範成大和況鍾同朝為官多年，乃是舍命之交。
    況鍾的死，讓他對這個展露風頭的方家雜種很不待見。
    王介甫離開金陵之前給了他們這些小官一些壓力，讓他們不敢去方家鬧事。
    沒想到這方家雜種還有臉過來參加除夕詩會。
    當真是扛著滾張來挨打，自討苦吃。
    “啪！”
    不知從哪兒飛來的鞋子砸在了方永的頭上。
    持戟巡邏的士兵從方永身邊路過，卻沒有理會。
    隨著士卒的無視，圍觀的人群膽子開始大了起來。
    “就是他害了金陵城的青天大老爺。”
    “這種畜生沒資格來參加除夕詩會。”
    “大家一起打他！”
    “打得他媽都不認得。”
    “還是算了吧。”
    “那方家畜生身上穿著官服呢，毆打朝廷命官是要打入監牢的。”
    “怕什麽？”
    “沒聽過一句話叫做法不責眾嗎？”
    “咱們這麽多人一起出手，就不信朝廷會那我們怎樣。”
    “打他……”
    “打死方家畜生，為況大人報仇！”
    “大家一起上。”
    群情激憤。
    嘈雜的打罵聲不斷傳出。
    衝在前麵的人已經往方永背上掄了好幾次拳頭。
    方永雙手抱頭蹲在地上，早就做好了被痛打一頓的準備。
    忽然間。
    陣陣
    刺耳的鑼鼓聲從遠處傳來。
    隨著鑼鼓聲響起，圍上來的人群相繼停止了動作。
    方永好奇的抬頭望去。
    一輛五匹烈馬拉扯著的紫色馬車，在數百名身穿金色鎧甲的士卒保護下緩緩駛來。
    不少人向馬車叩拜下去。
    範成大慌忙起身站到一旁，俯首臣服。
    馬車緩緩停在了方永麵前。
    寒風吹起了馬車門簾的一角。
    一雙紫綏鑲金踏雲靴沒入了方永的眼球。
    相！
    坐在馬車之中的，居然是一位宰相。
    這等人物，可謂是真正的一人之下萬人之上，連徐鳳先看到了都要低頭的存在。
    “你就是方永？”
    毫無情緒的問話，如同驚天駭浪席卷而來。
    方永連忙壓低了腦袋。
    “是……”
    “毒鹽變食鹽的方法是你發現的？”
    “是。”
    “諸葛連弩也是你所製作？”
    “是。”
    “困擾朝廷二十多年的蘇家迷案，是你所破？”
    “是。”
    方永隻感覺有一座高不可攀的大山壓在頭頂，連話都不敢多說一句。
    “老夫縱觀周圍的人群，似乎都想打罵你。”
    “你有如此功勞，有朝廷撐腰，為何不出手反抗？”
    古井無波的問話，似是為方永磨平了心中所有的風浪，就連壓在身上的大山也忽然
    輕盈了不少。
    坐在馬車裏的人，隱隱有給他撐腰的意思。
    “下官若是反抗，遭受的毒打會更加激烈。”
    “除了蘇家僅存的後人以及對蘇家迷案執著的官員，其他人不會在乎蘇家迷案是否堪破。”
    “相比之下，況大人繼續端坐在金陵縣令的位置上，對他們來說更加有利。”
    “況大人是金陵難得的好官。”
    “況大人的死，下官難辭其咎，被人記恨仇視也屬正常。”
    “人性總是趨利避害。”
    “當某件事可以讓絕大多數人獲得利益的時候，做事的人就會得到世人的稱讚。”
    “相反，當某件事的既得利益者隻是個人或一小部分族群，又侵占了絕大多數人利益之時，便會被認為是禍害。”
    “而如今，下官就是世人眼中的禍害。”
    他得到的紅薯和土豆數量不算多，隻能先自行栽種大量育種。
    時間可以衝淡任何東西。
    民憤隻是暫時的。
    等來年開春，收獲的紅薯土豆能夠讓所有金陵百姓都進行播種了，世人看待他時又會是另一張嘴臉。
    方家需要發展，他也需要階梯才能登上高台。
    他不是聖人。
    和普通人一樣，更多時候，他會保全自己的利益。
    馬車靜靜地停留在原地。
    也不知過了多
    久，馬車裏再次傳來問話。
    “緣之一字，你怎麽看？”
    緣？
    方永莫名想到了這幾日經常到方府門前化緣的和尚。
    從字麵來講，緣可以是原因或者目的，也可以是緣分。
    當朝宰相的問話，絕不隻是字麵釋義這麽簡單。
    “下官答不出來。”
    方永話音落下，馬車繼續向前。
    一名頭發花白的太監從馬車上跳了下來。
    “把名字記上。”
    老太監走到範成大麵前說了一句，隨後拉高嗓門向城牆外眾人喊道。
    “除夕詩會乃是文人盛會，詩會期間任何人禁止打鬥。”
    “違令者，斬立決！”
    方永目視著馬車駛入城門，緊握的雙拳逐漸鬆了下來。
    終有一日，我方永也會成為馬車裏那座泰山。
    居高臨下。
    俯瞰天下人。
    方永看著範成大在詩會遴選的簿子上寫下名字，轉身進了城門。
    宮牆之內。
    雕欄玉砌，金碧輝煌。
    大殿外的房簷下擺放著六個兩人合抱寬的大鼓。
    大殿下方密密麻麻擠滿了上萬人群。
    四周的宮牆邊上站滿了手持器械的士卒，約莫每五步一人。
    在這些士卒身旁還擺著一張桌案，桌案上擺放著筆墨。
    宮牆上掛滿了卷軸。
    戌時三刻。
    朝天宮內外燈火同
    時點亮。
    一名手持拂塵的太監從緊閉的殿門內走了出來。
    “暮鼓！”
    大殿屋簷下，六個大鼓同時響起，振聾發聵之聲傳遍整個金陵。
    “咚！”
    “咚！咚！咚咚！”
    大鼓敲擊了整整一刻鍾。
    鼓聲停下，太監再次開口。
    “公布考題……”
    太監高喝之聲傳出的同時，屋簷下六口大鼓同時被翻轉。
    貼在大鼓另一麵上的考題出現在了世人眼中。
    六個大鼓之上，分別貼上了六個大字。
    “儒、道、法、兵、醫、釋”
    “眾所周知，此六者是大隋如今最為盛行的六種學術流派。”
    “此次除夕詩會遴選的要求，便是在這六者中選一種學術流派思想作詩詞文章。”
    “所有人至多有三次機會。”
    “三篇詩詞文章裏但凡有一首被考官認可，便能通過遴選參加詩會大比。”
    “遴選會在子時三刻終止，時間充裕。”
    “機會難得，還請諸位謹慎落筆。”
    “吉時已到，遴選開始……”
    老太監說話的時候，方永已經快步趕到了離自己最近的院牆處。
    老太監話音剛落，方永便拿起了桌案上的筆。
    方永奮筆疾書之際，身邊忽然傳來了一聲讚歎。
    “落筆如有神呐。”
    方永驚訝地扭過頭去。