南垣城外。
    三人騎馬並行。
    薑臨猶豫了很久詢問道：“郡主，你如何能確定那些人真的會投軍？”
    薑晚在將人交接的時候，都給當地的官員留了話，若是他們想要戴罪立功，就去域南關禦敵。
    到時候不但會免除他們作為山匪禍害一方的懲罰，甚至答應他們不以出身論英雄，隻要有軍功必然讓他們能在軍中有一席之地。
    隻是這一路走來，他們大大小小的山匪抓了不少，但也不過數百人眾。
    人少得可憐，聽完薑晚這話且有反應的人更少。
    可薑臨不知為何，就感覺薑晚身上有這樣一種魔力，讓他信服，並堅信她這樣做絕對有這樣做的道理。
    “為何需要知道？”薑晚反問。
    “我隻是通過他們將鎮南軍重建的消息散出去罷了。”
    “那次撿到你後我就發現，這災區山匪雖多，但多數還算留有人性，他們隻搶財物卻不傷人性命。”
    “後來在幾次遭遇山匪後，我也發現他們多數人其實並非普通百姓，無論是動手還是偶爾體現的謀略，都是普通百姓做不到的。如此我便覺得他們其中必然有退役的軍人，亦或者擅長此道之人。”
    “陛下雖然重建了鎮南軍，但消息主要傳遞的是那些擁有鎮南軍將領的衛所。”
    “而散落在民間的將士，亦或者少有進城的鄉村都缺乏這些消息的傳遞。”
    “如今各個城鎮糧食都緊缺得很，監牢斷然不會養這一群人。而且他們的確也並未傷人性命，關不了幾日便會被放出來，隻要這群人之中有一位曾經的鎮南軍，那他就會想辦法將消息傳遞給自己的戰友。”
    “我隻是想要這千分之一的幾率罷了。”
    薑臨一臉驚愕，他詫異道：“南邊當真已經艱難到如此地步了？”
    薑晚笑了，“你以為呢？”
    說完，手中馬鞭抽在馬屁股上。
    馬兒嘶鳴前行。
    ……
    南垣縣外，北城門處。
    三人還未走近就看到城外站著不少人。
    隻讓薑晚奇怪的是，那些人雖然如同護城的巡衛一般站在各處，可各個模樣都著實不大好看。
    身上都是布衣也就罷了，還有幾個打了補丁。
    若仔細看，那城門左邊的一個右手拿矛，左臂袖口空空蕩蕩。
    左邊那個雖然雙臂齊全，但少了一隻眼睛一隻耳朵，那掛在頭上的疤瘌若是再深一點，怕是要將其半個頭削下來。
    唯一一個看似正常的，身前擺著一個桌子，他端正的坐在那裏，應該是負責檢查通關文牒的。
    自從薑臨入團，交涉的事情薑晚已經不再做了，她與薑遊一人牽一馬，跟在薑臨身後。
    薑臨見了這個場麵，心頭也是一緊，瞬間明白了薑晚之前，那所謂千分之一的擔憂。
    他走到那端坐在桌後的人麵前，拿出自己的文牒來。
    “我們三個要進城，還有鎮南軍如今如何了？域南關如何？”
    “薑鎮將軍可回來了？”
    那人聽到薑臨問得如此著急，抬頭掃了他一眼。
    淡淡道：“薑將軍？被野外的狼叼了去了吧……”
    “你！”
    薑臨沒想到會換來這麽一句，幾乎要氣急。
    他抬手一把抓住那將士的脖領，手指用力幾乎要將人提起來。
    可下一刻，他突然察覺一雙手搭在了他的肩頭。
    薑晚微微用力，將他抬起的手按了下去。
    她目光下移，示意薑臨看
    薑臨心頭還憋著一股氣，目光卻已經順從的下移，在看到對方那掛在椅凳上，空空蕩蕩的褲管時候，突然那股氣泄了個一幹二淨。
    原本站在城門口的兩人打算過來，卻被那失去雙腿人抬手製止。
    他揮手打開薑臨的的手道：“南垣城閉城，隻出不進。”
    薑晚從薑臨身後站出來，“我們是來參軍的。”
    那人眼中劃過一抹驚愕，目光在放到薑晚身後那身高還不如馬高的薑遊身上時，突然嗤笑了一聲。
    “是來送死的吧？”
    “鎮南軍雖然缺人，但不收孩子。”
    薑晚搖頭，“參軍的隻有我和他。”
    她指了指薑臨，然後拍了拍他的手臂，“練武的，有兩下子。”
    又道：“我們兄弟本就是南垣縣人，如今回鄉自然是要做貢獻的，不然如今所有人都巴不得往外逃，哪裏肯回來找死呢？”
    “您看下我給您的文牒，上麵寫的清楚。我們是南垣縣下臨溪村的，年前逃難離開的。”
    那兵士果然打開文牒看了一眼，上麵寫清楚了薑晚和薑遊的名稱。
    隻是如今後麵又加上了薑臨的名字。
    雖然有些突兀，但足以以假亂真。
    “你們可以投軍，但孩子不成。”
    薑晚沒想到對方還挺有原則，又道：“我們一家隻剩下我們兄弟四人，將他留下他也無人照料。您放心我們會在城中給他尋個住處，然後再去軍中報道。”
    她又從懷裏摸出一個錢袋子來，放到了桌麵上。
    那人一看就要瞪眼，薑晚大方道：“我知道南邊戰事緊張，軍中缺衣少食，我們兄弟三個能做的不多，隻想著給軍中添一件衣，添一件兵器。”
    那兵士原以為眼前這氣質非凡的少年，打算賄賂自己。
    但是又一聽她的話，瞬間心頭酸澀起來。
    他們是上一次戰役退下來的兵。
    原本成了這副殘軀已經算是廢人了，可如今南垣城內沒了縣令，那些手腳健全的城衛又多數被拉到了域南關去。
    唯有他們這些退下來的殘軀能在這城門外頂一頂。
    可同樣的，身上沒有一件甲，武器也都是自製的劣質品。
    眼前這少年年歲雖然不大，但確是個明眼的。
    而且舉止氣度不凡，他目光再次投像那文牒。
    看著三個人名字前的姓氏。
    薑。
    又看向那個頭最高，一臉焦急的少年。
    他帶著幾分探究問到：“你是薑鎮，不……邵毅將軍的養子？薑臨？”
    薑臨沒想到還有人認識自己。
    他先是看了一眼薑晚，見對方沒有反對便點頭道：“對！我是。這位……”
    “我們兩個的確是臨溪村的，也姓薑與您口中的將軍是同村來著。承蒙他照顧，如今是薑世子的侍從。”
    薑晚突然打斷，她看著那將士，問道：
    “不知可否入城？”