1731年3月16日，春已來，溫未升，在咋暖還春的時節裏，感受到陰雨綿綿在雨水節氣裏的布施，給萬物以複蘇的甘霖，春寒料峭中萌發生命的氣息。
    雖然溫度低如冬日一般寒冷，但萬物複蘇已經開始，不顧一切的向上生長著，悄悄的萌芽，破殼而出，衝出土壤，展露出生命的顏色，向陽而生的力量是不可估量的，慢慢的長大。
    沿額濟勒河(今伏爾加河)而生的垂柳，已經顯得格外的綠，吐露出的新苞牙兒，在春雨的滋潤下，已經綻放開來，一節一節的按著長，如一串翡翠的項鏈，格外耀眼。
    在這初春時節，一切的事物仿佛被灌入了勃勃生機，顯示出一個新生的蒙古汗國擁有絢麗的開始。
    不過，在阿斯特拉罕城中，卻冒出滾滾濃煙，直衝雲霄，給這一切的美好增添了幾分不和諧景象。
    齊國黑衣衛駐阿斯特拉罕分站負責人、宣節校尉少校）劉彥奇騎著馬，駐足在街角的一側，冷眼看著那座還算是比較雄偉壯麗的聖三一大教堂陷入熊熊大火之中，周圍無數的土爾扈特人興奮地歡呼和雀躍著，仿佛這一把大火，便將百年來曾遭受的俄羅斯人欺辱經曆一舉銷毀。
    盡管這座大教堂與街道對麵的王宮相比看起來樸素得多，但從工藝技巧的角度來看，仍不失為一個大型複雜的建築群。
    既然投向了齊國和波斯，那麽土爾扈特人自然該清楚自己在外交內政方麵該如何選擇和決策了。
    剛剛繼承汗位未久的車淩端多布大汗恐慌之下，一邊征召大量部落戰士，以應聯軍入侵，保衛部落安全，一邊派出使者拜會聯軍指揮官，聲言無意與齊國和波斯對抗，隻是迫於俄羅斯人的威逼，才不得不派出部落士兵參與作戰。
    彼時的額濟勒河還沒有為俄國所控製，尚未崛起的俄羅斯民族起初與剛剛遷到此處的土爾扈特部還是平等往來，土爾扈特人在額濟勒河畔放牧、生活，與世無爭。
    就在土爾扈特部剛剛鬆下緊繃的神經，為戰爭的離去而暗自慶幸不已時，貪婪而殘暴的俄羅斯人又派來使者，要求他們再度貢獻三千名部落戰士，前往莫斯科，抵禦入侵的瑞典人。
    要是俄羅斯人被瑞典人揍得生活不能自理，實力大損，那自然就無需再搭理他們，我們土爾扈特人紮緊籬笆，過自己的小日子。
    若是選擇前者，屯兵於希爾凡的數萬齊波聯軍不介意翻越高加索山區，攻入土爾扈特部，將你們闔族消滅或者逐出已經棲息繁衍了一百多年的額濟勒河流域。
    若是選擇後者，那麽土爾扈特部就將成為齊國和波斯的密切同盟，不僅能獲得兩國的武力保護，還能得到兩國源源不斷的經濟支援。
    雖然在這一點上，讓波斯人感到一絲尷尬和難堪，但比較好說話的齊國人卻支持了他們的選擇。
    對於建立一個蒙古汗國什麽的並不重要，但是能將部落諸部的權力收歸“中央”，成為一個集權式的現代國家，卻是讓車淩端多布大汗為之向往。
    屋漏又逢連夜雨，四年前1727年），被土爾扈特部倚為強援的準噶爾汗國被東方的秦國打爆，不僅損失數萬精銳汗國士兵，還丟了根基之地伊犁，狼狽逃至伊塞克草原今阿拉木圖一帶），形勢一度岌岌可危。
    1730年8月11日，也就是瑞典取得裏加戰役後的兩個月，從波斯來了一支使團抵達了土爾扈特部王廷所在地阿斯特拉罕城。
    但現實情況不允許呀！
    合著，波斯這麽一個老大帝國，也是人家齊國的小跟班呀！
    不過，土爾扈特部就在這般猥瑣發育、艱難求存的時候，近年卻遭遇了一次巨大的外部危機。
    那些紮爾固會議長老、地方領主、部落酋長手裏都掌握著大量的人口和財富，若是輕易收繳他們的權力，肯定會造成土爾扈特部的內亂，那麽這個新生的阿斯特拉罕王國立時就會土崩瓦解。
    車淩端多布大汗在紮爾固會議類似滿清的議政王大臣會議）上與諸多王公貴族進行了一番激烈地爭論，最後達成一致意見，那就是暫不理會俄羅斯人的征召，對正在進行的俄瑞戰爭持觀望態度。
    雖然有齊波兩國的護持，但也不能將自身安危全都委於他人，總得加強一點武備不是。
    一百多年前1625年），土爾扈特部首領和鄂爾勒克不想卷進衛拉特蒙古內部的紛爭動亂中，同時也為避免被實力強大的準噶爾部首領、衛拉特蒙古事實上的盟主巴圖爾渾台吉吞並，於是帶著自己的六個兒子，以及土爾扈特、和碩特和杜爾伯特三部的五萬餘戶牧民踏上了漫漫西征路。
    土爾扈特部想置身事外，高高掛起，繼續他們的騎牆態度，但在高加索地區獲得空前勝利的齊國人和波斯人卻不願看到一個牆頭草在裏海地區隨風搖擺。
    但目前而言，在整個裏海地區，土爾扈特部以五萬帳的實力，也算是一個非常強大的割據勢力，即使無法與波斯薩法維帝國相提並論，也不敢跟俄羅斯人爭鋒，但多少也能跟四分五裂的哈薩克汗國掰掰腕子。
    為了整訓土爾扈特部的武裝力量，齊國還派來了十餘名專業軍官和士官，指導和訓練新組建的王國常備軍。
    舉族遷移至額濟勒河流域，經過數十上百年的繁衍，土爾扈特部盡管屢屢被俄羅斯人征召軍隊，為其擴張而四處廝殺，損失了不少人口。
    為了獲取外部支援，土爾扈特部還跟準噶爾汗國加強密切聯係，阿玉奇汗將自己的女兒嫁給了噶爾丹的侄兒策妄阿拉布坦，並積極扶持對方獲取準噶爾汗國的統治權，以此來對抗俄羅斯人的威逼。
    也不知道是聯軍信了土爾扈特部使者的言語，還是囿於兵力不足的緣故，聯軍在裏海西北地區抄掠數天後，調轉兵鋒，朝馬內奇河中遊地區殺去，準備跟頓河流域作戰的克裏米亞汗國夾擊並掃蕩殘餘俄軍。
    對於俄國人強迫阿玉奇汗簽訂的那些不平等條約，他也從不認真執行，而是搪塞、敷衍了事，極盡圓滑，使沙皇政府無可奈何。
    如今，驕傲而奔放的土爾扈特人趁著俄羅斯內外交困之際，在齊國人和波斯人的支持下，擺脫了俄羅斯人百年以來的欺辱和壓榨，正式宣布獨立建國了。
    嗯，在土爾扈特人看來，建不建國並沒什麽清晰的概念，無非就是從以前依附俄羅斯人，變成現在依附齊國人和波斯人。
    土爾扈特人很清楚，俄羅斯帝國大概無法一口吃下他們——當然，若是人家下定決心，付出一些代價，也不是吞掉他們。但時間長了的話，就憑他們這三四十萬人口，隨著俄羅斯人慢慢蠶食，持續削弱，最後肯定是撐不住的。
    然而，庫拉河一役，連同土爾扈特部在內的四萬餘俄軍被齊波聯軍擊敗，損失慘重。在隨後的一係列戰鬥中，俄軍為了能擺脫聯軍的追擊，不斷指派土爾扈特部戰士斷後阻擊，掩護俄軍逃跑。
    車淩端多布大汗內心深處，其實是非常讚成齊國人提出的國家集權主義，將地方領主和部落酋長的權力全部收歸“中央”，從而加強自身的權威，做一個真正的王國獨裁君主。
    但隨著沙俄的快速擴張，土爾扈特部逐漸開始被沙皇俄國當做附庸與臣民來對待。沙俄的哥薩克騎兵不斷地騷擾，侵占並縮減他們的土地，勒索財物，強征貢賦，甚至在宗教上強迫土爾扈特部信仰東正教，這令以佛教為信仰的土爾扈特部人難以接受。
    齊國人提出的內政改革以及建立現代國家政府的一係列建議，雖然得到了車淩端多布大汗的高度重視，但囿於土爾扈特部既有的原始草原部落民主製度，在第一時間就被暫時擱置了。
    當年，噶爾丹統一衛拉特部，建立中央集權式的準噶爾汗國，並在隨後一段時間東征西討，差點恢複昔日蒙古人的無上榮耀，若說土爾扈特部對此沒有生出一絲羨慕或者嫉妒的心理，那絕對是自欺欺人的。
    到18世紀30年代，土爾扈特部的人口已經由五十多年前高峰時期的七萬餘帳四十多萬人口銳減到五萬餘帳三十多萬人口。
    這支使團由波斯人和齊國人組成，來此目的非常明確，那就是立即讓土爾扈特部表明立場。
    盡管，他們接受的大量火繩槍、燧發槍及青銅火炮，基本上都是齊國人轉交的繳獲自俄國人的落後裝備，但對土爾扈特人來說，絕對是難得的“精良武器”了。
    這座象征著俄羅斯人殖民和奴役土爾扈特人的大教堂，自然成了發泄的對象。
    你們是繼續跟隨俄羅斯人衝鋒陷陣，充當他們的戰爭炮灰，還是斷絕跟俄羅斯人之間的一切關係，從而成為齊國和波斯兩國的同盟夥伴。
    當然，對於當他們向東征服其他遊牧部落以及哈薩克人時，無疑提供了更多的信心。
    於是，想要建國依附）的土爾扈特部在稍作猶豫後，便立刻同意了與齊波兩國同盟的建議，並停止了向俄羅斯繳納貢賦的行為，開始籌備建國事宜。
    沒錯，既然建國了，就不能再依靠此前遊牧部落時期那般，遇到戰爭來臨時，就搞全民皆兵的模式，征召大量牧民，操著刀子，騎著馬，就烏泱泱地撲上去。
    到了今天，這些膽大包天的土爾扈特人竟然開始放火焚燒這座教堂，竭斯底裏地發泄對俄羅斯人的憤恨。
    倘若，俄羅斯人在戰爭中占據了上風，則適時派出兩三千名部落戰士，繼續表示雙方之間的“同盟依附）”關係。
    未幾，明顯在整個使團起主導地位的齊國人表示，若是土爾扈特部願意斷絕與俄羅斯人的“同盟”關係，轉而與齊波兩國結盟，那麽他們將全力支持土爾扈特部建立一個中央集權式的蒙古汗國。
    俄羅斯國力的迅速增長，以及越來越表現出的軍事擴張野心，都讓周邊勢力感到了一絲沉重的壓力，也給他們帶來了更多的驚懼。
    齊波兩國對土爾扈特部的支援也不是空口說白話，在簽署了一係列合作協議後，齊國將高加索戰場上繳獲的大量俄軍武器無償贈送給土爾扈特部。
    聽到這個承諾，車淩端多布大汗頓時心動不已。
    在土爾扈特部首領阿玉奇汗統治時期，對俄羅斯人的壓迫和奴役，便使盡各種手段，百般周旋，更是從不承認對俄國的宗主權，而一再表示土爾扈特部隻是俄國人的“同盟者”，堅決維持自身的獨立性。
    跟齊國和波斯人打了幾個月的交道，土爾扈特人也逐漸琢磨出味了，別看波斯人竭力表現出高高在上的大國姿態，但在許多重大事項上，卻處處以齊國人的決定為主，似乎一切安排皆以齊國馬首是瞻。
    然而，樹欲靜而風不止。
    倘若，土爾扈特部在齊國和波斯的支持下，獨立建國，是不是能借助他們的力量，不斷向東擴張，繼而打穿哈薩克，最終連通他們魂牽夢縈的衛拉特故地。
    時代變了，軍隊組織模式也要跟著變。總不能一群毫無戰鬥經驗的牧民跟人家武裝到牙齒的近代化軍隊互相對砍，那不是戰爭，純粹是送死。
    最過分的是，沙俄大肆征用土爾扈特青壯年參與沙俄對外擴張戰爭。他們讓土爾扈特戰士衝在最前線，充當他們的炮灰。大量的土爾扈特部戰士在一場場戰爭中付出了無辜的生命，而這些戰爭卻與部落毫不相幹，土爾扈特部的人口開始減少。
    在額濟勒河(今伏爾加河)流域廝混一百多年來，他們根本無法大量裝備先進的火器，隻能偶爾會從俄羅斯人手指縫裏撿些熱兵器，更是會以提供部落戰士幫俄羅斯人打仗，用命來換取火器，一直都過得慘兮兮的。
    在農耕文明，財富意味著你擁有多少土地，但在遊牧文明，人口才是力量的象征。而由於沙皇的“不恤民力”當然，沙俄通過此舉也不排除消耗人口，以加強對土爾扈特部的控製的意圖。
    你一個人口不過三十來萬的遊牧部落，在強大的齊國照應下，手指頭縫裏隨便露出一點，都能讓你們這些苦哈哈的蒙古人生活出現翻天覆地的變化。
    君不見，不論是在古老的東方，還是在廣闊的南俄草原，曾經彪悍的遊牧騎兵，在麵對裝備了火炮和火槍的新式軍隊時，是何等的不堪一擊。
    而現在，趁著俄羅斯人內憂外患之際，又有齊國和波斯的大力扶持，那還不趕緊抱個大腿，尋個靠山。
    他們接受齊國人的意見，以波斯薩法維帝國為其名義上的宗主國，但依舊以傳統的藏傳佛教為國內的唯一信仰。
    土爾扈特部雖然文明落後，反應遲鈍，但也從日益變得咄咄逼人的俄羅斯態度，感受到濃濃的威脅。
    當年，俄羅斯人為了要改變土爾扈特人的宗教信仰，不惜花費巨大資金，“援建”了這座神聖的教堂，希望能將這些愚昧而又野蠻的民族歸化為“文明人”。
    後來，見城裏的老爺和部落頭人們沒有阻止，反而在言行上給予縱容和鼓勵。隨即，居民們的膽子越來越大，最後逐漸演變成朝教堂丟垃圾、潑屎尿，還毆打那些出門落單的教堂神職人員，並高呼讓其滾出阿斯特拉罕。
    土爾扈特部的近鄰——俄羅斯在一個多世紀以來，國力一直在呈穩定地上升趨勢。即便是當年被波蘭人欺淩，被瑞典人暴揍，但其人口、經濟、軍備都在持續改善，最終得以在彼得一世時期實現強勢崛起，稱霸波羅的海，國土更是向西擴張了不少。
    早在幾個月前，便有膽大的居民朝著這座教堂丟石塊、扔菜葉子，甚至言語侮辱教堂裏的神父。
    劉彥奇作為黑衣衛駐阿斯特拉罕分站的負責人，便受上峰之命，以軍事顧問的名義，幫著土爾扈特人組建內衛警察部隊，對阿斯特拉罕城實施定居點模式管理。
    而齊國人將上萬件火器半賣半送給土爾扈特人，對他們而言真的是天降橫財了。至少，以後在麵對俄羅斯人的武力威脅時，可以稍稍挺直腰杆子了。
    他們放棄了準噶爾故鄉，朝著日落的方向進發，在沿途中不斷征服韃靼部落，最終於1630年到達自己的目的地——額濟勒河流域。
    在如此壓迫之下，土爾扈特部的實力已經被消耗到極致，在這樣繼續下去，他們很可能將會麵臨亡族的命運。
    在隨後幾個月時間裏，齊國又向土爾扈特部提供了一筆兩萬元的無償援助和五萬元的低息貸款，用於土爾扈特人改革內政和修繕王城作為土爾扈特部的統治中心，阿斯特拉罕其實就是一座土圍子圈出的牧民定居點，哪有一點都城的模樣。
    更讓土爾扈特部膽寒的是，齊波聯軍在擊破俄軍後，一部殺入了土爾扈特部傳統放牧地馬哈奇卡拉地區，似乎要抄掠裏海北岸，入侵土爾扈特部。
    五年前，應俄羅斯人強硬要求，土爾扈特部不得不派了四千名戰士加入俄軍作戰序列，就近前往高加索地區，向波斯人發動戰爭。
    既然如此，那隻有緩緩圖之。
    一年多的殘酷戰鬥，四千多名勇敢的土爾扈特戰士幾乎盡數倒在了齊波聯軍的槍炮之下，或者波斯騎兵的彎刀之下，待兩方停戰簽訂和約，最終安然返回家鄉的土爾扈特人僅七百多人，是部落曆年為俄征戰當中損失最為慘重的一次。
    想要加強中央集權，那麽就先努力營建王國的都城，將這個尚處於遊牧狀態的王國的主要人口和資源慢慢往城市裏遷移。最好呢，是變成半牧半耕的生活生產方式，逐步褪去遊牧民族的愚昧和無知。
    隨著時間的推移，王國的定居人口也會日益增加，財富和資源也會逐漸增長，當屬於王庭的實力足夠強大，那麽在齊國和波斯的扶持下，想必阿斯特拉罕王國最終會形成一個強有力的中央政府，繼而轉變為一個現代和文明的國家。
    齊國也將籍此將勢力延伸至裏海北岸，從而鞏固和加強齊國於高加索地區的影響力。
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    (本章完)