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    「什麽人！」
    兩位駐守士兵交叉長戟，時刻戒備著眼前的這位流浪者。
    「大人，我需要幫助！」
    身體隱藏在長風帽下的流浪者伸出一直罩著鏈甲的手掌，這個動作牽連著身體的運動，立刻就有沙子簌簌地落下。
    看起來他在沙漠之中旅行了很久，已經滿身沙塵。
    手掌伸出的瞬間，兩名守衛立刻警惕的後退，提防著任何可能的攻擊。
    這裏是布萊洛林城堡的同心型城堡的外門，也是抵擋刺客和陰謀家的第一道關隘，以前並不是沒有出現過有人試圖刺殺布萊洛林家族的事情。
    流浪者的手指顫抖著，一根手指嚴重骨折，以一種非常難受的姿態耷拉著，手上布滿了大大小小的淤腫和割傷。與此同時氧化變黑的血滴也闖出身體，落到石質的地麵，和沙子混合在一起。
    一名士兵用長戟調開流浪者的披風，露出裏麵破碎的護甲和恐怖的傷口，確認他沒有攜帶武器之後才允許他在士兵的陪護下進入城堡。
    流浪者低頭表示感謝，虛弱地跨出一步。
    然而一股突然地虛弱感爬了上來，再平坦輕鬆地一步仿佛被某種外力所扭曲，這個流浪者就這樣直直地正麵朝下摔倒了。
    士兵急忙上前查看，他偏過流浪者的腦袋，隻看到了已經發散的瞳孔。
    士兵摘下鏈甲手套，將手指放在流浪者的頜下，想要觸摸一下他頸部的動脈。
    然而他的手指沒有如同預想中的那樣觸摸到皮膚，而是直接捅進了一片黏膩之中。
    士兵急忙抽回手指，他從來沒有見過死人，隻是在做守衛工作而已。他的手指從來沒有沾過死人的血。
    另一名士兵比較冷靜，示意同伴馬上把這個流浪者搬進城堡裏，一個死屍出現在城堡門口並不好看，裏麵有專門的的軍營來處理屍體。
    兩人把長戟交給其他士兵，拽起流浪者的披風把他往城堡裏搬。
    在城堡內部的軍營地下室中，已經有專門的驗屍官來處理，他剛剛圍上圍裙，連手套都沒來得及戴上，就從停屍房門外聽到一陣騷動。
    大門隨即打開，陰沉著臉的布萊洛林昂著頭顱出現在門外。
    「退下吧。」他不耐煩地甩了甩手，屏退身邊的守衛。
    守衛離開後，他忽視了正在對他行禮的驗屍官，關上門，徒手翻開了蓋住屍體的布匹。
    「閣下，當心疫病！」驗屍官驚恐地遞上自己的手套，如果布萊洛林是個學徒的話，他現在已經上教鞭了。
    然而布萊洛林並沒有在意驗屍官的關心，他把整塊布匹都掀開，露出
    腹部有一個缺口，不像是刀刃造成的，下頜也是，裏麵淤積的血液已經被處理幹淨，因為剛死不久，氣味還算可以承受，但是屍體殘破的程度依舊讓人感到恐懼。
    但是布萊洛林始終以一種居高臨下的態度凝視著這具屍體，既不厭惡，也不驚訝，似乎一切都理所應當。
    「閣下，我們先前已經檢視過了，這個人似乎隻是一個普通的旅者，從事護衛和狩獵預警工作，身上沒有魔法或者」
    布萊洛林沒有繼續聽，他突然拔出佩劍，輕輕一挑，一道斬痕立刻從屍體的咽喉蔓延到小腹。
    停屍台並不大，屍體立刻展開，露出裏麵的駭人景象。
    這具屍體就像是長滿了蛆蟲一樣，紫黑色的濕潤觸須在他的身體裏蠕動著，裏麵沒有內髒，隻有一個個填滿了觸須的腔室，從開口處流出一種詭異的紫綠色粘液。
    即便是常年和屍體打交道的驗屍官也險些嘔吐出來，反而是一身華服的金發貴族布萊洛林依舊氣定神閑。
    .
    「在士兵描述求救者的時候，我還以為是我聽錯了，根據他的描述，這樣的傷者應該死在遇襲地點了才對，然而他卻堅持到了我的城堡門前，還有理智組織語言來向我們求助？」
    驗屍官低下了頭：「是的，我們也覺得有蹊蹺，所以也檢視了他身上的魔法痕跡。」..
    布萊洛林俯下身，仔細觀察那些蠕動著的觸須。
    「你以前見過這種狀況嗎？」布萊洛林問道。
    「沒有，大人，但是我大概聽說過，這些是撒西斯教派的活動痕跡。」
    「沒錯，這個可憐人，在沙漠裏遇到了撒西斯教派的襲擊，我不知道他還有沒有隊友，總之他還能撐到這裏？」
    「大人？」驗屍官不解地看著布萊洛林的背影。
    一頭束起的金發垂在身後，壓住金邊紅底的披風，身上貼身的鱗甲即便在陰森的停屍房裏依舊熠熠生輝，但是不知道怎麽的，這樣的景象讓這個驗屍官有些害怕。
    就仿佛是小時候，一個人躺在漆黑的房間裏，腦袋裏突然回想起曾經聽過的種種恐怖故事一樣。
    「教派又搞出了一點新花樣。」布萊洛林撿起地上的裹屍布，擦幹淨自己的佩劍，然後對驗屍官說道，「你先出去吧，我還有些疑慮需要了解。」
    「是的，大人，如您所願。」驗屍官鬆了一口氣，不知道為什麽，他對這條命令感到如釋重負。
    驗屍官沒有停留太久，很快這間停屍房就隻剩下布萊洛林一個人了。
    「出來吧，現在這裏沒有別人了。」
    在角落的陰影當中，一團物質開始緩緩蠕動，就像是移動的影子，慢慢地來到停屍台的對麵。
    影子開始向上生長，凝聚成一個可以勉強成為「人」的形狀。
    「為什麽之前從來沒有告訴過我，你們的研究又有進展了？特地派出這樣一個信使來試探我，挺沒有你們的風格的。」
    影子笑了，笑聲就像是樹木崩斷般粗嘎：「這並不是要試探你的，求知者。」
    「什麽意思。」布萊洛林將手按在劍柄上，向著停屍台一側移動。
    影子也開始逆著方向移動，漸漸走到火光底下，兩人仿佛在進行這某種對峙一般。
    「我們隻是想給那個叫吳林生的小東西一點見麵禮物而已。」