時間是一條不斷前行的線。
    在這條不斷向前的脈絡上發生的事情，形成文字著於書冊，便成了他人口口相傳的故事。
    亦或者，直接就成了一段曆史。
    鎮遼軍這次出乎所有人預料的突然南下，通過望北樓邸報傳到神都時，已經是七月末。
    六月下旬到七月中間隔的這段時間，邸報中隻是一筆帶過。
    可實際上，這期間才是真正血流成河。
    ……
    太康六十一年，六月二十二。
    萬騎黑甲鐵騎兵出鎮遼，至二十五日，臨幽州城下。
    一番半哄半騙，得到幽州牧袁奉的‘授權’後，當日過城繼續南下。
    一路疾行，次日便已經抵達上穀郡治下慶城縣。
    當萬騎鎮遼黑甲策動遼東戰馬，有如一片黑壓壓的死亡黑雲出現在慶城這樣的幽南小城時，不少過城百姓下意識呆愣愣看著這一幕，甚至忘了作出反應。
    神州地廣，十裏不同風，百裏不同俗。
    幽州雖苦寒，卻更占地廣之利。
    和與烏丸部廝殺百年、見慣了甲騎縱橫的幽北百姓相比，承平已久的幽南百姓明顯少了幾分見識。
    好一陣呆愣之後，終於反應過來的他們，這才露出了前所未有的恐懼之色。
    而後一個個爭先恐後地往城門內湧去。
    望著眼前的這一陣雞飛狗跳，馮參有些不滿咒罵道。
    “這幫子蠢貨！老子又不吃人，這麽怕老子作甚？”
    廢話！
    人數過萬，漫山遍野。
    換作你是普通百姓，看到這一片黑壓壓的鐵騎壓了過來，不害怕？
    李靖有些無奈地瞥了他一眼。
    不過他也知道馮參這是習慣了在幽北時，每次大軍過城，城中百姓皆是夾道歡迎的風光。
    卻是早已忘了，他們這些軍中武人在天下其他地方普通百姓眼中的可怕。
    匪過如梳，兵過如篦。
    有時候並不是一種比喻，而是寫實。
    而這時，馮參卻忽然有些訝異地道。
    “你說，這麽多年咱們一直將那些蠻狗擋在幽北，怎麽這南邊的百姓看起來活得還不如咱們北邊？”
    粗人，也有細致的時候。
    李靖都沒有注意到的事情，馮參卻是一眼就注意到了。
    按理說，他們在北邊與烏丸部死磕這麽多年，哪家未曾掛過白？
    百年下來，熬盡了數代兒郎骨血，耗費了無數財貨，以致於大多百姓世代困頓窮苦。
    馮參一直以為不需要承擔這些的幽南百姓，定會比他們幽北過得好上若幹。
    可此刻一看，才驀然發現事實根本不是這麽一回事。
    入目之下，盡是麵帶菜色、雙目空洞，宛如……行屍走肉。
    而麵對馮參的疑惑，李靖一眼掃過，片刻之後才淡漠著語氣回應道。
    “那就要去問那些人。”
    李靖口中的‘那些人’是誰，不問可知。
    饒是馮參腦子有時候有點一根筋，此時也沉默了一瞬。
    平日裏宛若銅鈴一般的大眼，學著自家君上的樣子微微眯起，馮參按了按懷中的鎮遼刀，頗有些迫不及待道。
    “你是主將，我聽你的。”
    “但此城，你需得交給我。”
    麵對這個殺胚不加掩飾的沸騰殺意，李靖示意他稍安勿躁。
    “不急，先等上一等。”
    等？
    就這麽個小破城，策馬踏平就是了，還等個毛！
    江山易改本性難移，狗改不了吃屎。
    馮參這廝的急脾氣，這輩子怕是改不了。
    好在李靖早就摸透了他的性子，隻單單一句。
    “君上諭令，此行穩妥為上，縱有殺伐也當勿傷百姓。”
    “就這麽衝進去，你不怕那些人以百姓為質？”
    馮參頓時偃旗息鼓，訕訕笑道。
    “其實……等上一等，也不打緊。”
    永遠不要高估那些人底線。
    更何況戰場之上，刀箭無眼。
    在他們這些武人麵前，那些普通百姓一如易碎的瓷碗，稍稍氣勁一泄，波及之下便是血流成河、死傷一片。
    到時候君上怪罪下來，可不就吃不了兜著走？
    要知道當初在草原上，韓紹那一通毫不留情的鞭子，雖看似隻抽在趙牧身上，卻也實實在在抽在他們這些人的心裏。
    真要是韓紹發起火來，他馮參也是怕的。
    不過好在城中那些人並沒有讓馮參的尷尬維持太久。
    萬騎黑甲鐵騎兵臨城下，如此大的動靜不是靠裝傻充愣就能無視過去的，總要有人出來應對。
    沒過多久，這座上穀郡治下小城的一眾官吏便匆匆從城中現出身形。
    人還未至，招呼已經遠遠打來。
    “敢問諸君可是一戰定北疆、威震天下的鎮遼軍？”
    瞧瞧，這話說得多動聽？
    見前方有將士予以肯定的答複，為首的慶城縣令滿臉堆笑，忙不迭問道。
    “不知諸位鎮遼將士南下所為何事？”
    “若有能盡一盡綿薄之力的地方，我慶城上下與有榮焉，定不推辭！”
    也不知是不是因為萬騎鎮遼黑甲鐵騎來得太快的緣故，州牧那邊竟沒有提前給他們打聲招呼。
    打了慶城上下一個措手不及的同時，也讓包括縣令在內的眾人心中隱隱生出某種不安。
    故而將姿態擺得很低，話也說得極為客氣。
    隻可惜麵對他們的試探，前方將士似乎懶得跟他搭話，在聽得後方一聲‘讓他們過來’，便在一陣甲胄的鏗鏘聲中讓開一條通往陣內的人形甬道。
    遼東大馬素來高大威猛，馬上騎士更是從草原那片屍山血海中趟過來的虎狼猛士。
    行走於這條人形甬道中的慶城縣令等人，不禁一陣背後生寒。
    有膽小的，甚至止不住地動手擦拭去額間滲出的冷汗。
    心中暗道，‘這些從死人堆爬出來的匹夫，果然跟城中那些酒囊飯袋不能相提並論。’
    一番略顯狼狽地疾步而行後，終於來到了中軍所在。
    剛要開口說什麽，便聽一半大小子身形的小將厲聲喝道。
    “汝等當麵乃我大雍使烏丸中郎將，還不近前拜見？”
    大雍的有些官職，其實細說起來很有意思。
    就拿李靖這個使烏丸中郎將的‘使’，以及呂彥那個護烏丸中郎將的‘護’字。
    嗯，帶兵踏平，也是一種‘出使’。
    同理，隨時鎮壓，也可以說是一種‘保護’。
    這，很合理。
    對於李神通這小子隻介紹了他父親而忽略了自己，馮參有些不滿。
    可對於慶城縣令等人而言，卻是心中一驚。
    使烏丸中郎將李靖的名頭，或許在那位燕國公的光芒下有些黯淡，可身處幽州一地，又怎麽可能忽略這樣一號人物？
    一番匆忙拜見，自我介紹之後，順勢再次試探著問起他們南下目的。
    隻可惜李靖隻淡淡瞥了他們一眼，便語氣嘲弄道。
    “區區縣令，也配與本中郎說話？”
    “去，讓你們家中能夠做主的人來。”
    這就是大雍如今各州地方郡縣的現狀。
    從太守、縣令到大小官吏，幾乎都是地方世族高門出身。
    說得難聽一點，無處不是國中之國。
    而軍中武人素來跋扈傲慢，李靖此刻的表現，也很符合世人的刻板印象。
    一眾慶城官吏竟沒覺察有什麽不對。
    隻稍稍猶豫了片刻，便應承道。
    “那……那勞駕中郎將稍待。”
    隨著其中一人匆匆離去之後，沒過多久，便見幾尊六境修士踏空而來。
    正欲從前軍將士飛躍而過，直入中軍麵見李靖，卻聽一聲怒喝。
    “放肆！還不滾下來！”
    聲音有如洪鍾大呂，震蕩神魂。
    若不是他們這些老家夥靠著歲月與資源的加持，積累深厚。
    單單是這一聲怒喝，便可讓他們遭受重創。
    可饒是如此，幾人臉色也是一白，頗為狼狽地落下身形。
    一番步履匆匆走過大軍甬道，行至李靖麵前。
    尚未來得及見禮，便見李靖姿態隨意地翻弄著手上的黑色冊子，而後淡淡問道。
    “誰是王氏家主？”
    一小老兒聞言一愣，蹙眉上前見禮道。
    “老夫便是，不知李中郎……”
    李靖在他臉上確認了一陣，繼而無視了他說出的話，目光一偏接著點名道。
    “哪個是竇氏的？”
    那竇氏家主已經意識到了有些不對，卻一時沒想到什麽應對之策，隻能硬著頭皮道。
    “正是老夫。”
    說著，生怕李靖不給他說話的機會，加緊強調道。
    “老夫與州牧大人乃有姻親之誼……”
    李靖聞言，從手中黑色冊子上抬首，深深看了他一眼，隨後轉而對身邊一名行軍司馬吩咐道。
    “此事，可以記一下，回頭去問問袁州牧是不是有這回事。”
    說完，便不再看對方，又是對著剩下幾人接連幾聲問話。
    目的也隻在核對對方的身份。
    其實今天這活兒由六扇門來幹，才是真正專業對口。
    可無奈，六扇門也隻能夠應付這些世族高門，剩下的事情他們卻是做不了了。
    隻能由他一把抓。
    將手中的黑色冊子輕輕合起，李靖目光掃過在場一眾慶城核心，眼中閃過一抹滿意。
    “不錯，人很齊整，也不枉本將擺出這一副請君入甕。”
    請君入甕，這四字一出，在場眾人就算再笨，也明確意識到了事情的不對勁。
    麵色一陣劇變間，王、竇等幾家大能再也顧不得維持恭敬，厲聲嗬斥道。
    “李靖！你想做什麽！”
    “你鎮遼軍根基在幽北！這裏可是幽南！”
    “不錯，幽北、幽南素來井水不犯河水，你今日若敢對我等出手，就不怕因此挑起我幽州內亂？”
    他們是有底氣說出這話的。
    世族高門世代顯貴的根源，除了自身實力外，也因為無數年來彼此互為姻親，時間一長你中有我、我中有你。
    盤根錯節，牽一發而動全身。
    就拿那竇氏來說，縱然幽州牧袁奉是外來者，不也與之結成了姻親？
    而麵對這些人色厲內荏的嘴臉，李靖隻淡淡一笑。
    “勾結黃天亂匪，陰私謀逆，禍亂我幽州，此罪不容誅，諸位就不用多費唇舌了。”
    說著，懶得再跟他們廢話，七境真仙的恐怖威壓一泄。
    “都拿下吧。”
    隻要這些人現身在麵前，便已經是入了他的甕中。
    六境修為，雖有大能之稱，可於一方稱宗作祖。
    但這世上還有一句公論。
    上三境之下，皆螻蟻。
    所以廢話無益，掙紮同樣無意義。
    哪怕李靖並未真正對他們出手，這一刻的他們依舊仿若禁錮在琥珀的蟲蠅，隻能任由那些虎狼甲士封禁住他們的法力修為，打穿他們的琵琶骨。
    最後被有如死狗一般在地上拖行之際，有人哀嚎求饒，有人則猶不死心地叫嚷咒罵。
    “李靖！你這個瘋子！你會後悔的！”
    “動了我們，我幽州世族高門不會放過你，天下的世族高門也不會放過你！”
    也有急於撇清李靖給他們加上的罪名，著急否認道。
    “什麽與黃天亂匪勾連？你這是欲加之罪！”
    “你這是構陷！我要去州牧麵前告你！”
    對於這樣的威脅、指責，李靖一笑而過。
    不過想了想，李靖還是意味深長地衝他們回了一句。
    “州牧？你們猜猜，若無州牧許可，我鎮遼軍如何能夠無令南下？”
    殺人，誅心。
    李靖這話一出，一眾慶城當權者幾乎是瞬間想到了兩個字。
    棄子！
    看著霎時鴉雀無聲，臉色煞白的眾人，李靖難得露出一抹愉悅的笑意。
    “先帶下去，回頭一並處置。”
    而後，望著前方城門並未關閉的慶城，擺了擺手。
    “入城，剿賊！”
    剿賊？
    誰是賊？
    自然是他鎮遼軍說誰是賊，誰就是賊！
    ……
    馬蹄雷動，先鋒鐵騎有如潮水般湧入城中。
    由於李靖先前給出了足夠的空餘時間，這個時候的城中街頭，安靜一片。
    隻餘一道道躲在門後小心打量的恐懼眼神。
    聽得那些呼嘯而過，踏得長街石板轟隆作響的黑甲鐵騎，一邊湧入城中，一邊不斷呼喝。
    “鎮遼軍入城剿賊！不傷黎庶！百姓勿慌！”
    “鎮遼軍入城剿賊！不傷黎庶！百姓勿慌！”
    “鎮遼軍入城剿賊！不傷黎庶！百姓勿慌！”
    那些躲在暗處眼含恐懼的目光，初始還有些不信。
    可隨著這些話不斷重複，並且沒有聽到隔壁近鄰傳來慘呼，他們這才漸漸鬆懈了幾分心神。
    隻是很快他們便意識到了一個問題。
    ‘這城中哪來的賊可剿？’
    可惜，亂局之中，他們這些普通百姓又哪能窺探得到事情、時局的全貌？
    這個時候唯有驚惶不安地默默等待。
    而此時，同樣在等待命運裁決的，還有那些過往無數歲月裏，被所有百姓視作天生貴胄的世族高門。
    世族，累世之族。
    高門，門楣高大。
    可這一切，注定要在今日轟然倒塌。
    望著眼前那象征一族輝煌與榮耀的閥閱，作為一曲軍候的黑甲鐵騎眼中閃過一抹嘲弄。
    一刀將之斬碎後，手中長刀一指。
    “鎮遼軍，攻！”
    ……