香茗館乃是妓院，位處京城最為繁華熱鬧之地。前有林立的酒館茶鋪，後有數不清的勾欄瓦舍，來往賓客絡繹不絕。
    而香茗館又與其他妓院不同。
    尋常妓院總是彌漫市井下流之氣，賣的是色；香茗館取名“香茗”兩字，賣的是酒茶，品的是雅興，登門的是文人墨客，風氣自然是與別家妓院不同。
    下九流不算下九流，清雅卻也要攀附幾分。
    隻因為香茗館的客人群像格外不同，館內老板、姑娘與小倌也自認為與眾不同起來。時日一久，京城百姓便當它是京城一眾妓院之清流，將其奉為勾欄院之首來。
    香茗館之名，在京城是無人不知，無人不曉的。因此樓西月並不怎麽費力便找到了地方。
    她到館內時恰好是夕陽西斜的時分，香茗館中的客人也漸漸的多了起來。
    樓西月一腳邁入堂中，迎麵便是花香撲鼻，左右兩側的長柱下掛滿了一串又一串絹做的花燈。
    花燈之下垂著流蘇，一連串像是珠簾，襯得大堂既明亮，又滿是柔情。
    眼前有身段窈窕的女子流連各處，衣香鬢影之中，不敗的花在角落裏盛開著。
    此時香茗館外是夏季將至的夜晚，但這些賓客卻在館中過起了春天。
    樓西月略微停頓片刻，隨即抬腳往裏走。
    她繞過尋歡作樂的男子和女子，即將穿過一道門往裏麵的院子裏去時，一名三十來歲的婦人將她攔了下來。
    婦人打量了她一眼，笑道：“這位年輕公子很是眼生，是第一次來咱們香茗館吧？”
    說著，她便要伸手去拉樓西月的手腕，但被樓西月給躲過去了。
    樓西月：“我確實是第一次來。”
    被拒絕了，婦人也不覺得尷尬，隻笑了笑說：“公子頭一回來，想必是不知道我們這兒的規矩。咱們平頭百姓要找樂子，隻能在這兒。”
    她指了指腳下的地麵，隨即，又指了指門後，道：“至於後邊兒，那是有身份的人才能去的地方。公子，今日你就止步於此罷。”
    “哦，身份？”樓西月笑了一下：“原來在你們這裏，客人也分三六九等的。不過你誤會了，我來此處，不是為尋歡作樂，而是另有公幹。”
    聞言，婦人沒忍住掩嘴樂道：“公子可真是會開玩笑！這兒是妓院，你來這兒還能有什麽公幹？”
    樓西月：“問那麽多，莫非你是這裏主事的？你是香茗館的老鴇麽？”
    這話問出口，婦人倒是語塞了片刻。
    “這……我雖不是後邊兒院子裏主事的，但前頭的院子卻是歸我管的。”婦人道：
    “況且，我雖不是香茗館最後主事人，但館內一應大小事務，沒有我不知道的。公子，後頭卻是不是你該去的地方，請你別再往前走了。”
    “但我來此確實是另有要事。”樓西月道：“你既然知道館內的一應大小事務，便該知道這裏的常客。我是來找邱誌邱大人的。我與他相約在館內見麵，他也定下了廂房，等我過去。”
    聞言，婦人的表情果然立馬就變了。
    “你果真是來尋邱大人的？”婦人納悶道：“可他根本沒與我們說過，今日有人到這裏來見他……”
    樓西月：“我騙你做什麽？你若不信，大可看一看此物——”她手掌一翻，一枚白玉印章捏在手中：“這可是邱大人的私印，你不會不認得吧？”
    婦人一雙眼睛緊盯著印章底麵：“你讓我看看——”
    不等對方看仔細，樓西月便一拂袖，將印章收了回去：“這回你可以信我了？”
    “信信信，既然公子有信物，那就裏麵請吧！”婦人笑著讓開一條道，“前頭院子右拐上樓，朝暉秋露，那便是邱大人定下的廂房。不過今日邱大人還沒到，公子可現在茉莉堂稍待片刻。”
    樓西月說了聲“多謝”，隨即便來到婦人口中所說的“茉莉堂”。
    她到了這裏，才發覺內院與外院相比，竟是另一番天地。
    如果說前院還算庸俗中帶著三分清雅，那麽內院就是清雅中透著七分下流了。
    茉莉堂內的姑娘隻著一身單薄且透明的輕紗，裏頭的肚兜顯而易見；此外，堂中還擺起了一座台子，上方更有衣著不雅的女子在歌舞。
    而在堂下，十數名文人打扮的男子三三兩兩的坐著，身側有侍奉酒菜的姑娘作陪。
    樓西月略略掃過幾眼，便覺此地烏煙瘴氣。
    她耐著性子等，想著邱誌究竟什麽時候會來。
    但隨後不久，前方台子上傳來一聲歡呼。一名女子著一身火焰色紗衣走上前，聲音婉轉如黃鸝：
    “今日各位大人都在，不如咱們玩兒一些新鮮的好不好？”女子搖了搖手中彩色繡球：“今日誰能借到這個繡球，便能與我們姐妹快活一晚。”
    她臉上帶著笑：“諸位也知道咱們香茗館的規矩，今日的機會可不多得，大人們可別錯過呀！”
    樓西月回過頭，看見那些眼睛笑成一條縫的文人，頓時皺緊了眉頭。
    傅觀和大理寺的同僚帶著花月宴上行刺的刺客，回到了大理寺。
    為了撬開刺客的嘴，問出幕後主使，同為大理寺司直的李大人主張嚴刑拷打，誓要問出個結果來。
    對此傅觀沒有疑議。
    但是在審問過程中卻發生了意外。
    彼時，傅觀正在處理卷宗，忽而聽聞下屬來報：“啟稟大人，出事了。方才那名刺客自殺了！”
    傅觀立刻放下了筆：“在哪裏，快帶路。”他一麵走一麵問：“不是還在審問他麽，人也拿住了，怎麽就自殺了？”
    衙差回道：“方才咱們正要給他上刑，哪知他忽然就昏過去了。我們要給他查驗傷勢，誰知他竟是裝的，直接奪走咱們的刀，抹脖子死了！”
    說話間，一行人已經來到刑房。
    傅觀低下身子，隻見刺客脖上有一道深可見骨的口子，那血仍在流，根本止不住。
    鮮血染透衣衫，脖子上都是一片血紅。
    傅觀細細看了一陣，忽然眉心一皺。他捏著刺客的衣領往邊上一扯，同時喊道：“拿盆水來。”
    “是。”
    片刻後：“大人，水來了。”
    傅觀偏頭看了一眼，隨即端起那盆水便往刺客的脖頸、肩膀處澆下去。
    涼水一衝，血跡被衝散。藏在衣領之下的黑鷹紋身也跟著顯露出來。一旁的衙差緊跟著湊過來看：
    “這紋身我見過！前一陣兒老宋請我到香茗館喝酒，那兒有個送酒的雜役，後脖子這兒就有這麽一個黑鷹紋身！”