準備了一肚子話的人啞口無言，左右看看都是無措。
    他們是來借糧的。
    怎麽話到了陳年河口中一轉，突然就變成來給他送糧的了？
    他們哪兒有可送的糧？
    趙大人跟陳年河相對熟悉些，苦笑道：“將軍說笑了。”
    “如今三城六縣十八鎮都因為缺糧亂成一團了，不論是縣城裏還是鎮上，甚至是各處的村落都因為無糧一事打砸暴亂層出不窮，死傷眾多，我們前來是為了……”
    “想找我借糧？”
    陳年河懶得聽他的長篇大論，粗暴地打斷他的話爆出一聲冷嗤，嘲道：“趙大人不妨出去看看，拿著本將軍的令牌，營中你想去的任何地方都去得，也可隨意查看。”
    “你但凡是在軍中找到了一袋吃的，是被本將軍藏起來不想給你們的，有多少你可以直接拿走多少。”
    趙大人猛地語塞。
    陳年河狠狠地咬著後槽牙，一字一頓：“你們隻知城中無糧要起民亂，那你們可知軍中若是長久斷糧，會是何等情形？”
    十幾萬人。
    十幾萬彪悍的戰士。
    這些人的彪悍之氣可以是抵禦外敵的利器，可利器若是把控不當，也可以是要命反傷的殺器。
    陳年河想盡了各種辦法，事到如今也是當真無法了，索性閉上眼坦白道：“朝中糧草拖延時日已久，軍中早無半點存糧。”
    為了能讓手底下的人不餓肚子，早些能買到糧食的時候，陳年河自掏腰包暗地裏貼補了不知多少。
    之前捏著鼻子跟徐璈做了交易買的糧，就全都是為了投入大營。
    可現在砸銀子也不成了。
    他手裏空有大把的銀錢，卻找不到任何可扔下去的地方。
    守將無召不得擅離駐地，他無論生死都隻能堅守在西北在大營裏，否則一旦被關外的狄人抓了空子攻破入關，那他陳年河就是千古的罪人。
    可他堅守在此，就算是餓死也買不到糧了。
    他一人的死活是一回事兒，可手底下的十幾萬人呢？
    這些人一朝失控掙脫了韁繩，失去理智的大軍因為饑荒衝出大營的那一刻，那就什麽都完了。
    陳年河遠比這些沒什麽見識的縣令看得清，也知道此事大約是為何而起。
    然而知道得再多也是無用。
    幕後之人既是能不惜大手筆設出這樣的一個死局，就不會再讓他有任何機會伸手獲得一袋子米。
    這是個必死之局。
    營帳中或站或坐著的人霎時無言，在彼此眼中清晰看到的都是不可言說的絕望。
    難不成就真的無法了嗎？
    劉大人試探道：“將軍，西北雖是無糧，那可否設法從別處買了運來？隻要能從別的地方征集到糧草，那或許……”
    “你以為本將軍不曾想過？”
    陳年河赤紅著眼說：“從別處運來糧草路上所耗費的時日多少暫且不說，在糧草運來之前呢？”
    “這麽一段無米下鍋的時間，拿什麽來填？”
    “軍中本將軍今日可斬百人以作威懾，明日呢？”
    “就算我把營中想跑的人殺光了，這西北之地上還能存下幾個活人？！”
    軍心早已不穩。
    要是不用雷霆之勢強行震住，軍中嘩變引發的動蕩那就是所有人都再無生的可能。
    可他又能強行震住多久？
    一日兩日？
    還是三日五日？
    陳年河在暴怒中反複吸氣壓製火氣，可長久堆積起各種情緒卻都在此時不管不顧地衝向了頭頂。
    軍中一定不能亂。
    隻要營中的人穩住了，那來日就尚有轉機。
    雖說四處都缺糧少吃，可油缸子底下還留了三分腥，哪怕是用刀尖剮了，最後總能設法撐到救命的時候……
    陳年河腦中諸多念頭一一閃過，眼底不知何時就染上了一層散不去的陰鷙。
    趙大人似是察覺到什麽，後背猛地躥起一股寒意的同時下意識道：“將軍！”
    “強軍悍馬鎮守在此是為護民！而非是禍民！”
    “眼下各處的百姓都已經活不下去了！要是再生出半點兵禍，那西北當真是存不下一個活人了！”
    趙大人悚然的話音宛如一記重錘狠狠擊在了其餘人的頭頂，反應快的當即就咣當跪了下去。
    營帳中齊刷刷地跪了一片，陳年河麵上陰鬱不祛，狠狠咬牙：“難不成要一起死嗎？”
    “你們可都別忘了，此難既起，在場的一個都休想獨善其身，若不……”
    “將軍，營外有人求見。”
    外頭突然響起的通稟聲惹得陳年河不悅皺眉：“三城六縣的芝麻官都在這兒了，來的還能是誰？”
    “卑職不知。”
    “不過來人給了卑職一個東西，隻說將軍您見了便可知曉其身份，還請將軍外出一敘。”
    陳年河暴躁地踹翻了帳中的椅子，等看清了來人手中呈遞上來的令牌，眸子卻是在背光處狠狠一縮。
    徐家的家主令。
    難不成來的是徐璈？
    陳年河沉吟一刹，扔下了身後大大小小的芝麻官拔腿而出：“都在此處等著，本將軍去去就回。”
    西北大營外，陳年河沒帶多的隨從，身側隻跟了一個隨身的副將，於拿到令牌後的半個時辰抵達了地方。
    這裏是一處荒廢許久的驛站。
    可自打徐璈把胡太醫從營中偷出過一次以後，胡老爺子不知為何突然覺得這裏還算不錯，前後花了些心思打點了一番，此時看起來也勉強還算是能瞧了，還多幾分別處有不起的幽靜。
    桑枝夏沒直接進西北大營找陳年河，而是選擇了將人請出來，在此處相聚。
    陳年河下馬站定，眯眼打量著驛站前的馬車，眼中多了些許遲疑。
    徐璈但凡是腿沒斷，就不可能是坐馬車來的。
    來的不是徐璈。
    拿了徐家的家主令想見自己的人是誰？
    守在門外的林雲和宋六見了大步而來的陳年河，側身做了個請的姿勢，隻說：“東家正在等候，陳將軍請。”
    陳年河頓了下，玩味道：“來的果真不是你們少主？”
    林雲含混道：“少主另有要事，將軍請吧。”
    跟隨陳年河來的副將想一起進去，可剛一動就被宋六伸手擋住了。
    “我家東家談話時不喜人多，這位將軍還是在外等候吧。”
    “你們……”
    “無妨。”
    陳年河擺了擺手，沉沉道：“等著。”
    徐璈不在，能按他的意思來的不是徐家三爺那個廢物，就是徐明輝那個牙都沒長全的小東西，何足畏懼？
    陳年河忍著不耐走推門而入，裏頭聽到動靜的桑枝夏已經含笑站了起來。
    看清眼前麵容姣好的年輕女子，見慣了大風大浪的陳年河罕見的愣住了。
    這……
    來的怎麽是個姑娘？！