“克拉拉？你又突破了！”羅素和賽百味同時驚呼。
    “我，我，好像從三年後期突破到半步四年級了。”克拉拉也十分驚訝。
    “你血脈之力又覺醒了？這跳級也太快了吧？這就是種族天賦嗎？”賽百味驚訝極了。
    “不是不是的，這一次和上個月吸收知識卷軸時的情況不一樣，我覺得力量不是從體內迸發而出的。我剛才好像看到四麵八方有點點星光向我湧來，化作了我的力量。我好像還聽見了許多人在念誦我的名字。”克拉拉描述自己剛才的感受。
    “信仰之力！非常強大的信仰之力轉換為靈性能量，讓克拉拉的境界又提升了。”羅素馬上得出了結論。
    他的腦海中馬上閃爍過兩個線索：
    命運石板。
    混入了學院的舊日教團邪教徒。
    羅素頓時有所明悟：
    是舊日教團的克拉拉粉絲們盜走了群星法術研究社的命運石板，將自己的信仰之力化作為實質的力量，傳遞給了克拉拉！
    “太好了，太好了，克拉拉你既然達到了半步四年級層次，花一兩個月的時間穩定狀態後，伱可以申請助學貸款，繳納四年級的教材費用，直接跳級到四年級。
    “到時候你就可以以四年級學生的身份參加學院之星爭霸賽，記得給我留一個隊友位置啊！”
    賽百味興奮宣布道。
    望著三個自顧自討論自己話題的學院學生，無論是周圍的警衛和聞訊趕來的官僚們，還是一直板著臉的001，都感覺頗為無語。
    “學院內部的事情待會兒再說，”羅素望向校長先生，正色說道，“接下來我會說出，我在這座研究所內看見的所有東西！”
    001微微皺起了眉頭。
    “我說，”小醜走上前，向著羅素和老校長等人招手，“這裏人多，各位貴客不如移步別處吧。”
    ······
    十幾分鍾後。
    m3研究所的某一間豪華辦公室內。
    羅素向老校長和三位教師、克拉拉、賽百味，講述完了自己在這個秘密研究基地內的所見所為。
    期間羅素放空了心智的防備，讓克拉拉的力量深入自己的腦海，把自己腦海中想象的東西投影出來。
    在提到人體煉成和胎兒靈魂試驗時，老校長的表情沒有多少波動——他當年腦補過的離譜研究比這更多隻是沒有實施。
    而黑琥珀教授的貓臉上滿是怒意，邊聽邊罵，和羅素心髒和中的惡魔王產生了良好的互動。
    另外兩位教師都是三年級後期的強者，了解到了這些信息以後，麵色也愈發凝重，產生了“這真的是我能聽的東西嗎”的表情。
    在羅素提到m3研究所掌握著從荊棘鳥處獲得的資料，還複現了荊棘鳥的研究、獻祭了多位超凡者的靈魂和血肉後，哪怕是老校長神色也頓時肅穆，蒼老而富有智慧的慈祥臉龐上刻滿了凝重之色。
    在講述和揭露這些黑暗時，觀察著校長先生的麵容變化，還有茶幾對麵001仿佛要撕裂自己的銳利眼神，羅素感覺到自己的靈性能量正持續翻騰。
    最後一句話說完，沸騰的靈性終於衝破了桎梏。
    他晉升到了三年級後期！
    發掘超自然世界深層的黑暗，從世界最頂尖超凡者身上汲取負麵情緒的反饋，這也是踐行黑巫術之道的方式？羅素有所猜測。
    老校長向著茶幾對麵的001和小醜道：
    “我的學生已經將自己看見的東西告訴我了，你們有什麽想要反駁的嗎？
    “這次你們至高理事會可真是好大的官威啊，竊取了知識卷軸的秘密，製造秘密的空間隧道，還想要殺死我最出色的學生。今天，至高理事會必須給一個交代！”
    001麵色陰沉：“注意你的言辭！你隻是一個魔法學院的校長，理事會的決議沒有必要向你通報。”
    “嗬嗬嗬嗬，”雲鬢如霜的老校長突然笑了起來，猛然從沙發上站起，紫色的古典法袍如水瀉下，目光陡然銳利：
    “這個世界上，可不一定要有一個至高理事會哦！”
    001聞聲，猛得站起，緊緊盯著茶幾對麵的幾人。
    黑琥珀教授和另外兩個教師急忙擺出戰鬥的姿態。
    “別急別急，大家有話好好說。”小醜雙手做出下壓的安撫姿態。
    一身筆挺西裝的001輕輕頷首，語氣又重歸平靜：
    “這次的事情比較複雜，我們可以妥善討論一個，對雙方都比較友好的解決方案。”
    說著001的拐杖在空中一劃，切開了一道漆黑的空間裂口，製造出一個臨時的小型半位麵空間，對著老校長做出了一個“請”的手勢：
    “不妨進來談？”
    “可以。”老校長跟著001走向那道空間裂口。
    黑琥珀教授擔心出現意外，也飛行跟在老校長身後。
    她的實力勉強達到了四年級中期，超過了許多大型教團和隱秘組織的領袖，雖然麵對001這樣站在超自然世界巔峰的傳說沒有反抗之力，但倘若校長先生和001兩位傳奇真的開戰，幫校長先生一點忙還是能做到的。
    兩人一貓就這麽進入了空間裂口。
    羅素就這麽緊緊盯著空間裂口，擔心爆發意外，右手按在左胸上，隨時準備讓已經衝破封印的惡魔王幫忙。
    他甚至忍不住擔憂，老校長離開那片空間的時候，會不會已經是一具屍體。
    小醜翹著二郎腿靠在沙發上閉目養神，時不時口中嘀咕什麽。根據克拉拉所說，小醜很可能利用了某種心靈感應能力，和半位麵空間中的001對話。
    之所以他自己不像黑琥珀一樣踏入那片空間，是為了平衡半位麵空間內的戰力，防止校長先生認為自己有生命危險，拒絕談判。
    至高理事會相信，在戰鬥方麵，001稍強於國際統合法術與超自然學院的校長——盡管校長先生從不承認這一點。
    在接近半個小時之後，001、老校長和黑琥珀教授依次從空間裂口走出。
    大家麵色都好了許多，估計已經是談攏了，隻有黑琥珀教授與情緒有點低沉。
    “這次的事情先這麽結束了，咱們回學院吧。”老校長向大家招了招手，“具體的談判細節，咱們回去再說。”
    小醜摩挲了一下左手食指上的戒指，打開了連接衣櫃暗門處的空間之門。
    ……
    羅素、克拉拉、賽百味、老校長、黑琥珀、小醜和另外兩位教師，回到了國際統合法術與超自然學院。
    “等一下，你怎麽也跟來了，你不是那個什麽004嗎？”賽百味突然發現多回來了一個人，指了指佩戴半邊麵黑白麵具的小醜。
    “我也是學院的學生啊。”小醜雙手攤開，擺出一副理所當然的姿態。
    彎腰從衣櫃中鑽了出來後，老校長立即出手，將這個空間之門抹除，消除了這個可能讓至高理事會力量直接深入學院腹地的隱患。
    眾人披著晚風，在許許多多觀眾的注視下，離開了小醜的庭院，而小醜則呆在自己的別墅中。
    之前被石化的女仆也被羅素放了出來，讓已經被校長先生變回原本模樣的頭顱雕刻家解除了石化。
    守在別墅花園外圍的綠胡子，以及其他精英調查專員們，似乎接到了來自至高理事會的直接命令，沒有權利再帶走校長先生，冷哼一聲轉身離去了。
    此次事件終於塵埃落定。
    ……
    次日上午。
    高等院的校長室內，老校長身形縮小，變回了鄧肯的模樣。因為身高突然變矮，寬敞的傳統紫色法袍全部塌了下來、拖在了地上，尖頂的巫師帽蓋住了鄧肯的整個頭。
    對於早已返老還童的鄧肯來說，這才是自己最真實的模樣，當然隻要他需要，也可以隨時變成之前那種蒼老淵博的樣子。
    賽百味看著被困在自己衣服裏、正在努力更換衣物的小鄧肯，吐槽道：
    “校長先生，我之前聽說過一種說法，女性魔法師喜歡把自己變成妙齡女郎，而男性魔法師則喜歡把自己變成白發蒼蒼的老頭子，讓自己看起來更智慧、更知識淵博——就像你剛才這樣，是這樣嗎？”
    羅素在一旁很認真地解釋：
    “我傾向於認為，這純粹隻是以年輕男性為主導的藝術創作需要而已。角色的年齡和外觀與其在故事中扮演的角色息息相關，你說的兩種形象，正好可以承接故事中兩種特定的常用身份……”
    “哎呀，羅素你不要這麽一本正經嘛。”賽百味雙手攤開，一臉無語。
    為了表彰羅素這次的貢獻，校長先生大手一揮，免除了羅素之前背負的200學院金幣債務。
    雖然賽百味鼓動羅素再多要點獎勵，但羅素沒有接受室友的建議，在他看來，鄧肯這次也確確實實救下了自己。
    鄧肯也向賽百味、克拉拉以及另外兩位教師，簡單講述了自己和001以及小醜互相妥協的談判結果，以及後者對鄧肯詢問提供的解答。
    按照001的說法，至高理事會一直在研究讓普通人也能靈性覺醒、獲得超凡力量的手段，哪怕隻是暫時的，畢竟超凡力量是從古至今人類的終極夢想。
    可惜研究一直沒有進展。
    10年前，至高理事會和荊棘鳥有過一次接觸，至高理事會在付出了一定代價的情況下，從荊棘鳥手裏獲得了製作覺醒藥劑的方法以及相應的實驗記錄。
    這些資料，就是羅素之前看見的那些。
    製作覺醒藥劑需要獻祭天生超凡者的靈魂和生命——大約是每獻祭一人可以製作幾十到一百份，每份藥劑可以讓一位普通人維持幾周的超凡者狀態。
    如此殘酷的煉藥方法，使得這些相應的資料高度保密。
    這些年以來，按照荊棘鳥提供的方式，至高理事會以十幾位關押的次元監獄中的死刑犯為原材料，複現了相應的試驗。
    在提到犧牲死刑犯煉藥時，羅素心中的惡魔王依然表示無法接受，大呼小叫，痛罵至高理事會都是一群沒人性的惡魔，而羅素的表情也變得凝重。
    按照羅素的價值觀，如果完全使用死刑犯煉藥，確實能節約資源。但在實操中，這往往會導致秩序的掌握者故意傾向於判處重刑，風險實在太大。考慮到覺醒藥劑並不是什麽社會必要的重要資源，風險和收益完全不成正比。
    何況所有的一切都隻是至高理事會方麵的一麵之詞，這不是所有的犧牲者都是死有餘辜，犧牲者是不是真的隻有十幾人，都不好說。
    按照001的說法，小醜在進入學院之前，就已經背負了至高理事會派去的任務了。他負責監控國際法術與超自然學院這個匯聚了大量強大超凡者、勢力僅僅次於世界超自然議會的頂級超凡組織，防止發動叛亂。
    在成為四年級學生後，小醜甚至得以加入至高理事會，取得屬於自己的席位，成為了整個超自然世界巔峰的決策層。
    也就是這段時間，小醜得到至高理事會的指示，在學院內設置了一麵隱藏良好的空間之門。一旦學院脫離了世界超自然議會的掌控，至高理事會方麵就可以馬上派遣戰力通過這麵空間之門，繞過外圍的防護結界，從後方深入學院。
    小醜盜竊的兩張知識卷軸已經全部交還，考慮到丟失的時間短，鄧肯相信研究所方麵還沒有來得及解析其原理，窺探破學院真正的秘密。
    狩神令被小醜判定為偽造的，並表示自己之後會嚴懲綠胡子。現在那個裝著水晶按鈕的紅盒子已經交還給001。
    至高理事會方麵不願意真正和學院翻臉，但同樣要求，校長先生和其他人不得向外人透露在m3研究所的所見所聞。
    對此，羅素心中的惡魔非常憤慨：
    “為什麽要答應他們的要求？這件事情完全是至高理事會不占理，我們憑什麽要幫他們保密？這也算談判嗎？完全是我們學院方在妥協啊。”
    鄧肯癱在辦公室的超大沙發上，露出無可奈何的表情：
    “沒辦法，他們是至高理事會耶，整個超凡世界的管理者！咱們不可能真的和他們掀桌子吧！我當著他的麵的時候，也隻是放放狠話而已啊！”
    羅素心中的惡魔歸於沉寂，明白現在自己尚未恢複，而且還不能脫離羅素的心髒，無法真正決定這種事。
    想到這，鄧肯手指頭頂住羅素的左胸口：
    “王小明先生，你名聲這麽臭，也給我帶來了不少麻煩。就因為涉嫌藏匿惡魔王，我差點就被判刑了。
    “當然了，現在這件事情也過去了。至高理事會要求我隱瞞研究所內所見的條件之一，就是不再追究學院隱匿惡魔王的責任，也不會再找你的麻煩。
    “懂不懂啊？王小明先生，我都是為了你啊！”
    惡魔王不敢吱聲了。
    羅素看著頂在自己胸口的手指，無奈聳聳肩，隨即問道：
    “對了校長先生，您之前遇見過未來幾個月內可能會有一場影響學院的大風暴，現在對應的預感消失了嗎？”
    羅素懷疑，自己意外發現小醜衣櫃中的暗門，有可能已經將潛在的危機扼殺在搖籃中了！
    又或者，此次校方強闖至高理事會旗下的秘密研究基地，校長先生和001的博弈本身，就是風暴的主要內容。
    鄧肯微微閉眼，扶著額頭感知了一下，隨即搖了搖頭：
    “不知道，我也不確定。”
    “那未來估計還有別的事情要發生。”羅素簡單推斷道。
    以他的異常體質之後，風平浪靜的可能性太小了！
    “總而言之，言而總之，昨晚的事情就先這麽過去了。以後的事情以後再說。”鄧肯擺了擺手，突然又想起了什麽，握緊了拳頭：
    “對了，小醜還提出了一個要求。實在是太離譜太過分了！”
    “什麽要求？”羅素和賽百味同時好奇問道。