“大人，這兩個人隻是幫凶，主謀是一個叫墨麒麟的，白天我們劃船過鵲橋，湖麵突生煙霧，緊接著船就以極快的速度沉了。”
    “我們想要求救，但這幾個人從湖裏強行擄走了我們，是從一條溶洞出城的。”
    “其中為首的便是一個叫墨麒麟的，這兩個人當時就是這麽稱呼那個黑袍男子的！”
    “他在哪？”秦牧追問。
    “大人，不知道，我們被關在這裏，對外麵發生的事就一無所知了。”
    聞言，秦牧臉色難看。
    “壞了，主謀不在！”
    柴大幾人臉色不約而同的嚴峻起來，搞了半天，這黑白雙煞就是個打下手的，壓根就不是主謀！
    難怪，難怪這麽輕易就被抓住。
    “你們可還聽到了些什麽？”
    “或者說此人長相，特征！”
    “所有，所有的細節好好回想！”秦牧不甘，嚴肅地看向幾人。
    七人對視一眼，因為受到驚嚇，加上太冷，大腦混亂，遲遲回憶不起來什麽。
    直到秦牧道：“他們沒有立刻殺掉你們，而是抓走你們，是不是讓你們做什麽事？”
    此話一出，金陵四大才子猛地驚醒。
    “大人！”
    “對了，那個墨麒麟關押我們進水牢的時候，曾讓我們效忠於他，說是隻要聽他的話，不僅可以活命，還可以順利考取功名！”
    聽到這裏，秦牧腦子裏瞬間就崩出來一個詞，扶持傀儡！
    以金陵四大才子的才學考個功名並不難，控製他們，就相當於控製了朝廷的四個大臣。
    “他還說他的目標是龍虎榜第一的司馬如，不服從他的，就將和司馬如一個下場，死！”
    秦牧蹙眉。
    “司馬如是誰？”
    “什麽又是龍虎榜第一？”
    顧寒似乎聽說過，清冷開口：“寒門子弟出身，兩廣人氏，是寒門子弟中最富盛名的天才，甚至有人說他有經天緯地之才，當為宰相。”
    “而且此人和貴族門閥一向不和，主張削藩，降貴，所以被很多貴族門閥視作眼中釘，肉中刺。”
    “至於龍虎榜，是野載的一個榜單。”
    金陵四大才子道：“沒錯！”
    “我曾見過司馬如，此人絕對是今年科舉的狀元！”
    “公認的龍虎榜第一，絕不可能有假！”
    “我們四人加在一起都不如半個他，若他出事，將是國家的損失啊！”
    聽完，秦牧眯眼，這麽厲害？這特麽不就是老天爺賜給自己的左膀右臂嗎？
    他神色猛的一變。
    “司馬如現在在哪？”
    他絕不可能讓這樣的寒門頂級天才被墨麒麟所殺，這將直接動搖科舉的根基!
    四大才子臉色難看：“大人，我們也不知道啊。”
    “隻是聽說司馬兄來了京城，但他一向獨來獨往，許多人想要結交，但無機會。”
    “看樣子，那個墨麒麟應該也不知道人在哪，所以先抓了我們。”
    “但好像，他是要去京城尋找司馬如！”有人神色嚴肅。
    聞言，秦牧突然想到什麽：“司馬如參加科舉了麽？”
    “參加了！”四人連連點頭。
    秦牧二話不說：“走，立刻回京！”
    “禦史台有考生登記的信息，那裏肯定有司馬如的下落，必須要搶在墨麒麟之前找到此人！”
    “還可以蹲守到這個兩案元凶！”他眼神嚴肅。
    “我跟你一起！”顧寒立刻開口。
    秦牧愣了一下。
    顧寒立刻解釋：“你不要誤會，我隻是為了替那些枉死的書生複仇，我受人之托，就必須要有一個交代。”
    秦牧點頭，看向盜跋和柴大。
    “你們二人護送他們回京！”
    “其他人跟我走。”
    “是！”
    秦牧正欲離開，目光又看向一旁完全茫然，孤零零的牧童。
    忍不住停下腳步：“你叫什麽名字？”
    “回恩人，我叫二柱。”
    古人窮苦人家不識字，取名字大多簡單，也覺得好養活。
    秦牧點點頭：“我現在有急事要去辦，沒辦法管你了，一會讓他們兩個送你回去。”
    “但你我有緣，今夜你更是幫了我大忙。”
    “等有空，你到京城的京兆府，說是找一個叫秦牧的人，這是信物。”
    他將自己的腰帶解下送給了二柱。
    二柱此刻完全不知道自己手裏拿著的這條腰帶有多麽的貴重，也不知道這一句話將讓他命運的齒輪轉動，隻是茫然的點點頭。
    “恩人，您小心，山裏路不好走。”
    秦牧笑著揉了揉他的頭，而後不敢再耽擱，怕讓幕後黑手搶了先，快速離開。
    由於從東湖底出來，沒有馬，眾人隻能靠雙腿狂奔。
    等秦牧等人徹底失去了蹤影。
    金陵四大才子才收回眼神，一個個心有餘悸的臉上彌漫了疑惑之色。
    “秦……牧……”
    “這名字……”
    四人都隱隱像是知道什麽，但又不敢做出那個猜想。
    “別猜了，就是你們想的那樣。”盜跋笑眯眯道。
    “啊？”
    “什麽？”
    “他他他，他是……”金陵四大才子驚駭，說話都不利索了。
    ……
    子時。
    殘月當空，京城寂靜，寒風卷起了大街上的紙屑，顯得無比的冷清，時不時路過的禁軍巡邏顯得肅殺。
    禦史台的燈火徹夜不息，隻因為科舉還有僅僅幾天，從上到下這裏可謂是忙得不可開交。
    當秦牧抵達這裏的時候，禦史台的上下官吏全是震驚的，若不是鄭功跟著，他們都不敢信。
    “陛，陛下！”
    “是陛下！”
    “真的是陛下！”
    “我等參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
    禦史台的許多人被驚動，紛紛下跪。
    “起來吧，唐大人呢？”秦牧腳步未曾停下，一直往裏麵趕路，衣服顯得些許淩亂，滿是塵土，但已經來不及換。
    “回陛下，唐大人在裏麵正在和大學士曹子昂相談科舉的一些事宜，明日考場就要清空戒嚴了，關於一些細節還在對接。”
    一名禦史彎腰跟隨，口齒清晰，頗為實幹。
    秦牧聞言蹙眉：“這麽晚了，還在談？”
    “回陛下，這段日子考生緩緩不斷匯聚京城，光是登記就忙得不可開交了，二位大人談到深夜，甚至通宵都是常有的事。”禦史再道。
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