大堂裏安靜得可怕。
    幾十位崔家族人坐在兩側，誰也不敢多說一句話。
    崔家昨日便從地方官府得到了僧人還俗的數字。
    短短兩天時間，江南地區還俗的和尚已經達到了兩萬之眾。
    若是換做以往，崔家還可以借助培養出來的地方勢力弄虛作假。
    但在五天前，京城傳來了一個讓所有人都不敢妄動的消息。
    皇帝，來江南了。
    在天子眼皮底下動手腳，那就是自尋死路。
    現如今，穩坐了上百年的金陵縣令之位不僅要拱手讓人，還要搭進去一座天下樓。
    他不僅敗了，而且敗得很徹底。
    崔景炎和崔燦對視一眼，突然單膝跪地。
    “還請魚公公看在崔家當年全力助您的份上，再幫崔家一次。”
    “除非陛下有令，否則咱家不會傷任何人。”
    崔景炎欲言又止道，“那連弩的製作方法……”
    “連弩的製作方法已經上交工部。”
    “那個叫印刷術的東西也已經送往朝廷。”
    “炒菜的手藝你們也和方家達成約定，不需要咱家幫忙。”
    “咱家這些天在方府觀察過，除了私自教授家丁練武之外，並沒有什麽出格之舉。”
    “換而言之。”
    “崔家無法從現在的方家手上撈到半點好處。”
    魚無服麵無表情的站起身來，好心提醒道。
    “咱家看得出來。”
    “那方家次子對方府的一切都不怎麽在乎。”
    “方家次子心中真正在乎的，隻有宗人府宗正送到太皇太後身邊的那個小姑娘。”
    “那姑娘有太皇太後庇佑，汝等得罪不起。”
    “反倒是那崔大小姐……”
    “若是你們把方家次子逼急了，他倒是什麽都做得出來。”
    魚無服說罷，抬腳跨出了崔家大堂。
    他來隻為給崔家提個醒，算是還了當年的人情。
    皇帝看似是在派人照顧歐陽文忠，實則是在庇護方家次子。
    皇帝身邊的奴才，哪怕倒夜壺的都是個正九品的官，更不用說貼身侍奉的宮女太監了。
    當今皇帝對此子的重視程度，可見一斑。
    倘若崔家的話事人到現在都還不知進退，方崔兩家的恩怨，恐怕就再也沒有挽回的局麵了。
    方府。
    方永和定彥平站在桌邊，偶爾在鋪滿飯桌的地圖上勾勒一筆。
    王皓月緊握著手裏的飛鴿傳書，一雙眼睛眨也不眨的看著方永。
    她昨晚才從琅琊閣得知懷素和尚的死訊。
    但眼前
    這個和他同床共枕了好幾天的男人，早在懷素和尚活著的時候，就已經判定出了將死的信息。
    她想了一整夜也想不明白。
    見方永不理會自己，王皓月幹脆上前一步，再次問出了心中的疑慮。
    “夫君，你到底是怎麽猜出懷素和尚會死的呀？”
    “答應半個月內不和我同床，我就告訴你。”方永想都不想的說道。
    “那不行……”
    王皓月果斷拒絕，轉而望向了和叔父同輩的定彥平。
    “論輩分小女子還得叫定先生一聲叔父。”
    “總不能叔父也不告訴我吧？”
    定彥平臉色嚴肅的望向王皓月道，“一個剛剛從腹中爬出來的胎兒，既不哭也不鬧，甚至沒有呼吸，你的第一認知是什麽？”
    “死產。”王皓月毫不猶豫的答道。
    定彥平點了點頭。
    “這種情況，有經驗的接生婆都是能提前預判的。”
    “懷素的死也一樣。”
    “懷素十歲入佛門，一直為佛門信仰活著。”
    “年少時懷素不肯回頭，但歲過甲子之後，懷素便不能再回頭。”
    “因為一旦回了頭，將要麵臨的，便隻有信仰崩塌、死路一條！”
    “所以，從懷素和尚叫出那聲父親的
    時候，就注定他命不久矣了。”
    “至於到底什麽時候死，就隻能賭了。”
    方永放下筆，搖頭否認道，“也不全是賭。”
    “有一個專門用在老人身上的詞語，叫做回光返照。”
    “我們的人找到其母之時，其母因其父之死悲痛欲絕，已經在床上哭了一天一夜，呼吸孱弱。”
    “但我的人告知她能夠讓其子為他們二老送終的時候，她卻忽然有了力氣，不顧路途顛簸主動前來。”
    “從懷素的母親願意來金陵的時候，我就知道懷素的母親會死。”
    “同時給雙親送終，自己又丟失了信仰，再加上鄰裏的閑言碎語和自己心裏跨不過去的那道坎。”
    “給雙親入土當日，懷素必死！”
    定彥平愣了愣神，隨即失聲一笑。
    “論攻心，如今這天下能和你相提並論的，恐怕不會超過一指之數。”
    “所以，我現在有資格讓你臣服嗎？”方永有意試探道。
    “還差一些。”
    “據我估計，應該快了。”
    定彥平看了一眼跟在李牧身後跑進門的崔鶯鶯，毛筆一扔，自顧自的向牆角吃烤紅薯的老頭子走了過去。
    “你想要的，別人給你送來了。”
    李牧連走帶
    跑的從大門外衝了進來。
    “方兄，你實在是太厲害了。”
    “小弟連江南的兵力部署都沒安排完，那些鬧著要還俗的和尚就已經把各地衙門的門檻給踏破了。”
    李牧把剛剛收集來的名冊遞到了方永麵前。
    “短短三天時間不到，江南各地還俗的和尚就已經達到了兩萬四千餘人。”
    “這還隻是統計在冊的，沒統計的還有更多。”
    “據我估算，半個月內還俗的和尚約莫能達到五萬人，超過了江南僧侶人數的一半。”
    “這金陵縣令之位，小弟是坐定了。”
    李牧一口一個小弟的自謙著，要多恭敬有多恭敬，完全沒有了當初咄咄相逼的模樣。
    方永早就習慣了人性的嘴臉。
    都是利益形成的結合體罷了，沒有誰比誰跟高貴。
    他把名冊放到一邊，早有預謀的指了指桌上的圖紙道。
    “上任金陵隻是第一步。”
    “想要坐穩這金陵縣令之位，並且早日飛上枝頭，你還得進行下一步。”
    “下一步？
    李牧一雙眼睛落在了地圖上。
    “這是……”
    崔鶯鶯雙眼死死盯著地圖，一顆心都提到了嗓子眼兒。
    “水患！”
    “這