鉤蛇《山海經·中山經》中曾出現的神秘生物。
    在《水經注》中也有記載。
    但就趙鯉所來的那個世界，這種東西已是極危物種。
    隻在寶島有數活體現存，是身價極高的牢底坐穿獸。
    清代寶島同知孫元衡曾做《巨蛇吞鹿歌》
    其中描述，山中不生白額虎，唯有修蛇大如鬥。
    這種東西行走常伴颼颼草木腥風。
    尾部分叉如鉤，藏匿山澗水中，以尾部捕獲岸上牛鹿。
    不像其他蛇類知道飽足，鉤蛇會貪婪無止境地吞食。
    待到實在吞不下了，便將胃裏無法消化的東西，伴隨胃液和一些腐漲黃氣一口氣吐出，因而也有吞吐黃雲的神話記載。
    常有鉤蛇將自己生生撐死，這物種就是憑著這一特性，生生將自己折騰進極危名錄。
    隻在近代人工幹預，方才保留了幾隻活體。
    趙鯉闔目，操控著另一隻小紙人過來偵查。
    霧中，黃紙小人身上殷紅紋路仿若將要融化。
    紙人沒有嗅覺和觸覺，隻可看、可聽。
    一路在灌木從中穿行。
    行了一段距離，在紙人身體都被山中露水沾濕時，拂開麵前擋路的林木。
    幾步之外一汪碧水，上浮幾隻極狹長的小舟。
    一條水流很緩，寬近兩丈的溪流蜿蜒深入山中，不知通往何處。
    趙鯉操縱著小紙人四處看，想尋找那條鉤蛇。
    不意，視線一晃。
    什麽東西抓住小紙人的身體，猛然拖走。
    趙鯉心跳加速了一瞬，下一秒，隻見一張巨大唇吻張開。
    濕潤的肉色黏膜，以及方便緊緊鉗住獵物的倒鉤形牙齒一閃即逝。
    趙鯉的小紙人被整個吞下斷開了聯係。
    這一被吞噬的視角，總讓趙鯉想起一些不想回憶的事情。
    她臉色難看了一瞬。
    一旁的盧照心生誤會，忍不住道“有麻煩嗎？”
    趙鯉嘖了一聲“一條幼年鉤蛇。”
    是的，幼年。
    捕食趙鯉紙人的鉤蛇絕對不是成年體。
    且應該已經餓瘋了，靠近林中蟲獸但凡能動的，它都在抓了往嘴裏填。
    聽聞是幼年鉤蛇，盧照並不覺鬆口氣，反倒胡須一抽“也就是說，可能還有兩條成年的？”
    “或許，還有其他成年體？”
    趙千戶的安慰，每次都那麽有效。
    加入巡夜司後，惡補過山海經以及各類誌怪典籍的盧照難免憂心忡忡。
    趙鯉卻搖頭“鉤蛇這種東西不會群居的，母蛇繁衍過程中，必會吞食公蛇。”
    鉤蛇具備的貪食特性，讓它難以撐過蛇類連續幾日的交配。
    一般而言，都是下身還交配著，上邊公蛇已被體型更大的母蛇活吞了大半。
    待到交配完成瞬間，也是公蛇入蛇腹的瞬間。
    又因貪食這重特性，母蛇產蛋後會立刻離開。
    稍遲疑一點，便忍不住自己吃了自己蛋。
    蛇蛋破殼，幼蛇必相互吞噬，直到僅存最後一條。
    對鉤蛇而言，初生的幼年兄弟姐妹都是最終獲勝者的養分。
    趙鯉稍一解釋後，盧照等人都被這種生物的恐怖特性激出一身雞皮疙瘩。
    常年在這山裏打獵采藥的原三，更是哆嗦不停“這、這玩意，隔我家那、那麽近嗎？”
    反倒被關在篾條籠子裏的那宋家人，一哆嗦有些驚訝看來。
    “怎麽？”趙鯉騎在小毛驢上，一手拎著竹竿，一手摸毛驢有點紮手的毛，“真以為隻有你們宋家知道？”
    自進山後被她用那幹巴蘿卜釣了一路的小毛驢，再一次被耍後終於暴躁尥蹶子。
    趙鯉從驢子背上躍下，順手彈了它一個腦瓜崩。
    眼睛卻一直看著光豬一般，被裝在篾片籠裏的宋家當家人。
    經過一日審訊，趙鯉她們得知在宋家的高牆大院中，嫡長擁有絕對的權威。
    而獻上供奉，並知曉家族秘密的隻有曆任當家家主。
    怪異的是，宋家曆任家主在年老交出全部權利後，都不見蹤影。
    而李慶腦子好，領人查過宋家賬冊後，發現些名目。
    每逢十五，宋家向家中祠堂供奉酒肉。
    每隔三個月，有五十來數豬羊在賬冊上消失，不見去路。
    現在想來，那些豬羊就是一路通行的通行證。
    裝在篾片籠子裏的宋家家主宋寒鬆一言不發。
    許是想到宋家事發已無退路，他死死咬緊牙關，欲要守住宋家的秘密。
    對這種寧願拖死全家的老頑固，趙鯉隻得尋了個裝豬的籠子將他裝上，一路帶進了皆青山中。
    趙鯉來到那座極為原始的橋上，蹲身查看。
    自木橋上撕下一點木屑，湊到鼻端，立時聞到一陣如芥末般衝鼻的氣味。
    就是這種特殊的木頭，將霧中生物關在一個區域內，免讓那些餓瘋的鉤蛇之類四處流竄。
    拍了拍手，趙鯉喚道“帶人上來！”
    盧照親去，越過後頭成群的豬羊，將一個癟嘴年輕人提溜了出來。
    這年輕人就是當時嗬斥趙鯉那個，是宋青鬆的兒子。
    若無意外，他本將是宋家下一任家主。
    但年輕人氣性大，出言不遜被李慶用刀鞘扇落了半口大牙。
    簡單恐嚇後果斷反水。
    “逆子！”
    宋寒鬆見他，一愣後喝罵出聲。
    這年輕人捂著臉，避開他爹的視線，緩步行來對趙鯉道“我也隻去年前年來過幾次，並不敢保證一定無錯。”
    他抖著手，一指被大半濃霧包裹的木橋。
    “上橋前除我爹，其餘人都要蒙上雙眼。”
    “帶來的豬羊過橋後，便有尋路之能，我等隻需跟隨行走即可。”
    “到了水邊，自有神獸收取供奉，為我等引路。”
    “至於到了地方有什麽，我真的不知，隻知再回神時，已重新站在這橋頭。”
    他再一次複述自己所知道的事情。
    趙鯉頷首，視線落在了原三身上。
    原三也是，丟失了誤入詭寺的全部記憶，想來那處有什麽能抹掉人的記憶。
    趙鯉沉吟一刻後道“照計劃行事！”
    眾人聽令，紛紛以一層極為薄的黑紗蒙眼。
    原三猶豫許久才一咬牙，將他臉上頭罩一轉，變成全封閉式遮擋眼部。
    整支隊伍，隻有趙鯉保持著睜眼狀態。
    她左手牽著一口肥豬，右手牽著代步的毛驢，率先一步踏上木橋。
    橋上發出一聲悠長的吱呀聲響。
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