“對於我們猶太人而言，本心是什麽呢？”維克多·沙遜看著前方那棟巍峨而壯觀的帝國中央銀行大廈，嘴裏喃喃地說道：“那就是對金錢和財富無盡的追求，因為這是上帝的禮物，是上帝給人美好人生的祝福！”
    在猶太教義裏，是隻承認猶太人是上帝的選民，不承認其它民族也有得到上帝拯救的可能，更不承認耶穌——這直接導致耶穌的死亡，因此導致了基督教的憎恨。猶太人在歐洲遭受的命運——被驅逐、歧視與屠殺，又一次驗證了“上帝對自己的選民的眷顧”，也從潛意識深處加深了猶太人對這個世界的猜忌和不安。
    因而，兩千年以來，猶太人一直在尋求另一種護身的武器，一種不僅能保證自己的種族生存，又能證明自己是上帝的選民、從而有權力統治其它種族的武器。
    是的，他們找到了，那就是金錢！
    對猶太人來說，金錢是通往天堂的階梯，也是取得世界統治權的最有效武器。通過兩千餘年的曆練，對金錢及其內涵的認識其它種族無出其右者。但對金錢作用的運用，猶太人卻受到很大的製肘——因為他們的身份和地位的問題一直沒有解決，近兩千年他們一直是被歧視和利用的對象，而沒有任何政治的權力。
    西班牙、葡萄牙、法國、英格蘭、意大利、阿拉伯……，他們曾經滿懷希望，想在這些國家和地區紮根，繼而繁衍族群，同時能堅守他們的信仰。然而，一次又一次的迫害和驅逐，讓他們在遭到人身和財產巨大損失之餘，也淪為一群居無定所、到處流浪的民族。
    如今，他們來到了漢洲，來到了這個正在不斷崛起的印度洋帝國。然後，他們便發現，這裏的人民不僅勤勞和善良，而且極為友善和溫和，沒有表露出任何對猶太人那種赤果果的歧視和迫害。這裏有健全而公正的法律，這裏也有無數充滿誘惑的商業機會，更為重要的是，這個國家的實力非常強大，可以借助他們對世界各地拓殖的腳步，進而延伸他們猶太人的商業觸角，攥取更多的財富。
    在漢洲考察遊曆一年後，維克多·沙遜愈發堅定了他的信念，漢洲，將會是他們猶太人最大的福地。他一邊派出數波信使返回巴格達，報告漢洲的具體考察結果，希望家族盡快將人員和財富轉移過來，一邊著手布局商業網絡。
    是的，作為猶太人，最為熟悉、也是最為得心應手的商業活動莫過於金融業高利貸）和貿易。於是，維克多·沙遜在猶太商會的指導和幫助下，在2月份時，向帝國中央銀行大興分行申請了銀行牌照，投資十萬元，建了一家名為沙遜商行的金融借貸公司，開始了在漢洲本土的商業活動。
    為了快速拓展業務，維克多·沙遜在大興的業務稍稍有了起色後，便準備在這個帝國的首都——長安建立第二家分支機構，為這裏眾多有錢人提供貼心的金融服務，並期望能結交幾個能夠庇護他們的“貴人”。
    其實，維克多·沙遜為了早日能融入齊國的“主流”社會，也是撒了大筆的金錢。不說十幾年前，為了在齊國人麵前混個臉熟，在波斯商社開發建設布什爾港的時候，就投入了大量金錢，幫著齊國人搞港口建設和城市基礎建設，與他們形成了一定的利益共同體。並且，在波斯商社的推薦下，沙遜家族還在埃及、印度、錫蘭等地進行了數筆投資，跟著齊國人賺了點湯湯水水。
    及至去年，抵達漢洲後，通過實地考察和細致分析，他赫然發現，齊國的金融市場發達程度絲毫不弱於歐洲的阿姆斯特丹和倫敦，若是以總量規模來看，更是超過整個歐洲地區。
    不過，在與當地的猶太商會交流後，他獲悉，齊國對金融市場的監管和控製力度較歐洲更為嚴格。
    比如，私人要開辦銀行，必須要獲得帝國中央銀行的審核批準，領取相應的執業牌照，還要在中央銀行繳納一筆高額的保證金。
    比如，對工廠、商社，尤其是對個人的借貸利率，不得超過20。
    比如，對外國政府和公司、個人發放貸款，必須向帝國金融管理部門報備並獲得批準，方可實施。
    盡管如此，維克多·沙遜依舊認為齊國是值得他們猶太人“投資”的。這個國家有世界上最為先進也是最為龐大的工業製造能力，也擁有世界上最為廣闊的市場，他們還擁有印度洋地區、甚至是世界上最強大的海軍，這所有的一切，都保證了這個帝國的未來發展上限將會達到一個前所未有的高度。
    相較於曾經自詡為日不落帝國的西班牙王國，以及昔日縱橫海洋的荷蘭，齊國的地緣優勢無疑是最好的。獨霸漢洲大陸，四周皆為浩瀚大洋，臨近的無數島嶼也都淪為齊國的領地或者被劃入勢力範圍之內，幾無任何強敵威脅。
    人口眾多且幅員遼闊的東方大國——秦國，與齊國同宗同源，語言、文化和傳統相似，並且還是齊國的主要移民來源地，雙方保持著親密而友好的合作關係。更兼之，秦國的戰略側重點在未來相當長的一段時間裏，都是北方和西北的韃靼人，根本不會與齊國爆發利益衝突。
    而印度次大陸上的莫臥兒帝國，自數十年前被齊國一戰而破後，便就此一蹶不振，並且在事實上已陷入分裂狀態，再也無法遏製齊國對整個次大陸的蠶食和控製。
    另外一個真神教帝國——波斯薩法維帝國，兩年前竟然被一群來自阿富汗山區的部落武裝給打翻在地，幾欲亡國。目前，他們正借助於齊國力量，共同驅逐阿富汗部落武裝，試圖重新恢複帝國的統治。在這種情勢下，齊國必將對波斯的控製更加深入和全麵，遲早會淪為齊國的附庸。
    至於奧斯曼帝國，其位於阿拉伯半島和紅海地區的領地，早就被齊國人滲透成篩子了，除了在政治上暫時還奉伊斯坦布爾為宗主外，經濟上和軍事上已然附庸齊國。據說，奧斯曼所欠的一屁股債務，絕大多數都是齊國人的，幾乎將家裏能抵押的東西都抵給了齊國。
    環顧整個印度洋地區，你可以發現，在齊國麵前，幾乎就沒有一個能打的，都匍匐在齊國人的腳下。
    假以時日，待齊國的勢力延伸至大西洋，乃至歐洲，一個真正意義上的世界帝國將就此誕生。那麽，寄居於這個帝國身體內部的猶太人，說不定就能擺脫兩千多年來顛沛流離的流浪日子，隨著這個國家一起發展壯大。
    齊國人提出的一個國家、一個民族、一個語言的民族融合政策，雖然在某種程度上會扼殺他們猶太人的民族屬性，削弱他們對猶太教義的皈依程度。但在維克多·沙遜看來，在這種思想意識占主導地位的齊國境內，種族的觀念必然會被模糊了，而他們猶太人則可以巧妙的“融入”這個帝國的人民之中，在這以前是不可想象的。
    一旦自己的種族身份得到掩蓋，猶太人就能充分發揮了自己的政治天分——在金錢和煽動智慧的基礎上。猶太人在曆經千年“苦難”中，已充分認識到金錢和教育是通向權力大門的唯一通道，若能持之以恒地重視二者的作用，那麽他們猶太人就能在不長的時間內使自己變成了這個國家內部少數的精英種族——握有金錢和知識，未來將很大概率去掌握巨大的權力，繼而充分地利用了這種權力為自己的族群利益服務。
    齊國需要不斷開拓，為國內源源不斷生產出來的工業製成品尋找更為廣闊的市場，而他們猶太人則可以為之提供海量的金錢，從而將自己的利益捆綁到齊國的戰車之上。
    從全球的視野來看，在齊國崛起之前，荷蘭才是世界經濟的領袖。從某種意義上，荷蘭算得上是第一個“現代經濟體”，交易所、東印度股份公司和阿姆斯特丹銀行構成了現代商業製度的雛形。
    金融資本，即銀行與公司之間的關係密不可分，或者說，銀行就是公司的一種。
    很難想象，在一百年前，荷蘭人便已經建立了一個利率隻有不到5的長期資本市場，資本成本被大大降低。相比之下，當時的英格蘭借貸利息最低也要10，西班牙，呃，這個不說也罷，西班牙國王甚至以2030的超高利率去借錢，都不被歐洲資本所青睞——無他，國家信譽太差了，財政幾度宣布破產，將無數的債主坑得欲仙欲死。
    一家支付5利息的荷蘭公司，可以比一家支付10利息的英格蘭公司要省兩倍的融資成本。因此也就不難理解，為何英國東印度公司初始融資金額隻有荷蘭東印度公司的十分之一。
    盡管，荷蘭執政威廉三世在1688年登上英國王位，為這個國家帶來了大量的荷蘭資本和先進的金融工具和手段，極大地促進了英國的金融業的發展，並使得倫敦很快取代了阿姆斯特丹的地位，成為新的金融中心。
    但相比較齊國而言，倫敦的金融市場發育尚不完善，規模也比較偏小。要知道，僅在大興，就有六十多家銀行，還有十幾家保險商社。至於在大興以外的其他城市，銀行數量更是超過兩百家。在市場上交易和融資的各種有價證券，平均每年在1億元以上。
    早在三十多年前，齊國就以黃金儲備為基礎，發行紙幣，更是加大了資金的流通速度，助推經濟不斷發展，使得這個國家始終保持著欣欣向榮的景象。
    在齊國的債券市場，早在四十多年前，貸款利率就從12迅速下降到68，到了目前，又下降到4，甚至部分短期國債利率僅為3。這一切都使得齊國在國際金融市場上獲得絕對的融資優勢。
    齊國海軍曾宣稱，它能同時派遣兩支強大的艦隊到世界上任何兩處最為遙遠的地方，向敵人發起最為猛烈的進攻。
    維克多·沙遜認為，這句話並不是在刻意地嚇唬潛在的競爭對手，而是齊國人真的可以做到。因為，他們政府所擁有的雄厚無比財力足以實現這個目標。
    他此次來長安開辦銀行，是經過幾位齊國貴人推介，準備與一個經濟實力雄厚，並且擁有皇室背景的商社合作，共同投資創立一家股份合資銀行。為此，他已做好了利益讓渡的準備，隻要能與齊國主流商業資本交融，那麽對他們猶太人的商業版圖擴張，將具有積極的促進作用。
    “沙遜先生，不好意思，讓你久等了。”一輛華貴的馬車駛到帝國中央銀行門口停了下來，周昊軒下車後，矜持地向等候許久的維克多·沙遜點頭致意。
    “哦，親愛的周，其實，我在這裏並沒有等待太久的時間。能再次見到你，真是讓我感到由衷的高興。”維克多·沙遜緊走兩步，來到周昊軒麵前，摘下禮帽，微微彎腰致敬，臉上帶著無比真摯的笑容。
    “沙遜先生，伱若是想在我們齊國謀求更好的發展，我給你提個建議。”
    “哦？”維克多·沙遜一副洗耳恭聽的姿態，“我相信，你的建議，一定是非常有建設性，最終會讓我受益良多。”
    “沙遜先生，我建議你請一位好的漢語老師，教你說我們齊國的語言。這樣，你才能更好地融入我們的國家，也能獲取更多的商業機會。”周昊軒看了看沙遜身旁的通譯，微微一笑，“像我們現在這樣，彼此交流溝通還需要一個額外的通譯，你不覺得有些麻煩嗎？萬一，通譯錯漏了某個重要信息的翻譯，你很可能會遭受極大地損失。你說呢？”
    “非常感謝你的建議。”維克多·沙遜認真地點了點頭，說道：“有時間，我一定會請一個博學而又耐心的漢語老師。哦，親愛的周，我這裏不得不抱怨一下，你們的漢語雖然是一種非常美妙語言，但對我而言，真的很難學。”
    “無妨，你隻要多跟我們齊國人溝通交流，要不了多久，你一定可以像那些歸化的夷……歐洲人那般，說一口流利的漢語。”周昊軒說著，抬頭看了看帝國中央銀行的大樓，“昨日，我父親已經提前向分管執照審批的官員打過招呼了。咱們進去後，直接將相應資料遞過去，今日就能批複下來。如此，我們投資合股的銀行當可在最短時間開辦起來。”
    “周，你的辦事效率，太讓我震驚了！”維克多·沙遜聞言，立時堆滿了笑容，恭維地說道：“我認為，我們的合股銀行在你的參與管理下，一定會發大財！”
    “嗬嗬……，大家一起發財！”周昊軒笑著應道。
    這夷人還真上道，為了獲得他們周家的支持，明明出了大半的資金，卻僅僅要了51的控股權，那不就是看中了他們擁有的官商兩頭巨大的能量嘛！
    “行了，咱們也不要在這耽擱了。”周昊軒伸手示意維克多·沙遜隨他一起進入帝國中央銀行大樓，“這事辦完了，我得去一位重要的皇室成員府邸，代表我們周家以示慰問。唉，你說昨晚大興城那場大火，怎麽就好巧不巧地將這位大人物的親眷燒死在裏麵？……這可是出了大事了！”
    維克多·沙遜聽完通譯翻譯的話後，臉色不由一僵，咯噔一下，心猛地提了起來。
    他口中所提到的大興城火災，該不會發生在那片臨近猶太商館的破舊街區吧？
    (本章完)