第10章 陰謀(2)
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青霜登時一驚,心想,難不成還真被小姐給說中了?
流民變成暴民了?
她轉頭一望,果真見得前方大批流民宛若浪潮一般奔湧而來。他們神色瘋狂,爭先恐後地奔向這裏,仿佛前方有無數金銀財寶等著他們似的。
這個場景讓她想到了年幼時曾聽家鄉裏長輩說過的“蝗災”。
青霜忙道:“快繞道,別讓他們追過來!對了,周揚在哪裏?快叫他過來!”
周揚是班老爺親自下令拔來護送小姐上京城的。他的武藝高強,十幾歲時便跟隨班昭上戰場,這麽多年來對班家一直是忠心耿耿,又有主意,班老爺很信任他。
“流民的事情我已知曉。”說人人到。周揚策馬從前方而來,言簡意賅地指揮道:“這裏由我率一眾護衛攔住流民,爾等隨從速速改道,護送小姐入陵縣。”
“是,屬下遵命。”
隨後,班家的護衛留下六成來應付暴動的流民,剩餘的家仆與侍女等眾,則帶著班家的陪嫁,隨同樓西月從小路而走。
雖說是小路,但容納送嫁隊是綽綽有餘的。隻是不比官道寬闊,因此走得相對慢一些。而且被流民這麽一鬧,加上繞了遠路,黃昏時分是無法抵達陵縣了。
青霜有些自責,心想,如果自己早些聽小姐的,提前繞開流民,或者將那些人趕走,是不是此刻他們就已經在陵縣的驛館中投宿了呢。
樓西月見她情緒不佳,但她不太會安慰人,隻說:“後悔無用,眼下需得盡快找到地方投宿——你讓家仆先去探路,最好能找到客棧定下客房。”
“我也是這樣想的。”青霜打起精神道:“小姐放心,天黑之時,我們一定能有落腳的地方!”
還好他們足夠幸運,沒過多久,前去探路的家仆便帶著好消息回來了:
“回稟小姐,前方二十裏恰好有間客棧,小的已經定好了客房,就等小姐過去呢!”
樓西月吩咐道:“那你便在前頭引路,眾人隨你過去便是。還有,你們二人速速沿原路回返,告訴周揚等人,讓他們到前頭客棧與我們會合。”
“是,小人這就去辦。”幾人領命退下,分作兩撥人馬,各自朝反相向而去。
在樓西月的命令下,班家的送嫁隊動作快了不少,約莫半個時辰後,眾人便在陵縣城外尋到了落腳的客棧。
此地雖然並非陵縣縣城,但距離陵縣也不算遠,加上山腳下有條寬闊的河,來往船隻停靠渡口,倒也不算冷清,反而漸漸的形成集市,引得不少小商販與周圍村鎮百姓匯聚於此。
班家的送嫁隊聲勢頗為浩大,當他們一行人進入莊內之時,引來周圍不少百姓的注意。樓西月不在乎旁人的眼光,徑直走下車駕。
她下馬車時蒙上了麵紗,又在青霜護送之下快步走入客棧。
因為事先與客棧老板有過交涉,青霜又補足預付的銀錢,包下了整間客棧,這才由店小二帶著她與樓西月來到單獨的上房。
為保安全,樓西月所在屋子的左右兩間客房留了出來,專給班家護衛住宿。假若夜間發生意外,或是遇到賊人,也好有個照應。
至於其他隨從,則是三到五人一間,負責看守陪嫁的嫁妝。
等入了夜,周揚等一眾護衛終於趕到客棧與眾人會合。周揚讓青霜代為給樓西月傳話,說:
“那些流民似乎是有備而來,且專程是來堵咱們的。若非咱們分作兩撥人馬離開,這會兒已經被流民所困,不得抽身。至於後來……那些流民見班家護衛頗有幾分能耐,沒做多少糾纏便走了。”
青霜一麵說,一麵皺緊眉頭:“小姐您說,那些流民為什麽要堵咱們班家的送親隊?班家也未曾與他們結仇啊……”
樓西月吃著晚膳,低頭沉思。
她心想,那官道上的流民的來曆怕是不簡單,隻是不知背後主使是誰。
班家,送親隊,流民,婚約……
樓西月暗自猜測,莫非是與班家與宣平王之間的聯姻有關係?有人想阻攔她上京,毀掉這樁婚約?
她這邊一心兩用,青霜那邊憂心忡忡。
“小姐,我總有種不祥的預感。好像咱們上京並不會如想象一般順利。先是流民,又是劫匪的,我擔心會出意外。”青霜道:
“您說這宣平王也真是的,他就沒為小姐您的安全考慮,派幾名侍衛來保護您麽!”
比起宣平王傅觀,樓西月更關心另一件事。她放下筷子,問:“劫匪?什麽劫匪?”
青霜:“啊,對,劫匪。”她一敲腦袋,連忙解釋:
“我本來就要和小姐說來著——方才我下樓找小二拿飯菜的時候,聽大堂裏的客人說,最近陵縣在鬧匪災。周圍好幾個莊子都被劫匪洗劫一空,官府正忙著剿匪呢。”
樓西月:“你是怕劫匪劫到這個莊子上來。”她分析道:
“若是一般的劫匪,我想劫匪來這裏的可能性不大。一方麵,這莊子上多是集市,農戶並不常住於此,劫匪即便來了,也搜刮不了多少莊稼;
“至於銀錢——小商販收完攤子便回自個兒的住處,並不留在莊上。因此,即便他們來,也搶不了多少銀子。劫匪再蠢,也不會做這等白費力氣的事。”
除非那夥劫匪不是衝著銀錢和莊稼,而是衝著別的東西來的。
想到不久之前遇到的流民,樓西月便留了個心眼。她吩咐青霜:“你一會兒讓周揚等一幹護衛多留心,今晚加緊巡邏,別讓宵小賊子鑽了空子。”
青霜亦有此打算,遂點了點頭,即刻下去打點。
入夜。
客棧內裏裏外外皆是一片寂靜,樓西月洗漱過後躺上床榻,熄了燈後,青霜守在外間休息。
正是萬籟俱寂之時,倏然,客房外的庭院中響起一陣“噠噠”輕響。
樓西月驟然睜開雙眼——
她立馬翻身坐起,手摸到枕頭底下,短劍即刻上手。她幹淨利落地搭上中衣,悄然來到窗邊,漂亮的眼睛裏寫滿了警惕。與此同時,班家護衛的叫嚷聲在庭院中傳開:
“有賊,有賊!快抓賊啊!——”