“葉相，我來遲了。”沈煉輕盈落地，頷首示意。
    “不算遲。”葉向高抬了抬手，示意沈煉不必拘禮：“比想象中的還早了些，閹黨那邊肯定給你安排人了，本想著要等到子夜過半你才出現的。”
    沈煉搖頭：“那倒不至於，幾壇子酒灌醉對方即可，不會有差池的。”
    “這次你在遼東可謂是大顯身手了，難怪閹黨不惜對你軟硬皆施，這是勢必要拉攏你入局了。”葉向高細細打量身邊的沈煉。
    沈煉應聲點頭，笑道：“葉相就別笑話我了，沒您和孫大人的擔待，我哪有有機會展示，不過是些小聰明罷了。”
    “沒必要妄自菲薄。”葉向高笑道：“時隔多年，遼東關內再次成為遼民的樂土，確實是你憑借一己之力促成的，那些徽、晉、豫商，甚至蒙古少數民族的商人都會你讚賞有加，這可是事實。”
    “事實上誰能夠博取利益，誰就是朋友，反之亦然。”沈煉一語雙關：“我造福遼民的同時，也會引起一些人的忌憚，也想應該比我清楚，盛極必衰的道理。”
    葉向高撫須，抬眸看向沈煉：“你倒是有自知之明。”
    沈煉笑了笑：“葉相謬讚了，不過袁可
    立與沈有容等人劫後餘生，我出了一份力，總該能夠換來葉相的一句實話吧？”
    “你想聽哪句實話？”
    “當然是關於我調遣回京後的境遇了。”沈煉如實回答。
    他想葉向高討教：“如今在皇帝陛下的眼裏，我既是進一位出身，就等於是閹黨的勢力範疇，可我在遼東的作為擺明了和東林黨關係親近，如此一來，我回京後陛下對我的調任就會慎之又慎，我或許……”
    或許是到此為止了。
    葉向高小秘密的打量沈煉，聽出他的欲言又止，反倒笑著調侃：“怎麽，你這就灰心喪氣了？這不是才剛回京嘛？”
    “剛出虎穴，再入龍潭。”沈煉歎氣：“明日回宮敘官，隻怕我就別指望有出人頭地的那一日了。”
    “看來你早已心知肚明，何必還問我呢？”
    葉向高喜歡聰明人，尤其是沈煉這樣的，無論是朝政黨爭、經濟民生，還是軍師外交都能夠展露驚人天賦。
    “陛下明日肯定不會提及我在京中的官職，估計會借我剛回京之名，讓我好好適應一下，至於適應多久那就不好說了。”沈煉將心裏的想法如是說了出來。
    葉向高沒立刻表態，但靜靜的注視著沈煉
    。
    作為東林黨的老大哥，他在東林黨中早就沒了話語權，否則汪文言也不會死，而楊漣等激進派就會知難而退，而不是破釜沉舟。
    想到折損的那些東林黨人，從刑部尚書到禮部尚書這些人不是罷免就是沒了官籍，葉向高感覺喉頭哽咽，其實他很盼望沈煉能夠成為東林黨的醫院，輔佐他權衡黨爭。
    但他也清楚沈煉不會答應的。
    畢竟早在當初沈煉二次進入遼東時，他就委婉的試探過。
    然而，此刻聽完沈煉的話，葉向高還是不死心的問：“你當真不肯接我的衣缽嗎？”
    沈煉勉強笑了笑，搖頭道：“我沒有葉相的雄心壯誌，我是個自私而且貪圖名利的人，做不到無私奉獻，但凡會涉及到我的安危的事情，我都會慎之又慎，一言蔽之我怕死，特別怕。”
    “你倒是坦誠。”
    沈煉反問道：“那葉相為何要不計後果的扶持東林黨呢？明知道您要報下楊漣洋大人，會付出什麽代價。”
    葉向高沉默了好一會兒，才推心置腹的說道：“很多人衝動犯傻是因太過耿直，楊漣不蠢，他有謀算，但他的脾氣太執拗，麵對同僚的犧牲和迫害，他才會豁出性命要彈劾魏
    忠賢。”
    “是啊，那葉相這麽做和楊漣楊大人有什麽區別嗎？”
    這個世界上，歃血為盟，將同甘共苦和同生共死掛在嘴邊的人，終究會大難臨頭各自飛。
    東林黨中慫恿楊漣上表魏忠賢二十四罪的人，在麵對閹黨的打壓時，都慫成了鵪鶉，唯獨葉向高站出來為楊漣求情。
    明明被東林黨剝奪了話語權的葉向高，卻一頭紮進去要救楊漣，孫承宗報下袁可立沈有容是為戰局考慮，葉向高報下楊漣是為了朝堂考慮。
    這兩個老頭兒死活都要在這趟渾水爛泥裏掙紮，明明都是權謀算計的好手，卻在關鍵時候傻的可愛。
    沈煉認真的解釋起來：“葉相將自己當做東林黨的家長，將每個人當做家人，你覺得保護家人就是你的責任，楊漣大人不理智，那麽衝動行事，葉相就該及時止損，理智冷靜下來。”
    葉向高沒說話，抬眸瞧著沈煉，他也說不出原因，隻覺得心中湧現出了一股情緒。
    “沈煉……”葉向高啞著嗓子說道：“該說你聰明呢，還是該說蠢，你分析別人頭頭是道，為何到了你自己，反而六神無主了呢？”
    “可能是因為當局者迷旁觀者清吧。”沈煉聽
    出葉向高這是打算點撥他了，於是謙遜的等待對方開口。
    葉向高長籲一口氣，他說不出是什麽感受，隻覺得在他為東林黨的未來悵然若失時，沈煉的這番話會一輩子刻在他的心裏。
    “沈煉，那我就對你說句實話吧，陛下並非旁人嚴重那般無能，他看似一門心思研究木藝，熱衷於做個木匠，實則是看管了權謀交鋒，有意為之罷了。”葉向高看向沈煉，意味深長的說道。
    沈煉當然能夠明白，朱由校能夠登基大統確實是有些出乎意料的。
    朱由校的親爹是朱常洛，曆史上繼任皇位不到一個月就翹辮子的短命皇帝。
    同樣大明最著名的三大案件的核心人物鄭貴妃可謂是野心勃勃，她拿捏的外戚黨和東林黨是爭執不下。
    按道理鄭貴妃是想要自己的兒子朱常洵做皇帝，隻可惜大臣們更支持朱常洛，因此明神宗迫於這些壓力不得不立下朱常洛為太子，然而太子繼位後，鄭貴妃可沒放棄，想盡辦法讓朱常洛早早的命喪黃泉，還光明正大的移宮乾清宮，想要垂簾聽政。
    可東林黨也不是吃幹飯的，內外聯手逼迫鄭貴妃離開了乾清宮，也就是曆史上有名的“移宮案”。