“哼哼……不是不報，時候未到！”
    朱國禎僅僅撂下這句話，便不在開口多言。
    跟在身後的兩位尚書可以理解，人在即將死去的時候，都能感知到大限將至，可能表麵的狀態尚且還能說得過去，但什麽時候一命嗚呼旁人可看不準。
    朝會之上，朱國禎徹徹底底感覺到了一種落寞感。
    身為首輔，說出來的話，提出來的意見，好似根本沒有人在意似得。
    尤其是從幫助沈煉推行新政改製之後，這種狀態愈演愈烈，即便他回到文淵閣進行辦公，其他大學士也都是愛答不理的樣子。
    朱國禎想到了三個字。
    邊緣化。
    這不就是朱由校讓自己靠邊站的征兆麽？
    朝堂鬥爭就是這樣，人走茶涼，冷暖自知。
    朱國禎已然年邁昏聵，而韓爌為人雖然不怎麽清正，但好歹年紀上有著優勢，二次入閣後能夠再多幹幾年。
    替朱由校穩住朝廷中的均衡態勢。
    幫助沈煉，隻不過是為自己的首輔之位延緩生機而已，遲早有一天會再度進入迅速下跌的趨勢。
    朱國禎想到這裏，眼神變得恍惚起來，轉而又變得陰厲無比，他把所遭遇到的一切不公都歸咎到了沈
    煉身上。
    寂靜無比的閣中，朱國禎喃喃自語。
    “沈煉，你真的以為自己是個挽狂瀾之即倒的人物嗎？你錯了！大明已經爛到根了，從上至下都是這般模樣！你的所作所為也隻不過是為大明拖延一些時間罷了，曆代朝代的更迭規律，你又如何能夠改變的了？”
    可當說完這番話時，朱國禎又有種黯然神傷的心情。
    身居高位之人，有些時候連性命都可以拋棄，唯獨拋棄不了手中緊握著的權力。
    天啟七年，十月十九，京城大雪。
    朱國禎透過窗戶，看到外麵如鵝毛般的雪花，感慨道：“今年這場雪，來得可真早啊。”
    內宮之中，將大雪視為祥瑞。
    欽天監那幫貨色連忙上書給朱由校，稱讚這場大雪來的有多麽多麽及時，朱由校也懶得管欽天監說的話是真是假，倒是讓他心情變得不錯。
    當然，這些都是散朝之後的事情了。
    沈煉雖然未去上朝，但和陳圓圓吃完麵之後，便有人將情況寫成文字，轉交到他的手中。
    此時此刻，剛剛打掃幹淨的沈府院子中，又被大雪披上了一層白衣。
    陳圓圓貼心的收拾碗筷，沒有打擾沈煉翻看文書，還拿
    來一團碳爐子放在他腳邊，也好用以取暖。
    直到沈煉放下文書，他臉上又露出了笑容。
    “一切都在我的意料之中，葉金渃狠狠抽了一次禦史言官的臉，韓爌升任禮部尚書，不出意外的話年尾就能入閣，朱國禎要麽告老還鄉，否則就會鬧出醜聞，被陛下親自從首輔之位上拉下來！”
    沈煉旋即將文書扔進取暖的碳爐子中，一時之間升起陣陣刺鼻煙霧。
    陳圓圓嘟著嘴不滿道：“咱們不是說好了嘛，在家中不談朝堂之事。”
    “是夫君忘啦！”
    說著，沈煉就把陳圓圓抱在腿上，狠狠在她臉蛋上親了一口，笑嗬嗬道：“這作為賠罪，怎麽樣？”
    “哼！這還差不多！”陳圓圓傲嬌道。
    夫妻二人齊齊看向外麵的飄雪。
    雪景的確很美，但陳圓圓也很疑惑，即便是在京城，十月飄雪未免太早了些。
    他人不知，沈煉卻是清楚。
    欽天監說突降大雪是祥瑞，但那放在明初還有些說法。
    古語有雲，瑞雪兆豐年嘛。
    如今，即是為後世所津津樂道的小冰河時期，每年的雪災和雹災都讓百姓不堪其擾，欽天監還能昧著良心說這是祥瑞！
    後世認為，
    明朝之所以滅亡，與小冰河時期脫離不了幹係。
    這可能是有一部分原因吧，沈煉更加堅持土地兼並才是導致明朝衰敗的主要原因！
    別看是在明朝時期，人們抵禦天災的能力就已經不弱，不管秋季是歉收、豐收、絕收，也不可能每個地方都是如此。
    江南和中原地區之所以富庶，還是因為糧產夠多，但大多數都落到了地方豪紳手裏。
    朝廷想要說理，又不能怪自己，隻能來罵罵老天爺。
    沈煉也開始自言自語起來。
    “希望今年的這場冬天，能夠快些過去，也希望在這期間不要出現什麽大事！”
    陳圓圓知道沈煉心係家國，說是不談公務，但他的思緒全部都是天下。
    中興盛世，多麽簡單的一個詞語，卻讓人看得見摸不著。
    沈煉完全可以靠著手中職權，與東林黨同流合汙，這樣做就可以和陳圓圓過上極其安穩的日子。
    等到百年之後，大明的存亡與死者又有什麽幹係呢？
    若大明人人都抱有這個想法，傳承數千年的華夏正統，早就滅絕了！
    沈煉不會這麽想，更不會這麽做。
    “對了，娘子，到時候讓府中下人去置辦些冬衣回來，給府
    中的人及其家眷一人一件，都是些窮苦人家，也好讓他們渡過這個冬天。”
    陳圓圓笑道：“好，抽空我就按照夫君吩咐的做。”
    冬日往往最難熬，又不止這個冬天，要凍死餓死多少人。
    ——
    朱由校站在乾清宮門外，神情略顯疲憊。
    章印太監魏其彬就在身邊伺候著，拿來一件貂皮給朱由校披上。
    “陛下，天氣愈發寒冷，您得保重身體啊。”
    魏其彬看出朱由校的臉色不太好，如今不是因為心事，而是龍體不佳。
    朱由校歎息一聲，說道：“唉……入冬就是這般鬼樣子，葉金渃開的那些藥效果也不佳了，朕才年僅二十餘歲，就是這般風中殘燭的模樣，實在……”
    “陛下，萬萬不可如此之想，近些年來冬日苦寒逐漸加重，等到春暖花開之時，陛下必將剔除疾惡。”
    魏其彬隻知道說著好話寬慰，但朱由校又怎能不清楚自己的身體情況。
    就在今夜，朱由校本在床榻上翻來覆去才睡著，不知為何突感口中一陣腥甜，嘔出一口鮮血在乾清宮的地板上。
    龍榻上的蘇柳默默穿上衣物，下床把血跡打掃幹淨。
    “陛下，是否要召葉金渃入宮？”