“……”段奎的表情僵硬在了當場。
    從冰塊上扇過來的涼風依然吹到他的臉上, 提醒著他此刻並不是在做夢。
    董卓何日進軍的涼州，他並不清楚。
    喬琰是何時擊敗的董卓部從，他也一無所知。
    那一道橫亙在河西四郡與涼州其他各郡之間的烏鞘嶺，讓他哪怕一度眼見喬琰圍姑臧城下, 也並未生出太多的危機感。
    就好像是……因為在這個地方擁有獨立在外的狀態久了, 便已讓自己下意識地處在一個消息閉塞的環境之中。
    可今日的這個消息不一樣！
    太不一樣了！
    他心中的惶惑不可能告知於前去探聽消息的下屬。
    他隻是在對方繼續匯報戰況以及喬琰如何處理漢陽四姓的聲音裏，不斷地在屋中來回踱步。
    以段奎看來, 他現在的處境不比漢陽四姓安全到哪裏去。
    在喬琰於河穀擊敗董卓部將的兩萬人, 又新得了這個數量的俘虜之後，她再說自己要進取董卓, 便比之先前，更有了一番勝券在握的可信度。
    而要知道, 當她從涼州順渭水抵達陳倉, 而後轉道東行的話，她所麵對的第一個對手就是——
    段煨。
    武威段氏的段煨！
    哪怕喬琰已經說過, 她並不會因為段煨的緣故而遷怒於武威段氏, 從董卓手底下轉投於她的徐榮也被她委以重任, 段奎也很難不覺危機感漸近。
    段煨到底為何投靠於董卓, 段奎是清楚的。
    可涼州人的升遷不易, 再如何有可能在董卓這裏得到根本性的改變, 在命都要保不住的情況下，是沒什麽好談的。
    倘若段煨在陳倉到郿塢之間的防線，又給喬琰造成了什麽麻煩，將她給激怒了，到時候遷怒於武威段氏該怎麽辦？
    戰場上刀劍無眼，多的是意外。
    漢陽四姓中有與董卓勾連之人，都被她說殺就殺了！
    同樣有這般錯處的段氏未必就能幸免。
    他當然不能坐以待斃！
    但這等必須行動起來的想法, 絕不是在涼州地界上掀起對喬琰的反對。
    若沒有她緊隨而來的戰績，他或許會做出這種選擇，可如今不行。
    羌人對喬琰既有恐懼又有敬重的態度，所以他們不會是他的助力，反而會選擇支持喬琰。
    而若隻憑借他原本的部曲……
    說實話，他並不覺得自己會比李應強到哪裏去。
    再若深究下去，她在漢陽處理四姓子弟的舉動，也卡在了一個恰到好處的分寸上。
    倘若他們之中有聰明人，在此時非但不應該想著如何能尋到機會報仇，反而應當選擇投誠才對。
    這更讓他可以確定，他要是真想反，所能找到的互為援助之人，可以說是少之又少。
    既然不能反，那就隻能立功。
    段煨這個家夥的倔脾氣，在早年間還未跟隨董卓的時候，段奎就看得清清楚楚。
    什麽說服段煨來降這種事，他大概也是沒本事做的。
    這麽一來，他能做的事情就很有限了。
    其一是給喬琰將出河穀的隊伍送上犒軍的物資。
    其二是……
    “你是說，想讓我們協助她一起看守這批俘虜？”
    “不錯。”段奎看著麵前這些被他召集起來的武威豪族領袖，說道，“要不是這件事並不適合讓我一個人來做，這份功勞我巴不得自己一方去爭。”
    他先前的心神不定，都在已經做出了決斷後平複了下來，此時便是一派穩健非常的做派。
    也理所當然地成為了這出會議之中的主持。
    他問道：“請各位想想，喬並州難道會將這些俘虜一起帶入到關中之戰中嗎？”
    座中眾人搖了搖頭。
    這個問題的答案實不難想。
    河穀一戰中，這些人會選擇投降而不是繼續拚死應戰，歸根到底還是因為他們想活，也沒有非要忠於董卓的立場。
    可事實上，這些新從長安募集而來的兵將，也並不忠於喬琰。
    在回返長安作戰對他們來說是回家的情況下，他們極有可能會選擇臨陣脫逃。
    這就極有可能給喬琰製造出麻煩來。
    何況，出兵人數的增多，也意味著她這一方的軍糧負擔會加重。
    那麽與其帶上這些可能會做逃兵的拖油瓶，還不如將他們留在涼州。
    可留在此地也難免會出事。
    一萬多人，從一方麵來說是協助秋收的好幫手，可從另一方麵，在沒有足夠的監軍看守下，誰知道他們之中會不會冒出來一個充當領袖的人，帶著他們在涼州起事。
    光靠著喬琰留下的人手可能是不夠的。
    段奎繼續問道：“那這不就是我們表現的最佳時機嗎？還是說，各位依然覺得，我們先前商討出的奪權是可行的？”
    能被他找來的都不算是蠢人，看得出眼下的抉擇。
    其中一人問道：“便依照你所說，我等以此向喬並州表態，可要如何讓她相信，我們此舉並不是圖謀不軌，而是真心相助？”
    段奎早想好了這個問題的答案，鎮定回道：“送人質的事情我們已經做過一次了，那又何妨再做一次！”
    段奎越想喬琰先前的種種舉動，越覺得她實在不像是一個年歲不足雙十的少年人，反而像是個在官場上經營多年的老狐狸。
    她對漢陽四姓動手得如此果決，卻並未留下給人說道的把柄，讓人看到還有與她合作的可能。
    如此說來，先前她在將鄭玄請去並州任教之後，對涼州世家豪強發出的邀請裏，到底有多少是合作，又有多少是拿捏，就更是清楚了。
    不過這種的確該算是互惠互利的舉動，沒有什麽可詬病的地方。
    如今這個在局勢不由人情形下做出的選擇，才叫做送人質。
    這場商討在半個時辰後結束，而後擴散範圍到了整個河西四郡，在第二日，他們便組織出了一支犒軍送糧的隊伍，直奔上邽方向而去。
    負責送糧的便是顏俊、和鸞這些河西四郡豪族中的小輩。
    令這些小輩前去隨軍，效力於喬琰的麾下，便是段奎所說的充當人質。
    但想到顏俊行事不太穩重，在先前已經惹出過大麻煩，段奎生怕這些人質不能將他們的態度表達到位，便自己也親自前去了。
    他琢磨了一番自己在收到消息之後的應變，自忖應當沒什麽問題，這才放下了心來。
    然而當他抵達上邽的時候便發現，這世上知情識趣的人，並不隻是他們。
    涼州的豪族世家，在多年間都在試圖謀求一種相對獨立的狀態。
    這是事實。
    可這並不代表，當他們這種土皇帝的待遇已無法得到滿足的情況下，還要選擇固執己見，讓自己和家族都斷送了未來。
    所以當那些出自河西四郡的人快馬加鞭趕來的時候，安定與北地這些郡縣的也沒漏下。
    隻是讓他們有些意外的是，負責接待他們的人，在他告知姓名的時候說到，他出自於漢陽趙氏。
    漢陽趙氏的趙昂。
    在聽聞喬琰取得了對戰李應和樊稠的戰果後，他果斷按照他和妻子王異所說的那樣，選擇朝著喬琰自薦。
    趙昂確實是有真才實學傍身的，他也極有眼力地就選擇了一個最合適的投誠時間。
    喬琰並不隻是需要對著漢陽四姓痛下殺手，也需要收放自如。
    啟用趙昂就是她對外發出的一個信號。
    而在前後腳的工夫裏，另一個人也被從金城郡的大牢中放了出來，送到了冀縣。
    正是在喬琰發起對冀縣攻勢之前便被鎖拿的薑冏。
    從金城郡的大牢中被釋放出來，得知在短短時間內冀縣內發生了這樣多的事情，又再次見到漢陽的張太守，薑冏心中說不出的五味雜陳。
    以至於他的神情有一瞬的恍惚。
    他最開始便是因為的這個姓氏，才成為了對方的屬吏，但因敬重蓋勳的為人，便陪著他往並州走了一趟，見到了喬琰，有了任職在她麾下的契機。
    可如今再回漢陽前，也正是這位同樣為他所敬重的並州牧，完成了對漢陽薑氏的雷霆打擊。
    他一位相熟的堂兄便死於此事。
    然而再回看此事，從這出審判中幸存下來的，恰恰是四家中品行和能力最為出眾的，這讓他一時之間不知道應當如何評價才好。
    但或許，就像趙昂選擇了出仕於喬琰麾下一樣，對他來說在此時最合適的出路是用心辦事，讓漢陽薑氏還有重新站起來的機會。
    時也命也罷了。
    張太守拍了拍他的肩膀，並未多言。
    這個時候有些勸誡的話若說出來，對人來說未免殘忍，也隻能等到時間來抹平這一切了。
    薑冏處理完了冀縣的家人後事，便前來了上邽。
    在他抵達之前，這些從涼州各郡趕來的豪強也都已經在喬琰這裏報了道，此時正是各自展現出籌碼的時候。
    段奎這家夥能想出協助喬琰處理俘虜的事情，其他人也可以。
    他能想出將人質送到喬琰這裏的操作，其他人也同樣可以。
    這讓段奎很覺不安。
    若不能從這些相互競價的人中穎脫而出，他還要如何確保自家的未來？
    薑冏踏入議事廳的時候便聽到段奎說道：“君侯預備暫放於武威郡軍屯的俘虜，我段氏可以負責其吃住開銷，為防此舉顯得段氏施恩，一應用度都將先送往姑臧郡府。”
    這話聽著還好，可段奎緊接著就說道：“我等有此舉，實是君侯於漢陽所行之義舉，令我等茅塞頓開。”
    “這涼州地界何以動亂頻頻，便是因為我等雖有富貴，卻時常與民爭利，而非和衷共濟。為彌補昔年錯處，當有覺悟悔改之舉動。”
    “……”在旁記錄的趙昂筆尖一頓。
    薑冏的腳步也隨之一停。
    段奎這個壓價壓到了倒貼的地步，也不算太意外。
    河西四郡向來富庶，因烏鞘嶺的緣故，連羌人作亂都少有覆蓋到那一片去，他們確實是出得起這個價格的。
    但是後麵那番吹捧的話，可就真是……
    大概是河西風沙吹出來的厚臉皮吧。
    喬琰都忍不住朝著段奎分去了一個眼神。
    卻見對方的神情那叫一個坦坦蕩蕩。
    她毫不懷疑，要不是她早在段奎開口之前就說，段煨和武威段氏之間的關係她不會捆綁著來看，不至於讓他們因此而為難，段奎隻怕能說出將他也給帶去郿塢之下這樣的話。
    不過她不打算再讓他們說下去了。
    現在的爭相競價，還是有些意氣上頭的因素在。
    危機感和相互之間的攀比競價，都讓籌碼層層上漲。
    若是他們在隨後後悔，難保不會牽扯出另外的麻煩。
    “段家主倒也不必如此。”喬琰扣了扣桌案，示意他們各自停嘴，“我意已決，此番出兵長安，調度走了三萬兵卒後，秋收必定缺人，正好由這一萬五千俘虜替代。”
    “故而我想請各位協助監管，一應用度由我出七成，各位若有此心，替我負擔剩下的三成就是。”
    “此外我有另外的一件事想要請諸位幫忙，”喬琰看著在場幾人，說道：“我想請諸位協助我，翻修自泥陽往高平，由高平往漢陽，由漢陽往金城，以及自高平往武威的四條官道。不知各位可有異議？”
    修路？
    在場中人你看看我，我看看你。
    這真是一條特別的要求。
    可細想之下，他們又覺得喬琰此舉實不足奇。
    她在涼州的聲望已隨著震懾世家豪族，以及快速出兵擊敗董卓部將，而變得越發穩固。
    在這樣的局麵下，她若是退出涼州，實屬不明智。
    那麽想要將涼州各處以及涼州並州之間聯係得更加密切，也就是一件順理成章之事。
    這舉動倒還真稱不上僭越。
    就連皇甫嵩在聽聞她這個決定後，說的也隻是：“昔年涼州平定之事空耗人力財力，卻依然降而後叛，曆任涼州刺史罕有將此地收複者，韓遂邊章作亂之際，大漢一度想要放棄涼州這一邊陲屏障。”
    “如此說來，燁舒若能穩鎮涼州，聯通二地，也未嚐不是大漢之福。”
    特殊的情況下，總有些規定是可以不用這樣嚴格死守的。
    比如說在當今天子都分作了兩邊，還都不能算自由主政的情勢下，以皇甫嵩看來，喬琰便是同領涼州牧和並州牧也無妨。
    畢竟涼州這地方，若無人能形成有效的鎮壓，隻怕就不算做大漢國土的一部分了。
    當年崔烈就是這麽想的。
    正因為如此，能保住涼州就是好事，不必扯什麽規則。
    以並州轄製涼州，也是一條解決之法。
    喬琰在與這些涼州豪強所說的話裏，最為核心的一條便是聯通泥陽與高平。
    泥陽雖屬涼州北地郡，卻被覆蓋在子午嶺東西的屯田區域內，換句話說，這是並州已經管轄到的範圍。
    那麽這就是在加強並州和涼州之間的交通要道聯係。
    可行。
    而對那些試圖從喬琰這裏得到個準話的涼州豪強來說——
    修路好啊！
    修路怎麽都不算是個一錘子買賣，哪怕喬琰強調了要讓他們雇傭人來修，那也隻是破財的問題而已。
    到時候就說這個路修得還不夠平整，再換個送錢的理由好了！
    喬琰得了利，他們得了安全，這也未嚐不是一種兩全其美。
    但從涼州各家中討要來利益報酬，不是喬琰眼下的首要任務。
    在送走了這些人後，喬琰便和皇甫嵩商定，明日進軍陳倉。
    她與皇甫嵩朝著上邽城外軍營方向走去的時候，開口說道：“陳倉附近的散關，早在十日前就已經被我的部下給拿下了，昨日他送來了消息，因李應和樊稠等人已拔營開赴涼州，陳倉守軍也被他們征調走了大半，他便又打著天師道與之往來的旗號，領人奪了城。”
    “要我說來這樣也好，還省了讓前哨提前奪城的麻煩。”
    董卓在布置關中防守的時候，並未將陳倉作為守備重鎮。
    因郿塢方向有一道攔截，陳倉位置守軍的職務，便更像觀測涼州方向有無朝三輔進軍的隊伍。
    這個選擇並不奇怪。
    董卓的軍糧儲備不足以支撐他在陳倉駐軍，形成過長的軍糧補給線路。
    這種長達兩年的忽視，讓李應和樊稠經過此地的時候，同樣沒覺得這裏有留大量兵卒守備的必要。
    他們走的是渭水河道進攻涼州，那就當然不會有這邊的敵軍南來，陳倉西麵的武都郡又是個“友好”的鄰居，在這種情況下，等回師的時候再增兵此處就是。
    這個選擇也恰恰給了徐庶直接搶奪陳倉，等待喬琰前來會合的機會。
    喬琰自己沒覺得有什麽問題，但她回頭就看到皇甫嵩的臉上擺出了一副很是無語的表情。
    倒也不能怪皇甫嵩會有這種反應。
    先前喬琰從並州發兵奪取高平的一戰，他還正等著跟她會師，就收到了她已身在高平城中的消息，還請他去城中用個晚膳。
    這次董卓驟然出兵，他還沒能從高平領軍前來支援，就收到了她已擊敗敵軍的消息。
    她甚至順路收拾了漢陽四姓。
    現在呢，連陳倉都不用打了。
    皇甫嵩忽然有種自己是來蹭順風車混戰功的感覺。
    但他到底是年高持重之人，隻是回道：“此處少費些力也好，自陳倉往長安一路距離不短，我等遠道行軍，先將軍糧囤積於陳倉，也便於隨後補給。”
    喬琰笑道：“確實如此。此外，倒是還有個事情需要同老將軍商量一二。”
    終於覺得自己有處可用的皇甫嵩連忙回道：“燁舒說來便是。”
    “此事還是從這些投降的兵卒中獲知的，二十天前長安城中突生變故，李傕因董卓遲遲不出兵涼州之事，認為董卓決策失當，將其給軟禁了。所以我們此番要對上的，可能不是董卓，而是李傕。”
    她的臉上露出了幾分思慮之色：“說起來，有無這種可能，在我們抵達長安之前，這兩方會先打起來？”
    皇甫嵩：“……”