瘦骨嶙峋的小姑娘身後兩個枯黃幹黃的男子惡狠狠盯著她，拖拽著她細小的胳膊。
    “快跟我們走，哥兩個可是許久沒吃過肉了。”
    小姑娘將婦人的袖子死死拽住，拚了命哀求。
    “娘，求求你，不要將我換給他們，我不想跟他們走。”
    小女孩年紀小，聽不出來兩個男子話裏的意思，其他人卻是聽出來了，災荒年間，易子而食的情況時有發生，若吃的不是自己的孩子，那便很普遍了。
    這兩個男子分明是要吃了這個小女孩。
    小女孩的母親有些不忍心，她回頭看向自家男人。
    “當家的，要不我們留下小妮子吧。”
    “你住口，留下她，我們可怎麽活，小寶可怎麽活？不過一個賠錢的丫頭片子，死了就死了，大不了以後我們再生一個就是了。”
    婦人聽了這話，便也得含淚同意。
    小女孩被兩個男子帶走，周圍人麵容麻木的繼續朝前麵走去。
    七日前，北郡突降莫名天火，一夜之間北郡的所有綠色植物全部枯槁，就連大家囤積的糧食也變得焦黑，伸手一碰，便會化成一小撮黢黑的灰燼。
    頓時整個北郡陷入一片慌亂之中，稍微富有一些的，趕緊帶了家裏的銀錢趕往皇城，當然銀票是悉數化為灰燼的，能留下來的也隻有金銀珠寶之類耐高溫的財物。
    而本就不富裕的普通人可就慘了，沒有了糧食也沒有銀錢，他們便隻能徒步趕往皇城求救。
    可北郡距離皇城上千公裏，徒步三五個月才能到達，這才短短七日，便已經出現易子而食的殘暴場麵。
    枯黃幹涸的大地上，一陣“嘚嘚”馬蹄聲由遠及近。
    驚動了一群正在垂頭歇息的災民，剛開始災民隻是抬頭淡漠的看一眼那兩個出現在荒蕪的土地上的黑點。
    隨著馬蹄聲漸漸近了，災民們麵上便浮現出渴望且驚喜的光。
    那兩匹馬委實膘肥體壯！
    而他們許久沒有吃肉了！
    人在嫉妒饑餓的情況下，是沒有道德底線的，稍微猶豫片刻之後，災民們便行動統一的從地上撿起石塊，棍子，朝著來人圍上來。
    來的正是當朝皇後楚墨和她的隨身奴婢翠竹，幾日前，皇城突然湧現出大量衣衫華貴但狼狽不堪的北郡百姓。
    詢問之下，才知北郡突降天火，偌大富庶的北郡一夜之間變成了人間煉獄，還有許多災民正趕往皇城求救。
    得知消息的顧歎第一時間派出了賑災糧。
    楚墨說服顧歎，帶了翠竹前來北郡查探情況。
    這才跨入北郡的地界，便被一群災民給團團圍住。
    看著那群災民，翠竹抽出佩劍攔在楚墨身前，低聲道。
    “皇後娘娘，這群人來者不善！”
    楚墨看了看圍上來的人，隻一眼便斷定他們隻是尋常百姓，災荒年間，越是凶神惡煞的人越能讓自己活的滋潤。
    隻是因為太餓了，他們才會做出這般事情來。
    “翠竹，他們都隻是普通百姓，待會兒若是真打起來，不要傷了他們，咱們帶了許多食物，分給他們一些吧。”
    聞言，翠竹便將馬背上的行囊打開，拿出幾個饅頭。
    “諾，我們家夫人心地善良，你們快拿去吃吧。”
    看見饅頭，圍上來的災民愣怔一下，繼而眼中冒出綠光，紛紛撲了上來。
    翠竹剛想動手，楚墨沉聲道。
    “翠竹，將行囊丟給他們。”
    翠竹依言照做，把馬背上的行囊丟給災民。
    災民們蜂擁而上，不一會兒便將一袋饅頭給搶光了，拚命往口中塞去。
    看著那群災民，楚墨目光悲憫，心裏頭很不是滋味。
    這些都是南燕的子民，天降災禍，令他們一夜之間失去家園，流離失所，實在讓人唏噓。
    人群裏響起驚呼聲。
    “救命啊，誰能救救我們？”
    其他災民看也不看一眼求救的女子，自顧自吃著手裏的饅頭。
    楚墨循聲望去，隻見一個形容枯槁的女子懷裏摟著個小孩子，小孩子一張臉憋成青紫色，雙眼暴突，手上青筋暴起。
    是吃的太快，引起的窒息，必須馬上施救，否則這孩子就會有生命危險！
    楚墨快步走上前去。
    “把孩子交給我。”
    手足無措的女人慌忙將孩子交給楚墨。
    楚墨將孩子抱起來，雙手抱住孩子的腰，讓孩子呈站立的姿態，然後雙手抵在孩子胃部的位置，將孩子抱起來抖了幾下。
    從孩子的喉嚨裏咳出一塊饅頭來，孩子長長的呼了幾口氣，活過來了。
    緩過勁來的孩子第一時間不是感謝楚墨的救命之恩，而是撲上前去撿起那塊被他咳出來的饅頭再次吃了下去。
    當那塊饅頭切切實實落入腹中，孩子麵上這才露出放鬆的表情來。
    他轉頭看著喜極而泣的母親，一個健步衝上去，搶了他母親手裏的半個饅頭狼吞虎咽得吃下去。
    看見這一幕，楚墨鼻頭發酸，翠竹不忍直視。
    “夫人，你看，北郡的天降天火將人變成什麽樣子了。”
    為了避免不必要的麻煩，楚墨特意叮囑讓翠竹在外麵稱呼她為夫人。
    而北郡地處偏遠，尋常老百姓也未曾見過皇後真容，是以他們並沒認出來眼前美顏不可方物的女子便是南燕皇後。
    一袋饅頭終於緩解了災民們的饑餓感，他們吃飽後並沒有離開，而是死死的盯住她們馬背上的另一個行囊，還有一部分人貪婪的盯著她們的馬匹。
    翠竹立刻說道。
    “夫人，咱們隻有這一袋幹糧了，我們路上也要吃的。”
    楚墨自然也是明白這一點的，她壓低聲音對翠竹說道。
    “翠竹，待會兒咱們迅速上馬，不要在此地逗留，立刻趕往北郡腹地。”
    二人商議一定，便施展輕功飛身上馬，揮鞭驅動馬兒朝北郡腹地奔去。
    身後北郡災民窮追不舍，在他們看來，這兩匹馬可以改善他們的夥食，馬背上的另一個行囊裏的幹糧也足夠他們飽餐一頓。
    但人終究跑不過馬，很快他們便隻能看著兩匹快馬遠去，眾人不甘心的撿起地上的石塊和樹枝朝楚墨她們扔去。
    這些石塊和樹枝傷不了她們，卻也令她們寒心。
    “夫人，我們方才還幫了他們。”翠竹很是不滿。
    “算了，他們隻是為了活命，我們無需跟他們計較，繼續趕路吧。”