薑靈內心忐忑的在家中等了足足兩個時辰，才等來翠兒一個消息。
    孔翎身邊的嬤嬤告訴她，薑鎮初回京中，述職和南良使團的事情勞的他腳不沾地。
    這回門宴既已經錯過，也不必急在這一時三刻。
    待過幾日，府中會宴請四方，到時候姑娘再同夫家一起過來便可。
    薑靈就如同被上了淩遲酷刑，原本終於到了最後一刀，可這一刀又變成了刻刀，一點點的掏空她的血，刮她的骨，卻無論如何也咽不下最後一口氣。
    她又讓翠兒去尋江淮山和薑蓮，可結果卻是薑淮山去了監學，而薑蓮……
    不見了。
    ……
    明園的孩子們的生活和學習已經逐漸穩定。
    孩子們每日除了文武兩課，也開始幫景夫人開在清苑縣的一家酒肆，做外賣服務。
    兩個人一組，做跑腿小哥。
    慢慢的，各大飯店、酒館、甚至是布行、首飾店，都開始讓這群住所穩定，有擔保人，且品譽極佳的孩子們送貨上門。
    大大解約了店裏人的開支，也免去了府中下人來往的時間。
    小桑兒甚至還學者薑晚的畫法，給他們明園的孩子們畫了一個卡通跑腿小哥的形象標識，一人一個形象，
    孩子們得了銀錢就會買了米糧，送到那些沒有辦法歸家流落在清苑縣外破廟裏的老人孩子身邊。
    大虎小虎也漸漸適應了明園的日子，每日和這群小朋友一起相處的非常愉快。
    今日休假，左夫子難得休息躲在家中睡懶覺。
    孩子們昨日已經托人買好了米糧，大些的孩子從鄰居家借了一輛牛車出來，將米糧裝上運去了縣郊的破廟。
    薑蓮在獄中見過魏平後便知道兩個孩子的去處。
    她在明園外轉了好幾日，每每聽到孩子們的讀書聲都能從中分辨出大小虎的聲音。
    兩個孩子是其中少數上過學堂的，先生教的不少東西也早早學過，是以背起書來比之其他孩子都更加自信，更有氣勢。
    那氣勢翻過牆壁傳入薑蓮耳中，讓她幾乎喜極而泣。
    她就知道，就算魏謙再恨自己，也不會對兩個孩子如何。
    她本想著伺機帶走孩子，可明園防備森嚴，孩子們每日出行也長長結伴，且都在鬧市她不好動手。
    直至今日，大小虎和兩個年級稍大些的孩子，帶著薑遊桑兒以及最小的小幺一起前去破廟。
    上車時，小幺爬不上車板還是大虎將他抱起來輕輕放到車上，還不忘囑咐，“小幺路上顛，你可抓緊些別掉下來。”
    車上全部人坐不下，大虎就拉著小虎兩人跟在車後麵，就連薑遊要和他換著坐他都會開口拒絕。
    原本鬧騰、自私的兄弟兩個，如同換了一個人一般，變得開朗，懂的替他人著想，懂的愛護別人。
    照顧別人。
    薑蓮眼中含了淚，那要帶走兩個孩子的心思越發淡了。這幾日她無數次想要逃。
    可她舍不得兩個孩子，卻又不確定自己如果帶著兩個孩子走兩個孩子的前途將盡數被毀。
    而自己呢？
    帶著兩個孩子就如同兩個拖累，她也無法再開啟新的生活。
    可眼下來看，兩個孩子留下未嚐不是一件好事兒，無論怎麽說，那兩個孩子是他們老魏家的血脈，他魏謙再恨她，也不會害了自己的侄子。
    家中的錢財都在她的手中，她足夠可以換一個新的地方，開啟新的生活。
    而且，她也看出來了，薑鎮壓根就沒有打算管薑家大房。
    不管他是否知道了什麽，反正在對方還沒有付出行動之前，走是最好的選擇。
    薑蓮深呼一口氣，擦掉臉頰上的淚水，正要回暫住的客棧收拾一下，卻直接撞到了一個人。
    那人一身黑衣，兜帽遮頭，隻露出半張臉來。
    “來了這麽多天，不和孩子打聲招呼嗎？”
    魏謙也沒想到，回來跑趟腿竟然能在這裏遇到薑蓮。
    在他回來的第一日，他就發現有人在偷偷注視著明園和清和園。
    隻是沒想到，那人會是薑蓮。
    他跟了她兩日，本以為她會想辦法將兩個孩子帶走，可沒想到，她竟是想要自己逃。
    “魏謙？”
    薑蓮一雙眼睛瞬間睜大，他看著眼前這個人，驚恐的步步後退。
    魏謙道：“嫂子，你不能走。”
    “我大哥還不知道你是什麽樣的人，薑家那群敗類還不知道你是什麽樣的人。我還等著撕下你這張人皮，讓眾人看清了你的黑心腸，再放你下去向我爹娘磕頭認錯。”
    薑蓮一張臉瞬間失了血色。
    她道：“你不能殺我，殺人償命，你是要償命的！”
    “你也知殺人償命？那我父母的命誰來償？”
    薑蓮道：“你沒有證據！是他們自己燒死的！是山匪，與我有什麽關係！”
    “魏謙，你沒證據。”
    魏謙哪裏會管她的吼叫。
    更不會任由她大聲吼叫，青天白日的將人招來。
    一把抓住她的前襟，將人平地拎了起來。
    薑蓮被抵住了喉嚨發不出聲音，隻能用力拍打魏謙的手臂。
    魏謙不為所動，看著薑蓮那張臉，“薑鎮回來了，咱們這就回京去，薑大一家，你……一個也跑不了。”
    薑蓮想要大叫，可魏謙怎麽會讓她發出聲音，直接將人打暈塞進了馬車之中。
    他早就不是那個隨便會被人設計的魏謙。
    ……
    薑府宴請四方那天，薑晚帶著青梅出門去了距離小院最近的一家銀樓。
    掌櫃的見她來了，趕忙將已經清潔好的銀簪拿了出來。
    “姑娘，您的簪子。”
    薑晚接過看了一眼，原本氧化黑黢黢的簪子已經被擦拭一新，但縫隙之中依舊能看到沉澱的黑色，就像是歲月的烙印無法磨滅。