“這塊區域實在是邪性得緊。”塔拉斯感慨著，在壁爐前把軍用壓縮口糧泡在了裝熱水的飯盒裏。

    大約1小時前，偵查排將農場中的一處結構相對完好的三層別墅作為了據點。

    整棟別墅原本為聯排木質結構，但是在災變後得到了加強，外層換成了磚石混凝土，牆體厚度達到720㎜。

    別墅內部擁有9間臥室，7個衛生間，4個車庫，二層地下室。加上書房、放映廳、客廳、廚房、浴室等占地麵積有1千多平方米，建築麵積則超過了4千平方米。

    別墅麵積雖然不小，但是三十多人一起動手很快就將房屋清理幹淨，並依托原有結構架設了火力點。在房屋外圍二十米處，塔拉斯圍繞房屋構築了一圈簡易工事，包括三百多米長，1.2米深的塹壕，木樁和鐵絲網構成的柵欄。而在房屋五十米開外，則是工兵布置的雷區。

    美中不足的是，區域內部的樹木太過於古怪，似乎是活的，所以在做出一番探索後，偵查排放棄了伐木加固掩體的想法，隻能將隨身攜帶的麻袋裝土做成沙袋，堆放在戰壕一側以彌補深度不足。

    多餘的沙袋則在門口堆了兩個半環形工事，用來架設輕機槍。

    原本構築營地最好的方式是采用金屬防爆牆填土把四周圍起來。然而框架攜帶麻煩，密林區域車輛無法通行，導致依靠人力運載的框架數量有限，最後偵查排僅在別墅後方圍了一排一人高的圍牆充當障礙物，並安放了周界報警探測器以彌補後方人手的不足。

    通過搜尋到地下室遺留的發電機和燃料，士兵們重新啟動了發電機，燈光照明倒是不愁。塔拉斯把隊伍分了二批，除了傷員外，輪流守夜。守夜的16人分成二隊，一隊在屋外看守，二隊負責屋內的監視巡查。其中屋外的一隊分成二組，一組在塹壕裏守著，二組在門口看著輕機槍。屋內的二隊同樣分成二組，一組負責重機槍，一組負責照看警報係統和屋內巡邏。兩隊人員間隔2小時輪換一次。

    塔拉斯這麽做主要是為了讓排裏士兵得到充分休息，負責屋內執勤的士兵就算打盹也不會有太大影響，挖掘工作非常消耗體力，要不是工兵鏟的質量過硬，挖掘時間可能還會翻一倍。

    倒不是塔拉斯不懂野外宿營，理論上在樹林裏挖幾個單兵掩體，砍點樹枝做個偽裝，再用沙袋堆兩個機槍工事，就可以完成野外營地的建設，如此做法極為省時省力。奈何見識了這一地區的古怪後，他覺得要是真這麽布置，大概全排沒人能見到第二天的太陽。

    “是啊，誰能想到樹木居然還能活動。”一班長格吉爾因為之前的昏睡，所以帶隊執了第一班崗，他此刻守在重機槍組旁邊充當指揮員。

    回想到在遭遇類似神話中的樹妖，那些“徘徊者”時，格吉爾不由得心生恐懼。

    理論上，士兵們手上的輕重機槍可以穿透樹幹，步槍花上十幾秒也可以打穿50厘米直徑的樹幹。但槍械製造出來，畢竟不是用來消滅樹木的。

    當全身漆黑，沒有樹葉的“徘徊者”晃動它們20多米高半米寬5、6噸重的軀體向前挪步時，很少有生物有膽量去攔住它們。

    它們抓起米拉爾士兵，就如同巨龍抓小雞崽一樣輕鬆。而子彈打在樹幹上需要十秒，或者更長時間才能把一名“徘徊者”打倒，但也僅僅是打倒，並不致命。

    好在人類給予的裝備清單上還有熱鋁劑手雷和溫壓手雷。當第一顆黑色的樹木變成燃燒的火炬後，徘徊者們選擇了暫時後撤。而偵查排的其中一部分士兵在摔得鼻青臉腫後，便拒絕在林地裏穿行。於是就有了整個排進駐農場別墅的事。

    徘徊者，是偵查排士兵們給黑色古怪樹木起的名字，隻是方便他人理解和相互間的交流。至於說這玩意究竟是不是樹，和樹有多少關係，大概隻有製造它們的阿斯洛林族清楚。本質上，它們是一種生物兵器。同理，幾乎所有民間流傳的對阿斯洛林族造物的俗稱，都是根據人類或者米拉爾人熟悉的動植物的某些特征命名的，但大多數情況下，名字和物種兩者的基因之間沒有任何關係。

    “它們本可以消滅我們的，但它們隻是在我們周圍移動，並把我們困在了這裏。”塔拉斯撥弄著槍套說，“隻需要付出40到60顆樹的代價，但在這塊區域，它們有成千上萬。”

    整個烏卡曼小鎮總麵積在68.7平方公裏左右，災變前擁有23個行政村，常住和外來人口加一起，大約10萬出頭。而烏卡曼小鎮僅僅是紐蘭區的一部分。

    柴火在壁爐裏燒得劈啪作響，其他幾個班長也沒有睡。他們需要討論偵查排下一步的行動和出路。

    “有傳言說‘遊蕩者’們是永動機，它們永生不死，但這顯然不符合科學。”三班長西裏爾用刺刀開啟了一個罐頭。

    自動步槍上裝刺刀多少有些突兀，但他習慣了拉栓式步槍用刺刀的日子。他將罐頭裏的食物捏在手裏往嘴裏塞，咀嚼了兩口說道：“也有傳言說，那些感染了病毒的死屍會逐步腐爛，然後就此倒下消亡。顯然這事也沒有發生。”

    “你舉例子是想說什麽呢？”二班長艾布納問。

    “你們算過沒有，從災變開始，我們麵對的敵人有多少，我們又消滅了多少？”說話的是四班長斯特裏。他是一個講究的人，即便是經曆了混亂的行軍，衣服上也並沒有多少塵土。

    “也許有人會說，敵人始終在移動中，根本算不清楚。但其實是可以的。”斯特裏自顧自地說下去，“綠鬆城常住人口大約是九百萬。災變時，大約有半數的人感染了病毒。目前幸存者大約40萬。那麽即便是我們在相當長的一段時間裏消滅了半數感染者，城裏也依舊留有四百萬以上的變異體。可事實並非如此。”

    “你怎麽知道事實並非如此，遊蕩者幾乎無處不在。出了組織控製區，哪怕是出門拾荒，都有生命危險。”艾布納撓撓頭，他並不是反駁，隻是單純捋不清其中關係。

    “因為那樣的話，我們多半已經成災變體的糞便了。”西裏爾吃完了罐頭，拿出毛巾擦擦手，“就我們手裏的武器和兵力，別說四百萬級別的獸潮，連一百萬級的也扛不住。”

    艾布納張了張嘴，想說我們可英勇了怎麽會扛不住，後來一想也確實是這麽回事。

    “事實就是，隻要是戰爭就必然涉及到後勤。阿斯洛林族可以發動病毒，製造出另一種形態的生命，但是它們供養不起這樣數量龐大的群體。”西裏爾說著自己的猜測，“基礎的遊蕩者被進階進一步變異，甚至可能成為高階變異體養分的一部分。”

    “不錯，我們實際麵對的敵人，並沒有我們想象的那麽多。之所以還有如此幸存者活著，還是因為阿斯洛林族供養不起手頭軍隊的緣故。它們固然有可以將有機物轉化的能力，但肯定是沒有直接吃鮮肉來獲得行動能量來的便捷。”斯特裏補充，“我們之前遭遇的，很可能就是類似於‘糧草運輸隊’的阿斯洛林族單元。所以它們當然不願意和我們纏鬥。”

    “你們的意思是說，徘徊者們並不見得遍布了整座森林？”艾布納有點聽明白兩人的分析了。

    塔拉斯則想起了，他第一次麵對“遊蕩者”時的情形。那時的綠鬆城還沒有淪陷，他作為名治安官擁有家庭，擁有妻子和孩子。他最初在追查一起連環凶殺案。案件非常詭異，案發現場有血跡，有搏鬥痕跡，卻找不到受害者屍體，嫌疑指向的是已經死亡的人。

    那一日，他站在客廳當中感受到有一股窺視的目光注視著自己。當他轉身試圖去拿佩槍時，玻璃和木框碎裂了。

    一隻畸形而又有力的手臂從後扣住了他的咽喉，那是塔拉斯第一次近距離麵對“遊蕩者”。驚訝、恐懼與困惑同時充斥了他的大腦，令他幾乎無法思考。

    數年後，他孑然一身，能想到和做到的隻有盡可能活下去。然而“火種”建立了，他能夠再次拿起武器，並擁有一隊訓練有素的戰友們。

    “你們還記得第一次麵對‘遊蕩者’的情形嗎？”塔拉斯問部下，他沒等有人回答又說道，“我們有兩個選擇，第一是主動發射信號彈聯係上級，但可能暴露位置，立即遭到災變體襲擊。第二是保持沉默，等友軍部隊搜索到周邊時，再設法聯係。為了避免大部隊的重大傷亡，我個人傾向第一種選擇。你們誰支持，誰反對？”

    客廳內的氣氛為之一凝，卻聽到二班長不修邊幅的糟老頭西裏爾嗬嗬一笑，他露出一口黃牙：“不就是幹仗麽？我們來就是打仗的。”

    塔拉斯看向其他人堅毅的麵孔，三人都點了點頭。

    他說了聲“好”，走出屋子，拿出信號槍對向夜空，一顆紅色信號彈冉冉升起。    （www.101novel.com）