易昌隆後院。
    趙國棟對著圍坐著的幾人說道：“這個時候還把幾位請過來，實在是太過叨擾。”
    周圍的幾人連連擺手。
    “幾步遠，腿著就過來了，談什麽叨擾。”
    “這個點正好出來消消食，走動走動。”
    “我們幾家都是靠著趙家才發展起來，您能請我們，是我們的榮幸。”
    在趙國棟坐著的幾個中年男子，正是安邑縣的幾個鄉紳和大家族的族長。
    “各位久等了，公務在身，實在是不好意思。”
    就在幾人說話的時候，一個打扮華麗的男子走了進來。一進來之後，趕緊對著眾人道歉。
    這些人趕緊起身。
    “範大人客氣了，我們也是剛來。”
    “您能來就是賞臉。”
    “您請坐，請坐。”
    幾人先是一通客套，讓場麵熱絡了起來。
    “各位，今日請各位前來，不僅僅是吃吃茶，聊聊感情那麽簡單。我也是有求於大家。”
    趙國棟起身對著周圍的人行禮道。
    “今日的情況，大家應該也有耳聞。金陵來了一個愣頭小子，在我們對麵開了一家鹽店，而且價格隻有二十文，這就是要和我們打擂台。”
    “我覺得咱們不能就看著他拆咱們的台。他若是把易昌隆擠垮了，黃家的葦草賣給誰？錢家的馬隊又給誰家運送貨物？李家所產的木炭又怎麽賣入鹽場？咱們安邑縣地貧，好不容易借著鹽這個產業有了一點收入，難道就要被一個外來戶破壞掉嗎？”
    楊司丞雖然讓他再等等，但是他覺得不能坐以待斃。
    三五天的時間，夠秦行道這家夥幹很多的事情。
    他必須得有所動作。
    而這些動作的第一步，就是把程家和秦行道這個外來戶分開。
    秦行道在人生地不熟的地方開店開得如此順利，少不了程一申這個地頭蛇的幫忙。
    而且，程一申畢竟是縣令之子，今天人們沒有鬧起來，很大的原因就是因為他的身份。
    黃廷強站了起來，對著他說道：“趙掌櫃的，您說需要怎麽做？我肯定跟著您幹。若不是有趙家的幫忙，我們家的葦草哪有門路賣給鹽場？咱們一榮俱榮，一損俱損。”
    “你說，我們也跟著幹。”李明山也點頭說道。
    “嗯。”
    錢家族長錢書耕也點了點頭，表示同意大家的說法。
    趙國棟看著眾人說道：“農忙時間已經過去，接下來便是收鹽課的時候。以往，咱們看在範大人的麵子上，就把這部分鹽課補齊。”
    “但是今年，咱們得給程俊思一點顏色看看。咱們不要再管這個事情，讓程俊思去收。他隻要完不成，那麽便會有人去參他。”
    聽到趙國棟的話，黃廷強皺了一下眉頭，說道：“可咱們若是不交這部分鹽課，程俊思會不會狗急跳牆？”
    “放心。”
    範縣丞卻揮揮手說道：“你們把心放肚子裏，有我在，他絕對不敢動歪心思。整個縣衙之中都是我的人，他沒有狗急跳牆的資本。”
    “我家今年的鹽課不交，他絕對沒有任何辦法。全縣的草蕩地都在我的手裏，我不上交，他就隻能幹瞪眼。”
    黃廷強聽到這話之後，放心下來，當即表態。
    開國之初，朝廷就把草蕩地分給農民，由他們每年繳納葦草，抵扣糧食稅。但是隨著時間的推移，碰上一些災年，加上地主的威逼利誘，這些草蕩地逐漸都被黃家所控製。
    但是繳納鹽課是壓在每個農民身上的擔子。畢竟，按照朝廷規定，草蕩地不準買賣，鹽課不因地被賣而轉移。
    所以，現在的這些農民必須得承擔鹽課，可他們手裏麵已經沒有了草蕩地，每年都交不夠數目。
    為了能夠完成鹽課任務，每一個縣令都得和黃家商議，由他們出一部分葦草，補齊份額。
    黃家一方麵為了和縣令搞好關係，另一方麵也因為他們買的這些土地總歸是不規範的。
    所以每年都配合著完成任務，你好我好大家好。
    這件事便遮遮掩掩地過去了。
    李家的木炭也是一樣的道理，當初分到灶地的農民也得提供煎鹽所需要的木炭，不過那些灶地也都落入到了李家之手。
    他家若是不配合，這個任務也完不成。
    “咱們原本的生活多麽滋潤？絕對不能讓這個家夥給咱們毀掉。”範縣丞對著他們說道：“咱們齊心協力，共同應對好程俊思的胡作非為。”
    趙國棟稍微鬆了一口氣。
    隻要用這件事拿捏了程俊思，那麽姓秦的連自己的店鋪都留不下。路引也不給他開，直接把他當盜賊逮捕起來。
    這個事情就能夠順順利利的解決掉。
    他有很多的手段可以施展，就是因為程俊思的不配合，導致他現在反而有了些被動。
    ……
    “父親找我回去做什麽？”
    程一申現在聊得正嗨呢，不太願意離開，看著下人問道。
    “我也不清楚。”
    下人搖搖頭說道：“估計是有麻煩事了。因為我出來的時候，看到趙國棟、黃廷強、李明山、錢書耕等人到了縣衙裏麵。”
    聽到他這麽說，程一申皺了一下眉頭。
    “和他們有什麽好聊的？”
    “好像是在說鹽課的事情。”下人稍微提了一句。“他們聊得好像並不愉快，然後老爺就讓我把你叫回來。”
    他看了一眼眾人，說道：“可能和您參與這家鹽店有關係。”
    “怎麽回事兒？”
    秦爽看著程一申問道：“鹽課和城內的這幾個家族有什麽關係呢？”
    “關係還很大。”
    程一申卻滿臉擔憂地說道：“這幾個家族以趙家馬首是瞻。而且他們把農民的草蕩地、灶地全部都霸占。但是鹽課卻由農民承擔，可農民失去了土地，壓根沒辦法上繳鹽課。每年的鹽課都需要找這四個家族補齊一部分。”
    “今年他們應該是不打算補這個東西，可能因為我和你一起開鹽店。若是完成不了這個任務，我父親今年的評級將會是下，今年吏部大考，若評級是下，會遭到貶職的。”
    說到這裏的時候，他也急了。
    “沒想到，咱們還沒有動手，他們倒是先動手了。”
    秦爽說道：“你且回去，該做什麽做什麽。這幾個家族還真覺得自己能翻了天不成？自己和他們好好玩玩。”
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