左圖鳴、獨孤右兩人一身是傷，柳青年輕稚嫩，明智上人就這三個幫手，真不知道該來個怎樣的亮招法，勉為其難地說道：“趙明秀，你自吹自擂武林聖人幾十年了，武功自是認為天下第一的。要不其他人從旁觀戰，就我倆比試一場，若是你贏了，左圖鳴、獨孤右兩人的生死由你做主，就當我欠了柳展雄一份道義，來世再還上。”
    趙明秀自命不凡於江湖幾十年，而明智上人的武功卻鮮為人知，今日挑明要跟他單挑，身旁有手下幾十，為顧顏麵，自不能拒而不受。可明智上人跟江澄清多次較量都打成平手，且又不知道明智上人的武功路數，輕易應戰，若真出現個什麽意外，往後的麵子往那裏擱。
    為了擺脫進退兩難的困境，處於不敗之地，微笑著說道：“李亦儒，都說事不關己，可高高掛起。想你與他倆非親非故，犯不著逞一時匹夫之勇，抒一時莽夫之氣，為他們強出頭，幹這吃力不討好的傻事。要知道，出手容易收手難，今日你若輸了，就得把命搭上。”
    也是。道，因應無方，惟變所適。太史公司馬談在《論六家旨要》所論，道家講的是與時遷移，應物變化；虛無為本，因循為用；無成執，無常形；因時為業，時變是守。重在一個“變”字。
    可他明智上人不僅受道家熏陶，清虛以自守，卑弱以自持；也受儒家教導，身具濟世之心；受佛家點化，心懷度世之念。既心懷三教合一之念，唯有以不變應萬變，豈能因自身之安危而致同行者的生死於不顧，丟棄道義，失了本心，改了初衷。於是淡然一笑，說道：“留得青山在，不愁沒柴燒。順勢而為，好像可稱為俊傑。”
    趙明秀大喜過望，歡言道：“李亦儒，這就對了，何必為他人枉送了自家性命。”
    明智上人哼笑一聲：“可慈故能勇，逆流而上，方顯英雄本色。”
    這不戲弄人嗎！
    趙明秀心中來氣，說道：“李亦儒，看來...你真是嫌命活長了！”
    困獸猶鬥，那有人會嫌自己活長了的。
    明智上人堅守本心，臨危不懼，之所以一再走不進趙明秀的騙局之中，實是因為他心裏覺得守護好有些東西比守護好性命來的更有意義，不忍心放下而已。見趙明秀一副道貌盎然的嘴臉，為擺脫自尋死路的蠢人模樣，大聲說道：“神龜雖壽，猶有竟時。騰蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，誌在千裏。烈士暮年，壯心不已。盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以詠誌。”
    趙明秀見李亦儒認了死理，在道義上毫無讓步的可能，想在精神層麵打擊他一下已是不可能。於是向前邁出兩步，哼哼一笑：“好。我成全你。”隻見衣袖一舞，兩枚子午透骨釘射出，好如兩道夜色降臨，若不是心向光明之人，怕是避無可避，順其自然的好。
    明智上人深知趙明秀內力深厚，釘子上可能還塗有劇毒，不敢硬接，側身躲過，淩空回了一掌。
    趙明秀曾跟白玉天有過一番比鬥，不僅內力上略勝白玉天一籌，劍法上百招之內也不落下風，卻被白玉天的暗器“一線針”打瞎了一隻眼睛，心有不服，也心有餘悸。見明智上人不是暗器好手，免了後顧之憂，心中喜然，淩空一掌拍出。
    兩股真氣相撞，瞬時炸裂開來，化為勁風消於無形。
    當世兩大高手，一個是受人推崇備至、名動江湖的武林名宿，一個是壯誌難酬且不受人待見的奇能異士，因站在正義的正反麵，各自為了守住心中的願想，都想消滅對方。較量既已開始，若不能分出勝負，怕是停不下來，也不可能停下。
    隻見兩人閃身上前，一個相遇，掌影紛飛，勁風外吹，逼退旁觀者數步，一時難見高低。
    兩人的內力難分秋色，在拳腳上分勝負、判輸贏，就算擊敗了對方，將是傷敵一萬自損八千。
    趙明秀自問還有好多事等著去辦，犯不著用這種自殘式的打法取勝，也不敢冒這個險。畢竟年紀大了，一旦受傷過重，不像年輕人，很難恢複如初。明智上人博覽群書，自問經綸滿腹，剛收了個弟子，為了傳藝授教，自不想輸了今日而沒了來日。
    隻見兩人窮盡平生之能一掌對上，一個彈開，不約而同地要來寶劍在手，拔劍出鞘，抖動著劍尖衝向對方，一決生死的氣勢暴露無遺。旁觀者無不肅然起敬，敬而生畏，畏而不敢心生妄念。
    趙明秀於劍法上的修為，博他所見過的眾家劍法之所長，幾十年如一日地勤修苦練，早已融會貫通，臻至化境，幾乎再無出破的可能。問鼎劍仙、劍聖之名，好像就差一個機會，擊敗江湖人士胡亂稱其為劍魔的白天宇，從而獲得天下人的認可。
    明智上人既敢隨意向趙明秀拔劍，於劍術上的造詣自當非同凡響，難有敵手才對。雖不知道他學劍於何處，但縱觀他的好友中，不僅有黃河一劍古槐、三清山靜虛道長、九華山黃庭道人的師父、南劍謝慕白、北劍沈星辰等劍術名家，還有一位號稱劍仙的紅顏知己修心武。若他李亦儒癡迷於武學，自是少不了跟那些劍術名家切磋比試，一同問詢劍道的真諦。
    兩人持劍相鬥，氣定神閑，從容不迫，以靜化動。不見了一般劍客打鬥時的激烈，沒有了乍停乍止，沒有了上騰下躍，沒有了左衝右殺。劍身一經交合，就像兩塊陰陽磁鐵般黏在一起，除了劍身之間的摩擦聲綿綿不斷，就是劍身交合處星光閃爍不絕。
    兩柄寶劍，順勢而進，劍尖時不時割向對方的脖子；消勢而退，劍身在兩人之間來回拉扯，藕斷絲還連。從未有過豎砍、斜劈，頂多偶爾朝著兩人的胸腔捅一捅，都是淺嚐輒止，未落到實處。
    大多數的旁觀者聽著劍鳴，觀著星火，很難看見兩人大尺度的進攻或防守，更未發現兩人有流血不止的外相，不免索然無味，大呼不過癮，有著自己上前比試一番的強烈欲望。
    人心躁動，左圖鳴、獨孤右、柳青三人寡難敵眾，岌岌可危。不過還好，有著馬匹聲依稀傳來，由遠及近，腳下的土地微微為之震動。可對柳青他們來說，是敵是友至關重要，是友人或許能逃過一劫，是敵人就是雪上加霜。
    隨著馬蹄聲隆隆響起，馬背上的人依稀能看清楚來，有幾人柳青見過。是敵是友雖一時難以肯定，但就算是敵人，也不過是死的快點而已，對現有的困局沒多少實質性的影響。
    柳青心想，師父就算能贏下趙明秀一招半式，趙明秀也絕不會放過他們四人。與其認命等死，不如試上一試，萬一是友人呢！於是縱躍而出，大聲呼喊道：“寧大俠，這兒呢！”
    寧鎮安、西門清、歸海明、楊雲風、柳雲雨等人縱馬狂奔，正要一掠而過，聽到柳青的呼喊聲，轉頭一看，立馬勒住馬韁，調轉馬頭，飛奔而來。
    明智上人心知這些不是敵人，撤劍躍出戰圈，說道：“趙明秀，今日雙方實力旗鼓相當，一旦全麵開戰，定是兩敗俱傷，誰也別想討到誰的便宜。不如就當今日沒有遇見過，各自散去怎麽樣？”
    趙明秀見寧鎮安、西門清、歸海明、楊雲風、柳雲雨等人絕非等閑之輩，既已背叛了屠龍會，實為勁敵。若想一口氣將其全部拿下，僅憑身邊這些人手怕是不夠，除了生死相搏，雙方死傷殆盡，別無它法。可自己身邊這些人，個個都是精英中的精英，決不能在此有所損傷，日後還有好多事要他們去辦。心中一個利弊權衡，朝明智上人答話道：“李亦儒，今日權當便宜了你，下次相見，可不再有這等好事。”
    明智上人笑答道：“趙明秀，這種話，等到來日相見了再說也不遲。”
    趙明秀收起怒火，手一招，道：“走。”
    西門清、歸海明欲上前攔截去路，被明智上人一句“讓他們走”叫停了來。
    趙明秀很想找個理由將西門清、歸海明請出去，斃於掌下，免得日後他倆像蒼蠅蚊子般陰魂不散。但見明智上人怒色一臉，怕他從中作梗，心有不甘地打消了念頭來，帶著手下跨步而去。
    見著趙明秀等人漸漸遠去，西門清埋怨道：“上人，為何輕易放走他們？”
    明智上人笑答道：“你這孩子，你也不看看他趙明秀是誰。”
    西門清道：“我不怕他。”
    明智上人微笑道：“你是不怕他，可我怕他啊！”
    西門清道：“是我們兄弟要報仇，你怕他做什麽？”
    明智上人說道：“你師兄臨死時，千叮囑萬囑咐，要我幫她照顧好你們這些門人。你倆今日若在我的眼皮子底下有什麽不測，我李亦儒豈不成了言而無信之人。你說我怕不怕。”
    歸海明道：“可要想為師兄報得大仇，終有一戰，當趁早不趁晚。”
    明智上人道：“早晚是有一戰，可這一戰當由白玉天來開頭，你倆隨後撿便宜就行了。”
    西門清道：“我兄弟為師兄報血海深仇，生死不論，用不著外人來助拳。”
    明智上人道：“修心武是你倆的師兄不假，但也是白玉天的師母，豈是外人來著。”朝眾人掃視一眼，說道：“走吧，當務之急，找家客店，解決好吃住的事情。”
    柳青道：“師父，這不有家現成的嗎？”
    明智上人邁開大步，邊走邊說道：“屠龍會善於下毒，你們又對毒藥一竅不通，還是別留宿他們呆過的地方的好。”
    眾人想起有個化功散之毒，對明智上人的話聽了進去，跟上其腳步，背對落日，朝東邊行進。