能把一個廚子逼到這個份上，唐植桐覺得自己言語貧瘠了，但對於高立德的好意還是應下了：“高師傅說的有道理，我回頭留意一下。”
    從東北帶回來的玉米，作為定量之外的補充，還足夠兩家再吃上些時日，唐植桐嘴上說著留意，卻不打算去做。
    在四九城尋摸糧食，無非是黑市或農村集市，都是發揮鈔能力從別人嘴裏搶糧食。
    之前糧食充裕的時候可以花很小的代價完成，到了眼下這個節骨眼就沒必要了，多留一口在市場上，說不定能多救一條人命。
    唐植桐拌好薺菜，直接端著食堂的搪瓷盆走了，等分完再送回來。
    薺菜的量還可以，除了方圓、陳大姐和馬薇，唐植桐還留了些，卡著點去宿舍區分給了舒晴。
    萬向陽出差未歸，隻有舒晴在。
    唐植桐生怕萬向陽在得知萬向紅被糾纏的事情後衝動行事，於是旁敲側擊從舒晴嘴裏套話。
    在得知萬向紅一向是報喜不報憂後才放下心來。
    那就再等等，等鋼鐵學院拿出處理意見後再告訴萬向陽不遲。
    吃了頓午飯，把自己報銷的單據處理好，拿上報銷款，唐植桐再一次溜號，這回直奔蔁子坑。
    由於今天勞動，唐植桐穿的比較破舊，雖然從押運處到蔁子坑可以路過一下鐵轆軲把，但唐植桐沒有回去，打算就這麽破舊著去，低調，不顯眼。
    至於自行車，在懂的人眼裏，這是一輛進口的，但在不懂的人眼裏，這就是一輛舊自行車，蔁子坑那邊有幾個能懂的呢？更何況車牌還被自己卸了，唐植桐很放心。
    盡管剛過了飯點沒多久，但張老三並沒有在家，家門緊閉，院子裏的那棵香椿樹枝頭已經長出了不少嫩芽，這個時節的香椿芽若是掐下來，無論是炒個雞蛋，還是拌個豆腐，都是一等一的香。
    唐植桐看到路口有一個背著草筐的老婦人，拄著拐杖，挪著小腳，步履蹣跚。
    老婦人臉上皺紋深刻，看上去一把年紀，讓唐植桐不自覺的就想到了自己奶奶，於是立住自行車，上前幫著將草筐提了下來：“老人家，您這是要送到哪？我幫您拿過去。”
    “謝謝，謝謝，今天碰到好人了，這是送到隊上的草料。”老婦人實在是累了，看唐植桐人高馬大，沒有推辭。
    “隊上在哪？您在這坐下歇歇，我幫您送過去。”唐植桐單手拎著，另一手將老婦人扶到路邊的石頭上坐下。
    “在東頭，院子裏有旗子的那個。”老婦人走不動了，給唐植桐指了指方向。
    “好嘞，我現在就過去。”唐植桐說完，將草筐往自己自行車後座上一放，準備推過去。
    “後生，你是誰家的？怎麽看著麵生？”老婦人拐杖往地上點點，吸引唐植桐目光後，問道。
    “我不是這個公社的，今天過來找人來著。”唐植桐笑笑，答道。
    “哦，找誰啊？”老婦人擠出一個笑容，繼續打聽。
    “張老三，您認識吧？”唐植桐指了指張老漢家的方向。
    “認識，老三上工去了，順著這條路往北走就能瞅見。”老婦人想抬拐杖來著，但拐杖那一頭離地也就二三十公分就落了回去。
    “好嘞，謝謝您。我幫您送下草筐，就過去看看。”做了次好人好事，還得了個信，唐植桐很滿意。
    “後生，這草料啊，隊上是要算籌的，你得幫我換個籌回來，這些能換兩個籌。”老婦人攔住唐植桐當然有自己的目的，見他不懂，索性打開窗戶說亮話。
    因為餓，老婦人身上沒力氣，話都不想多說一句，但比起背著草筐去隊上，還是說話省點勁。
    “好嘞，您放心，我一會保準給您送過來。”唐植桐這才恍然，從小就沒有過過生產隊的生活，吃穿度用都是父母一钁頭一钁頭刨出來的，對這個不了解。
    “好啊，真是好人。唉，老了，不中用了，光拖累後人了……”老婦人右手握著拐杖，下巴墊在右手上，而左手則在有氣無力的一下一下捶打在膝關節。
    “唉！”唐植桐看在眼裏不落忍，但也不知應該如何安慰，歎了口氣，左手把著方向，右手扶著竹筐，就這麽往老婦人指的院子推去。
    老婦人在感歎“不中用”時的那一刻，形象仿佛與被問及生病住院怎麽辦，回答“喝毒藥”的大爺重迭在了一起。
    種地買不上樓，一千斤玉米賣一千塊錢，一畝地八百斤粒子是最好的粒子，三畝地才賣兩千四。
    三畝地沒有六百斤化肥白搭吊。
    活一秒鍾，說一秒鍾。
    真是木辦法了，真是爬不起來了，也有辦法，喝毒藥！到九十歲活著也沒有用了。
    ……
    我讀得了聖賢書，卻管不了這窗外事，心生憐憫是我，袖手旁觀是我，共情是我，無能為力也是我，確實令人感到絕望。
    為了讓自己好受些，唐植桐推自行車進了院子，給收料草的會計遞了顆經濟煙，墊了兩句好話，一筐草換來了三根竹籌。
    唐主體推著自行車，又扶著空空如也的竹筐回到了老婦人那，將筐和竹籌都給她，才在她的感謝聲中騎上自行車往北而去。
    蔁子坑這邊的生產隊不小，分成了好幾個小組。
    唐植桐並不知道張老三在哪個生產小組，眼下穿的還比較臃腫，從背影上也分辨不出來，隻能用嘴打聽。
    有香煙開道，唐植桐並沒有太費功夫就找到了張老三。
    這邊的小組長把張老漢喊到地頭，就站一邊抽煙去了，把空間留給兩人。
    張老三對於唐植桐的到來非常意外，也很驚喜，搓著皴裂的雙手，仿佛知道唐植桐此次過來的目的似的：“您來了，香椿芽一直給您留著呢，一支都沒掰。”
    “張大爺，您不用‘您’‘您’的喊我，要不您直接喊我小王吧。”麵對一個比自己父親都大的老漢，唐植桐覺得眾目睽睽之下再被這麽稱呼，容易露出馬腳，於是提議道。
    “小王八？這不太合適吧？”張老漢見識少，沒有以為這是個稱呼，還以為是個外號，聽唐植桐這麽介紹自己，硬是愣了神。
    “不是小王八，是……算了，您喊我小張吧。”唐植桐沒想到張老漢的腦回去這麽清奇，本來還打算解釋一下，話到嘴邊還是換了一個姓。
    萬一後麵再有今兒見到自己的人跟自己求證：你就是小王吧？
    聽起來也別扭。
    “哦，是姓啊，我還以為是外號。小張不錯，跟我還是本家哩。”看唐植桐換了一個姓，張老漢才明白過來，臉上充滿了歉意。
    “您當我是您遠房的本家也行，當我是遠房表家也行，反正是關係不算近的那種。今天這事，如果隊上跟您問起來，您就這麽說。”張老漢一過來，不少人如同看西洋鏡似的，手底下的活也慢了，偷偷往這邊瞅，唐植桐估計後麵會有人跟張老漢打聽。
    “行！要不就表親吧，遠房本家不行，俺們這隊上還有本家哩。”張老漢二選一，選了個自認為比較合理的。
    “可以。”唐植桐對此沒有意見，表親也說的過去，雖然都是一個姓，但隻要把關係拉遠幾代，這也挺合理。
    “那香椿……”張老漢又提了這一茬。
    “我剛才去了一趟您家，隔著院牆看到了。張大爺有心了，要不今晚天黑後，咱還是在上次卸石碾的地方碰頭？天黑您也好往家拿糧食。”唐植桐知道張老漢在想啥，表麵上是在說香椿，實際上是在要糧食。
    “可好哩，可好哩。那個小張，你看怎麽個換法？”張老漢搓搓手，追問道。
    “張大爺，今年沒有白薯了，玉米成吧？”唐植桐沒有再往外拿白薯，去年的白薯若是存到現在，要麽爛了，要麽發芽了，而自己的還很新鮮，明顯說不過去。
    “行，一斤咱換多少？”張老漢知道自己沒得挑揀，人家給出啥都得接著，玉米也不錯，起碼能放的住。
    “四斤怎麽樣？”唐植桐從口袋裏掏出剩下的經濟煙，散給張老漢一顆，給他點上。
    去年是一斤白薯換一斤香椿芽，而白薯下來的季節一斤糧票又能添錢換五斤白薯，這麽折算下來一斤玉米能換五斤香椿芽。
    但眼下年景不好，自己的一個菜，對別人來說可能一座山。
    唐植桐不想把事情做絕，也知道這麽換自己有些虧，但畢竟跟張老漢是熟人，不僅安全還能省下時間，有些溢價對自己來說也很劃算。
    盡管唐植桐不想承認，但最終還是心軟了。
    “可好哩，可好哩。”張老漢忙不迭的答應下來，生怕唐植桐反悔一般。
    “成，等您抽完這顆煙我就往回走，咱晚上見。”都談好了，但唐植桐沒有立馬就走，多聊一會顯得親近，畢竟兩人已經是遠房表親了。
    “嗯，行。”張老漢邊聽邊點頭，抽口煙，嘴裏還阿巴阿巴的裝腔作勢，演的有模有樣，差點讓唐植桐笑場。
    待張老漢把煙抽完，唐植桐將剩下的大半盒經濟煙塞給他，轉頭推自行車就要走。
    “回家跟你爹娘問好。”剛走出沒兩步，張老漢在後麵朝唐植桐吆喝。
    “好嘞！”唐植桐看張老漢入戲很快，對此回應以微笑，轉頭跟他擺擺手，騎上車走了。
    “老三，這誰啊？”隊長一直留意著這邊，看到唐植桐給張老漢煙，在看到唐植桐走後立馬湊了上來蹭煙。
    至於唐植桐嘛，隊長並沒怎麽放在心上。
    唐植桐今天穿著破舊的衣服，上麵還沾了不少泥土，一看就是莊稼人。
    憑借這副裝扮，隊長不認為自行車是唐植桐的，覺得是借的。
    “我三姥姥四姨家二表妹家的孩子，得喊我個表舅呢。”張老漢老實但不傻，捏出兩顆煙來，兩人一人一顆點上，不著痕跡的將剩下的煙都給了組長。
    這組長位置不高，可以說是最最基層的一顆芝麻粒了，但手裏卻有著分派活的權力，是輕、是重、是髒、是淨他都有自己的說法。
    由於沒走出多遠，唐植桐都聽到了，差點一個踉蹌歪了車，本來說好了是表親，結果成了表舅？
    隻能在心裏默念：都是為了香椿芽，都是為了香椿芽，都是為了香椿芽……
    “找你幹啥？”隊長吸了一口煙，打聽道。
    “分家，我這個四姨家沒有男娃，喊我過去做個見證。”張老漢呲著一口黃牙說道。
    張老漢自認為這個理由說的過去，娘舅親不僅是說說而已，眼下外甥分家得有老舅在場，有老舅見證，才有“合法性”。
    其實不僅分家，不少其他場合也缺不了老舅的位置，比如老娘去世，老舅得坐上席，先挑一陣姐夫、妹夫在喪事上的不周到，都改好後，喪事才能繼續進行。
    唐植桐不管張老漢怎麽編排自己，回家洗洗手，將衣服換下來，跟張桂芳交代了晚上要出去拿香椿芽的事情，不過沒說換，而是成了買。
    “多少錢？我拿給你。”張桂芳管著一家的吃喝，認為隻要是吃的，就該從孩子給她的錢裏出，不該讓兒子再自個掏錢。
    “沒幾個錢，今天香椿芽不多，也就五毛錢吧。”唐植桐謊報個價格。
    “給你一塊，多了退，少了補。”張桂芳從抽屜裏拿出錢來，塞給唐植桐。
    “好嘞！謝老佛爺賞。”唐植桐接了，皮完了順帶跟張桂芳商量道：“媽，明天早上吃麵條吧？到時候切上點香椿芽。”
    “準了。”張桂芳說完自己也笑了，“這麽大個人了，一天到晚不著調。”
    “隻要您一樂，我這不著調就值了。”彩衣娛親嘛，唐植桐不覺得丟人，討好自己的親媽又不是跪舔領導的勾子，毫無心理負擔。
    由於晚上有重要活動，今天吃飯就早了些。
    夕陽西下，唐植桐看著天，等最後一絲餘暉消失在天邊後，又騎上自行車出了門。
    等快到上次交易石碾的地方時，自行車的後座上出現個麻袋，麻袋裏裝著從棒子那順來的棒子粒。