肖半成點頭說道:“我也知道夏大人說的有道理，可是...實在是沒有辦法左右兼顧，這是個死局啊！”

    狗蛋明白他說的是實情，想了想問道:“肖先生，我看西疆州地域也夠遼闊，難道就真的招募不到幾萬兵士嗎？”

    “你有所不知西疆州情況有些特殊，這裏人口是不少，但有相當一部分是戎羌族、西澤族後裔，這些人怎肯為大夏賣命？

    北封州戰事一起又有不少人害怕北蒙人打過來而遷走了，西疆王募兵一月有餘了，隻招募到不足兩萬人...。”

    從王府出來狗蛋心情有些沉重，現實情況和他預判的有很大出入，本以為到此後能幫著夏及雨出謀劃策、或者帶兵直接對抗西澤國，可現在連兵都沒有拿什麽打仗？

    石勇見他鬱悶也不知道如何勸慰，兩個人默默的回到客棧。

    蘭香問明情況後說道:“他們當地的官員都不管，咱們有什麽辦法呀？讓我說就等著，等那些強匪進來把政務府衙和西疆王府都搶了，看他們還管不管？”

    狗蛋看她一眼，“等到那時西疆州就被西澤國占了，我姓夏、能眼看著不管嗎？”

    蘭香吐吐舌頭，“這不是沒有辦法嘛！”

    高俊傑說道:“廖師伯不是說用人找他嘛！”

    “可有極道能有多少弟子？”

    “幾百人還是有的，隻是各處分舵比較遠一時半會趕不到。”

    “是啊！遠水解不了近渴...”狗蛋說道:“隻有一個辦法，咱們自己招募鄉勇。”

    “能行嗎？”石勇擔心道:“西疆王都招不上來人，咱們人生地不熟的...”

    “試試吧！不試怎麽知道...除此外沒有其他辦法...！”

    狗蛋說幹就幹，他立刻去政務府衙門要官府出具招募鄉勇的文書，不用出錢不用出力宋天顏自然樂得送人情、立刻行官文蓋大印。

    狗蛋又跑了趟王府，跟肖半成說自己招募鄉勇請他支援兵器，後者大力支持說弓箭沒有、幾千把刀槍還是有的。

    還誇他年輕有為、能為國分憂，事成後由西疆王上奏朝廷為他請功...

    兩件大事確定狗蛋立刻找裁縫製作條幅，便在葉城最熱鬧的十字大街扯起來，大力宣揚招募鄉勇。

    為了增強渲染性他還寫了篇動員書，讓蘭香和高俊傑當眾朗讀。

    洋洋灑灑近千字闡述家國情懷，什麽無國便無家、保國就是保家...同住一方水土便是一家人...為家人打強匪、不讓親人流血又流淚...熱血男兒當自強、保家衛民人人誇...

    當然了，最重要的還是許以薪俸，每月五兩銀子比官府衙役拿的還要多。即便是這樣，蘭香和高俊傑嗓子都說啞了也沒有人報名。

    倒是有些地痞閑漢前來蒙事、說先給銀子就報名，石勇說道:“那你們先去殺強匪，殺一個給十兩銀子！”

    眾地痞便鬧起來，說他們騙人，被石勇一頓老拳打跑了。

    一天下來沒有一點收獲，晚上吃飯時蘭香指著自己嗓子衝狗蛋啊啊啊，狗蛋故意問怎麽了？

    她說:“嗓子冒煙了你不心疼呀？白搭工夫又搭錢，賠本的買賣還怎麽幹呀？”

    “兩位受累了，喝水、喝水...”狗蛋陪笑臉給她們二人倒水。

    蘭香撇嘴，“累了半天就拿白水糊弄我們呀？你也太摳門了吧？”

    “夥計，來壺好茶...”

    狗蛋很是琢磨了一番後說道:“應該是咱們的方向選錯了，城裏的人都沒被搶過所以對強匪沒有恨意，應該到鬧過匪患的地方去、我相信肯定可以招募到人。”

    高俊傑第一個讚同，“你不是說強匪攻破了定遠縣嗎？兩千強匪不可能不傷到百姓，起碼被傷人的家屬有打強匪的心理，咱們就到那裏去！”

    石勇也說這個辦法可行，狗蛋便拍板決定明天去定遠縣...

    第二天早早起來，吃過早飯打聽好路線四個人便即上路，定遠縣離葉城還真不遠、天過午時便到了。

    一進城就看到街道兩旁店鋪的門麵很多都毀壞了，甚至有些還被火燒過，遇到的行人表情都很冷漠、有不少人更麵帶恨意。再往前走巷弄之中多有哭聲傳出，想是不少人家有喪事。

    前麵街口有塊空地狗蛋便把橫幅扯起來，上麵原本寫著招募鄉勇，今天特意換成——想打強匪的來！

    橫幅剛扯起沒用宣揚便有個中年漢子湊過來問:“你們真想打強匪？”

    “當然，”狗蛋說道:“強匪燒殺搶掠危害鄉親，人人得而誅之！我們是官府招募鄉勇，有官府文書...”

    “我不看那個，就問你們有什麽本事打強匪？”

    “看著！”高俊傑伸手一招四五步外的一塊斷磚便飛進她手中，隨即五指收攏抓得稀碎，“能打強匪嗎？”

    中年漢子看得目瞪口呆，隔了一忽才說道:“我跟你們幹了...等著！”說著噔噔跑開了。

    蘭香詫異，“不是說要加入嗎？怎麽走了？”

    狗蛋高興的說道:“回去叫人去了。”

    “這麽順利，可能嗎...？”

    沒等那中年漢子回來就有不少人聚集過來詢問，四個人分別解說，表明這是官府行為、為了地方平安更為了鄉親們免受強匪搶掠，而且還是有薪俸的、和當兵一樣。

    立刻就有一人報名參加，狗蛋見他衣衫襤褸蓬頭垢麵像個乞丐，便好奇的問他為什麽要打強匪。

    那人罵道:“那幫強匪太特麽不是東西，把老子要飯的碗都打破了，沒了吃飯家夥自然跟他們拚命！”

    蘭香暗中搖頭，把狗蛋拉到一旁小聲說:“看他麵黃肌瘦的哪有力氣打強匪？肯定是想混薪俸的，不能要。”

    “這人得收，沒力氣打土匪也可以打聽消息嘛！主要是我們需要聲勢，人越多越好。”狗蛋讓高俊傑給那人登記在冊。

    有人帶頭便有人跟隨，不大工夫就招募到五個人。這時那個中年漢子帶著六七個人回來，其中一個歲數偏大一些、其他幾個都是血氣方剛的青年。

    狗蛋大喜過望，當即任命他為第一個什長，讓他帶人幫忙宣傳。

    本地人說話更有渲染性，報名的人越來越多，竟然有一個六十多歲的祝姓老者也要加入。

    狗蛋勸道:“祝老伯，打強匪是我們年輕人的事情，您這年紀應該在家裏享福。”

    祝老頭麵色淒然，“我兒子被那些該死的強匪殺了，還享什麽福？打架我也許不行但是能做別的，隻要能幫到你們就好、我不要薪俸。”

    狗蛋想了想說道:“那您幫著做飯吧！”

    “好好好，我是開麵鋪的做飯拿手...”

    正說著從南邊街上走來幾個人，便有百姓說道:“曆大人來了！”

    “曆大人，您的傷不要緊吧...？”

    狗蛋舉頭望去，見一個三十幾歲的文生男子衝著眾人拱手，“多謝鄉親們掛念，我很好。”

    “祝老伯，這位是...？”

    “他就是我們定遠縣縣丞曆勝英曆大人，”祝老頭說道:“別看曆大人是個書生，強匪來時卻帶著縣衙人等同強匪拚殺，如果沒有他不知道要多死多少人呢！”

    喲！這可是個好官，狗蛋立刻迎上去施禮，“曆大人率眾抗匪，可敬可敬。”

    曆勝英還禮問道:“這位義士，便是你在此招募鄉勇嗎？”

    “是的...”狗蛋先把官服文書給他看，再表明自己身份。

    “原來是夏少傅夏大人，下官失敬。”曆勝英再施官禮。

    狗蛋連忙攔住，“曆大人不必客氣，我來西疆本想助西疆王抵禦西澤國，沒想到匪患猖獗官府又無力剿滅，攘外必先安內、就想著先幫忙把強匪除了。”

    “好好好，有夏大人主持肯定能滅了匪患，隻是...不瞞夏大人，我定遠縣被強匪洗劫一空、要錢沒錢要糧沒糧。”

    “不怕，既然是我招募鄉勇自然由我出資，曆大人幫忙安排個住所就行。”

    “義不容辭...”曆勝英當即便說縣衙有不少空房，三四百人還住得下，隻是納悶他個人能養活多少鄉勇？

    話雖然沒問出，但是狗蛋用實際行動解釋了他的疑惑，當即從懷裏摸出十幾個金錠交給他、請他安排人采購糧食和鄉勇的服裝。

    大大小小的金錠加起來超過一百兩，換成銀子可是一萬多兩啊！反正是從普觀師徒那搶來的，他也不吝惜。

    曆勝英卻吃驚萬分，立刻一躬到地，“夏大人，我代所有西疆百姓謝謝您，為國為民你竟然如此大義慷慨、實在是令人佩服！”

    “錢財是身外之物，百姓的平安才大過天。”狗蛋再次拔高自己的高度，叫過石勇讓他帶人回葉城找肖半成要兵器。

    曆勝英也立刻行動，組織縣衙官員到附近鄉鎮采購糧食，至於服裝更好辦了、那些強匪搶錢搶糧卻不搶布匹，聯係縣內幾個布商、裁縫立刻趕製。

    聽說是為打強匪的鄉勇製衣，布商不收一毫利潤平價出布、裁縫們更是連工錢都不要...

    有曆勝英支持招募工作進行得非常順利，當天就有近二百人報名，因為服裝兵器還沒有到位、狗蛋讓他們明天再到縣衙集合。

    當晚他們三人就宿在縣衙，想著明天就能集隊訓練，沒想到一大早曆勝英就跑來敲門說強匪又來了...    （www.101novel.com）