“喲，政府怎麽還要往德化今摩洛哥丹吉爾市）移民？……這塊地不是才向摩洛哥人租借的嗎？”
    啟月號輪機長胡元中與一眾船員剛剛抵達碼頭，準備駕船離港，便看到一艘排水量一千五百噸的機帆船正在“卸貨”，一隊移民排著長長的隊伍，背著隨身攜帶的小包袱，在幾名地方管理人員的引領下，緩緩朝貨棧區行去，不由大為驚訝。
    “老胡，你這就不懂了吧？”啟月號二副陶洪強笑著說道：“德化港周邊數十公裏的土地雖然隻租賃了99年，你以為到期後，咱們齊國還要還回去呀！嘿，位置這麽重要的一塊地盤，自然要將它永久占據，方能鞏固和確立我們齊國在地中海地區的主導地位。既然要永久占據，那不得往這裏多移民，從而建立咱們齊國自己的基本盤。告訴你吧，也就是伊斯坦布爾是奧斯曼帝國的都城，位置極其敏感，要不然，以其連同黑海和地中海的戰略價值，說不定咱們齊國也要在那裏插一腳。”
    “德化港及周邊地區可有不少摩洛哥人，該不會……”
    “沒錯，以後這些人肯定要慢慢清理出去，然後會以我齊國本土移民和東方移民而代之。”陶洪強摸著下巴，想當然地說道：“雖然摩洛哥人較為順服，但他們的種族和文明畢竟跟咱們齊國人截然不同。更不要提，他們的宗教信仰，若是留在這裏，以後必然是一個潛在的隱患。你說說，他們信的真神教那麽狂熱，萬一將來把針對的目標對準咱們，還真不好應付。”
    “有啥不好應付的。”胡元中很是不以為然，“就憑他們手中所拿的圓月彎刀，或者駱駝騎兵，還敢向我們齊國發起挑戰？”
    “你可別小瞧這些被真神教洗過腦的教民。”陶洪強說道：“他們要是跟你拚起命來，是真的讓人頭疼。你沒聽說嗎？金州島今蘇門答臘島）上的亞齊王國又做反了，他們暴民刺殺了亞齊國王，還不斷發起對我齊國商人和定居移民的襲擊。陸軍先後調集了六千餘部隊去平亂，但到現在也沒徹底穩定形勢，全他媽的躲到山林裏，跟陸軍官兵展開遊擊戰。據說，那些暴亂分子，都是亞齊最死硬的真神教徒，根本無懼生死，著實讓陸軍官兵吃了不少苦頭。”
    “我如何會沒聽說金州的事？”胡元中神色一黯，“四個月前，我有一個遠房表兄弟就是在亞齊境內遭襲，重傷不治而死於非命，留下可憐的孤兒寡母三人，也是讓人唏噓不已。依著我來說，我大齊軍隊的手段還不夠酷烈，應該將那些暴亂教民統統殺死，以絕後患。你說說，幾十年了，降而複叛，叛了又降，沒完沒了。”
    “是呀，都該殺。還真他媽的邪門了，伱說信勞什子的真神教，難道比吃飽穿暖還要重要？”陶洪強拍了拍胡元中的肩膀，以示安慰，“一個個乖乖地當順民不好嗎？又不短他們一口吃食。雖然開荒伐木，礦場采掘辛苦一點，但最起碼，我們齊國不會讓他們都餓死。非要跟我們死磕，非要專信那個教。”
    一名摩洛哥碼頭工人將“啟月號”的纜繩解開，隨即揮動手臂使勁地甩到了船上，然後露出討好的笑臉，看著船上的水手忙碌地做著船隻起航準備工作。冷不丁與船舷邊上的陶洪強凶狠的目光對上，不由心裏猛地一縮。
    怎麽，剛才是動作慢了，還是自己的態度不夠謙卑，惹齊國老爺生氣了？——
    鑲嵌在德化城中心的真神教之廟，又再度臨近神聖的每日祈禱之時。太陽還未落下，宏偉的建築已經呈現出深黑的色彩，而中央巨大的神龕則散發著前所未有的神秘氣息。
    數百名教徒手持禱告念珠，幾乎是同步而自發地跪拜著，流露出頑強而崇敬的神情。金黃的夕陽投射在壁柱之上，在黑暗與光明的撞擊中，仿佛一股強大的能量在流淌，這是神明在庇佑著每個虔誠之人。
    而隨著樂聲的緩緩響起，祭司長緩緩走到神龕前，手扶著印有先知的欄柱，腳步虔誠地合攏著。高傲的睿智先知形象龕前若隱若現，隨著樂曲的高亢，綻放著奕奕生輝的榮光。
    整座廟宇被這光芒照映著，哪怕是最虔誠的教徒也不能掩蓋內心的震撼，不時有人低低哭泣或倒地拜服。
    在這舉肅穆而虔誠的祈禱之時，天空似乎也呈現出一個奇異的瞬間。群星紛紛閃耀著連結天地之間的神願，仿佛所有的魔力都被它們聚集起來，等待著神龕中神明的降臨。
    這樣例行的儀式每天都會進行，也是整個城市最輝煌和印記最深刻的莊嚴儀式。無所不知的神明注視著跪俯的教徒，也注視著這個世界，在等待著新的命運的孕育。
    隨著悠揚的鍾聲停止，亞辛·布努抬起頭，虔誠地看著真神廟的圓頂，嘴裏輕輕地念了一句。
    “願真神保佑我，保佑我的兄弟，也保佑我的所有家人！”
    隨即，亞辛·布努跟著諸多的教民站起身來，拍了拍袍服的塵土，轉身朝廣場右側的集市走去。
    自從丹吉爾城租借給齊國人後，整個市場上要比以前繁榮了許多，各種新奇玩意也是層出不窮，而且人也比以前要多了。
    越來越多的外國人拜訪這座城市，西班牙人、葡萄牙人、法國人、英格蘭人、荷蘭人……，但更多的則是齊國人。
    他們帶著一船又一船貨物駛入丹吉爾港，有的是在此短暫停留，獲得相應的食水補給後，便會駛出海峽，徑直朝歐洲大陸而去，有的則在港口卸下貨物，然後通過馬車、駝隊輸往內陸腹地。
    有來的，就有離去的。
    摩洛哥的官員離開了，駐守的摩洛哥軍隊也離開了，主持祈禱朝拜的真神教大長老也離開。
    接替他們的人自然是齊國人，他們的總督來了，他們的官員和書吏也來了，他們的軍隊也入駐了這座城市，承擔起保衛這裏的職責。
    其實，作為普通的小民，亞辛·布努覺得被誰統治都無所謂，反正上層貴族都要對他們這些百姓進行無情的壓榨和剝削，賦稅沒完沒了，苦役也是永無止境。
    作為外來殖民統治者齊國人，想來在對丹吉爾對他們百姓壓榨起來，怕是會更加肆無忌憚吧。
    但出乎意料的是，齊國人好像並不怎麽瞧得上百姓口袋裏的幾個銅板，許多亂七八糟的賦稅先後被廢除，人頭稅更是被完全取消，使得丹吉爾城中數千居民的負擔立時減輕了一大半，讓所有人對齊國心生幾分好感。
    更讓百姓驚異的是，齊國人在頻繁征發百姓營建城市基礎設施時，居然會提供兩頓餐食，而且還是那種厚實的烤餅。
    齊國人在接收丹吉爾城後幾年時間，整個城市一直都在不停地進行改造和擴建，暢通的下水管網、平整的街道、宏偉的總督府、婉約雅致的東方住宅，還有林立的高樓大廈。
    在短短幾年時間，丹吉爾城仿佛就完全變了一個樣，變得讓所有摩洛哥人都感到非常陌生。
    若不是城中心有座稍顯破敗的真神廟以及不少古老摩洛哥建築，很多人會以為到了一座東方城市。
    哦，說到真神廟，願真神寬恕齊國人吧。
    早在數十年前，英格蘭人從葡萄牙人手中接管這座城市時，就以異教徒的名義，對真神廟予以大肆破壞，褻瀆偉大的真神，讓教民憤怒交加。及至偉大的素丹伊斯瑪儀在齊國人的暗中幫助下，驅逐了英格蘭人，重新收複丹吉爾，才使得真神廟得以重新修複和精心維護，讓無數教民心理得到真神的慰藉。
    但齊國人入駐這座城市後，在花費巨大力氣改善和興建大量建築物時，卻單單遺漏了對真神廟的日常維護，使得神廟在歲月的侵蝕下日益破敗，許多殿堂和外牆甚至還都出現了破損和坍塌的跡象。
    據說，真神廟長老曾幾次向齊國人提出資金申請，想要對真神廟進行翻修，但被對方以財政資金不足的理由加以拒絕。
    齊國人沒錢？
    那簡直就是天大的笑話！
    這個世界上，要論哪個國家最為富庶，齊國稱第二，就沒有哪個國家敢稱第一。
    你看看丹吉爾城中那一棟棟高大雄偉的建築，一片片整齊別致的住宅，還有設施日益完善的港口碼頭，美輪美奐的大酒店中聚集的財大氣粗且又驕奢侈靡齊國商人，他們怎麽會沒錢呢？
    說白了，齊國人不太想讓真神教在這座城市的影響力太大。
    是的，齊國人想要一個世俗化的丹吉爾城，想要一個徹底順服齊國人統治的殖民地。
    據說，在埃及，齊國人好像也在不同程度削弱真神教的影響力，以推進地方世俗化管理。
    可問題是，真神教已經在地中海南岸國家和地區盛行了一千多年，早已深入人心，其影響力豈能想削弱就能削弱的？
    再者而言，若是在百姓的心中，沒有了真神教，那又該信什麽呢？
    難道跟你們齊國人一樣，可以信各種各樣的天上神明？
    “哦，真神呀！”亞辛·布努想到此，不由暗暗地向真神祈禱。
    一輛豪華的馬車從他身邊快速而過，從透明的車窗可以看到，齊國商人摟著一名妖豔的摩洛哥女子，絲毫不顧禮教束縛，肆意的調笑，讓人見了，不由生出幾分憎惡。
    “哈基姆好點了嗎？”亞辛·布努在市場上買了半袋粗製的麵粉，回到逼仄而破敗的家中，第一時間來到裏間，探視正在生病的幼弟。
    “不太好，一直都在發熱，也吃不下任何食物。”母親抱著昏睡的幼子，臉上顯現出悲哀的神情。
    “真神會保佑他的。”亞辛·布努伸手摸了摸幼弟發燙的額頭，歎了一口氣，“我已經向真神做了最為虔誠的禱告，它會賜福給哈基姆的，使他最終恢複健康。”
    “真神能聽到我們的祈求嗎？”母親的淚水不斷地滴落，臉龐緊緊地貼在幼子的額頭上，低低地嗚咽著。
    “亞辛……”父親嘴巴張了張，似乎有些猶豫，“聽說，齊國人的醫館有一種神藥，發熱的病人吃了後，在很短的時間裏就會完全康複。東街的巴紮老爺在幾個月前也得了哈基姆這種熱病，但他在齊國人那裏買了藥，就神奇般的痊愈了。”
    “……”亞辛·布努聞言，臉上頓時露出為難的神情。
    我們這種家庭有錢去看病嗎？
    “亞辛，亞辛兄弟！……”門外突然傳來一陣呼喊聲。
    “什麽事情，伊茲兄弟？”亞辛·布努來到屋外，見是自己的鄰居和最好的朋友伊茲·阿布德。
    “哈基姆怎麽樣了？”
    “情況不太好……”亞辛·布努神色一黯，“除非，能將他送到齊國人的醫館，還有一線生機。”
    “哦，不要難過，我的亞辛兄弟，一切都會好起來的。”伊茲·阿布德拍了拍兄弟的肩膀，安慰道。
    “願真神保佑他吧。……你來找我，是有事嗎？”
    “亞辛兄弟……”伊茲·阿布德臉上露出振奮的神情，“有齊國商人在征召海外開拓人員，隻要報名參加，就會有五塊銀幣作為安家費。到了海外後，每個月會發放三塊銀幣，包吃包住，一年下來還有兩套衣服。亞辛兄弟，我們一起報名去吧。……有了錢，正好可以給哈基姆治病。”
    “去海外開拓？”亞辛·布努聽了不由心中一動，“隻要報了名，就給五塊銀幣嗎？”
    “是的。齊國人不會騙我們的，此前數批前往海外拓殖的人好像都發放了足額的安家費。”
    “可是……”亞辛·布努有些遲疑，“可是，此前那些前往海外拓殖的人好像都沒回來，他們是不是都死在了外麵？”
    “不。”伊茲·阿布德搖頭說道：“齊國人說那些拓殖的人都在海外安家了，因為路途遙遠，所以才沒有回來。他們還說，隻要在海外拓殖五年，願意留下，就會無償分配一大片土地，還有馱馬和耕牛。”
    “……”亞辛·布努仍在猶疑。
    齊國人真的會那麽慷慨大方嗎？
    身後的屋內不時傳來母親壓抑而悲傷的嗚咽聲，還有父親惆悵的歎息聲，無不在刺激著他煎熬的內心。
    “好吧，伊茲兄弟，我們去看看。如果齊國人給出的條件真的像你所說的話，我跟你一起去報名，前往齊國的海外領地拓殖。”亞辛·布努深吸了一口氣，下定了決心。
    (本章完)