老者顯然也沒想到大半夜的會有人突然闖進來，深深凹陷下去的眼窩裏堆滿錯愕。
    桑枝夏滿眼都是溢出的尷尬。
    這算怎麽個事兒呢？
    夜闖老者屋門，巧見腳銬纏身。
    問就是同是天涯淪落人。
    這一幕但凡是放在說書先生的嘴裏，隨便一說都是三天三夜不止，落在自己的身上隻剩下了滿腔的沉默。
    為了表現自己的無害，免得把外頭的人引來，桑枝夏幹巴巴地說：“我說就是順帶來看看，你信麽？”
    老者沉默半晌，盯著桑枝夏手裏泛著淩厲冷光的柳葉刀，答得四平八穩：“如果你把飛刀放下再這麽說的話，可信度應該會高一些。”
    窒息的沉默蔓延開來，桑枝夏的嘴角不住抽搐。
    “我……”
    “誰在說話？！”
    屋外突然響起一聲厲嗬，桑枝夏猝然回頭。
    結果還不等桑枝夏做出任何反應，原本坐在凳子上的老者突然出手！
    軟綿綿的腰帶破風甩出，纏在桑枝夏的腳上猛力向後拖拽！
    身體失衡的瞬間，桑枝夏下意識地咬緊牙關沒發出聲音，眼前一陣天旋地轉，再一喘氣背上挨了結結實實的一個飛踹。
    “別出聲！”
    被踹進桌底的桑枝夏反手捂住自己的嘴，屋門嘎吱一響，外頭的人來勢洶洶地衝了進來：“誰？！”
    “你爺爺我！”
    老者不悅地看著來人，站起來的時候帶得腳下的鐵鏈嘩啦作響，聲聲迫人：“怎麽，我現在連自己跟自己說會兒話都不行了？”
    “姓胡的不敢割我的舌頭，難不成還想求著我做個啞巴？！”
    “有本事就讓那個姓胡的畜生來跟我說！讓他來親手殺了我！”
    衝進來的人警惕地掃了屋內一圈，沒看出任何異常後對老者的憤怒習以為常，說出的安撫也極其敷衍。
    “齊老，寨主是擔心你的安全，你這麽生氣做什麽？”
    “既然是沒事兒，那……”
    “滾！”
    齊老怒不可遏地抓起桌上的茶壺砸了出去：“再敢進來，那就一起死！”
    “姓胡的也別想多活！”
    “都給我滾出去！”
    不受歡迎的人連滾帶爬地跑了，室內重新恢複安靜。
    桑枝夏在桌下把自己團成了一團，確定人都走了，試探性地伸出手指。
    拖地的桌布勾起一個小縫，入眼的是齊老眯起的眼。
    齊老盯著桑枝夏打量半晌，意味不明地說：“小丫頭，不在自己家好生待著，來做什麽的？”
    桑枝夏眨眨眼沒說話。
    齊老笑得幽幽：“換個說法，你來這裏，想要什麽？”
    鑒於前一刻老者還幫自己遮掩的份上，桑枝夏想了想很是慎重地說：“藥。”
    “這裏是藥堂，到處都是藥。”
    齊老頓了頓，微妙道：“你想要的是見血封喉的毒藥，還是可讓人七竅流血的好藥？”
    桑枝夏沒想到老人家一開口猛成這樣，忍著尷尬從桌底下蹭出來，不是很確定地說：“您這兒……品類這麽齊呢？”
    “當然。”
    “隻要你說得出，那我就都給你拿，好不好？”
    桑枝夏挑眉：“你就不怕我拿了是去害人的？”
    齊老捂著臉笑，字裏行間全是譏誚：“這山上哪兒還有人啊？”
    “你睜大眼出去瞧瞧，晃蕩的不都是喘氣的畜生麽？”
    既然是畜生，死了又何妨？
    最好是一氣兒都死絕了，橫屍遍野才最是美妙。
    齊老的臉上一直帶著笑，眼底抑製不住的卻是濃到化不開的悲哀蒼涼。
    桑枝夏眼中遲疑一閃而過，搓著指腹笑了。
    “都說無功不受祿，我與您萍水相逢，無緣無故的，怎麽好意思受您這麽大的恩惠？”
    “我有什麽能幫得上您的？”
    齊老要笑不笑地看著桑枝夏，戲謔道：“年歲不大，倒是機靈得很。”
    “隻是這份兒機靈有些多餘。”
    桑枝夏笑笑沒多言。
    齊老幽幽道：“我受困在此八年，早沒了別的指望，也沒什麽可求你的。”
    “隻有一點……”
    “倘若你出去後所圖之事得成，見到一個容色盡毀，斷手斷腳的啞女，幫我給她一個痛快吧。”
    桑枝夏明顯一愣，默了默斂去話中的試探，小聲說：“您說的那人，是……”
    “我女兒。”
    齊老閉上眼露出個無可奈何的笑，聲音輕得仿佛風吹便散：“小女十八那年所嫁非人，飽受磋磨至今已八載有餘。”
    “我妄為人父，多的難有施為，能讓她早日解脫，也算是沒辜負這場父女情分。”
    “當然，如果沒看到就算了，她的煎熬也不會太長久了。”
    齊老說得輕描淡寫，桑枝夏聽了心頭卻掀起巨浪。
    桑枝夏斟酌一霎，輕輕道：“容我冒昧，您的女婿是？”
    齊老厭惡地擰著眉，吐出了兩個字：“胡偉。”
    虎威山寨主胡偉。
    難怪剛才的那些人不滿卻不敢對老者做什麽，原來這是匪首的老丈人？
    桑枝夏識趣地閉上嘴，轉身打量著藥堂裏的東西。
    “您剛才說的那些東西，我都可以拿？”
    齊老很好說話地嗯了一聲。
    “看到你對麵的那個架子了嗎？架子最下頭一排，都是無色無味的好物。”
    “第二排的略有異香，入酒效果最好，瞬息可斃。”
    “最上頭的那個小黑瓶瞧見了嗎？”
    齊老用手抵在嘴邊把咳嗽聲壓了回去，沙啞道：“那瓶最毒，皮肉破開者，沾之即死。”
    桑枝夏一點兒不挑，扯開帶來的布袋子悶頭就裝。
    齊老見她來者不拒的樣兒，靠著桌笑：“再跟你說個好地方。”
    “從藥堂出去，後山靠近水橋往西走三百步，有個藥園，藥園底下的地窖裏藏了好東西。”
    “能讓這醃臢處和齷齪人都一起下地獄的好東西。”
    桑枝夏聞聲動作微怔，把架子上說不出名目的瓶瓶罐罐一掃而空，拎著布腳下頓了頓，朝著齊老走了過來。
    見她蹲下打量自己腳上的東西，齊老自嘲道：“這是玄鐵打製，萬刃不裂。”
    “想做什麽自行去了就是，如果……”
    “砍當然砍不斷，可這不是有鎖嗎？”
    桑枝夏單手托起腳銬上的銅鎖，滿眼真誠：“把鎖打開不就行了？”
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