孟君集的死訊是在暮時傳開的。
    血色殘陽下，齊郡侯府忽然響起了一聲驚叫，隨後有哭聲響起，逐漸向外蔓延。
    這是一群用鋼鐵鑄就的戰士，兄弟死去的時候他們沒有哭，軍師離開的時候他們沒有哭，被刀劍刺穿身體的時候他們更不會流下一滴淚水……
    但此時此刻，他們悲憤而泣！
    折威軍被取締後，他們本該返回老家各找出路，是孟將軍把他們聚在了一起。
    也是孟將軍在他們心裏種下了希望。
    現在將軍死了，希望也就沒了。
    從此世間再無折威軍之名。
    靖水樓和侯府隻隔了三條街的距離。
    察覺到侯府的動靜，關千雲自告奮勇地外出詢問，沒一會兒就返了回來。
    “齊郡侯自殺了……”他皺著眉頭，語氣沉重地說出了這個消息。
    似乎有烏雲在房間裏凝聚，跳動的燭火顯的安靜、很壓抑。
    窗外的靖水河上也是一片黑暗。
    如果是以前，這時候的靖水河中應該有許多畫船，河麵漂浮著點點燈火。
    短短幾天過去，這座城就變得不一樣了，繁華盡謝，被落寞取而代之。
    謝周站起身走到窗邊，看著孤獨流淌的河水，心裏有種說不出的味道。
    這種味道不是難受，說到底他和孟君集之間沒有交情，和那十幾個折威軍士卒也隻
    有簡單的雇傭關係，傷感會有，但卻談不上悲傷。
    這種味道叫做共情和憐憫，還有對大夏的失望，為何對功臣如此薄涼？
    當然，他心裏也有愧疚，自己救不了他們，隻能眼睜睜看著齊郡侯府走向滅亡。
    沉默了不知多久，謝周忽然問道：“他為什麽要自殺？”
    “不知道。”關千雲搖了搖頭，停頓片刻後接著說道：“其實也不重要。”
    謝周說道：“不重要嗎？”
    關千雲“嗯”了一聲。
    燕清辭也起身走到謝周身邊，看著窗外的夜色說道：“其實除了這座城裏的人，沒有人在乎他為什麽自殺，也沒有人會深究。就算是有，也終究會在歲月的流逝裏遺忘，直到若幹年後，塵歸塵，土歸土，再不被人提起。”
    “那些史學家呢？”謝周說道：“他們也不在乎嗎？”
    燕清辭輕輕搖頭。
    人都有私心，史學家們也不例外。
    如果孟君集仍在長安，如果孟君集仍是折威軍的大將軍，如果孟君集仍大權在握……
    如果時間能倒回到五年前……史學家們當然會在乎。他們為了青史留名，為了蹭折威軍的榮譽，必然會你爭我搶地去為孟君集作書列傳，去追求孟君集自殺的真相到底是什麽。
    但以孟君集如今的地位，還不足以讓他們擔上掉腦袋的
    風險。
    真正可以為了還原真相而棄生死於不顧的史學家有，但少之又少。
    “那史書上會如何記載？”
    “太和四年，寒月初二，齊郡侯孟君集壽辰之日，與內廷司發生爭鬥，以致府內傷亡無數，族人幾盡慘死。”
    “次日，孟君集傷心過度，於府中自刎，暮時方被人察覺。”
    “年五十九，薨。”
    至於陛下送來的禮物，那個盒子與盒子裏莫須有的果子，大抵會被人忽視。
    廟堂上的龍椅，和早已不坐龍椅卻仍在龍椅之上的皇帝陛下，依然高高在上。
    就像月亮一般令人敬畏且纖塵不染。
    ……
    ……
    老道士的速度確實很快，和薑禦分別後，他隻用一個時辰出頭就返回了長安城。
    此時夜色剛剛落下不久，觀星樓外點著燭火，有人在昏暗的火光下等著他。
    是李大總管。
    “星君。”
    李大總管還是一樣不鹹不淡的態度，對著老道士象征性拱手一禮。
    老道士也依然笑容溫和，認真還禮。
    “大總管是想知道齊郡城的情況？”
    “我來隻想問一件事。”
    李大總管問道：“孟君集怎麽樣了？”
    老道士淡然道：“自刎了。”
    李大總管有那麽一瞬間愣住了，但也隻楞了那麽一瞬，點了點頭，淡淡地說道：“我知道了，多謝星君告
    知。”
    隨即轉身離開。
    回到內廷司住處，李大總管少有地讓人送來了一壺酒，也不用酒杯，就站在窗戶旁邊，直接對著壺嘴獨飲。
    寒月初二，月光稀薄，從窗外投過來灑在他的身上，把他的影子拉得極長。
    李大總管臉頰發紅。
    酒水辛辣，他被嗆得有些難受。
    “許久沒喝，都快不會喝酒了。”他笑著自嘲了一句。
    其實李大總管以前很喜歡喝酒，住處也常備酒水，但自從陛下求道觀星樓，他開始批閱奏折以後，就再也不沾酒了。
    以他的境界，不至於被酒水誤事，但喝酒之後，人難免會變得感性。
    就像這時候的他，竟然開始懷疑以前的那些日子。
    懷念記憶裏那個處於熱血青年時期的孟君集，他常常在喝酒後暢談人生和未來，還會對著樓裏的女子們縱情高歌。
    那時候他們的關係真的很好，那時候“兄弟同心，其利斷金”還不是一句空話。
    可不知從什麽時候起，他們就不再是朋友了，或許……是從陛下坐到龍椅上的那一天。
    李大總管猜到孟君集的自刎應該是陛下的意思，但他不怪陛下。
    就像他說的那樣，孟君集的野心一直都有些太大了。
    換成他做決定，大抵也會賜孟君集一死。
    好在不是他做的決定。
    不知為何
    ，李大總管心裏竟然生出幾分慶幸，慶幸自己不是殺死昔日好友的凶手。
    半晌，李大總管撇下酒壺。
    “來人！”
    他對著外麵喊道。
    急促的腳步聲在回廊中響起，兩個宦官很快從門外走來，跪拜到他的麵前。
    “西市胡商商會左側第一條街，右手邊第三個院子，門前立著一個石蟾。”
    “還有永安坊東華大街，南向左手邊第四座、第七座，右手邊第十四座院子。”
    李大總管眼神冰冷，一連說出幾個地方，沉默片刻後說道：“近日天幹氣燥，夜間長安城四處起火，住在這幾個院子裏的人盡數葬身火海，無一幸存。”
    “如果有人幸存，你們就替他去死。”
    下屬神情凜然，領命告退。
    李大總管說的這幾個地方，都是穀昌國餘黨的聚集處。
    其中穀昌王子沮越就是住在西市，沮越當初在皇城腳下的哭訴和血書，也是致使折威軍被取締的直接原因。
    李大總管和沮越有過很多合作，或者說利用沮越做過許多事情。
    大總管答應過沮越，等到時機成熟後，就會幫助他成為穀昌王。
    現在他反悔了。
    他不想和沮越合作了。
    他隻想沮越去死。
    他知道這種做法很可笑，但這是他唯一能祭奠孟君集的方法了。
    ……
    ……
    第一卷，完。