十二月二十五日，多達萬人的外官隊伍雖然分散各門而入，但以正陽門為最多。
    此時張介賓就擠在人群看熱鬧，看了不知多久，他還是覺得隻有城門剛開那會壯觀，現在進城的隊伍雖然也不少，但新鮮勁已經過去，他便到正陽門前的棋盤街。
    棋盤街是內外城的交通要道，四四方方各有百步寬，真正的天子腳下，中央衙署門口。商業交融之所，奇人異士匯聚之地。張介賓隻要一得空便往棋盤街跑，和那的三教九流混了個臉熟。
    張介賓來到棋盤街，老遠就向著卦攤大叫道：“潛虛老人，我來了！”
    潛虛子，年五十七，遊方道人，入京已四年，每日雷打不動的來棋盤街擺卦攤，一年到頭也算不了幾卦，而每天功課隻是抄寫道經。
    初來乍到，很是有不少人看他仙風道骨，前來算卦，他也來者不拒，可靈驗者，別說十之一二，簡直是百無一中。一時之間傳為笑柄，他也不在意。
    有好事者，故意和他唱反調，他說凶，便認吉。他說東，便認西，一開始倒蒙的挺靈驗，來得多了，又變得時靈時不靈。到栽了幾個大跟頭，漸漸就門可羅雀。
    潛虛子毫不在意，仍然每日雷打不動的擺卦攤，抄道經。直到張介賓到來，再一次打破他的平靜。
    張介賓的呼叫，潛虛子像是沒聽到，仍然我行我素。張介賓自顧自話：“潛虛老人，今天好多官員入城，很熱鬧，一準會有人來找你算卦，聽說張首輔降了十九人職，免了十一人職，都是河南山東的官，他們肯定怕了，還不得到處求神拜佛？”
    “雷聲大，雨點小。”潛虛子頭也不抬的說道。
    “不會吧？我可聽很多人說，張首輔是要恢複嘉靖新政，動輒要免職一兩千人呢？怎麽會是雷聲大雨點小？”張介賓奇怪道。
    “這次來的是正官，沒有佐官。”潛虛子仍然是簡單一句，不帶解釋。
    “哦，這樣說來，是有道理，可張首輔要行新政，不把反對派都免職，怎麽給改革派騰位置？”張介賓點了點頭，還是有些奇怪的問。
    “沒有永遠的反對派。”潛虛子淡淡道。
    “你是說，今天的反對派，明天也會成為支持他的改革派？這麽說你也看好張首輔的新政咯？你不會在學薑太公釣魚吧？”說著說著，張介賓像是發現什麽大秘密，頓時興奮起來，一個勁追問道：“潛虛老人，你快說呀，是也不是？”
    潛虛子沉默了，手也停了下來，剛沾的墨隨即滴在了紙上，還保持著墨滴狀，並沒有立刻暈開。他拿過另一支筆，輕輕沾試，口中說道：“不是。”
    “哦，我還以為你是為了輔佐張首輔呢！”張介賓哦了聲，怏怏不樂道。一時之間兩人都陷入沉思，不知過去多久，張介賓又興奮道：“潛虛老人，我在山陰聽到一個故事，說與你聽好不好？”
    “不好。”潛虛子回了句，繼續抄寫道經。
    “聽說是徐渭帶出來的，好像是有人為了換他的畫，找給他獄中解悶來著，我可喜歡故事裏麵的孫悟空了。”張介賓並沒有理會潛虛子，提了一嘴故事來源，就開始講大鬧天宮：“……當時眾聖把大聖攢在一處，卻不能近身，亂嚷亂鬥，早驚動玉帝。遂傳旨著遊奕靈官同翊聖真君上西方請佛老降伏……”
    本不打算聽的潛虛子，被動聽了大鬧天宮，當聽到“上西方請佛老降服”時，抄經的手再次停了下來，頭皮發麻，隱隱覺得持續了一千多年的佛道之爭又將再起波瀾。而這一次，爭的不再是廟堂，而是世俗。
    “兩百年休養生息，可堪一戰否？”潛虛子默默歎息道。
    正講得起勁的張介賓，被這莫名其妙的一句打斷，他便停了下來，好奇問道：“潛虛老人，你有聽我講故事嗎？”
    潛虛子點了點頭。
    “這故事可好？我覺得比那些神仙啊有趣多了。張天師斬妖，斬來斬去都是那一套，無趣得緊，我看你要不也寫寫？你不是喜歡呂洞賓嘛，人家唐僧去西遊取經，你就讓呂洞賓去東遊訪神唄！”
    張介賓在誇讚之餘，不忘抱怨一番張天師，接著又好意提醒道，也不管有沒有講到唐僧和西遊之事。
    潛虛子再次點頭，繼續陷入沉思。
    見此張介賓狡黠一笑，他就是故意說西遊故事來刺激這道士，他知道這道士是有真本事的。別看他間天往這跑，好像隻是玩鬧，他可沒白跟周述學五年。
    這些日子他默背了些道士所抄經文，跑了城西百餘道觀，竟無一人知道出自何本道經，一來二去，他再遲鈍也知道潛虛子是在這著書立說。
    這可是大隱隱於市的得道真人，張介賓便有了想法，一要學他本事，二要給他找些事做。於是就有了今日說西遊之事。
    “也是到做出改變的時候了，連信道的徐文長都要千方百計找來西遊一讀。”潛虛子長歎一聲，連呼：“罷了，罷了，你明日再來。”
    說完，也不收攤，拿著經書稿紙便走。步伐似慢實快，之前張介賓幾次跟著，都跟失在人群之中。
    第二日，張介賓一大早便趕來，自打前日的小年開始，石仁堂就歇業了，金英現在是小病不看，隻有危急重症才出診，他要年後再去跟師。
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