周尋和霍言蹲在一起, 聽方超追憶往昔，表情逐漸麻木。
    “不過我也沒跟他相處多久。”方超抬起頭，“畢竟我年紀不大就上了寄宿製學校了, 本來我媽是想把他塞進來，跟我一起上學，讓我照顧照顧他的。”
    “我都答應得好好的了, 但他也不知道為什麽沒肯去, 在家陪方級了。”
    周尋神色複雜：“你還不知道為什麽？”
    方超無辜地和他們大眼瞪小眼。
    霍言幹笑兩聲，拍了拍他的肩膀：“反正你看開點，咱們之後……就以第三基地為本部, 離你家也不遠, 要真有什麽大動靜, 你也能有察覺。”
    “之後……”
    他頓了頓, 和他們並肩坐著，遊淼淼這時正好從昏迷中清醒了片刻, 他□□一聲坐起來。
    周尋立刻轉身，對他豎起手指：“這是幾？”
    遊淼淼複雜地看他一眼：“……我腦子沒壞。”
    他下意識問了一句, “你們計劃商量的怎麽樣了？”
    霍言還沒張嘴, 遊淼淼又立刻抬手：“不, 別跟我說。”
    “現在我們對他的能力還沒有完全了解，不能確保他不會共享我獲得的情報。現在起, 重要情報都不能告訴我。”
    他說著，就要爬起來，走到遠離眾人的地方去。
    “等等。”霍言忽然叫住他, 搖了搖頭，“不用了。”
    “如果他聽見，那就當是我對他挑釁的還擊。”
    “——我們會去東區臨時避難所。”
    他擺出凶狠的表情, 然後一時間卡了殼，扭頭問周尋，“有沒有什麽狠話台詞讓我參考一下？”
    周尋琢磨了一下：“洗幹淨脖子等著？”
    “是不是老套了點。”方超也跟著回過頭，“要不換個地方洗洗？”
    “其他洗哪兒都不對勁吧！”周尋嘻嘻哈哈，“總不能讓他洗香香等著！”
    遊淼淼：“……”
    “那就洗幹淨脖子吧。”霍言遺憾回過頭，“六水你要是給他傳遞消息的話，記得把我描述的帥一點，凶狠一點。”
    遊淼淼揉了揉額頭：“……你們能不能給潛藏的威脅一點應有的尊重。”
    “東區……”他垂下眼思索，盡可能為他們提供情報，“你們要去東區，記得把動物化特征藏起來。”
    “那裏的聯盟手段格外鐵血，因此狀況也還算穩定，隻是……異變者會被集中關押，一旦核實有任何罪行，哪怕隻是說謊、偷竊這樣的行為，都會被處以極刑。”
    遊淼淼看向霍言的尾羽，“他們還鼓勵人們互相舉報，窩藏異變者會被一同處理，氣氛相當恐怖。”
    霍言倒吸一口涼氣，驚恐地捂住了自己的尾巴毛。
    “最初他們在盡可能封鎖消息。”遊淼淼點點手腕上的光腦，“但混亂愈演愈烈，消息早就已經藏不住了，星網上能搜到不少情報，你們多少做點準備。”
    他頭疼地歎了口氣，“你們每次去一個地方，也不知道先搜集些情報，一個個心血來潮的。”
    “六水——”霍言可憐巴巴地看著他，“沒有你我們可怎麽活呀六水——”
    遊淼淼：“……”
    他默默後退一步拉開距離，擺出無情嚴父的嘴臉，“少來這套，後續自己收集資料，你們也該長大了。”
    三個人同時唉聲歎氣，蹲成一排，默默打開光腦開始搜索資料。
    遊淼淼看著他們，沒由來笑了笑——以前每次期末考試的時候，他們也差不多是這樣蹲成一排，唉聲歎氣地臨時抱佛腳。
    情景依然相似，但現狀卻大不相同了。
    東區……
    遊淼淼看了大致方位，垂下眼思索還有什麽是自己能做的。
    ……
    三天後。
    世界樹眾人悄然轉移進了第三基地，幫忙完成最後的收尾工作。
    完成第三基地維護的簡康老先生，也終於在特殊事件部一隊的保護下回到了第一基地。
    隨著他一起回到第一基地的，還有對聯盟中高層的整體大換血。
    負責護送的徐笑笑、啟風沒管這些後續，完成護送任務之後就再次離開了第一基地，完全沒有停留的意思。
    而此時駐守在第三基地的三隊，也默契地沒有挽留，裝作沒有發現他們完成任務之後，悄然離開沒有歸隊。
    一號基地外麵天翻地覆，江姝卻還在實驗室忙碌。
    直到助手提醒她該去吃飯，她才走到窗口，看向窗外，太陽已經落下大半，晚霞轟轟烈烈鋪了漫天，莫名有種殘陽如血的悲壯。
    她在窗前站了一會兒，聽見實驗室的開門聲才回過頭——來人是簡康。
    她默然片刻，帶著歉意打招呼：“簡老師。”
    助手已經一臉緊張地離開，現在這裏隻剩下他們倆。
    簡康衝她笑了笑，找了張椅子坐下來：“年紀大了。”
    “尤其是出去折騰了一趟，站也站不動了。”
    他也跟著一起抬頭看向窗外，感歎一句，“夕陽無限好，隻是近黃昏。”
    江姝閉了下眼，在他身側坐下，溫聲問：“到我了嗎？”
    簡老笑了笑，看著窗外回答：“執行長換人了，老謝聯絡不上，小江年紀尚輕，三隊隊長陸美馨臨危受命，成為中央區的臨時執行長。”
    “臨時執行長？”江姝目光動了動。
    簡康搖搖頭：“說到底，她資曆不夠，如果不是現在找不出別的能服眾的人選，一號基地還仰賴她的三隊維護秩序，反對的人隻會更多。”
    “人呐，這種時候，還在講究這些。”
    江姝用力抿了抿唇：“那老嚴……”
    “沒什麽大事。”簡康笑了一聲，“這個時代了，還能活著，就都不是什麽大事。”
    “至於你……”
    江姝心裏緊了緊，但又平靜地呼出一口氣：“我準備好了。”
    簡康笑了笑：“你準備了什麽？”
    他明知故問，“你做什麽壞事了嗎？”
    江姝愣了一下。
    “那五份資料，沒有了。”簡康收斂了臉上的笑意，“太巧了，最先消失的就是那部分資料，很難讓人覺得，裏麵沒有貓膩。”
    “但我們沒有證據，現在誰都找不到證據了。”
    他慢慢挺直了脊背，“我向新執行長申請了讓你自由使用‘河洛’的權利。”
    江姝意外看向他。
    “我聽過了你的猜想。”簡康目光悠悠，“江姝，人犯了錯，就得糾正。”
    “去把真相找出來，去重新建立模型，去再次證明。”
    “現在我們擁有更多的異變者樣本，我們還有時間。”
    他慢慢站起來，“如果他們依然是我們的同胞，那我們親手套在他們頭上的，屬於怪物的汙名，就得由我們親手抹去。”
    “我會讓人工智能院全力配合你。”
    江姝慢慢攥緊了手，簡老對她笑了笑，“怎麽了？當初號稱要‘繼往開來’的天之驕女，也被時光磨平棱角了？”
    她笑了笑，伸了個懶腰站起來：“簡老師寶刀未老，我也不能認輸啊。”
    她收斂笑意，“我會找到答案。”
    ……
    與此同時，三號基地門口。
    霍言、江策、謝戰勳，和其餘七人組成了精簡十人小隊，準備出發前往東區臨時避難所。
    這隊伍裏大多數是一隊、二隊的成員，世界樹隻帶了陶醫生——帶上他方便偷摸進門。
    遊淼淼拒絕參與他們的計劃，但幸好世界樹還有另一個腦子——方若水幫他們定下了大概的計劃。
    方若水目光複雜地看他們一眼，總覺得多少有點不放心，忍不住再問一句：“這次我們有兩個目的，都記住了嗎？”
    她著重看向霍言。
    霍言有種上課被老師點名的緊張，結結巴巴回答：“第一找到邱長正，說服他加入世界樹。”
    老謝清了清嗓子：“情況特殊，物理說服也是說服。”
    霍言：“……第二找東區的特殊事件部，跟他們換點跟方舟之核無關的裝備。”
    老謝得意挑眉：“放心，我兄弟遍天下，指不定就能遇上我老朋友，換點裝備的事，小事！”
    江策嗤笑一聲：“要是換不到，也能明搶對吧？”
    “哎。”陶醫生搖搖頭，“這倆非得一塊上嗎？我怕他們自己先打起來。”
    霍言歎了口氣：“要不然把老張也帶上吧，遠離一切紛爭。”
    來送他們的歸雲子遺憾聳肩：“老張暈機。”
    “而且這兒明天開放，到時候來的人指不定引起什麽騷亂，要想無傷保護所有人，還得老張出馬。”
    他說著，忍不住多看了兩人一眼，“兩位隊長真不留下看著點啊？這會兒真全交給我們世界樹啊？”
    謝戰勳張嘴一吼：“李荊山出列！”
    霍言看見他條件反射就站了出來。
    謝戰勳指他：“交給他。”
    江策掀了掀眼皮：“徐笑笑明天回來，也留給你們。”
    “行吧。”歸雲子總有些複雜，多看了霍言兩眼，不知從哪裏摸出一個饅頭塞給霍言，“首領啊，出門在外，不要委屈了自己，腦子轉不動不要勉強，多吃啊。”
    霍言：“……”
    歸雲子晃了晃他的手，不放心地交待：“遇到危險喊什麽知道吧？”
    “這兩天我會讓越千都把力氣給你省著的，他最近又有幾分精進，沒法拖著你們回來，但把他們都送出一定距離逃命還是沒問題的。”
    霍言煞有介事地點頭：“先喊江策再喊1！”
    老謝不樂意了：“那我呢？”
    “你什麽身份，你跟人家爭。”歸雲子嫌棄地揮揮手，老謝卻不服氣：“我這怎麽也算禦前侍衛吧！”
    眼看著他們上了飛機，歸雲子惆悵地歎了口氣：“哎。”
    周尋：“哎。”
    方超：“哎。”
    方若水：“哎。”
    她一臉擔憂，“總覺得霍言……讓人又放心，又不放心的。”
    “我懂。”周尋點頭，“兒行千裏母……父擔憂。”