學院初等院，圖書館下方的地底空洞。
    “都醒一醒，都醒一醒！”
    重新潛入學院的鄧肯把沉睡的巨龍先生、九頭蛇和獅身人麵獸喚醒。
    ——雖然現在已經不需要看守封印了，但三隻巨獸待在外麵也覺得百無聊賴，幹脆回到了這個曾經封印鄧肯的地底空洞睡覺。
    “怎麽了？校長先生。”睡眼朦朧的獅身人麵獸，看著眼前可愛小男孩模樣的鄧肯。
    “說來話長，有些事情需要你們幫忙！”鄧肯的神色肅穆。
    ······
    異次元監獄的最深層。
    翠綠的屏障之後，羅素聽見惡魔王恢宏的聲音在腦中響起。
    “我的狀態越來越好了……”心中的惡魔如是說，“雖然現在還是被封印著，無法幹涉外界。”
    剛剛花費了好幾個小時時間煉藥完成的羅素若有所思地點點頭，望向鍋中翻騰的鮮紅色液體，嘴角閃過一抹微不可見的笑意，走到牆壁前按下了牆上的按鈕。
    ——這代表著他徹底屈服，按照001要求煉製完了夢幻藥劑。
    隨著按鈕被按下，叮鈴鈴的清脆響聲響起，在異次元監獄的最深層回蕩著。
    羅素望著前方的翠綠色屏障，深吸了口氣，明白自己依舊被困在世上最難以逃脫的牢房中。
    哪怕惡魔王徹底複蘇，也無法擊破這牢房逃離。
    “不知道001和荊棘鳥的矛盾，發展到什麽程度。”羅素一邊聽著叮叮叮的鈴聲，一邊在腦內構想外界的情況。
    他之前刻意挑撥離間，並不是期待兩人能夠因為自己的一句話而爆發衝突，隻是希望在001和荊棘鳥的心中插入一根尖刺，讓已經存在的裂痕變得更大。
    這兩位傳說級的人物都如此驕傲，明顯不會永遠友好相處下去，尤其是在自己已經被囚禁、學院被至高理事會接管、校長先生倉皇逃跑，大多數外在威脅都已經消失的當下，為了共同目標而戰時放下的衝突，有可能被重新點燃。
    而作為一位戲中人，羅素很清楚，故事需要矛盾和衝突，自己最擅長的事情就是將矛盾引爆！
    並且，羅素知道，校長先生鄧肯肯定也如計劃那樣，在世界的某個角落，用自己言出法隨的能力放大荊棘鳥和001的矛盾，哪怕因為距離太遠、對象的位格太高收效甚微，也可能成為點燃火藥的最後一顆火星。
    ······
    已經成為一片廢墟的至高理事會總部處。
    001踩在發燙冒氣的瓦礫磚塊上，鮮血從他的臉頰上流下，這位至高理事會的首席如釋重負地長舒了口氣：
    “總算結束了。”
    至高理事會全體成員的聯手，加上主場優勢……在開始時，001還以為這樣的布置過於謹慎了，但現在他才慶幸自己還好足夠謹慎。
    消耗了5枚頂級符咒；010隕落，連靈魂都被摧毀；006的所有契約亡靈均被殺死；008重傷且出現了精神問題；自己和012輕傷；整棟總部大樓被摧毀……至高理事會付出如此狼狽的姿態為代價，方才成功圍剿了荊棘鳥。
    想到這，001不禁自嘲般地笑了笑了。
    昨晚和羅素戰鬥時，荊棘鳥究竟放了多少水啊！
    望著空中黑衣女人的屍體慢慢解離成破碎的光點，見證著這位傳奇女巫的隕落，001的超感官知覺告訴他，荊棘鳥大概率還沒有徹底死去。
    靠著心靈與幻術領域的能力，經過數十上百年時間後，這位傳奇女巫或許還會從死亡中歸來。但這種形式的複活終究比不上專精複活的血魔法，歸來後的荊棘鳥力量肯定不複巔峰。
    而且，經曆了如此漫長的時間，一切肯定早已塵埃落定。
    “走吧，”001看向了身穿紫色華貴毛絨衣裝的女士012：
    “我聽見異次元監獄中，羅素按下按鈕時的鈴聲了。”
    ······
    異次元監獄的最深層，獨屬於羅素的牢房內。
    羅素看見了001和012的身姿，身穿暗紅色精致晚禮服的男士和身穿華貴紫色毛絨外套的女士站在翠綠色的屏障之外。
    “我已經完成了您交代的任務，001閣下。”
    羅素將裝有鮮紅色液、持續冒出夢幻般泡泡的坩堝遞到了屏障前。
    001朝著坩堝招了招手，將其定義為允許離開牢房的物質。
    那承載著夢幻藥水的坩堝自行飛了過來，輕易穿過了翠綠色的屏障，來到了001麵前。
    隻見001摩擦了一下食指上的鑽石戒指，戒指上的鑽石頓時散發出雪白色的光輝。
    這是一件擁有強大占卜效果的超凡物品。
    001要占卜確定，羅素煉製的這份藥劑是否就是真正的夢幻藥劑，以及是否包含危險！
    趁著001占卜時，羅素突然開口說道：
    “至高理事會的首席閣下，對於你之前關於全民永生和超凡普及危害的說法，我剛才仔細思考了一番，有了一些自己的想法。”
    “說吧。”001一邊讓鑽石散發的光芒籠罩整個裝滿藥水的坩堝，一邊道。
    羅素點點頭，開始用自己的邏輯辯解道：
    “您說了，因為世界存在不平等，延長壽命隻是延長被壓迫著勞動的年限，所以不該賦予全人類永恒的生命和超凡力量，這是一個謬論。
    “且不說您作為至高理事會的首席，不太有資格說這種話，更重要的是——
    “曆史上，每一次技術的進步都沒有讓人類徹底平等，但這不代表社會的底層沒有受益於這些進步。今天的窮困潦倒者比起1000年前處於同樣社會的地位的人，擁有更好的飲食、居住和衛生條件，更可能接受教育並擁有人身自由。
    “夢幻藥劑所帶來的永生隻是讓青春永駐，並不阻止外力導致的死亡，這種形式永生是可反悔且無害的。
    “如果有人認為永生隻是讓痛苦延長或是相信永生是一種懲罰，完全可以選擇一開始就不服藥，或是在對生命厭倦後選擇自我了斷。但至少，沒有人有權剝奪他們選擇的機會，哪怕是世界超自然議會至高理事會的首席。
    “您認為死亡是不平等世界中對所有人一視同仁的平等，所以不該被剝奪，這同樣是一種詭辯。
    “首先，在您的主張裏，依然會有一小部分您選擇的精英永生，這和您的觀點是相悖的。
    “更重要的是，一個提升了世界上所有人福祉的手段，在絕大多數精神正常的人看來，都不該被認為是有害的。哪怕是極端追求平等的羅爾斯主義社會福利函數，也隻是認為社會福利的高低取決於社會上境況最差的那個人的效用。
    “您說，如果各行各業的領導者如果不衰老死去，世界就會變成一潭死水。這同樣是一個沒有證據的猜想。
    “在漫長的時間內，人類總是能夠習得新的事物，接受新的想法，哪怕這個速度如此緩慢，在壽命無限的新時代裏，許多個世紀不過是眨眼一瞬。從刀耕火種到高樓大廈林立，整個人類文明史長度的久遠時光，不過是永恒的其中一秒。更不要說，還會有新生兒不斷出生。
    “您關於家庭和倫理的論點，是整個即興演講中最缺乏說服力的部分。倫理和道德總是要適應生產力和社會的發展的，它們是輔助社會構建的工具，而非限製我們發展的繩索。
    “您認為地球無法承載太多的人口，這確實是事實。所以夢幻藥劑似乎在誕生之初就有自我意識般想到了這個問題，它帶來的不僅是永恒的生命，還有超凡的力量。
    “想想看，整個超凡世界在最龐大的時候，也隻有幾萬人，就已經締造出了世界各地的傳說、神秘學和民俗故事。倘若超凡世界的規模擴大10萬倍，其帶來的生產力進步足以超乎任何人的想象。
    “屆時，‘超凡’的概念都不再存在，曾經被我們認為是超自然力量的偉力，將和蒸汽動力、電力、核能一樣，成為世界自古以來天經地義的一部分……
    “憑空造物、無中生有，讓死者蘇生、令時間停止，將異次元的生物召喚至現世，將空間扭曲折疊，把書中空想之物具限於現實……
    “在無盡的時光中，人類將不再受限於銀河係第三旋臂的這個渺小星球。我們將跨越大氣層，踏足群星，改造每一顆星球，用超自然的力量將不適合生存的蠻荒之地轉換為美好的樂園……
    “新的家園將會在月球，在火星，在木星的衛星軌道，遍布整個太陽係。我們還會飛過奧爾特，飛過比鄰星，抵達許多光年外的空域。我們會探索其他行星，吸引接觸從未見過的文明，在係外行星上建立新的城市……”
    羅素就這麽說著說著，他的聲音很平靜，但每一次吐字都十分清晰，仿佛每一個字句中都帶有著非凡的重量。
    少年又想起了一年多以前，在混沌之紅惡魔教團的入會考核上，在那卡頓的夢境中，他曾經帶領地球做過的事。
    羅素記得，在夢中靠著歐麥拉城的魔法儀式，他帶著地球跨越了群星，征服了漫漫銀河。
    而現在，哪怕身在最深的牢房中，羅素依舊看見了那璀璨的星河。
    001冷俊的臉龐上表情，正隨著少年的講述愈發陰沉。
    隻見羅素手指向坩堝中鮮紅色的液體，音調抬高了幾分：
    “人類從古至今千萬年來渴求的終極之夢就在這裏，我不知道不老藥的普及會帶來什麽，但我知道倘若有人試圖將之付之一炬，那麽他將是人類曆史永世不可饒恕的罪人，哪怕將他碎屍萬段再複活1億次，也不足以彌補他所造就罪孽的億萬分之一。
    “每一秒，世界上都會有超過一個人死去。就在我說話的這一秒鍾，世界上的某一個角落裏，病床上插著氧氣管的老人，本來可以因為夢幻藥劑而重獲年輕時健康的軀體，卻因為閣下的一己私欲而不得不與兒女長辭。
    “同樣的悲劇，在接下來的一分鍾，一小時，一天，一星期，一年，10年，100年，1000年，還會一次又一次發生。
    “本來可以青春常駐的孩子，在出生時就被宣判死亡；應該用年輕的健康肉體狂奔在大地上的男孩，必須在病床上盤算著能否活到下一個聖誕節或新年，而他們的子女則在盤算著如何丟棄老邁的父母；本來因為全人類超凡所帶來的生產力提升而能衣食無憂的女孩，不得不在街頭上，以乞討和翻動垃圾桶中的食物為生……
    “阻止永生與直接動手殺人並無區別。至高理事會的首席閣下，人類曆史上最窮凶惡極的罪犯和戰爭狂魔，窮盡一生所沾滿的鮮血都不足您零頭的零頭……”
    羅素的言語中帶有了愈發飽滿的情緒：
    “對了，首席閣下。您說了，太陽東升西落，晝夜交替不休，絕大多數凡人終有一死，而超凡力量隱秘掌握在極小一部分人有天賦之人的手中，這就是世界不應被更改的法則。
    “但太陽東升西落和晝夜交替不休，真的是世界的法則嗎？這不過是我們偏安於地球之上，這顆行星自轉所造成的景象而已。在地球之外，茫茫宇宙中更遼闊的廣袤空間裏，這被視為絕對真理的法則並不存在。
    “我曾祖父——嗯，我養父的爺爺——出生於19世紀末。在他剛剛出生的時候，皇帝還在，許多東西看起來都是世界自古以來、天經地義的一部分。可是沒過多少年，清王朝就覆滅了。我奶奶年少時還因為傳統的規矩裹小腳，直到三年前她去世之前，奶奶的腦中還有許多傳統的觀念根深蒂固，但現在所有看起來不可動搖之物都並非是不可更改的……”
    說到一半，羅素將左手往空氣一拉，為一個鬼魂灌注了靈性能量，讓其發出光亮、可被肉眼看見。
    這個持續坐著敲打石頭動作的原始人鬼魂，在羅素身旁顯現出來，依舊像是沒有察覺到周圍環境一樣，繼續坐著千萬年來如一日的敲擊動作。