“鑒於旁遮普東部和北部地區的錫克教徒為了謀求獨立，而在半個月前發動了一場暴動，已經嚴重威脅班吉那德王國的統一和穩定，並進而影響正在進行的西北戰爭。羅總督認為，有必要對納瓦布王國前線進行直接的軍事援助，以幫助它能抵禦莫臥兒帝國的進攻，防止納瓦布王國軍隊的崩潰。”
    從津門今卡拉奇市）匆匆趕來的黑衣衛駐西州負責人、宣節校尉少校）邵明奎將西州總督羅毓文的一份命令遞給駐屯軍總指揮江春堂，然後靜靜地等待對方的詢問。
    “總督的命令我駐屯軍直接介入這場戰爭？這……是不是有些草率了？”江春堂看完總督的命令文書，眉頭不由皺了起來，“這要是讓莫臥兒帝國獲悉，怕是要直接跟我們齊國翻臉了！”
    “納瓦布王國的主力部隊均部署在拉維河一線，麵對莫臥兒帝國十餘萬大軍，苦苦支撐。而班吉那德王國為了平定錫克教徒的暴動，不得不將前線的軍隊抽調至拉合爾、阿姆利則、古傑蘭瓦拉等地區。這使得莫臥兒帝國很可能會突破比亞斯河，殺入班吉那德王國腹地，或者從東邊包抄納瓦布王國軍隊的後路，或者直擊拉合爾。”邵明奎不無擔憂地說道：“現在，這兩個王國在內有地方叛亂，外有莫臥兒帝國強大攻勢下，將麵臨腹背受敵的凶險局麵，很大概率會出現崩潰的情形。如此一來，我們除非親自下場助戰，並且還要花費更大的代價，恐怕是無法阻止莫臥兒帝國收複旁遮普和信德兩個地區。”
    “錫克教徒的暴動，是莫臥兒帝國搞出來的嗎？”江春堂一邊問著話，一邊示意參謀將兩幅有關旁遮普和信德地區的地圖張掛起來。
    “多半是莫臥兒帝國許給了錫克教徒什麽好處。”邵明奎點頭說道：“在奧朗則布時期，錫克教徒便想謀求自立，並為之進行了不懈的努力。據悉，在錫克教第十代師尊哥賓德.辛格時，就組建了一支強悍的錫克軍隊，同莫臥兒軍展開了長期的鬥爭，致力於建立一個獨立的錫克王國。數十年前，班吉那德王國在宣布自立並對抗莫臥兒帝國時，錫克教徒曾給予了大力支持，從而獲得了有限自治的地位。現在，該王國在與莫臥兒帝國展開大戰，無暇抽身之際，錫克教徒便認為，這應該就是他們謀取徹底獨立最好的時機。”
    “這印度可真夠亂的！”江春堂搖搖頭，然後轉身走到牆邊，盯著已張掛好的兩幅地圖，開始琢磨從何處出兵，側擊莫臥兒帝國軍隊，以迫使對方放棄全麵進攻的計劃。
    “這印度要是不亂，如何讓我們齊國各個擊破，從而逐步擴展我們的殖民勢力！”邵明奎笑著說道：“隻要我們逐步控製了整個印度，就可以確保和維持我們齊國在環印度洋地區的霸權。另外，如此富饒豐裕的地區，也使得國內無數的工廠擁有一個廣闊且穩定的市場空間，從而發展並壯大國內的工商業。”
    江春堂瞥了他一眼，微微搖了搖頭，繼續關注著牆上張掛的地圖。
    這些派駐於印度地區的黑衣衛探子，因為要刺探地方軍政情報，繪製山川地理信息、收買地方實力派官員和將領，多借助齊國商人身份行事，多多少少都沾染了幾分商賈氣息，同時，他們也跟國內來的商人和本地的印度商人有著千絲萬縷的關係。
    這次納瓦布王國爆發的平民暴亂，就是黑衣衛從中蠱惑誘導所致，為齊國西州總督區介入納瓦布王國內部事務，進而完全控製印度河航運，提供了最為有利的借口。
    隻是，誰也沒想到，用力有些過猛了，參與暴亂的人群中，除了大量的賤民，還有不少被壓迫過甚的低種姓人群參與進來，使得暴亂人數規模達到三萬餘人，不僅攻占了木爾坦城，還差點將國王阿濟姆一世堵在王宮裏。
    而事有不遂的是，據有旁遮普北部地區以及喀布爾省的班吉那德王國，又突然爆發了錫克教徒的獨立運動，一時間使得整個西北戰爭局勢變得對莫臥兒帝國十分有利，若是能抓住機會的話，說不定就能一舉覆滅班吉那德和納瓦布這兩個反叛勢力，實現帝國對包括信德、旁遮普、喀布爾等西北地區的統一，重現帝國的輝煌和榮耀。
    但是，保持印度地區的有限分裂，從而為逐步蠶食和控製次大陸創造條件，是齊國對印事務的基本策略。在麵對這種情形，齊國自然不能坐視莫臥兒帝國順利收複西北地區，完成國家的統一。
    因而，西州總督區便命令駐屯軍相機出動，直接幹涉正在進行的西北戰爭，挫敗莫臥兒帝國發起的攻勢，力促三方維持現狀。
    “命令駐屯軍各部官兵於木爾坦城休整兩日後，換裝納瓦布王國軍服，準備前出至維哈裏。”思慮良久，江春堂下達了軍令。
    “長官，你們要穿越荒漠，經過拉其普特，直接威脅德裏嗎？”邵明奎聽到這條命令，頓時愣住了。
    “圍魏救趙嘛。”江春堂笑了笑，說道：“當然，我們也不一定非要殺到德裏城，隻要讓莫臥兒帝國知曉有一支軍隊穿越荒漠，直驅德裏，就足以嚇到他們了。”
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    木爾坦城在被齊國西州駐屯軍和納瓦布王國軍隊攻占後，宣布實施為期五天的宵禁，所有居民隻允許上午半天時間，派出一名家庭成員外出采購必要的食物和日常用品。
    在市政廣場和幾座主要的城門，吊著數百具被俘暴亂頭目的屍體。納瓦布王國軍隊殺入城中後，進行了大規模地報複性屠殺。短短兩天時間，至少有四千名參與暴亂的平民被拖到傑納布河邊，遭到公開處決，使得整個河水為之赤紅一片。
    行走在木爾坦城中的街道上，仍舊能嗅到一股淡淡的血腥味。城中的居民在看到一隊隊全副武裝的巡邏官兵後，無不恭順地伺立在路邊，彎著腰，低著頭，等待官兵的離去。
    唯一能保持悠閑自得神態的是，一頭頭四下閑蕩的牛。它們徘徊於街頭巷尾，遊走於商鋪市場，甚至還會大搖大擺地闖入路邊的宅院。
    牛在印度教中被視為最神聖的動物，享有優越的地位。牛代表繁殖，是生命的象征。因而，這些極度幸運投胎在印度的牛，無疑是最為“幸福”的。禁殺與禁吃牛肉是印度教的戒律，也成為印度教的習俗。
    盡管齊國人向來在印度地區表現的比較強勢，但為了避免不必要的麻煩，一般也不會當著眾多印度教徒的麵，去宰殺牛，或者吃牛肉，去挑釁他們的宗教信仰。
    那些專事清掃街道的賤民，三三兩兩，頭頂著銅製大盆，在牛群經過的地方發現牛糞後，如獲重寶，爭相衝上前去，直接將牛糞用手抓進盆裏。
    看到這番情景，李延良頓時感到胃部一陣湧動。
    尼瑪的，這抓了牛糞的手，還會再去抓取食物吃嗎？
    薩班達.索諾瓦爾看到這位齊國長官一臉不虞的神色，立即帶著幾名士兵，端著火槍，大聲嗬斥著，將那些撿拾牛糞的清潔工驅離，以免有礙觀瞻，惹得他們的長官不開心。
    跟著齊國人混久了，他們這些仆從兵都知道，來自齊國的“老爺們”是極為重視清潔衛生的。別說用手去撿拾牛糞，就是飯前便後，都會不厭其煩地反複洗手。到了炎熱的夏季，幾乎每天都會洗澡、更換衣物。在野外行軍作戰時，更是從來不喝生水，非要經過一番過濾，然後煮沸了，才會泡著茶葉，或者咖啡，慢慢地品啄。
    齊國的軍人不像莫臥兒帝國軍人那般，會在戰爭中肆意搶掠和淩辱婦女，可能並不是軍紀嚴明或者道德高尚，最大的原因或許是髒兮兮的印度女性實在勾不起他們的興趣。
    出身社會底層的薩班達.索諾瓦爾曾經也像那些清潔工那般，在鄉村撿拾過牛糞，然後將其帶回家，做成糞餅，貼在牆上，或者晾在地上，幹了以後用作燃料出售。在他所在的村子，牛群眾多，每到夏天時，撲鼻而來的就是一股濃鬱的“牛味”。
    反觀齊國治下的津門，除了城市建築規劃整齊外，最大的特點就是幹淨衛生，絲毫沒有印度城市那般雜亂無序和各種汙物遍地的髒亂景象。據說，齊國人之所以如此重視清潔衛生，是為了防止酷熱環境下滋生瘟疫。
    仔細想想，齊國控製管理津門數十年來，好像確實沒有爆發過嚴重的疫情，與印度內陸地區幾乎每隔十數年就會爆發一場可怕的瘟疫，形成鮮明對比。
    有時候，薩班達.索諾瓦爾會在內心深處思考這麽一個問題，要是齊國人取代莫臥兒帝國和那些大大小小的土邦國王，成為這片土地上的主人，以他們善於經營和管理的手段，廣大的普通百姓生活會不會得到有效地改善呢？
    (本章完)