房間裏很安靜。
    這份安靜一直持續了很長時間，才被清冷的聲音打破。
    “咱們認識多久了？”皇帝陛下問道。
    李大總管不明白陛下為何要問這個問題，沉默了一會兒，輕聲說道：
    “臣今年五十九歲，從七歲入宮後不久就被送到陛下身邊，至今有五十二年了。”
    那時候的皇帝陛下隻有四歲。
    帝王家的孩子剛剛進行完啟蒙教育，李大總管是他身邊的第一個書童。
    名為書童，倒不如說是玩伴。
    人小鬼大的皇帝陛下成天不怎麽讀書，以捉弄先生為樂，帶著手下的侍衛和書童一起去掏鳥窩、鬥蛐蛐，有時候還會拖相熟的長輩們溜出宮去，像是個小瘋子般玩鬧不休。
    李大總管看著陛下的臉，仿佛看到了當初那個滿臉壞笑怎麽都玩不夠的小皇子。
    可定睛看去，卻發現如今陛下的發絲中已有灰白漸生，不由地感慨萬分。
    “這麽久了啊……”
    皇帝陛下緩緩從冥想中睜開雙眼，發出了一聲輕歎，說道：“孟君集呢？”
    “咱們是在四十年前認識孟侯爺的。”
    李大總管記得清楚。
    那一年陛下十六歲，由於性格頑劣惹惱了少傅先生，被告了一記禦狀。
    先帝大怒，一道旨意將他從宮中調離，扔到了城裏的書院中。
    書院是長安重地，京城各大世家權臣的孩子大多都在裏麵讀書。
    為了日後能有更好的發展，書院裏抱團結隊、攀關係、送禮行賄等現象十分嚴重。
    孟君集是陛下在書院裏的同窗。
    兩人很快成為了好友。
    前者被孟家花錢送到書院裏鍍金，後者是不怎麽受重視的皇子，誰也不圖誰什麽。
    加上李大總管在內，三人儼然結為了一個小團體，在利益牽扯頗多的長安書院中，三人之間的友誼簡直是一股清流，格外純粹。
    在之後的很長一段時間裏，陛下都隻有孟君集和李大總管兩個好友。
    直到陛下迫於壓力，為求自保開始組建自己的勢力，先設計拜了王家的老家主為師，之後有意的和謝家嫡長子結拜兄弟，從而進入了王謝兩黨的關係圈……
    三人的關係慢慢變了味兒。
    孟君集和李大總管從朋友變成了屬下。
    他們不再想著怎麽玩，而是思考怎麽樣才能更有力量，怎麽樣才能在朝中站穩腳跟。
    後來皇子成了君。
    孟君集和李大總管成了臣。
    君就是君，臣就是臣。
    君憂則臣辱，君辱則臣死。
    他們再也不是朋友了。
    “認識這麽久，早該熟悉了。”皇帝陛下幽幽地說道：“你覺得孟君集會反嗎？”
    李大總管說道：
    “不會。”
    頓了頓，李大總管忽然補充說道：“但人都是會變的。”
    說完這句話，他低頭看向陛下坐著的蒲團一角，眼神極其複雜。
    人都是會變的。
    就像曾經的陛下是位少有的明君，從來都不會沉浸於修仙問道一事。
    他也一樣，從一個隨和的秉筆太監，變成了現在這麽一位雙手沾滿鮮血，人人為之懼怕的內廷大總管。
    皇帝陛下沒有接他的話，也低頭看著身下的蒲團，語氣平淡地說道：
    “你對朕修道一事，似乎很不滿？”
    “臣不敢。”
    李大總管說道。
    “是不敢而不是沒有，這很好。”
    皇帝陛下笑了笑，說道：“這樣才能證明你心裏還有朕，還有這個國家。”
    李大總管沉默著沒有接話。
    坐榻旁邊放了一盆水。
    皇帝陛下長歎一聲，站起身走到桌前，捧起水洗了洗臉。
    隨後他以水為鏡，右手伸到頭頂，拽下了一根白發。
    “朕今年五十有六。”
    “老了啊。”
    “老了。”
    “這白發，是越來越拽不完了。”
    皇帝陛下自言自語地說道。
    李大總管還是沒有接話。他也不知道該說些什麽，更沒辦法出言安慰。
    因為李大總管今年五十有九，分明比皇帝陛下還要年長三歲，看起來卻年輕許多。
    尤
    其是近些年。
    皇帝陛下愈發顯老。
    反觀李大總管，從步入一品後期開始，他的外表就再沒有變過。
    至今仍保持著三十來歲的模樣。
    “當年朕就羨慕你的天賦。”
    皇帝陛下轉身看著他，喃喃說道：“你學什麽都比朕快，背書背的快，學棋學的快，修行也修的快。”
    “就是老的比朕慢……”
    說到這裏，皇帝陛下沉默了會兒，忽然問道：“你還記得曾經那一次，朕在少傅的茶杯裏下藥，讓他病了半年嗎？”
    李大總管點了點頭：“記得。”
    正是因為那一次下藥，少傅前去找先帝告狀，他們才被送進了書院。
    皇帝陛下笑著說道：“那是因為老家夥酒後胡言，說你什麽都好，就是運氣太差，沒有一個好的出身，如果你我二人交換了身份，必然是李氏皇族的一樁幸事。”
    放到其他宦官聽到如此言辭，必定會立刻跪在地上，連說不敢不敢。
    但李大總管沒有。
    他隻是安靜站在原地，保持著沉默，良久說道：“陛下寬厚仁德，實乃明君。”
    給少傅下藥讓對方一病半年，怎麽看都跟仁德不沾關係，可反過來想呢？
    當年少傅酒後失言，犯了大不敬之罪，按律該革除官職，拿入大牢候審。
    身為學生的皇子沒有告發
    他，便等於救了他，下藥也隻是自尊心受損，表達一下被先生嘲諷了的憤怒而已。
    “現在看來，老家夥確實沒說錯。”
    皇帝陛下對他說道：“就連朕最擅長的治國之術，你也是不遑多讓。”
    李大總管低著頭，默然不語。
    平心而論，陛下修道以後，大夏朝廷能夠穩定而不崩潰，邊境無有戰事，民間能夠安穩如初，其中七成都要歸功於李大總管。
    如果不是部分臣子對宦官掌權不滿，有意的使絆子，李大總管還能做到更好。
    甚至於對一些孩子來說，隻知大總管，不知皇帝。
    “前有國士無雙。”
    皇帝陛下說道：“你也是如此。”
    李大總管認真說道：“陛下放心把權力交給臣，信任臣，這是臣的榮幸。”
    皇帝陛下說道：“那你就繼續做著，不要怪朕，也不要怨朕。”
    李大總管說道：“不會。”
    皇帝陛下歎息一聲，再次從頭上拽了一根白發，這才把話題轉到孟君集身上。
    “你覺得該如何？”
    “不管孟君集有沒有和黑衣樓聯合，他做的都有些過了。”
    李大總管說道：“齊郡城中孟家私兵足有數千，已經遠遠超出規製。”
    “況且……”
    李大總管沉默片刻後說道：“五年過去，孟君集的野心，一點都沒有少。”