第二百二十六章 蘇元春鏖戰船頭(2
    潘鼎新聞訊，怒曰：郎甲、船頭先後開戰，王徳榜之楚軍，竟以同行擁擠，遲不進擊，殊屬可恨！
    是日，潘鼎新電奏：法兵每戰不過千餘，槍炮之利，我軍四、五千當之猶覺吃力。蘇元春真乃健將，然若法再加兵，支持不易。方友升退守觀音橋，其才力去蘇遠甚。
    諒平隘口較多，處處可通關內。守隘則分兵，兵分則力弱，弱則戰守不能兼備，安望製其死命？蘇元春孤軍當勁敵，鏖戰船頭五日之久，若另有大枝勁旅，或撓其旁，或抄其後，必可一鼓殲除。奈粵西兵單餉缺，力不從心。
    潘鼎新奏罷，速即致函兩廣總督張之洞：吾處瘴染少兵，道阻少城，地瘠少糧，三難內地所無；法寇力圖諒山，牧馬等處空虛，王徳榜部拒不聽調；懇請張公速出偏師助桂軍騰出兵力，主攻西路。
    慈禧太後接奏，迅諭：蘇元春力戰屢勝，奮勇可嘉，著準幫辦關外軍務。北圻陸路，郎甲、船頭皆失，潘鼎新督軍不力；台灣海路，援絕餉絀，劉銘傳孤掌難鳴。為統一事權，劉銘傳補授福建巡撫，仍駐台灣督辦防務。劉銘傳身任巡撫，屬員用舍是其專職。台南地方遼闊，劉璈統率台營防務，職任極重。如果可用，該撫當屏除畛域成見，督率妥辦；如競不得力，另易生手，不致貽誤防務，即將劉璈撤去。
    著兩廣總督張之洞、雲貴總督岑毓英，速遣強軍，增援諒山；著署湖廣總督卞寶第於魏鋼等所募新勇酌派四五營，遴選得力統將迅速帶往廣西關外，交潘鼎新調遣，餉項仍由鄂省籌撥。該營未到以前，如急須添營，潘鼎新即酌募土人應用。
    張之洞接函，速至虎門，謁見欽差大臣彭玉麟，張之洞道：甫接潘鼎新潘中丞告急函件，諒山瘴染少兵，道阻少城，地瘠少糧，三難內地所無；法寇力圖諒山，牧馬等處空虛，王徳榜部拒不聽調；懇請吾等速出偏師助桂軍騰出兵力，主攻西路。張公樹聲受病已深，服藥亦無效；西南半壁，惟依彭公矣！公之力疾遄征，比之李鴻章大人白頭不可戍邊，高下立見！
    彭玉麟道：保家衛國，人臣之本分也！張大人之定計宜堅，赴機宜速，自守宜固，料敵宜審，方乃克敵之法寶矣！
    張之洞道：空言誤國，總不抵彭公戎馬經年；彭公以為，北圻戰事，如何消弭？
    彭玉麟道：無有良方，惟死戰耳！西路，唐景崧率六營兵馬，會同岑毓英滇軍、劉永福黑旗軍進攻宣光。東路，除潘鼎新淮軍與蘇元春、方友升、王徳榜等湘楚各軍外，馮公子材部由欽州、上思出邊入越，直進那陽；王孝祺部由龍州出關入越，應援諒山；莫善喜、陳榮輝部由欽州東興出邊，直進海陽。諸軍合力，拚死一搏，必有斬獲！
    張之洞道：潘中丞來函，王徳榜拒不聽調，吾即致函潘鼎新，請速轉告王徳榜，如再諉避，洞即劾之！
    彭玉麟歎曰：湘淮之爭，兄弟鬩牆，貽誤大事矣！王德榜桀驁不馴，惟左公左大人可以節製，吾即致函左公訓之。
    左宗棠聞訊，忿忿不平，迅即函斥王徳榜：倘真不如從前出力，貽舉者羞，不待他人列參，吾先劾之。
    王徳榜接函，悲憤交加。
    1884年10月下旬，慶字營營務處幫辦袁世凱電稟北洋大臣李鴻章：朝鮮君臣為倭人播弄，執迷不悟。每浸潤於王，王亦深被其惑，欲離中國，更思他圖。探其本源，由法人有事，料中國兵力難分，不惟不能加兵朝鮮，更不能啟釁俄人，欲乘此時機，引強鄰自衛，即可稱雄自主，並駕齊驅，不受製中國，亦不俯首他邦。此等意見，舉國之有權勢者，如洪英植、樸泳孝、金玉均等，全皆如此，獨金允植、尹泰駿、閔泳翊等意見稍歧，大拂王意，王浸疏遠。似此情形，竊慮三數載後，形跡必彰。自中法兵端既開，人心漸歧，舉止漸異，雖百計誘導，似格格難入。
    李鴻章接電，不置片言。