眼看著，雙方人馬再度對罵起來，本就隻隔開了不到十米的距離，稍微一點變數，就會擦槍走火，從而無法挽回局麵。
    秦牧立刻道：“薛老教頭，不如咱們讓各自軍隊後退一百米，然後咱們單獨聊聊？”
    他看得出來對方是個聰明人，也是個穩重的人，不像玉菩薩這婆娘那麽年輕衝動，絕對可以好好談判。
    薛老教頭目光中微微有些詫異，都到了如此地步，天子竟然絲毫不怒，甚至主動邀請。
    這城府，這胸懷可以說是古今罕見了。
    望著數千落鳳山的人，他沒有猶豫：“好。”
    得到確定，秦牧大氣，沒有絲毫猶豫，一聲令下，直接命令三千禁軍退後百米。
    另一邊，玉菩薩還有六大堂主皆是不解。
    “薛老，為何要後退？”
    “朝廷不會放過我們的！”
    “您不能信他們的話啊！”
    “沒錯，薛老，你難道忘記了您當年的事？”玉菩薩眉頭緊蹙，纖細的手攥緊。
    薛老教頭蒼老而硬氣的五官浮現一抹愁緒：“這二者沒有必然關係，如果剛才不是我發現情況不對，及時趕來，你知道會是什麽後果嗎？”
    “你真的想整個落鳳山的人陪葬？”
    玉菩薩啞口無言。
    而後薛老又道：“如果你們還認我，還想父老鄉親們可以安居樂業，就按我說的做，我不會害大家。”
    見眾人不說話，薛老又看向玉菩薩：“小玉，很多事情不能由著性子來。”
    “我知道你仇視朝廷，但放下才能往前看。”
    “薛老，別說了。”玉菩薩深吸一口氣：“我信你。”
    “全軍後退一百米！”
    見玉菩薩也發話了，六大堂主隻好帶著自己的人馬也後退了一百米。
    就這樣雙方軍隊距離了至少兩百米的緩衝地帶，風雨飄搖一觸即發的局勢這才算在秦牧和薛老的斡旋下，變得緩和一些。
    緊接著，雙方人馬的中間，秦牧和薛教頭碰麵。
    秦牧為表誠意，沒有讓任何人隨行，隻是撐著一把油紙傘，而薛教頭則戴著鬥笠蓑衣。
    “草民薛定方，拜見陛下。”薛定方行了一個大禮，沒有把秦牧當作敵人，無可挑剔。
    秦牧挑眉，帶著一絲好奇：“朕看你不像普通人，能告訴朕，你的來曆嗎？”
    薛定方道：“回陛下，草民隻是一介漁夫，就算說了陛下也不認識。”
    秦牧知道對方是不想說，也就沒有逼問的意思。
    “朕看你是個明白人，知曉厲害，那朕就打開天窗說亮話了。”
    “朕希望落鳳山的所有人能夠歸順。”
    薛定方露出一抹苦笑：“陛下，這裏雖然名為一方土匪，但我們從未做過傷天害理之事，所搶所劫，皆是為富不仁，貪汙腐敗之人。”
    “而且偏居一隅，對陛下構不成任何威脅。”
    秦牧搖頭：“話是這麽說，可你們畢竟違反了國法，而且嘯聚一方，算得上是武力割據，你認為那個皇帝，那個朝廷能容得下你們？”
    薛定方啞口無言，無法反駁，而且他也早預料到了會有這麽一天，隻不過沒想到的是天子親臨。
    “說句不好聽的，朕是在救你們。”
    “歸順於朕，就是朕的人馬，你們以前搶過的那些仇家也不敢找你們麻煩。”
    “而且朕可以承諾優待，不僅是這幾千人，還有以落鳳山為首的各大村子，無論老弱婦孺，朕都會資助。”秦牧無比認真，好言相勸。
    薛定方抿了抿唇，回頭看了看幾千張麵孔，心中有些掙紮猶豫，隨後，他蒼老而堅毅的臉龐上又浮現了一抹決絕。
    “陛下，既然如此。”
    “那不如我們賭一把？”
    “賭？”秦牧詫異。
    “對，堵一把。”
    “如果老夫輸了，我代表落鳳山同意歸順。”
    “如果陛下輸了，您就此退走，不追問落鳳山的任何罪責，而我們也不會阻攔陛下的貨過渭水，如何？”薛定方帶著一絲懇求，他感覺眼前的天子有些不同，或許能同意。
    秦牧聞言微微失望，看來對方也是不太信任自己。
    沒辦法，幾百年來任何一個朝廷都是幹盡了壓迫和狡兔死，走狗烹的勾當，也不怪人心裏有成見。
    “那你想賭什麽？”
    薛定方鬆一口氣，但沒有表現在臉上。
    立刻道：“小人曾有幸撿到過一篇殘缺兵書，老夫布陣，若陛下可解，就算老夫輸。”
    聞言，秦牧的眼神變得些許玩味起來。
    “撿到過？”
    “這種東西，還能撿？”
    薛定方老臉露出一個尷尬而不失禮貌的笑，拱手：“回陛下，的確是撿的。”
    “當然，如果陛下需要，草民願意獻出，就當是為落鳳山對陛下的不敬賠罪了。”
    秦牧深深看了他一眼，這老教頭是真的想要救落鳳山，他也很清楚，真到了那一步，十個落鳳山都不夠朝廷屠的。
    “算了。”
    薛定方猛地抬頭，有些失望。
    但秦牧話鋒一轉：“君子不奪人所好，兵書是你的，就是你的，朕不喜歡搶。”
    聞言，薛定方微微震驚，被秦牧的氣度折服。
    “你的賭注，朕應下了。”秦牧又道。
    薛定方聞言，臉上的失望一掃而空：“陛下隆恩，草民萬謝！”
    秦牧擺擺手。
    “但朕醜話說在前麵，如果你們說話不算話又當如何？”
    “陛下放心，我薛定方用人頭擔保，定然不會反悔！”
    “好，朕相信你，希望你也能相信朕。”
    不遠處，落鳳山的土匪正在大雨中議論著什麽。
    “當家的，你說薛老教頭跟皇帝聊什麽呢？”
    “薛老教頭不會出賣咱們，以求榮華富貴吧。”
    “不是沒有這個可能，薛老教頭以前本來就是朝廷軍方人員，現在……”
    幾個堂主的話音戛然而止，因為一道淩厲而又野性的目光掃到了他們幾人，讓他們如坐針氈，肝膽俱裂。
    “你們幾個再敢多說薛老一句壞話，後果自負！”玉菩薩的聲音冰冷如同刀子。
    六人一顫，感到害怕：“是，當家的！”
    “我們不敢了。”
    “……”
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