“朕在位期間，共計向江南撥款三十七萬兩白銀，以修繕水利，可仍舊年年水患，年年民不聊生，這些錢到底都花到哪去了？”
    “唯獨今年沒有撥款，江南便輿情沸騰，叛亂者眾，難道天下百姓就一點都無法理解朕的用心良苦？”
    李璋翻看著眼前的糊塗賬，眉頭緊鎖，心裏除了憤怒便是無奈。
    “舉辦尋龍大會，不僅是為了朕自己，更是為了祈求風調雨順，五穀豐登。”
    “朕乃是向天為民祈福，天下人卻對朕誤會極深，朝廷裏反對的聲音就夠大了，地方官府的聲音更大，難道他們非要逼著朕取消尋龍大會，令之前投入的真金白銀全都打水漂不成？”
    李璋隨手把賬目扔到一旁，看著站在龍案下，一言不發的趙還真。
    現如今，滿朝文武，也就隻有趙還真稱得上李璋最值得信賴的心腹大臣。
    “趙愛卿，你今夜的話太少了！”
    趙還真本來就寡言，麵對李璋的質問，他低著頭，沉聲道：“興修水利，鎮壓叛黨，治國理政，都不在臣的職責範圍之內。”
    “因此，臣不敢忘言。”
    趙還真比任何人都聰明，他哪裏是不敢忘言？分明是無話可說。
    李璋也明白，現如今國內一地雞毛，誰也幫不了他，他也不為難趙還真，話鋒一轉：“聽說秦楓死了？”
    趙還真強忍悲痛，故作平靜道：“城裏盛傳此事，臣……不知道。”
    李璋突然長歎了口氣。
    秦楓此生唯一犯的錯，就是身為秦瀚之的兒子。
    如今秦楓死在城外，無論他背負著怎樣的罪業，都已經一筆勾銷了。
    “趙愛卿，明日你替朕去衛王府吊唁，待衛王府喪期過後，削秦瀚之王爵，連降三級貶為伯爵，逐出京都。”
    “秦家血脈已經斷了，朕也就沒必要再把秦瀚之拴在身邊，就當是念在當年潛邸舊情，放他去吧。”
    削王爵，連降三級，已經是毋庸置疑的嚴懲了，但放在秦瀚之身上，卻反倒是天大的好事。
    秦家父子，無論死哪一個，剩下的那個都不會再對李璋產生任何威脅。
    因此父子二人，從一開始就注定了，死以保一的局麵。
    趙還真拱手行禮，替秦瀚之感激李璋之聖恩。
    隨著趙還真離去，禦書房隻剩下李璋和王多福主仆二人，李璋這才有氣無力的趴在龍案上，疲憊萬分的詢問：“亂象頻出，皆是國之將亡的征兆，朕一生勤政愛民，為何會落得這番下場？”
    王多福連忙出言安撫：“陛下保重龍體！大炎氣運昌盛，再延續千年又有何妨？”
    “待到尋龍大會結束，陛下就可以安心治國理政了，以陛下的宏圖大略，必能再造盛世輝煌。”
    王多福知道哪怕阻力再多，也無法影響尋龍大會的召開。
    既然如此，還不如多說些寬心的話。
    伴隨著陣陣雞鳴在京都回蕩開來，金燦燦的晨曦逐漸撒遍京都，城中百姓推門而出，正準備迎接嶄新一天的到來，卻驚訝的發現，城門位置聚集著大量人員。
    既有禁軍，也有巡城司的衛士，甚至連功勳子弟都在場。
    他們表情嚴肅，似乎在等待著什麽人。
    “開城門！”
    隨著守城士兵的高亢喊聲，城門緩緩開啟，城外早已經等候多時的商販和腳夫，率先湧了進來。
    緊接著是赴京的商人，探親的百姓，唯獨不見運送屍體的車隊。
    說什麽也要來“接靈”的王慶科，看著空蕩蕩的城門，不由眉頭緊鎖，心煩意亂的嘟囔：“人呢？怎麽還沒回來！”
    “儲統領，你的消息當真準確？蠻人真的會把楓哥的屍體帶回來？”
    前來迎接故人的儲威，神情同樣失落。
    他雖然向來“守規矩”，但是與秦楓長期相處下來，早就培養出了私人感情，昨夜突聞噩耗，儲威足足愣了半個時辰。
    麵對王慶科的詢問，儲威歎息道：“我也是從國師黨的人口中得知，蕭赤和蕭艾瑪也在城外，與秦楓同行。”
    “再怎麽說，秦楓也是蠻國駙馬，哪怕是看在這份關係上，他們也不會讓秦楓曝屍荒野。”
    一聽這話，王慶科頓時攥緊拳頭，咬牙切齒道：“這群該死的蠻人，竟然眼睜睜看著秦楓遇難，見死不救！”
    “誰若是與蠻人聯姻，簡直就是倒八輩子血黴了。”
    儲威無奈道：“如果秦楓單槍匹馬，蠻人自然會出手相救，要怪就怪他與功勳同行，蠻人豈會救他們的潛在敵人？”
    “現在說什麽都晚了，等著吧。”
    聚集在周圍的百姓，這才意識到，昨晚發生了一連串大事件。
    “兵部重甲遭竊，輔運鎮鐵牛幫被滅，劉家五少爺入獄，秦楓和八功勳遭到逐月義從暗算？天哪……我睡的也太死了，竟然一點動靜都沒有聽到。”
    住在城門附近的胡老二，震驚不已，他看著聚集過來的街坊，驚愕道：“衛王府的秦瘋子，死了！”
    現場的百姓，無不聞之驚異。
    一時間七嘴八舌，議論紛紛。
    “秦瘋子雖然時常犯病，幹出一些滑稽不堪的事情，但細想下來，也勉強算個好人。”
    “是啊，至少秦楓得勢以來，從未欺負過平民百姓。”
    “他此番去輔運鎮剿匪，聽說也是為了幫那些遭劫的商人奪回貨物，乃是為民請命……”
    “哎！要怪就怪他自己樹敵太多，兵部也好，渾天派也罷，哪個不是跺一跺腳，整個京畿都顫三顫的頂級權貴？”
    “這個瘋子的好運氣，終於用完了。”
    就在這時，巡城司的馮越，帶著幾個護衛，假惺惺的來到城門。
    “想不到連儲大統領都來了，看來京中盛傳，大統領與秦楓之間的私交，並非空穴來風啊。”
    麵對馮越的挖苦，儲威不以為然