老太太的確是不行了。
    一口氣懸了那麽久，熬到整個人隻剩下一層枯皮包裹著枯肉，熬到氣血幹枯油開燼散。
    在徐家寬敞明亮的新屋落成，即將舉家搬入的時候，終於是徹底熬不住了。
    桑枝夏等人得了消息趕著回去，進家門就看到了都在院子裏的人。
    就連大半年不曾露麵的徐二叔也來了。
    許久不見的人身上更添了許多肥肉，穿戴打扮瞧著也不比誰差，進了門卻找了個角落兀自待著，一臉緊繃的陰沉，也不願開口跟誰說話。
    當然，也沒誰上趕著去搭理他。
    見桑枝夏喘氣都不勻，許文秀趕緊示意徐嫣然給她端了一碗水，低聲說：“你祖父在裏邊陪著呢，也不讓誰進去，先在這邊守著，若有萬一……”
    “也好及時應對。”
    老太太亡了，徐家發喪定是要辦一場。
    雖說現在一切比不得從前的排場，諸多細節也不能疏忽了，否則傳出去就是徐家的笑話。
    徐三嬸拉著桑枝夏到邊上坐下，擔心她年輕不懂這些忌諱，小聲提點：“萬幸喜木什麽的都是提前備下的，該有的白布麻衣也都準備好了，隻是老太太走得不容易，前後遭了不少罪，孝子賢孫守靈發喪的時候要吃些苦頭，要連著跪上幾日。”
    村裏的規矩不大，通常都是停靈三日，最多七日便抬棺發喪。
    但按徐家從前的規矩來算的話……
    徐三嬸麵上帶了一絲無奈，苦笑道：“四十九日也是常有的，具體怎麽操持，最後還是得看老爺子的意思。”
    慶幸的是地裏的秋收忙完了，城裏的糧莊和繡莊也都各自打點上了大道，暫時脫手交給旁人處理也耽誤不了什麽。
    否則在節骨眼上把人耽擱下來，誤的事兒可不是一件兩樁。
    雖說是自家的老太太，曾經高高在上的侯府老夫人，可時至此刻，真的為了老太太傷懷的人屈指可數。
    徐三叔倒是真的難受，畢竟屋裏是他的親娘。
    可再大的為子之心被老太太磋磨許久，現在還剩下的也不多了。
    至於徐二叔……
    眼眶發紅的徐三叔扭頭看著他，無聲冷笑：“二哥還曉得回來？”
    “娘病倒了這麽些時日，前後不知給你送了多少次消息，怎麽唯獨就這回的聽見了？之前我去找到的都是死人不成？！”
    徐二叔目光閃爍，別過頭惱道：“都說了是回不來，你……”
    “怎麽就回不來？！”
    徐三叔罕見地失了態，赤紅著眼低吼：“難不成是有人用繩子拴了你的腳不許你回來嗎？”
    “不想回來娘的病榻前伺候，生怕家中的事兒會耽擱了你的吃喝，直說就是，何必找這種三歲小兒都信不過的理由來糊弄我？！”
    “你……”
    “好了。”
    徐三嬸難掩嫌惡地白了紫漲著臉的徐二叔一眼，攔住了自家丈夫勸：“這都什麽時候了，你跟一個良心被狗吃了的人吵什麽？”
    “還嫌不夠亂嗎？”
    眼看著徐三叔恨不得擼袖子去跟徐二叔打起來，徐三嬸連忙朝著徐璈使了個眼色。
    徐璈走過來低聲說：“三叔，村裏村外的都看著呢，可不能在這時候鬧出點兒什麽笑話來讓人瞧了。”
    “等等吧。”
    要怎麽鬧徐璈都懶得理會，可不能是現在。
    屋子裏，老太太的氣息微弱到幾乎難以察覺，可撐開的鬆垮眼皮怎麽都不願落下，死死地瞪著老爺子像是在說什麽。
    老爺子麵色平靜地看著，默了一刹失笑道：“半世夫妻，你先給我下了毒。”
    “病到現在，你大約也以為是我動的手腳，就像你對我做的那般，對嗎？”
    老太太急促倒氣喉嚨痙攣發出猙獰的嗬嗬聲，抬不起的手在幹淨蓬鬆的被子上用力抓緊，像是在反問難道不是嗎？
    若非老爺子下的毒手報複，她怎麽可能會病成這樣？！
    老爺子一眼看穿她心中所想，神色譏誚：“不曾。”
    “孩子們端到你病床前的每一碗藥，從藥方到藥材最後再到熬好的藥汁，每一碗都是幹幹淨淨的。”
    “可你自己不是不願意喝麽？”
    “你不敢喝。”
    過度的驚嚇和內心的緊繃摧垮了人活一口氣的那根弦，病倒後的老太太更加疑神疑鬼誰都信不過，見了每一碗該喝的藥，都宛如是見了閻王爺下的催命符，一口不敢碰。
    可既是病了，不吃藥如何能好？
    老爺子眼底譏誚漸濃，在老太太仍是不願相信的悚然目光中，淡淡道：“你若是早些肯張嘴喝藥，這病說不定就治好了。”
    “你瞧瞧，何苦鬧成這樣？”
    無人下見不得光的黑手，無人起不可對人言的歹心。
    老太太是自己把自己活活嚇病的。
    她也是自己把自己活活磋磨死的。
    老爺子一時心情微妙不知言何為好，看到老太太用盡最後一絲力氣，想偏頭去看門外惦記的人是否來了的樣子，緩緩低頭在她的耳邊說：“別看了，老二也不敢來。”
    “他知道毒殺親父的陰謀敗露，知道你已命懸一線再難保他，那麽個自私自利的狠毒種子，他怎麽敢再來見你？”
    “你瞧瞧，前半生榮華不盡，晚景淒涼至此，這是何苦？”
    自作自受，歹心惡毒。
    老爺子冷眼瞧著老太太纏綿病榻受了數月的罪，眼看著她變成這副不人不鬼卻仍是不願離去的骷髏樣子，心中既無半點恨意，也無半點快意。
    雖曾為夫妻，可也早已是陌路人了。
    至此，可以了。
    老太太不相信老爺子的話，眼底迸裂出掙紮的亮光，費力地蠕動幹涸開裂的嘴唇想發出聲音，可剛一張嘴，老爺子就捏著她的下巴往咽喉深處放了一顆不知為何的藥丸。
    老太太不知從何處爆出一股力氣捂住了