張保人帶薑晚去看的莊子，在清苑縣外十多裏的地方。
    “因為這邊剛好挨著清明湖，風景秀麗，很多大戶人家都會在這邊建別莊，是以這邊的地價格也貴得狠。”
    “這地界被一處處切割開來，留下的田地也不多，這趙家的莊子是這片稍有的，祖輩留下來的莊子，地不多二十多畝，莊子也不大，聽說裏麵一共才三戶佃農。”
    薑晚點頭，這也是她的要求。
    那些動輒上百畝的大莊園她可買不起。
    “要不是這旱災，這莊子也不會拿出來賣。”
    薑晚奇怪，“這清苑縣並未受到旱災波及吧？”
    “哎，雖然沒有直接關係，但的確是因為它。”
    這莊子的主人家是當地的富紳，老太爺已過花甲，膝下有兩子。
    大兒子善商，這
    半年前大兒子去南邊走貨，順便帶著妻女回娘家探親，這歸來的路上遇到了流民軍。財物被搶人也橫死。
    白發人送黑發人，老人受不住打擊不足月餘就去了。
    賣這莊子的是老人家的二子。
    這二子是清苑縣有名的敗家子兒，吃喝嫖賭不過兩月就將家財敗了個幹淨。
    又因為欠了賭坊賭債，這才變賣家財，而這莊子已經是他最後的家底兒了。
    “我也不怕告知姑娘，這莊子地界好若是尋常來賣，買家多得很，就這莊子周遭的幾家肯定會毫不猶豫地買下來。”
    “隻是……”
    薑晚：“隻是什麽？”
    “哎，這大戶人家嗎，總是多了些顧忌，覺得這趙家幾乎絕戶，這莊子不吉利，是以給出的價格極低，這才一直沒賣出去。”
    薑晚點頭。
    她一個無神論者，倒是對此並不在意。
    張保人又道：“還有一點，就是這莊子裏的三家佃戶。這老爺子也知道二兒子的脾性，去世前特寫了醫囑，言若買這莊子者，需要將莊子裏的佃戶一並買下。不知姑娘是否介意。”
    薑晚蹙眉，還帶綁定銷售的？
    “看人，若是那佃戶不對我的胃口，我自然也不會要的。不過若都是老實人家，留下自然可以，反正這田地還是需要人耕種的，與其再去尋人，不如繼續留用。”
    “姑娘說的是。”張保人點頭。
    車窗外，已經能山水環繞之中，高牆環繞的莊園。
    因為地處廣袤之地，是以這邊的莊子建得都比較豪橫，雖然看不到裏麵的樣子，但已經足夠薑晚腦補一番。
    一時間竟向往起自己要去的地方了。
    可當張保人叫了停車，薑晚從車上走下來，看到那一片荒涼無比，甚至土坑裏還貓著雪的田地時，才明白幻想和現實的差距。
    “咳咳，到了嗎？”
    “就在前麵。”
    順著張保人指的方向，薑晚看去，隻見一圈黃撲撲的房子環繞在荒涼的地頭。
    薑晚四下張望，這才注意身後是一麵灰牆，顯然這裏是某個別院的後門。
    因前幾日才下了雪，牆角的陰涼處還有不少未化的雪堆。
    此時太陽高懸，周遭地麵一片暗色。
    “這裏是縣裏藥草鋪子錢家的別院。”張保人介紹一句後，先一步邁上了通向莊子的土路。
    “這趙家老爺們平日裏少來，是以這莊子裏就住著幾家佃戶。這路窄了些，勞累姑娘走兩步。”
    薑晚問：“平日裏莊子不進車馬嗎？若是收了糧食也許運出來啊。”
    怎麽不將路修得寬一些呢？
    張保人歉意地笑了笑，“這路是有的，不過是在莊子的另一邊。有些繞路，是以車夫帶著咱們走了這邊。”
    薑晚點頭，沒有再多說什麽。
    穿過一片荒涼的田地後，在挨著莊子的幾片田裏種著不少果樹。
    此刻也都是枝葉凋零，荒涼無比的模樣。
    而那黃色土房子就在這荒涼之中交錯出現。
    幾人正走著，突然聽到一聲狗吠。
    而後，就見兩隻半大的黑犬，嗖地從地頭竄了出來，直奔幾人而來。
    張保人嚇了一跳。
    帶他們來的車夫還留在外麵，是以走進來的隻有薑晚薑遊和張保人三個人。
    想到身後一個小姑娘一個孩童，張保人雖然心頭驚懼，卻依舊擋在了兩人身前。
    “姑娘，小公子莫慌，也不要跑。”
    這擋著還不忘叮囑兩人，生怕兩人一個驚嚇，這一跑再驚了兩隻狗子。
    薑晚剛要讓著抖的篩糠一樣的人挪挪，就聽到了另一個聲音。
    “大黑！小黑！趴下！”
    話音剛落，那原本還衝著三人呲牙的黑狗，直接趴在了地上。
    還時不時發出撒嬌般的哼唧聲。
    一個少年就從地頭的另一側大喘著氣奔了過來。
    他指著三人道：“你！你們是什麽人？來這邊做什麽？”
    張保人這才鬆了口氣，“我是縣城牙行的保人，姓張。受你們趙爺委托帶人看莊子。”
    那少年不過十七八歲的年紀，因為一路跑來此時還有些氣喘。
    他看了一眼站在張保人身後的姐弟兩個，臉頰一紅道：“我聽我爹說了，那你們跟我過來吧。”
    邊走邊道：
    “我叫呂樹，你們別怕，大黑小黑他們很乖的，不會隨便咬人。隻是這莊子外麵種的果樹需要常有人看著，大黑他們能保護果樹。”
    “這冬日，樹上可沒有果子。”薑晚看著那兩隻乖乖跟在少年身後的黑狗。
    少年臉頰又是一紅，眼神閃躲，“是沒有果子，不過這冬日裏也沒什麽農活，我閑了就帶著大黑小黑出來遛遛，看看。”
    薑晚沒有再言語，將目光放到了眼前的莊子上。
    少年帶著幾人進了院子就跑去叫人了。
    與其說是院子，倒不如說是由幾處單獨的房子環繞而建，從而圈起來的一片空地。
    空地中各個土房旁都堆著不少