。
    東街那邊酒樓商鋪淋漓，西街這邊隨處都是擺地攤的。
    沒這麽擠了，秦瑤終於有機會問劉季，“城門口的守衛你還挺熟？”
    劉季嘚瑟的一挑眉，“我好歹也在縣城書院上過學，認識個把人有甚稀奇。”
    “書院讀書不是每月隻有兩日休沐？”秦瑤立馬抓住他話裏的漏洞，反問道：“你哪裏來的時間同這些人結交？”
    劉季頓時就不說話了。
    秦瑤眼神一暗，冷冷警告的掃他一眼，劉季這才嘟囔一聲：“我幫過他們幾次忙，就認識了。”
    至於什麽樣的忙，秦瑤猜也猜到了，以劉季這樣的性格，無非是給人當打手，或是做幫凶。
    “你那是什麽眼神？”感覺秦瑤看自己的眼神不對，劉季應激反問。
    秦瑤輕輕搖搖頭，沒再說什麽。
    劉季狐疑的掃她一眼，難不成是知道他跟官差都認識，怕了？
    顯然他又想多了，秦瑤隻是發現了賣牛的地方，囑咐大郎二郎跟緊，抱著三郎和四娘先趕了過去。
    官府的牛要賣掉，大家都想買，人們裏三層外三層的圍著這塊兒空地，等著官家把牛牽出來好出價。
    不少壕紳家裏也派了人過來，等著買牛。
    這些人雖然是奴仆家丁，但穿得可比這裏大部分百姓好多了，氣色紅潤，身材也更高大些，不知道的還以為是哪家富農。
    劉季個子高，模樣長得還好，身上穿著新買的青色棉服，挺直腰板走路，端著一副讀書人的清高樣子，還有人當他是書院學子，居然讓出道給秦瑤一家六口進了第一層。
    大郎看得驚奇，沒想到他爹在城裏混這麽好呢。
    秦瑤看劉季那副裝模作樣的樣子，顯然是已經仗著優秀外貌，做慣了這樣的事。
    反正他自己又沒說自己什麽身份，是這些人自己要誤會的。
    幾家壕紳派出來的管事還上前客氣問劉季是不是也要買牛。
    這般客氣中帶著幾分試探的神情，讓劉季在家裏憋屈許久的心得到了釋放，全然不管兜裏一文錢沒有，開口就說：
    “先看看，若是健壯，那定是要帶幾頭回去的。”
    秦瑤清楚的看見，幾個探話的管事對劉季升起了警惕，這是真把他當競爭對手了。
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