班惜語聽說過南淮府柳家。
    她記得祖父曾與她說過，柳家是依靠做絲綢生意起家的，後來又以刺繡聞名，是江南一帶非常出名的絲綢商。
    在淮江府，就有不少南淮府柳家的刺繡莊與絲綢莊。
    那時候，柳家的祖宅還在淮江府，祖母和柳家的老太太亦有幾分交情，早些年時，兩家有所往來，祖母時常到柳家別枝園與柳老太太閑話家常。
    隻是近年來，柳家的生意大不如前，柳老太太也在三年前病逝於淮江府，之後沒多久，柳家老爺便將祖宅遷至南淮府。
    此後，柳家的生意便慢慢退出淮江府，隻在南淮府專營那幾家絲綢鋪子。
    “雖說今時不同往日，柳家縱然落魄了，但還不至於從典當行裏買入流轉於二手買賣的古畫。”班惜語問道：“那這畫，怎麽就轉手到柳家那邊去了呢？”
    曹如星回答說：“我聽說是柳家的小姐要出嫁，那古畫便是柳老爺添給女兒的嫁妝之一。”他說：
    “這要是三年前，柳老爺鐵定是看不上小小典當行裏的無主之作的，但是柳家如今的情況……
    “再者，柳小姐萬分鍾愛丹青，柳老爺疼愛女兒，卻沒有辦法為女兒拿到名家之所，那就隻能到各家典當行搜羅些古畫，聊以慰藉了。”
    聽曹如星這般解釋，班惜語立刻便回想起來了。她說：“柳小姐？我記得她。”
    班惜語還在淮江府時，曾聽祖母說過一嘴，柳家小姐的女兒比她還年長兩歲，在四年前與北蘭州的吳氏公子定下婚約。
    原本柳小姐應該在第二年便完婚的，但恰逢柳老太太過世，因此婚期隻能往後延了三年。
    班惜語道：“我若是沒有記錯，柳小姐的婚期是在下個月初。是麽？”
    曹如星點點頭：“是的。不過你怎麽會認識柳小姐？”
    話音落下，聞寂聲也扭頭看向班惜語。
    班惜語笑了笑，說：“略有耳聞罷了，多年前曾偶然見過一麵。柳小姐婀娜美麗，令人驚歎，因此記得。”
    “原來如此。”班惜語隨口一說，曹如星也就相信了。他說：“所以，你們要尋回那幅畫，需得盡快。否則等她出嫁了，山高水遠，指不定是否還能不能將畫要回來。”
    北蘭州靠近京城，與南淮府有著千裏之遙。倘若錯失時機，那麽班惜語和聞寂聲就要繞很長的路，才能到北蘭州了。
    “我明白了，多謝告知。”班惜語說道：“天色不早，公子不如早些回去休息吧。我們會重新給你開一間房。”
    說完，她衝聞寂聲使了個眼色。
    聞寂聲會意，當即從懷中遞出一個錢袋來。他說：“這裏的銀兩不多，但足夠購置一副上好的棺材，送你父親下葬了。”
    曹如星看了眼那錢袋，沒收：“多謝你們的好意。但是我還不能讓我父親下葬——父親是被狗官害死的，我要為父親報仇。
    “父親身上的舊傷就是狗官勾結惡人的證據，所以，我需得將父親屍身保存好，好讓仵作驗屍。”
    聞寂聲：“……”他欲言又止，忍了忍，但還是沒忍住說：“這大熱天的，屍體放太久，保存得再好，恐怕也要化作一灘惡水了。聽我一句勸，還是早日讓你父親入土為安吧。”
    曹如星皺眉道：“可是我……”
    班惜語：“曹公子，我明白你的顧慮，但是一直將你父親的屍體放在客棧裏，終究不是辦法。酷暑天氣，我想，你父親在天有靈，也不願意見到你這樣苦苦執著。”
    她又說：“再說了，要討回公道，也並不是非要驗屍不可。既然張知府和趙新科早有勾結，行為不軌，那必然留有證據。我們隻要拿到這些證據，就能為你父親翻案。”
    曹如星為難且十分糾結：“可我勢單力薄，如何才能拿到證據？他們的爪牙盯我盯得很緊，我根本沒機會離開十方府，向外求助。”
    “這個不難，交給我們就行。”聞寂聲說：“你給了我們有關古畫的重要線索，我們自然投桃報李。你放心，令尊的死，還有曹家典當行，我們必然助你討回來！”
    曹如星原先還心存疑慮，但見聞寂聲和班惜語兩人信誓旦旦，於是漸漸放下心來。他心想，自己已經是走投無路，既然得此二人承諾，何不試一試？
    死馬當活馬醫，或許還有一線希望。
    於是曹如星下了決心，決定按照班惜語和聞寂聲說的辦。
    他向兩人鄭重道謝，隨後便回到房中休息。
    另一邊，聞寂聲亦拉著班惜語在客房內商議。他問：“我聽你方才與曹如星說的話，是已經有了主意了？”
    經過這段時間相處，聞寂聲看出來班惜語和樓西月這姐妹倆最明顯的不同——
    班惜語聰慧過人，善用謀略，運籌帷幄。他相信，如果給她機會，說不定還真能做萬軍之師。但樓西月就不一樣了，在她眼裏，衝上去打就完事兒了，哪裏曉得用迂回的計策。
    所以這一次，聞寂聲也很期待班惜語又能想出什麽妙招來。
    他湊到班惜語麵前，一雙有神的眼睛看著她：“軍師有何妙計，我洗耳恭聽。”
    說著，聞寂聲還十分貼心地給班惜語遞上了紙筆。
    班惜語：“……”
    她看了看手邊磨好的墨，當下被聞寂聲的態度逗笑了：“這回你猜錯了，我可沒有什麽妙計，隻是先穩一穩曹如星罷了。”
    “啊？”聞寂聲呆了一瞬。他尷尬地撓撓頭，然後安慰班惜語：“沒事兒，對付這些惡人，我很在行。既然不能明著來，那就來‘陰’的。”
    他打算到張知府和趙新科的府上探一探，能搜到證據是最好，若是搜不到，那就做一回賊，把趙新科手上的房契地契偷出來。
    不過班惜語卻說：“那倒用不著來‘陰’的。其實管轄十方府的江總督，與我祖父乃是故交。多年以前，江總督尚在軍營之時，祖父曾指點過他。
    “後來班家舉家南下，江總督升遷，這才漸漸沒了往來。不過每年年關之時，江總督都會給祖父寄來幾封書信問安，因此，我想以祖父的名義，請江總督出手調查此事。”