三天前。
    豫州。
    洛陽城。
    城西某座莊園內。
    後院涼亭下方坐著一位魁梧老者，滿頭白發，但容顏並不枯槁，反而顯得精神矍鑠。
    老者姓褚名通，年過古稀，乃是洛陽第一勢力——魚龍幫的大當家。
    此時此刻，他正閉目凝神，內力在經脈中流動，蘊養麵前石桌上放著的一把刀。
    夜風忽急，一道黑影落在院中。
    這是一個渾身包裹在黑色中的男人，穿著黑衣黑鞋，蒙著黑臉罩，還戴著黑色兜帽，看起來很是古怪。
    “褚通褚半城？”
    黑衣人看向老者問道。
    “正是。”
    老者站起身，拿起石桌上的刀，微微眯眼看著突然造訪的黑衣人。
    他姓褚名通，褚半城則是他的稱號，跟隨他二十多年了。
    最初得到這稱號時，是他在五十歲那年堪破一品，借著銳氣，一人一刀戰勝了洛陽城內最負盛名的老前輩，那老前輩對他大為稱讚，說出了一句“從今天起，修行一道，你可代表半個洛陽城”。
    從那時起，他便多了褚半城的名號。
    黑衣人平靜說道：“聽說你的實力很強，在洛陽城內全無敵？”
    褚通眯起眼睛，微笑說道：“城裏藏龍臥虎，老夫未必是最強。”
    看似謙虛，卻
    不是在謙虛，因為老人的笑容裏帶著嘲諷，這意味著更深一層的驕傲。
    黑衣人說道：“我看也是未必。”
    褚通說道：“你是誰？”
    黑衣人說道：“殺你的人。”
    褚通說道：“想殺我的人很多。”
    黑衣人說道：“確實。”
    褚通笑了笑道：“所以你是哪個？”
    黑衣人看了看他的刀，淡淡地說道：“我來自黑衣樓。”
    褚通微微搖頭，不以為意。
    說到底，他從沒聽過江湖上有名叫黑衣樓的組織，應該是某個不知名的小勢力。
    不過這黑衣樓的名字加上一身純黑衣的裝扮，倒是挺能唬人。
    褚通正想詢問一番，黑衣人已經抽出劍，朝他刺了過來。
    褚通提刀迎了上去。
    這晚亥時，以褚府為中心，方圓數裏都聽到了雷鳴般的巨響。
    響聲持續了半炷香的時間。
    當褚府其他人趕到的時候，後院的石山亭築已是盡數坍塌。
    一片廢墟中。
    人們看到了褚老爺子的屍體。
    褚老爺子倒在廢墟裏，滿身鮮血，右手緊握著破碎了的刀，呼吸早已斷絕。
    府中哭嚎聲四起。
    褚通不知道黑衣樓，可惜，他再也沒有知道黑衣樓的機會了。
    ……
    ……
    同一個夜晚。
    長安，內城。
    散
    值後，戶部侍郎沒有回府，派下屬給家裏打了聲招呼，獨自去赴一個好友的酒約。
    到了地方，他發現這位平常喜歡穿著錦衣的好友今天不知為何穿著一身黑衣。
    酒足飯飽後，好友笑著把一把匕首插入了他的心髒，然後擰動了一圈。
    戶部侍郎瞪著雙眼，死不瞑目。
    ……
    ……
    同樣是在長安。
    廣盛鏢局。
    黃昏時分臨近關門的時候，有個穿著黑衣的男子進了鏢局。
    ……
    ……
    皇城。
    內廷司。
    數份卷宗被送到了李大總管麵前。
    這些卷宗有的來自長安不良人，有的來自戶部，有的來自刑部，有的來自京兆府。
    不良人送來的是關於洛陽城褚老爺子被殺的事情，三天了還沒查出半點消息。
    戶部和刑部送來的是同一件事，關於那位戶部侍郎的死亡。
    京兆府送來的則是廣盛鏢局的滅門案，包括總鏢頭在內，當晚留守在鏢局的十七位鏢師盡皆被人殺死。
    這些卷宗本該送進禦書房的。
    然而。
    “星隕如雨，是為祥瑞。”
    自從太和元年那一場星雨落下，皇帝陛下設立觀星樓以後，就很少回禦書房了。
    更多的時間，皇帝陛下會留在觀星樓，隨那位岱嶽真君修道。
    據說
    修的是長生道。
    李大總管本身也是修行中人，而且是一品後期的強者，實力深不可測。
    他很清楚，這世上根本沒有長生。
    一品不能長生，領域不能長生，即使傳說中的仙人境同樣不能長生。
    但他說服不了陛下。
    青山的薑掌門、聖賢城的柳城主同樣說服不了陛下。
    當一個人對一件事堅信到一定程度的時候，便稱為執拗，很難聽進外人的意見。
    皇帝陛下便是如此。
    宮中大部分事務，他都交給了李大總管和左右丞相處理，就連朝事也是如此。
    皇帝陛下甚至不怕被這些人架空。
    可以說，李大總管深受皇帝信任，位高權重，已極人臣。
    不過李大總管不覺得這是好事。
    縱觀史書，這都是一朝衰敗的前兆。
    但不得不承認，雖然是宦臣，李大總管確實有幾分治國的本事，他和幾位權臣一起，將大夏朝廷打理的井井有條，除非特別重要的事情，他很少去打擾皇帝陛下。
    不過這次卻不得不打擾了。
    洛陽魚龍幫的褚通，別看他五十歲才堪破一品，但在江湖上可是赫赫有名的大人物。天機閣諸葛氏曾評價他有無雙榜之資，可惜年輕時過於懈怠，導致後勁不足，不過老當益壯，
    可當天下前五十。
    廣盛鏢局同樣不可小覷，在長安西市流傳著這樣一句話，“民驛看賢運，貨驛看廣盛”，廣盛鏢局當屬長安城乃至十三州境名聲最響亮的鏢局之一，總鏢頭更是一品強者。
    好在這兩者都屬於江湖，很難對朝堂造成什麽影響。
    李大總管更在乎的是戶部侍郎。
    這可是朝廷正三品的大官，還不像翰林院那種學官，戶部掌管天下百姓的戶籍和大夏財經，侍郎作為戶部的二把手，有資格調動大批物資，乃是真正的權臣。
    戶部侍郎還是李大總管的好友，常常出入宮廷，與李大總管一起議政。
    他的死，往小了說會引起戶部和朝堂上的混亂，諸多派係必然會為了這個侍郎之位爭得頭破血流。
    可如果往大了說，戶部和朝堂的混亂，何嚐不是在動搖國本？
    “太和四年，多事之秋。”
    李大總管閉著眼，雙手揉壓著太陽穴，發出了一聲長歎。
    這幾起事件在內廷司和不良人內部，被歸為了一樁案子來查。
    查了三天，內廷司和不良人得到的消息相差仿佛。
    這勢力名叫黑衣樓。
    而黑衣樓的樓主，似乎被稱作侯爺。
    所以，是哪位侯爺？
    李大總管帶上卷宗，向觀星樓走去。