遠超預期的惡果，刑部根本不敢擅自處理，因為科舉在即，如果這件事處理不好，就可能導致寒門子弟對朝廷徹底失去信任，到時候還拿什麽來網絡人才？
    消息一層層上報，最終上報到了秦牧這裏。
    秦牧震怒，不得不親自出麵，前往刑部。
    麵對人山人海的考生，他迅速鎮住了場麵：“諸位父老鄉親！”
    “昨夜雁塔樓大火，事有蹊蹺，有人冒充皇宮之人，阻止救援，此舉意在陷害抹黑！”
    “請諸位給官府一點時間，一定給諸位一個滿意的答複！”
    “沒有人可以在京城亂來，沒有人！”
    “朕承諾，朝廷定將幕後真凶揪出，繩之以法！”
    “另外，朕今日在此麵向所有人，征集線索，若能提供今夜火災有用線索者，賞千兩白銀！”
    “……”
    天子現身，承諾百姓，這分量是十足的。
    最終，擊鼓鳴冤，圍觀議論的那些考生和百姓們，緩緩散去。
    而壓力卻絲毫不曾減少，反倒加劇，此案若是辦不好，秦牧這個天子就將失信於天下人。
    刑部人手本就緊缺，為了督辦此案，更是放下了手中所有事，進行徹查。
    數個小時過去，眼看天色漸晚。
    “陛下，有眉目了！”石輔行色匆匆，趕至刑部大堂。
    “剛剛微臣走訪，調查到昨夜起火之時，曾有一名不明身份的女子入住雁塔樓對麵的客棧，並且經過調查，此女至少在三個地方出現，皆暗中跟隨這一批考生！”
    聞言，眾人一凜。
    秦牧雙眼射出寒芒：“人呢？”
    石輔蹙眉：“陛下，等我們趕到的時候，人已經離開了。”
    “我們隻在客棧的廂房內搜到了這個。”
    說著，他拿出了一個包袱。
    秦牧接過，快速打開，隻見包袱內是一個陶瓷瓶，輕輕搖晃，裏麵還有明顯的水流聲。
    石輔辦事極其有效率，脫口而出：“陛下，微臣已經查過，此物名叫麻油，乃是民間一種罕見的手藝，跟煤油有異曲同工之妙。”
    “一經點燃，火勢極快，而且人力很難撲滅，微臣幾乎可以斷定，這就是引燃雁塔樓的東西！”
    秦牧臉色冰冷，迅速倒出麻油，讓人點火試了一試。
    果不其然，在麻油被引燃的一瞬間，嘩！火舌衝天而起，明明隻有一點點，卻是燒得極旺，在短短幾個呼吸間，便將整張桌子引燃。
    “我的天！”眾人驚呼，臉上倒映了火光，第一次見到這麽離譜的火勢。
    “陛下，這和事發時，塔樓發現起火就已經燒了兩層樓的特征一致，而且幸存的那名書生萬書曾交代，火勢無法撲滅，這也完全吻合啊！”柴大幾人陸續開口，麵色激動，有一種水落石出的欣喜感。
    秦牧蹙眉：“應該是這東西不假，連氣味都跟塔樓廢墟一致。”
    此話一出，眾人這才反應過來，味道相同！
    “但問題是現在人跑了。”
    “你可查到這個女子有什麽特征？來自哪裏？”
    石輔漆黑如墨的臉龐透著嚴肅，搖頭道：“陛下，據客棧掌櫃的說這個女人很神秘，甚至一句話都沒有說，全身黑衣罩得很死，沒看出什麽特征。”
    “至於長相，京城最近人太多，他們也記不起。”
    “唯一可以確定的就是凶手是一個女人。”
    聞言，眾人水落石出的喜悅瞬間蕩然無存，抓賊要抓髒，拿到作案工具，卻沒有真凶，等於沒抓到。
    秦牧思來想去後道：“先讓京師所有禁軍官兵留意來曆不明的女人，頭戴鬥笠，包裹嚴實的都必須要盤查。”
    “到了夜裏，所有客棧和酒樓等考生聚集的地方，都要嚴加管製。”
    “朕去一趟雁塔樓，看能不能有什麽其他發現。”
    “是！”眾人抱拳，分散行動。
    雁塔樓。
    殘垣斷壁，漆黑一片，因為燒死了上百人，百姓避之不及，加上此刻已是夜裏，荒涼得像是鬧鬼一般。
    飄散的紙錢甚至夾雜著一絲若有若無的哭聲。
    “陛下，怎麽感覺有人在哭？”青鳥害怕道。
    秦牧搖頭，目光平靜：“是寒風灌入閣樓被燒毀的窗子，發出的雜音。”
    說著，他抬腳往上麵走。
    “陛下，還是讓奴才們上去吧。”
    “這地方死了很多人，不吉利，而且樓閣被燒過，很多地方都不結實了。”喜順勸道。
    秦牧搖頭：“沒事，這不完全是木製結構，要塌的話早就塌了。”
    “人不要全部上來，都小心一點，沒事的。”
    聞言，喜順也不好多說什麽。
    柴大三人，以及四名禁軍，喜順青鳥跟隨上去，其餘人則留守在了下麵。
    整個塔樓漆黑一片，不點著火把根本看不清，而越往上走，人為掙紮的痕跡就越多，臨死前那些考生被烈火炙烤，在牆壁上留下了一道又一道的抓痕。
    雖然寂靜無聲，但他們臨死前的痛苦和恐懼卻觸目驚心。
    秦牧再次發現了一些疑點，一百多人被燒死，但分布卻極為均勻，有人甚至死在了一樓二樓。
    這按道理說，火勢起來，即便他們出不去，也應該是往樓上跑，為何留在原地？
    帶著這樣的疑問，秦牧一直到了頂樓，這裏離地足有五層，算是古代建築高度的天花板級別了。
    “陛下，您看。”忽然，柴大驚呼。
    秦牧走了過去，隻見塔樓的大堂，也就是發現最多死者的地方，一麵漆黑的牆下竟然有著一些貢品，一碗白飯上麵插著三根香。
    香已經燃燒殆盡，但地麵上的紙錢被風一吹，卻是露出了火焰，還沒有完全燒盡熄滅。
    “誰燒的？”
    “這裏不是已經被戒嚴，任何人不得出入嗎？”眾人詫異。
    秦牧眯眼：“分散找找看。”
    “是！”柴大幾人領命，在塔樓的廢墟中搜索了起來。
    秦牧等待在原地，但忽然，他目光一閃，偶然注意到一條被燒得麵目全非的隔層竟有腳印，因為起火現場殘留了大量的木灰，所以腳印非常明顯。
    而那裏，是剛才所有人都沒有走過的地方。
    頓時，他起了疑心，緩緩走到隔層，舉著火把一步步地走了上去。
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