南垣城外。
    陳遠和陳安兩人正帶著兩名衙役往回趕。
    其中一個衙役打馬在前，看著身後跟著的兩頭毛驢，慢下了速度：
    “從南垣城到臨溪村快馬也得兩三個時辰，按著你們這個速度我們晚上都不一定回得來。”
    “這樣，我們兩人先走，你們慢慢跟上。”
    陳遠兩人自是忙不迭地答應了，反正事情已經交代清楚。
    而這兩位衙役也隻是過去驗明情況，他們回去晚些也不礙事兒。
    待馬兒跑得沒影了，他們也不再著急，騎著驢滴滴答答地往回趕。
    樂溪山脈之廣，連接域南關，橫跨南垣城，又向黎國境內綿延數千裏。
    是以回程的路，幾乎都緊貼山腳而行。
    路過一條溪流時，兩人下驢修整，順便給驢子飲水。
    卻不想，剛到溪流邊，兩人就看到原本超出他們很遠的衙役正坐在沙地上吃著烤魚。
    悠閑肆意，完全沒了之前趕路時的急切。
    顯然已經在此處好一會兒了。
    陳遠有些不快，走近了說道：“兩位官爺，村子裏出了幾十條的命案，咱們還是快些回去，不然……”
    話還未說完，那原本還衝著他笑著的衙役突然抽出一把橫刀，豁開了他的喉嚨。
    還牽著驢韁繩的陳安大驚。
    但他也隻來得及發出一聲尖叫，腹中就透出一截刀尖來。
    衙役在溪水中涮了涮刀刃，又在兩人身上擦了擦，這才一腳一個，將兩具屍體踹進了溪流中。
    兩人也不急著離開，又坐回原來的石頭上，吃完了手中的烤魚喝完了一囊酒後，才上馬向著南垣城的方向而去。
    打馬而過時，隻留下“駕！駕！”的聲音。
    小溪一側，草叢中。
    一個瘦小的少年，雙手緊緊掐著嘴巴，雙目通紅地躲在其中。
    見人走了，他從草叢中爬出來，跌跌撞撞地向回跑，可剛跑了兩步又聽身後有馬蹄聲傳來，嚇得他趕忙爬上了山坡，一頭紮進了樂溪山中。
    少年是陳三派出來給知縣匯報蠻人情況的陳氏族人，陳柳，順子的弟弟。
    他腿腳快，一來一回比牛車還要快。
    可此時，陳柳哪裏還敢去南垣城，腦海裏隻留一個記憶，那就是衙役殺人了。
    殺了他們村子裏的陳遠和陳安，他得跑，得躲。
    不然他也得死！！
    少年不敢回頭看，卻不知那官道上奔馳而過的並不是衙役，而是一個小廝模樣的車夫，趕著的一個掛著紅綢的馬車。
    車簾搖擺間，一個肥胖的婦人正坐在其中，不耐煩地用帕子揉著額角，還不斷地訓斥小廝慢一些。
    ……
    密林中，獵屋內。
    灶台上的砂鍋裏藥草在濃黑的藥汁中翻滾，整個木屋都被濃烈的中藥味包圍。
    小男孩白嫩嫩的手抱著空空的罐子，舉到郭氏麵前，控訴道：
    “嬤嬤！我還要喝湯！裏麵的都讓晏珩喝掉了！”
    半靠在床頭假寐的晏珩沉默不語，一副沒聽見的模樣。
    郭氏接過空罐子放到一邊，“桑兒乖，等你晚娘姐姐回來，讓姐姐再給你做好喝的湯好不好？”
    小男孩皺眉，“嬤嬤，我不叫桑兒。”
    “叫奶奶。”郭氏作出一副生氣的表情，“我是你的奶奶，你就叫桑兒。”
    小男孩不想和這個迷糊的大人爭論，他看向晏珩，“晏珩，你知道的，我不叫桑兒對不對？”
    輕合的雙眼半睜，晏珩看向小男孩，半晌他才道：“從今天起，你就叫桑兒，郭嬸子是你奶奶。”
    他聲音不疾不徐卻透著不容反駁的堅定。
    小男孩不說話了，眼裏含淚，眼看要哭出來。
    可那汪淚在眼眶裏轉了又轉還是被他憋了回去。
    他娘說了，要聽晏珩的，要跟著晏珩。
    所以晏珩說什麽就是什麽。
    他人雖小，心裏卻清楚得很，隻有這樣他才能活著。
    這個奶奶很好，甚至比他之前的嬤嬤都要好，他可以叫她奶奶的。
    “奶奶。”男孩白嫩嫩的小臉鼓成了一個包子，他道，“那晚姐姐什麽時候回來啊？”
    郭氏眼眶瞬間就濕了，她一把抱過桑兒，原地轉了個圈兒，“奶奶的乖孫子。餓了是吧？奶奶先給你做甜餅子吃好不好。”
    她剛剛收拾灶台的時候看到，有幾個瓦罐中放了糧食，有玉米麵和一些大米。
    玉米麵摻白糖，貼了餅子，再熬些白粥，小孩子吃最好了。
    郭氏慌著去收拾中飯，晏珩默不作聲地向床裏挪了挪，讓出一點位置，讓桑兒可以擺放他的狗尾巴草編成的玩具。
    獵屋外，薑遊的聲音傳來。
    “郭嬸子，晏大哥！我在獵坑裏發現了一隻野雞，咱們今天有雞肉吃了。”
    木門晃動，一隻已經死掉的野雞被一隻小手掐著脖子伸了進來。
    看著滴到地麵上的暗紅色雞血，晏珩額頭的青筋直跳，“拿出去溪邊處理。”
    薑遊的興奮瞬間被澆滅，他衝著探出頭來的桑兒吐了吐舌頭，轉身又走了出去。
    鍋裏燉上了雞肉，晏珩閉氣灌了一碗苦藥。
    桑兒在床上地上反複橫跳，郭氏揉麵，薑遊於屋外劈柴。
    整個獵屋，前所未有的熱鬧。
    直至，粗重的喘息聲，和跌跌撞撞的跑步聲從密林中傳來。
    閉目休息的晏珩猛地睜開雙眼。
    不消片刻，隻見一個跌跌撞撞的身影突然衝入空地。
    那人顯然沒有料到這空地之中竟然還有人，嚇得一個後仰，坐在了地上。
    “陳柳？”看清那滿麵赤紅一頭大汗的少年時，薑遊叫道。
    少年顯然也認識薑遊。
    被嚇丟的魂魄瞬間複體，他趕忙從地上爬起來，如同抓住了救星：
    “快！快！衙役殺了陳安和陳遠，他們沒有來村子裏。他們發現我了！下一個就要殺我