夏油傑從未想過, 再次聽聞萊的消息，是從自己正在臥底的監管會的同事真人口中。
    最開始，他並不覺得真人提到的新出現的咒靈是自己熟知的那道身影。
    那次, 真人執行回收裏櫻中學能量碎片監管會內部如此稱呼）的任務失敗了，特級咒靈小群體和監管會約定好的籌碼自然沒有兌現。
    雖然如此, 真人臉上的表情看起來卻並不是特別惱恨。
    藍發三股辮的咒靈依靠在躺椅上，懶洋洋地拖長聲音道：“碎片被宿儺那家夥奪走了，沒辦法, 我也打不過宿儺，隻能暫且認了。”
    兩麵宿儺……也就是說, 悟的學生虎杖悠仁出現在現場過？夏油傑心中想著。
    可惜自己現在被監管會懷疑的狀態下, 手機被植入了咒力監察, 自己沒法通過郵件告訴悟這件事情。
    大概是因為前段時間太過冒進了些，暗中傳遞的情報有些多，導致監管會“媽媽”將審視的目光落在了自己身上。夏油傑心中沉沉。在懷疑被消除前, 恐怕都不能和悟那邊有聯係了。
    不過他轉念一想，又覺得, 這種事情無需自己額外告知, 虎杖悠仁肯定會自己告訴老師，亦或者上交任務報告時提及此事。
    夏油傑如此想著, 心緒略微放鬆下來。他聽見真人繼續說。
    “即便我認了碎片被宿儺奪走這件事, 可我的脾氣還沒好到對人類咒術師插手者輕拿輕放。”真人異色瞳凝聚起而起, 沉澱著惡念, “那個金發戴眼鏡的家夥——是叫七海？還有兩麵宿儺的容器, 虎杖悠仁。”
    他咀嚼著這兩個名字，仿佛蜘蛛纏繞獵物注入毒液時的陰冷。
    話語說到這裏，真人轉向夏油傑, 用古怪的腔調笑著說：“哦——差點忘了，這倆人和你的過去都有點聯係，一個是你曾經的後輩，一個是你同期的學生……你不會阻止我的報複吧？”
    聽見後輩和悟的學生的名字，夏油傑神情未變。
    麵對真人故意為之的言語，他狹長的狐狸眼笑眯眯著瞥過去：“我認定現在這條大義道路的時候，過去就沒有意義了——我自不會多管閑事。”
    他輕描淡寫地回複，不暴露一絲一毫真正的心緒。
    “隻是，別耽誤了正事。”
    “正事還早呢。再說了，下次回收是我們合作，總歸是沒有意外的。”真人悠哉地從躺椅上起身，又好似突然想到什麽，興致盎然道，“哦——說起來，這次裏櫻中學任務，我還見到了一位新的同類。”
    “新的同類？”夏油傑略微揚眉，深紫色眼眸瞥過去，“新誕生的特級咒靈麽。”
    “應該是新誕生的吧？那家夥還蠻奇怪的，記憶看起來也有些問題的樣子。”藍發三股辮的特級咒靈唇角翹著，臉上的縱橫縫合線被牽連起，“不過感覺實力很強，要是有機會拉來當同伴，倒是不錯。”
    原本的特級咒靈就夠多了，沒想到又增加了一個。夏油傑心中想，口中淡淡地問了句：“特征如何？下次我遇見，也留意一下。”
    “和我類似的人形咒靈——不過比我更像人類。”真人回憶著，笑起，雙手墊在腦後說，“黑色短發、棕色眼眸的青年，一席黑衣。好像還戴著個項鏈吧，我沒仔細看。”
    聽起來有些熟悉……
    耳聞真人的描述，夏油傑心下忽地一突。他還記得小巷時匆匆一瞥時、那時候的萊的樣子。
    也許是巧合。夏油傑垂下的手指微微蜷縮了下。
    之前12月25日的時候，悟發信息告訴過自己萊的情況。雖然萊的情況聽起來不算特別好，但無論如何，對方的狀態肯定不是咒靈。
    在那日的晚上，他被懷疑心起的監管會召回。在電子設備被植入咒力監察前，已經有所預感的他發消息告訴悟、最近暫且不要聯係。
    也是因此，他沒再能知曉後續更多信息情報……但是，悟在的話，萊肯定也不會有事吧。
    思緒在腦海中流轉而過，夏油傑沒有暴露自己的關注，他隻是斂了眸子，一如既往地笑眯眯道：“這個特征放在人群中太普遍了，不過既然是特級咒靈，大概相對好找。”
    “的確，不過那家夥貌似很謹慎呢。當然了、因為同為咒靈，他也多少對我有信任。”真人異色瞳眨了眨，隨意道，“總而言之，看在同類的份上，先試試拉他入夥好了。”
    有關裏櫻中學事件的延伸對話到此結束。他們分別。
    之後又過了段時間，夏油傑收到消息，再次回了趟監管會。
    監管會真正核心的位置，夏油傑並不知曉，他每次都是被約在各個小屋，然後再被空間傳送陣傳送到該去的地方。
    這次喚他回來，據說是因為缺少些“飼料”，但是又比較急缺，所以需要從夏油傑的咒靈裏麵抽取些許。
    古怪的咒具立在麵前，上麵銘刻著某人的術式，用以將力量轉換。
    夏油傑內心知曉，這番操作是因為監管會目前懷疑自己的立場，所以打算先敲打敲打、暫且削弱自己的些許力量。
    他知道自己無法拒絕監管會的命令，但麵上還是象征性地抗爭了下。
    最後在監管會“媽媽”的安慰、以及一些“為了實現最終大義道路”的話語勸導下，他才暫且同意提供些許力量。
    夏油傑早已明曉監管會肯定會臨時削弱自己的力量，但沒想到竟然直接折了幾隻常用的特級咒靈！
    他深紫色的眼睛眯起，騰升起冷冽的怒氣。
    盡管無法動搖監管會的命令，但他當然可以表露出自己的脾氣。他從來不是好脾氣地任人捏扁的軟柿子。
    監管會“媽媽”依舊溫柔笑著，安撫道：“抱歉了啊，傑。沒事的，等你這次搜查碎片的任務回來，給你補償好麽？”
    夏油傑懶得回複，他甩身踏入空間陣離開。
    身為潛伏許久的臥底，他清楚什麽時候可以借勢發揮。此刻給對方臉色看，並不會被為難，實際上還會讓對方放心。
    如果一而再、再而三的屈尊，反而會被懷疑目的。
    監管會收走了他的咒靈，但對算是同事的特級咒靈小群體，夏油傑並未如此直言，而是平靜地說：“之前執行任務的時候，有些輕敵了。咒靈……少了幾隻。”
    此刻是傍晚，他剛剛到達川崎市，找到這次任務要合作的真人，預備和對方一起完成碎片搜查。
    麵前的藍發三股辮咒靈的狀態看起來並不好，肉眼可見地浮著狼狽。
    聽到夏油傑的話，他嗤地笑起來：“哎呀——還有能讓你折損特級咒靈的任務？”
    夏油傑並不順著接話，他築起傲慢的殼，眼眸掃過真人，輕笑了一聲：“不也有能讓你如此狼狽的任務？這次任務，你這樣子，可別拖後腿。”
    丸子頭青年語調混雜幾分漫不經心，肩膀上趴著的黑色小狐狸打了個小哈欠。
    似乎是被夏油的話語勾起什麽回憶，真人臉色難看了一瞬，而後又迅速調整好、展露出莫名的笑容：
    “哦、說起來，既然你少了幾隻咒靈，正好，我倒是可以給你推薦一個補充的。”
    夏油傑對這番話有些意外，卻又順著問了句：“什麽？”
    “還記得我上次和你說的、新誕生的那個特級咒靈嗎？”真人麵露好似真誠的笑容，“之前裏櫻中學，我見過他的術式，好似是空間操縱類的，非常好用的技能哦。”
    空間操縱？捕捉到關鍵詞的夏油傑心神震動。這樣的術式加上之前的外貌描述，不可避免地將猜測再度引向記憶中熟悉的人影！
    ——但是、為什麽會是咒靈？！
    “我可以和你一並去圍攻他。你將其收服、為自己添一名咒靈，而我僅拿走那家夥攜帶的兩麵宿儺的手指便可。”
    真人嗓音非常輕巧，唇角的笑意勾起臉上的縫合線。
    夏油傑狹長的狐狸眼盯緊麵前的藍發三股辮青年，他頓了幾秒，眉眼彎彎，輕飄飄道：
    “幫我？恐怕你這更是為了自己吧——你弄丟了一根兩麵宿儺的手指，於是決定想個辦法奪回來，順便再報複那個搶走了手指的……特級咒靈。”
    被夏油傑揭穿真正的目的，真人不羞不惱，神色如常地攤手道：“合作共贏嘛，各有目的、各有收獲，不是嗎？”
    “……”按理說的確如此，但是夏油傑並不想對可能是好友的新咒靈下手。
    隻是，他此刻的立場，沒有合適的借口直接拒絕。
    因此，夏油傑眯了眯眼，好似有些興趣、又不甚在意地說：“先以任務為重，若是有多餘的時間，可以考慮。”
    “想必是有時間的，任務本就沒有明確時限。”真人站穩身軀，他一藍一灰異色瞳略彎，“而且我們如此，是為了增強實力，更好地完成任務。”
    “也不必擔心太費工夫，我之前說過不是麽？那家夥記憶有點問題，對特級咒靈身份有些認同和信任。”真人豎起一根手指，說，“設點小圈套，我們便能雙贏了。”
    夏油傑心中愈加沉沉，臉上依舊維持著眯眯眼狐狸顏的表情麵具。
    外表和內心似乎一分為二。
    話到這個份上，自己要是再推辭，就會讓真人起疑了——對方本就沒有多信任自己的立場。
    於是，夏油傑略微頷首，神態怡然地表示同意：“不錯，若是遇見，那便合作雙贏吧。”
    他心中想：要讓他們彼此不相逢。
    ——
    夏油傑通過真人的這番狼狽，推測出戰鬥剛剛結束不久——也就是說，那個很可能是自家友人的特級咒靈還在附近。
    因此，他借著夜巡探路的名義，於月色中在這一帶遊走。
    若說之前還有幾絲僥幸，那麽在某個時刻瞥見黑發青年的時候，夏油傑心底的那絲僥幸被徹底擊碎。
    ——真的是萊。也真的是咒靈。
    可是……為什麽？？
    寬大衣袖下的手緊握起拳，夏油傑從沒有如此迫切地想知曉究竟發生了什麽。
    悟。夏油傑在心底默念摯友的名字。
    他勸慰自己，明處有悟在的情況下，萊應該不會出意外，也許是有什麽自己錯過的偽裝計劃。
    但是，真真切切屬於特級咒靈的氣場，卻讓他不可避免地陷入了茫然。
    他是咒靈操使，對咒靈的感知天然比其他人敏銳，沒有什麽偽裝能夠騙過他。此刻的萊似乎真的變成了咒靈。
    ……難道這是當年時空逆轉的代價嗎？
    12月25日的時候，悟見到的萊還算是保持部分清醒的人類，但也許，隨著時間流逝，最終萊無法阻擋地、會化作記憶混亂的咒靈。
    獻祭與重生，在神話裏總是如此。
    若是因果代價，那便是連身為最強的悟都無法幹涉的內容。
    夏油傑眼簾微顫，他盡量保持身形平穩，搖轉過街道後，將液體狐狸留下。
    此刻的情景，以防萬一、他不能直接駐留和萊交流。隻能讓平日裏就自由自在遊走的液體狐狸，留下提醒對方。
    無論前段時間發生了什麽，現下都要讓萊先遠離，不能陷入已知的陷阱。
    夏油傑窺見讓液體狐狸提醒萊這件事，自己之後可能會麵臨的懷疑風波。但他還是這麽做了。
    重啟一次，他不想再對身邊人提起屠刀。
    危機混雜中，即便不能拉住萊，至少也不能推他一把。
    夜巡還未結束，夏油傑便在中途遇見了原本說好今夜休整不外出的真人。
    夏油傑神情未變，心下一沉：果然，對方還是懷疑自己。
    “你不是要原地休息麽，我來探路便可以。”夏油傑輕飄飄斂了衣袖，黑金袈裟在夜風中晃動。
    他假意沒看出真人故意為之的懷疑試探，如此說道。
    “總覺得今夜會有收獲，便出來走走。”真人笑嗬嗬地抬手揮了揮，視線流轉過夏油傑的肩頭，“你的那隻狐狸呢？”
    “那家夥又自己跑了、不知去哪兒玩了。它天性如此，等會就回來了。”夏油傑做出半無奈半放縱的姿態，隨意回道。
    真人異色瞳微微眯起，他依舊笑著，隻是話語摻雜了幾分若有所思，低緩複述道：“哦、是嗎？自己出去玩？”
    夏油傑深紫眼眸掃過，麵色不變、氣勢微湧：“怎麽，你這是什麽意思。”
    麵對夏油傑騰升起的氣勢，真人如滑膩的蛇一般轉變了態度，他抬手：“哎呀、別激動，我也沒說別的什麽。”
    夏油傑表現出厭倦這番對話的意思，略一振袖，打算將話題引導到任務上，不再讓對方關注萊。
    而在他開口之前，真人的目光遙遙越過他，看向遠處。
    那雙異色瞳閃過一絲驚訝後，真人臉上綻放出笑容，他拖長尾音說：“哦——我知道了，原來你這是等不及、打算提前進度了？比起你親自上，那隻同為咒靈的狐狸的確是個不錯的引子。”
    這番話語讓夏油傑感到一陣莫名，與此同時，他心底如小鼓般咚一下敲響。
    丸子頭青年即刻轉身，轉向真人目視的方向。在夏油傑視線未及的時刻，他便感知到相識的咒力——
    他抬起眼眸。眼簾中，撞入一道熟悉的黑發身影。