那是一個冷得徹骨的冬天，桃花的嬸子燒了一大鍋水，她把水舀到一個大木盆裏抬到堂屋裏，然後把桃花懷裏的堂弟塞給男人，任他在門外哭喊，把桃花拉到屋裏。
    嬸子讓桃花脫了棉衣，桃花凍得瑟瑟發抖著跳到木盆裏，抱著膀子把半截身子埋到發燙的水裏。
    嬸子先用葫蘆水瓢舀了滿滿一瓢水朝她頭發上澆去，馬上木盆裏就浮了一層虱子。
    桃花趕緊用手捏起那些虱子，一個個地放到倆大拇指指甲間擠死。
    嬸子繼續給她澆著頭發，嘴上說著：“明天就要出嫁了，就是大閨女了，咱高攀了，你有福了，這家人在鎮上做釀醋生意，是大戶人家，人家不挑咱窮，就圖你是個大腳，能幹活，你到了人家家裏可不能懶，不能多吃不能多睡不能多說話。人家吃飯你伺候著，人家脫了下衣裳你趕緊去洗，人家罵你你不能吭，人家打你你不能哭，要記住自己的身份……”
    “記住了沒？”
    嬸子沒告訴她，她就是個衝喜的丫頭，她要嫁的那個丈夫快死了，找個丫頭衝喜，而桃花正合適。
    “嗯，我記住了嬸子。”桃花開心地說。
    她真的以為自己嫁給富戶人家了，再怎麽說也比現在過得好，最起碼不愁吃不愁穿了吧。
    嬸子歎了口氣說：“就你這個傻傻愣愣的模樣，不知道要遭人家多少打罵呢。”
    才十二歲的桃花笑容僵在臉上了。
    嬸子“嚓嚓嚓”給她搓身子的手忽然停了，向空中冷笑一聲說：“記住，人各有命，你是個從小就沒爹沒娘的苦命妮子，我跟你叔雖說養了你十來年，是你的娘家人。但是，從明天起你是人家的人了，往後死活都不許來這裏叫屈，你啥事我跟你叔都管不了了，自己認命吧。”
    她瞪起了大眼睛，眼裏汙跡斑斑的牆模糊了。
    第二天，她就被她婆家人派來的一個陌生人推著個木架子車推到鎮上去了。
    那個木架子車來她家的時候馱了一袋子花生一袋子麥子，走的時候馱了她。
    她就這樣出嫁了。
    她坐在駕車子裏，鼻子裏開始聞到噴香的醋味了，推她的車停下了，他冷冷地跟她說：“下車吧，到家了。”
    她抬頭看見一個高大的院門，院門還有門樓，門口還有高高的門檻，確實是富戶人家。
    桃花看門開著，她就怯怯地挎著嬸子給的小包袱跨進去了，那是她的全部陪嫁。
    院子很大，屋子也很多，還種著果樹，蔬菜，還有竹子，月季花。
    跟她住的家確實是天上地下。
    她嬸子家隻要兩間土坯屋，院子裏光禿禿的啥也沒有，淨是羊屎蛋子雞屎片子柴禾棵子。
    所以眼前的家在她眼裏簡直就是天堂，想著這裏從今以後就是自己的家，她露出一口小碎牙笑了。
    這邊笑容還沒完全展開，她就猛地一驚，瞪圓了眼睛：院子裏忽然出現了一大片人，都直直盯著她。
    那一大片人正中央坐著一個蠟像一樣的幹瘦老婆婆，緊挨著她左側的是一個矮墩墩胖塌塌的中年婦人，右側是一個瘦高但骨架很大的年輕媳婦，那雙眼睛看人又冷又刺。
    再就是一些半大小子半大閨女最多是形態各異的小孩子。
    他們穿得都比她好。
    雖然今天她嫁人，嬸子也沒給她做身像樣的衣裳，隻是換上了一件平時舍不得穿的花襖罩。
    她不知道這些人都是誰，該叫啥，就也直愣愣地看著他們。
    “現在的孩子真沒規矩，見了老人都不知道磕個頭，還小嗎，十二了都。”那個蠟像硬邦邦地說。
    那個胖墩墩的婦人忙對她說：“桃花，這個是你奶奶，雖然還沒圓房，你進門就得給奶奶行個禮，跪下磕個頭。”
    她桃花忙丟了包袱撲通跪了下來，“咚”磕了個頭，那蠟像尖叫起來：“呀，這是給死人磕頭呀，還磕出聲來了……也不知道叫奶奶！”
    “娘，小莊子上的窮人孩子，不懂規矩，別跟她計較，我以後好好教她。”那個胖婦人低眉順眼地說。
    “嗯，聽見了嗎，你婆婆向著你哩，以後跟著她好好學學，別看不出個門眼高低來，丟了孫魏家的人，俺孫家可是鎮上數一數二的大戶人家，禮數可得周全了……”蠟像數落她。
    桃花這才知道了，這個胖胖的婦人是她婆婆。
    她趕緊又給婆婆磕了個頭，但是這回不敢磕響頭了，也不敢磕悶頭了，怯怯地叫了聲“娘”。
    蠟像冷著臉說：“水魚他娘，快點帶她認認她公公，她叔，他大伯哥，她大小姑子，她男人去吧。”
    說著伸手，讓另一個小媳婦攙扶著進屋了。
    老太太一走，人群裏的孩子也嘩一下子四散跑去了，領頭的一個七八歲大的嚷著：“水魚的大腳老婆子！水魚的大腳老婆子！”
    後麵的孩子聽了嬉笑著跟著喊叫。
    桃花知道說的是她，因為她知道她要嫁的男人叫水魚。
    她低頭看看自己的大腳羞紅了臉。
    這時孩子光顧著笑話他了沒看路，一頭栽進一個大缸裏了，隻聽一聲“咕咚”，褐紅色的水珠四濺，那誘人的香醋味也更濃的鑽機桃花鼻子裏。
    “他掉醋缸裏了”桃花回過神來第一個反應就是偷笑了，而且見周圍的人都笑了，她也跟著笑出聲來。
    大冬天裏，笑歸笑，大夥還是趕緊把他從醋缸裏撈出來，然後那個瘦高，骨架大的女人惡狠狠地瞪桃花一眼，冷聲說：“桃花，沒看見嗎，快去生火給你弟弟烤烤，再燒一鍋水給他洗洗身子。”
    不光桃花愣住了，她婆婆也愣住了，這是她的兒媳婦，娶過來伺候自己兒子的，還輪不到老二家的隨便支使。
    但大戶人家規矩大，媳婦不好當，妯娌之間更不能隨便拌嘴，再怎麽委屈也得忍著。