知道不讓老娘看見實實在在的東西，她是不會相信自己的話了，劉金梅也不再爭辯，站起身幫著她收拾碗筷，準備吃飯。
    隻是讓她沒有想到的是，等她上桌的時候，擺在她麵前的卻是一碗黑乎乎的糊鍋巴。
    看看自己碗裏的糊鍋巴，又看了看小弟和弟妹碗裏的雜糧幹飯，劉金梅有點兒不高興。
    “我不吃這個，我要吃飯。”
    將麵前的碗往前一推，劉金梅伸手就要去拿飯勺盛飯。
    手剛伸出去，就被劉老太的筷子抽在了手背上。
    “誒！你這妮子！嘴咋這麽饞呢？那是給你吃的嗎？那是你弟弟的！你弟弟讀書辛苦，得吃飽了才行！”
    手背吃痛，劉金梅將手縮回來，看著老娘又往小弟的碗裏盛了一大勺雜糧飯，心裏更加的不高興了。
    從小到大都是這樣。
    什麽好東西就都是弟弟的，隻要弟弟喜歡，哪怕是弟弟剩下的，也輪不到她。
    以前老娘總是說小弟讀書辛苦，所以要先緊著他。
    等將來小弟高中，她也能跟著沾光。
    到時候想要什麽，小弟都能給她買。
    這話從劉金貴上學的第一天開始她娘就開始說，一直說到現在。
    隻要弟弟高中，自己也能跟著沾光的這個想法，就這樣在老娘日複一日的灌輸之下，在她的腦子裏根深蒂固。
    這也是為什麽劉金梅總是想法設法地從婆家往娘家順東西的原因。
    可是眼瞅著自己兒子都快要可以讀書了，劉金貴依舊連個秀才都沒有考上。
    心裏這麽想著，劉金梅臉上的表情就帶了出來。
    正好被劉老太看見，臉色當即就冷了下來。
    “愛吃不吃！回家連一粒米都沒帶回來，有的吃就不錯了，還有臉挑三揀四？嫌不好吃，那這也別吃了！”
    說著，劉老太就要去搶劉金梅的飯碗。
    深知自己老娘脾氣的劉金梅趕緊將飯碗搶回來。
    “吃，我吃還不行嗎！”
    雖然她心裏是真的不想吃，但是她肚子餓啊！
    而且就她老娘的脾氣，如果她不吃的話，很可能她得等到晚上才能吃到東西了。
    糊鍋巴又硬又苦，實在是難以下咽。
    就算是劉金梅餓得不行了，也隻勉強吃了兩塊。
    感覺到胃裏不再空了，就趕緊停嘴，喝了一大口白菜湯，將嘴裏的苦澀蓋下去。
    其實如果是放在從前，劉金梅也根本就不會嫌棄鍋巴的口感不好，可是在老徐家的日子過得太好了。頓頓能吃飽不說，還都有肉。
    這由儉入奢易，由奢入儉難。
    現在的劉金梅自然也就吃不了從前能吃的苦了。
    吃完了飯，又收拾完了飯桌，最後又把碗都刷完，劉金梅也沒得空歇著。
    劉老太說話算話，徐大柱不在，家裏累積的活兒都得劉金梅幹。
    就這樣一連好幾天，劉金梅都是幹得多、吃得少。
    沒幾天整個人都瘦了一圈兒。
    有一天，劉金梅實在是受不了了，拿了自己的銀簪子去了鎮上，想要吃一頓好的。
    卻在糕點鋪子外麵和劉金貴撞了個正著。
    當天晚上，她娘就衝進了她的房間，將她全身上下都給搜了一遍。
    將她貼身藏著的那根銀簪子和一個銀手鐲搜了出來。
    看見這麽多的銀子，劉老太的眼睛都直了，伸手指著被劉金貴和他媳婦按著跪在地上的劉金梅。
    “你個白眼兒狼！我們生你養你，你就這麽報答我們的？竟然瞞著我們藏了這麽多的銀子！”
    說著，一把將銀子塞進自己的懷裏，讓劉金貴將劉金梅的房間上了鎖，說是讓她好好反省。
    當天晚上，老劉家又吃了一頓雜糧幹飯，可是被鎖在房間裏的劉金梅卻是一口都沒有吃上。
    聞著從門縫飄進來的飯菜的香味兒，肚子餓得咕嚕嚕叫的劉金梅越發覺得自己從前好像是個傻的，也越發懷念在老徐家的日子。
    而此時此刻，餓肚子的不止她一個。
    瑞東鎮鎮衙門後堂，時斌和小廝興寧也正餓著肚子呢。
    “大人，先吃個地瓜墊墊肚子吧！”
    輕輕推開時斌書房的房門，興寧端著一盤烤地瓜走了進來。
    看見時斌皺著眉頭看著手中的公文，輕聲詢問。
    太過投入沒有注意時間的流逝，直到被興寧提醒，時斌才注意到，自己的肚子已經餓得不行了。
    放下手中的公文，時斌揉著自己的眼睛歎了一口氣。
    作為時斌的心腹，興寧也大致知道時斌究竟為了什麽感到愁苦。
    “大人，別發愁了，等第一批種地瓜和土豆的農戶收成了，他們自然就知道這東西的妙處了。”
    一口咬掉了半個地瓜，等嘴裏的地瓜全部咽下，時斌才開口說話。
    “太慢了，現在這糧價一天比一天高，等到那時，也不知有多少人要家破人亡了。”
    怕時斌噎著，興寧趕緊給他倒了一杯茶，遞到了他的手邊。
    “這幫愚民也真是的，這麽好的糧食給他們種，竟然還不敢要，真是愚不可及！”
    輕輕搖搖頭，時斌又一口將剩下的半個地瓜給吃了。
    “這地瓜和土豆畢竟是新鮮事物，老百姓有疑慮也是正常的。想要他們完全接受確實是需要時間。隻是現在留給我們的時間也確實是不多了。”
    一個大地瓜下去，時斌便已經差不多飽了。
    將盤子往興寧的麵前推了推，時斌端起茶杯喝了一口溜溜縫兒。
    “如果這鎮上有哪個大戶願意與我合作，優先試種，倒是說不定可以打開局麵，隻是······”
    見時斌將盤子推到自己的麵前，興寧“嘿嘿”一笑，抓起剩下的一個地瓜，扒皮開吃。
    一邊吃，一邊含糊不清地回應是時斌。
    “之素神馬？”
    看興寧狼吞虎咽的模樣，時斌生怕他說話的時候，把食物殘渣噴到自己的身上。
    伸手在他頭上敲了一下。
    “告訴你多少次，將口中食物咽下再說話！也不怕噎著。”
    結果也不知道是被他這一敲給嚇著了，還是湊巧了，興寧還真就給噎著了。
    見憋得滿臉通紅，眼睛瞪得溜圓的興寧掐著自己的脖子，時斌趕緊拎起茶壺，也來不及找杯子，直接將壺嘴塞進了興寧的嘴裏。
    “快快快！快喝口水！”
    咕咚咕咚咽下去兩大口茶水，終於將嗓子眼兒噎住的地瓜咽了下去，興寧大口大口地喘著氣，總算覺得自己又活過來了。
    “呼呼！噎死我了！還以為要死了！”
    將手裏的茶壺放下，興寧看著又恢複了鎮靜的時斌。
    “大人，隻是什麽呀？”
    時斌看了他一眼，假裝沒看見他偷偷擦茶壺嘴的動作。
    “隻是這樣一來，一定會得罪楊、韓、蔣那三位糧鋪的掌櫃，一般人恐怕並不想擔這個風險。”
    聽見時斌這麽說，興寧眼珠子轉了轉，將手中茶壺放回托盤，笑嘻嘻湊近時斌。
    “大人，不如你去找苗掌櫃問問呢？”