這是一座可以容納三百人同時進餐的會館，盡管修了許多大窗，但覆著厚實的黑色幕帷，哪怕燈火通明，室內仍顯得十分昏暗。會場的裝潢以及設計與年代相符，基本都是特製的雪鬆木和杉板，很少采用金屬材料。四周每隔十米就放著青瓷花瓶，內裏焚燒著香料，本應起到提神醒腦的作用，然而這一大屋子的男賓都在抽煙，反倒令人昏昏欲睡。
    在通過信函檢驗後，我與女人分別拿到兩個號，被安排坐去了東側角落。會場中心不見桌椅，而是擺著一株奇形怪狀的木雕，它理應是顆大樹，蔓生出來的樹枝上結滿須發茂密的男性人頭。而巨型木雕背後，有麵兩層樓高的銅鑼，邊上站著個頭戴儈子手黑頭套的壯男。
    我見每個被邀請的人都從懷中掏出個掛件纏繞手指，隨後走上前頂禮膜拜一番，也打算隨波逐流，結果人還沒站起，就被女人一把按住，我隻得朝她舉舉水杯，尷尬地笑著。
    “水杯不要亂舉，那是與四周人打招呼的禮節，舉了就必須得說些什麽，真不知道你所謂的未來世界，會退化到何種野蠻的程度。”她依舊怪異地露齒一笑，那種神情不啻在告訴我，她惱怒的不是我這個來曆不明的人，而是無法接受欺騙自己的恰恰是瑪德蘭。
    印象中我的老爸絕不是什麽帥哥，不僅個子矮而且不修邊幅，渾身上下透著一股煙味，平素裏沉默寡言，理應不具魅力，也談不上有沾花撚草的資本。那樣的男人怎會招女流喜歡？本以為我老媽已是個異類，誰能料到這裏還有一個。
    瑪德蘭究竟是個怎樣的人？身為親子，比起他人，也許是最不了解他底細的一個。我忽然有種衝動，想偷眼看看四周有沒有注視自己的家夥，興許可以從別人嘴裏問出些什麽。然而扭過臉時，又與這個叫麗恩的女人四目相撞。
    望著她，我不由恍惚，瀑布底下的那具女屍，究竟是不是她？藍色女鬼一大半身子都泡在流質泥中，渾身像魷魚片般呈碎剮化，早已是麵目全非，實難與活生生的人相提並論。別搞了半天，她其實是魔魘裏的工具人，最終屍首並不是她。想著，我朝前挪了挪。
    “能談談嗎？”掏出藍高盧，我為自己點了支煙，問：“反正也在等開場，四周都在高談闊論，沒人注意，我有必要與你做些核對，以免再像舉水杯那樣鬧笑話。”
    於是，一個不存在的人，與一個早已死去的人，在充滿邪教氣息的會場角落裏，低語起來。基於她較難理解時空線這類理論，我隻能將從範胖那裏批發來的概念給她做些啟蒙。首先需要釐清的，就是所謂的金箔羽衣到手後，她會不會如我所想的回0514庫房去作案？她闖進幻日又想幹什麽？所追蹤的是不是那個巨人般的嘔吐女人？
    eeann.forest始終戒備著我，自然不肯吐露半句行動計劃，但當聽我問為何推遲兩年還不動手，不由地愣了愣。而從她單方麵描述過來的，72年的事不曾發生過，她也並不知道目標房號是0514，本打算住進大樓後通過她們黑水仙的特殊妖法逐步尋找痕跡。
    “我不能再通過闖呂庫古陰宅時做下的事來證明自己，返金線的亂顫，說明我已被人盯上了。聽著eeann，對你而言還未發生的事，在我眼中是部曆史。我耗不起時間，拜你們這幫人所賜，有個無比重要的人目前被困在那座地衣瀑布的垓心。”我搓揉著臉，長歎一聲，道：“你我相處已有一個半小時，也應該察覺出我性子比較急，學不來瑪德蘭慢條斯理的做派。現在關鍵的部分閉口不談，那你將我拖進這場魔魘還有什麽意義？”
    “你我都心知肚明，彼此根本不認識，幹嘛要幫我？”結果我說了半天，她一句都沒在聽，相反回了句，問：“這個人是誰？為什麽無比重要？也是梯子黨嗎？”
    “不，她隻是個普通的電視台新聞女主播，名叫dixie.endy。與此無關，甚至不該來做這場采訪，現在應該還在讀小學吧。如果你也有世界之子們的那種神通，盡管去查，看看是不是真話。”我隻得將自己是如何卷入這場風波的前因後果，簡略地對她描述一遍，道：“至少讓我試一次，哪怕不是為你，這麽做也是為了她。”
    這個女人如泥塑木雕般僵坐著，什麽表情也沒有，也不像常人般追問，一聲不吭。我不僅感到古怪，伸手去輕觸，結果此人渾身冰涼刺骨，硬得像塊生鐵，並且沒有脈搏。
    恰在此時，會場中央響起一片喧鬧，那個儈子手打扮的人敲響銅鑼，四周人紛紛停止攀談，集體起身，我隻得架著她胳臂，以一種極度扭曲的姿態站下。
    銅鑼撤下後，露出背後一座落地鍾，我終於搞清了時間，這場夜宴發生在3月15號晚間六點。換句話說，再過二十四小時，瑪德蘭就會回到裏昂，然後與蘇菲正式相識。
    整個會場鴉雀無聲，每個人都在注視著木雕，似乎在等待某個重要的人上台。我扶著僵硬的eeann，累得滿頭大汗，心想怎麽還不結束？究竟要起立多久？正在東張西望時，我注意到遠處有條身影，雖從未見過，但卻是唯一認識的人。這個傻妞，竟是小法魯克斯。正與一名相貌平平的女接待員並肩站著。
    “誒？這一幕怎麽似曾相似？是了，是了。”我吃了一驚，頓時感覺不出手中的份量，不由細細打量起兩張背影來。她們曾出現在某張照片上，那是呂庫古小姐從水銀心瓣草叢中蝴蝶會男屍喉嚨口搜出的。當時判斷在某間酒店的接待處，豈料這鬼地方就是霧龍牙島。換句話說，打從聖誕節起，她就一直住在這裏，並且與那個叫廖麗或繞莉的東方人是朋友。
    “啊，剛才走神了。”正當我打算一會兒尋機湊近她們作辨認，懷中的女人活了過來。她暗暗捏了把我的手掌，笑了：“你果然是名驍鷙，再多的試探沒必要了。”
    約莫半分鍾後，木雕前上來幾個人開始讀稿，眾人這才緩緩坐下。屁股剛落椅，我便問她適才怎麽像死了那般無聲無息？算是什麽妖法？女人又是露齒一笑，說自己做核對去了。
    原來所謂的黑水仙，其實是低配版的旗鏡師，這類人同樣懂得移魂，並且被開了心竅。不僅如此，她還能像鐵布利希的公羊們，會一些讀心術，但方式方法卻大相徑庭。我起先以為時空線這些高深理論她無法揣摩，實則看低了她。在廁所時，女人為了確認這具肉身是不是瑪德蘭，實際已施展過一回。這類人能通過出竅在別人記憶碎片中挖掘線索，被稱作“配碟”，然後在虛無中與同等體質的黑水仙互通情報，竟能做到不漏絲毫痕跡。
    我所提及的0514庫房以及迪姐的信息，她早已散發出去，讓將要來接應我倆的人先去作確認。同時告訴我，真正被派來協助她盜竊的“牛虻”被調包了，此刻正躺在大西洋海底，害殺這個可憐蟲的凶手，理應就是我！
    我不知這會給曾經的瑪德蘭帶來多大傷害，開始後悔起自己的知無不言。如果因此讓自己老爸從此踏上逃亡之路，那麽我也將如海中的泡沫，消失殆盡。然而這個女人注意到我正局促不安，忽然發問：
    “你所說的那個無比重要的主播，大概就叫麗恩吧，那麽你愛她嗎？”
    “愛，但這不是男女之間的愛，她能慰籍我心靈缺失的那部分，也許是作態，也許是我一廂情願，但我更願相信她發自內心。她不叫這名。”我衝她一擺手，道：“但若是如此，卻將瑪德蘭害死了，我也不想要這個結果。畢竟，他承載著令我降生到這世上的重責大任。”
    “所以這就像串套環，一環結著另一環，難以割舍，是不是？我還是稱呼瑪德蘭好了，別告訴我你的名字，未來還很長，你既可能是敵也可能是友。但就我個人，不會傷害你，因為我愛上了你的老爸，哪怕他存心要毀了我。”她像個長輩般拍拍我肩頭，歎息道：“隻可惜夢醒之後，你將忘卻所有的一切，與新聞主播形同陌路。隻因你是名不完整的驍鷙。”
    “其實我直到現在也不懂什麽叫驍鷙，那是別人揣測的，據說出現過的全是女人？”
    “是的，曾經的驍鷙全都是女人，男性還素未有過。至於它是什麽？你就理解成，某一個維度裏的作弊器好了。”女人讓我放空頭腦，不要隨便亂用返金線，將實情道來。
    如果將維度解釋為一部精密電腦，那麽驍鷙就是漏洞後門。它是如何來的？怎麽自然產生的？無人知道，也許連造物主也沒有答案。強橫如閃靈、橫皇等巨妖，充其量也不過是窺透全部時空線，預先獲悉所有結果，但它們無法改變宇宙恒定理論，即通過妖法返回過去重新修訂。但驍鷙就能做到，她會以移魂的方式，借助他人夢境的波長肆意往返，並帶著自己的意識，去修改無法破壞的壁壘。更神奇的是，她還能在過程中改變結局甚至提取物品，所以史上出現過的三名驍鷙，基本都是富可敵國的名媛。
    因此，這個世上若當真存在驍鷙，必將被暗世界、泛世界以及極暗世界重金籠絡納入麾下，成為炙手可熱的人物；同時，也可能在政治博弈中，首當其衝成為第一消滅對象。畢竟，每個人每個組織都有自己的秘密，不會任由小偷在自家後花園隨便出入。
    “往後，你別再沾沾自喜逢人就說自己是驍鷙，那不是值得驕傲的事，而會害你掉腦袋。可惜，小鳥自出生就沒有自由，不是被別人鎖進囚籠，就是作為會飛的靶子被打下來，一絲一毫個人空間都沒有。”女人扶著臉頰，自嘲道：“比起你，我慶幸自己隻是名黑水仙，雖然差了好幾個檔次，但更有安全保障，畢竟世間仍有不少。”
    “現實雖然殘酷，但我想，終會找到一片無人之境，供我這隻小鳥停留並梳理羽毛。”
    因這片隔閡被打破，eeann緊繃著的臉漸漸鬆弛下來。她要求我將雨夜遭遇巨人般的嘔吐女人一事道來，期間，盡量要通過寫字的方式來溝通，似乎擔心會被無形的眼睛監測到。我知道這點對他很重要，故意吞吞吐吐，以期她能將戰略重心移回到如何打破汙泥池子這點上。見我如此，她也不追問，隻說如果是重要的訊息，不適合在這裏交談，我與她必須要去到有煤灰的場合才可繼續。從eeann臉上，我瞧見了恐懼兩字，不管她是二十歲還是三十歲，都會通過下意識的小動作表現出來。這個女人時不時便會露齒微笑，衝著你的臉吐煙圈，因此它既可能是種自負，又是她獨有的情緒釋放。
    “你看上去有些害怕，是因為翡翠之華麽？”我朝主桌掃了一眼，那裏仍舊空著，大廚正在席間走動，並招呼一群侍者開始上菜，於是我問：“你是擔心他偽裝成賓客混在人堆裏？”
    “小心你所提的這個問題。”她並不作答，用兩隻鉛青色大眼凝視著我。
    “你的演技不錯。叢入座起，你一次也沒往那個角落掃過一眼，似乎那裏不坐人比坐著人更令你不安。我聽說過一些他的事，據說那是個無法被拍攝進底片的人。而按照暗世界通行的法則，你打算竊走他的私人珍藏，無異於釋放出開戰信號，這些道理，你理應比我更清楚。那麽，既然你是橫下心決計要蠻幹的那種人，自然已有了生死覺悟。我哪怕再眼拙，也能分清一個女人明明害怕卻裝得不害怕。”
    “你對恐懼二字，又真正了解多少？”她逐漸收攏臉上多餘的表情，問。
    “我出現在此的原因，是為了協助你。而你依舊保留下許多不願讓我知道。其實打從檢驗信函起，我就憋了一肚子疑問。那些人隻要不是瞎子，都知道站著的四人裏總有倆個是假冒的。而這種隻需要動動手指便能釐清的事，卻以官僚的作派，反將伉儷驅逐走了。那時的我猶如在玩遊戲，開局便下了把爛招，按說難以為繼，結果卻什麽都沒發生。跟著你禁止我去膜拜木雕，又嗬斥我亂舉水杯，表麵看是你不想我出醜，實際還是擔心會被人注意到自己，因為我們長時間在攀談。我覺得你對這裏很熟悉，並不像普通的蟊賊那般觀察地形預排路線。我隻想告訴你，我能幫你。既然你為不確定因素在豪賭，不如將賭注押多些在我身上。”
    在這之後的十多分鍾裏，eeann沒再說過一句話，我借著這種沉默，假裝往會場的另一頭過去洗手，打算近距離看看奧地利大妞。結果那正是法魯克斯，穿著一套白色的校服西裝，與舊照片上分毫不差。至於那名女接待，我也看清了她的名牌，r字打頭。想著我在口袋中摸索紙筆，打算抄錄下來，以免日後遺忘。結果碰到個圓滾滾的東西，那是天鵝絨。一切汙泥池子前揣在身上的東西，包括打火機和便簽本，全都被我帶進了這個魔魘。
    我不由感到意外，回頭掃了女人一眼，見她正目光呆滯地看侍者分盤，顯得若有所思。回到坐席後，eeann推了我一把，問適才為何同她說那些話，是否偷偷在返金線裏做調查？我隻知心電可以被用來代替對話，卻不知它還有其他功效，便搖了搖頭。女人自然不願相信，說不論用過與否，別再有下一次，那會讓翡翠之華立即查覺，因為他根本不是人類。
    見我想也不想地點頭，她擔心口是心非，終於決定分享些谘詢，以免我動歪腦筋深究。她所要盜取的這件金箔羽衣，名喚伏琳沙，是印度興都庫什山南高地土邦國公主的名字。這東西看似金銀織成，其實並不是貴金屬，而是從一種叫做地角蝽的昆蟲身上采集而來。
    地角蝽的生活習性比較奇特，它們捕食與自己體態接近的昆蟲，通常一隻夠它們吃上一整年。因擔心被其他同類搶奪，蝽蟲體內會產生凝膠狀的分泌液，將食物蟲屍頂在腦袋上行走，隨著日積月累，最終會結成糞土色的帶甲硬球。當地人采集這種東西，收攏到一定數量，會將它們投入燕子血中熬製，從中提煉出可塑性極強的類金屬。通過反複錘煉打成薄片，就能變為上等的材料。由於這種東西特別稀少，要編織一件羽衣需要準備幾十年，往往公主出嫁都等不到完成的那一天。
    因此，以當今的價值觀，隻能說凡屬一種亞文化，有成品拿來展覽不錯，沒有也無傷大雅。而在十二世紀末，在這個小國誕生了一個名叫伏琳沙的公主，自降世起便是既聾又啞，背上還馱著一對貝殼，活像隻巨型蝸牛。宮中之人都覺得她是妖怪，王公便一早喝令丟去穀地自生自滅。她的生母於心不忍，將其偷偷藏匿在山洞之中，每隔一月便尋機來投食。
    就這樣撫養了幾年，有一日王後來到洞中，突然就找不見她了，但見岩壁中央結出一個肉繭，徹底幹透後破裂成粉，從中掉出個女孩來，活像毛蟲化蝶那般。這樣的肉繭風化了又結，結了再風化，前後經過幾次後，終於公主出落得貌若天仙。見女兒已不再是爬蟲模樣，王後打算將她帶進宮中留在身旁看顧，畢竟每每跋山涉水上山洞十分不便。
    而後王後使喚親信，借口說是市集上撈來的貧苦人家賣身丫頭，入庫充作侍女。結果沒過多久，她就被王公在遊園時相中，而成了妃子被納入後宮。王後深知不倫又怎肯罷休，便百般阻撓，迫不得已之下說出實情，當年那隻蚌殼精正是此女前身。
    這種話別說是王公，連侍衛也不信，兩者外貌是雲泥之差，隻道是王後怕這個後起之秀威脅地位，故意想出個故事貶損對方。見沒人相信自己，王後隻得引路眾人，讓他們眼見為實。哪知下到穀底，山洞竟無端消失了，化為了一片密林。時隔不久，山中腥風大作，跑出一群豺狼虎豹，王公在甲兵保護下僥幸逃生，而腿腳不靈活的全成了野獸腹中餐。
    事隔幾天，無拳無勇又不懂騎馬的王後，竟毫發無損地回到了宮裏。王公見狀勃然大怒，認定她是個善作妖法的羅刹女，有圖謀自己的企圖，便將其廢為庶人，如願以償地迎娶了伏琳沙成了新寵。而在背後操縱搗鬼的，正是這個公主，此女自出生就十分離奇，而後長期在荒原生活，與蟲蟻蛇兔為伴，一天好日子也沒過過，早已是心理失常。好不容易來到王宮被老王相中，無異於一步登天。而造成她過地獄生活的生母，卻在竭力阻撓自己享受榮華富貴，自是氣不打一處來。當得知自己的身份原是萬民之上的公主，那股仇怨更是一瀉千裏不可收，因此將之視為眼中釘肉中刺，不除不快。
    那本就是與野獸為伍的人生，哪懂什麽廉恥人倫，自從排擠掉自己的老媽，此女變得越發心狠手辣。殘酷的宮廷鬥爭中，血腥刺殺屢屢發生，但伏琳沙每每總能化險為夷，隻因其有件誰都不曾見過的寶物。
    為了保住地位她不斷荼害其他王妃，在朝廷建立後黨，擅殺忠臣，將朝綱攪得天翻地覆，一時間腥風血雨。憑借這件寶物，伏琳沙能將人迷得神魂顛倒，她深知為所欲為的資本來自老王，既可以受到縱容也能夠被收走，逐漸野心膨脹，架空了王公權勢。最終時機成熟，便鳩殺了老王，扶持一個假王作為傀儡。眼見國將不國，社會矛盾激化，流落民間的廢後請來一群道行高深的沙裏曼苦行僧，借助風起雲湧的起義勢頭攻入王宮，擊敗了護軍，將她以及她的親信逼入鏡室。相互鬥法中火龍燒毀宮桓，席卷眾僧一起化為焦炭，骨灰中隻留下一件金箔羽衣。而在她喪亡之處，房舍消失成了沙地，寸草不生，再也修築不了昔日壯麗的宮室。
    廢後接過權柄，收拾殘破江山，再度中興土邦，成為一代傑出女王，直到幾個世紀後巴布爾率眾入侵，建立莫臥兒王朝為止。這件帶有傳奇色彩的羽衣，也就這樣被傳承了下來。
    “嗯，不錯，我挺喜歡聽這類異國情調的民間傳說，它們都有一個特征，喜愛將平庸戲劇化，而我們的生活又過於單調，時常需要些驚喜。”我自當明瞭這件藏品不會那麽簡單，女人說這些也無非要我知曉言下之意，便問說：“所以，你覺得這公主是條窟蟃？”
    “不論民間傳說有多荒謬可笑，感覺有多假，但羽衣卻是真的。這就是我要你將雨夜奇聞原原本本告知我的原因，結果你卻揪住其他問題試探個沒完。我是誰？到沒到過這裏？與翡翠之華是什麽關係？絲毫不重要。”女人叉起一塊像木頭又口感軟糯的食物填入嘴裏，道：“那麽，海蛞蝓、公寓成瀑布，還有你所說的遲了兩年，這些反常現象說明了什麽？”
    “你想說，那個嘔吐女人也是條窟蟃，或者說得更直白些，她可能是那個蚌殼精公主轉世重生的？”我已經判明這些話的重點，問：“可天下之大，那個人卻又十分低調，你等是怎麽獲悉此事的？再說我見到時，此人過得比較落魄，除了力大無窮外，不可能會對他人造成危害。反倒是你們，一味苦苦相逼，最終卻會反噬了自己。”
    “他在洞中和女士交談，後來知道女士已經死了，最終他也看見了銀湖。”
    “誒？”我微微一愣，這段詩歌般的謎題，在一個多月前的呂庫古陰宅地底，無數次被人提起，但不論是尤比西奧還是博爾頓，都不知道具體含義，隻能推測銀湖可能是拉紮洛斯繼承的銀礦所在地。那麽現在這個黑水仙故意說起，必然深知其中的奧秘。如果真是那樣，則說明她所賣命的那個組織，其實力不在他們之下。
    “他們稱自己是暗世界，實質是一群失意的人，和一群失敗的人，相互抱團取暖罷了，又能有什麽作為？你問錯對象了，要解釋這句話的原意，翡翠之華最有說明權。”她似笑非笑地眨巴著眼，戲謔道：“他愛才如命，或許會將你當成寶貝收藏進自己的保險箱。”
    “好吧，我會將雨夜奇聞所有細節都告訴你，在我們去到有煤灰的場合後。但容我再問一個問題，你們為什麽非要追擊她，她究竟是誰？”
    “這個人的名字，叫謝菲爾娜。除此之外，我什麽都不知道，你不妨到了有煤灰的場合後，再通過返金線慢慢搜檢，看我是否還藏有秘密。實話告訴你，我的一部分腦子已被妥善封存在阿遼琉，開啟它的鑰匙卻已經被你毀了。”
    “這什麽意思？你是說被人以妖法控製住了？通過一場手術？”這句話聽得我雲裏霧裏。
    “做任何事都會有代價，人就是關鍵因素。所以為了提高成功幾率，我必須是不完整的，而真正的同行者就是那把鑰匙，但他已被人謀害沉屍海底。因此，我怎可能還有餘力將你強行吞入魔魘？這就是起先我在質疑的問題。久而久之我明白過來，事實並不像你以為的，我一次次拖你進來，而是你利用了一具屍骸多次走向了時間彼岸。毫無疑問地，你我想過許多辦法，但無法成功，因此你會源源不斷去試煉，直到自己辦成某事為止。”
    這場夜宴有條不紊正持續著，每個人都麵色安詳地邊用餐邊交談，與任何一場大型酒會都毫無區別，隻是端上桌的菜式都很稀奇。我學著別人的手勢去殼吞咽，卻什麽味覺也沒有，仿佛是到了真正的夢境之中，全然不知自己吃的是什麽。
    女人見我什麽都往盤中亂抓，又不斷仰脖飲酒，以為我或許饑渴難當，便不再說話，隻讓我動作幅度小一點，別讓那些中產階級用怪異的目光打量。我隻得彎腰在紙巾上寫下嚐不出味道幾個大字，她掃了一眼，說：對我而言這是正常現象。
    此後不久，我再度見到了魂鐮尤比西奧時，經他解說才鬧清了原委。驍鷙能肆意返回過去，並不是真正實體抵達了古老年代，而是通過移魂的方式，將自己意識投送出去，故而沒有各種感觸。其原理就像鬼附身，你便是那隻鬼，可以操控他人為自己謀事，卻分享不了他任何體會。這種行徑，被稱作“寄魂”。
    我不信邪，低著頭繼續吃喝，終難打破這一既定現實。不知不覺中，我感到四周嘈雜漸漸稀疏起來，便抬起頭，發現整個會場人少了許多，變得稀稀拉拉，三、五個工作人員正在遠處清理席位，許是夜宴已經結束。
    “這什麽時候的事？我怎麽絲毫沒察覺出來？”望向主桌背後的落地鍾，顯示的時間為九點整。換言之，有過差不多兩個小時，我始終處在渾噩之中，活像人坐著打了瞌睡。想著，我扭頭去看eeann，問：“這也是正常現象麽？”
    “正常，”她不耐煩地打斷我，說：“機會來了，就是現在，你別再羅嗦，隻管跟著走。”
    就這樣，我們混雜在剩餘的賓客中，走邊上側門繞到室外，再順腳走走，便來到月光之下，置身在一座種滿木繡球花的庭院裏。這裏沒什麽燈火，我倆又皆是身著黑色禮服，往花叢中一躥，活像隱身那般。
    “那頭閃耀著紅燈的小公館，就是我們的目的地。”eeann彎下腰打開小箱子，遞來一把p5，說：“不管你願不願意，哪怕僅僅是為了防身。”
    “真的沒必要，你我就算蒙著眼，那件金箔羽衣也能輕鬆到手，否則我怎會親眼見過？”我接過後在手中端穩，朝附近一個噴水池努努嘴，示意靠得近些，再討論路線。
    “是嗎？可按你描述下來的，時間上都差了兩年，又怎麽判斷不會有變數？”她輕蔑地笑笑，拉著我壓低身子過去，指著前方道：“你自己看吧，蒙著眼過去走上一圈試試。”
    我抬頭探了一眼，不由咋舌。起先巡遊在碼頭周遭的安保，幾乎都集中在附近的空地上。建築前甚至設了兩個值班木屋，人隻消走到路燈下，就會被人遠遠發現。換句話說，從正麵是絕對行不通的。
    “誒？這裏不是核彈庫，至於請那麽多警衛嗎？”我抓抓頭皮，問：“對了，別人的酒飯我是吃了，但翡翠之華請那麽一大群人登島，究竟算幹嘛的？總不見得是為了擺闊氣吧？會場內缺了很多人，他們都上哪去了？”
    “當然不是，真正的瑪德蘭是知道答案的，那麽，你覺得這裏是什麽地方？”
    “給我感覺像是一個邪教，隻是人都穿得很體麵罷了。”我整了整領結，答。
    “霧龍牙島，其實就是金色階梯曆年聚會的酒場，所邀請的賓客全是名流商賈，當然來人都氣質不凡。”女人做了個噤聲，示意我緊跟她腳步，往庭院深處回去，說：“從60年代後，他們不再像以往那樣廣收門徒，變得小心翼翼。每年隻增加二十五個名額，所以被盜走信函的那對失主，就是新發展起來的會員之一。”
    我不禁心頭一凜，貌似白天我還在向女兵打聽這個隻出現在紙麵的名稱，現在竟陰差陽錯跑到了別人勢力範圍內，原來這就是金色階梯！那可是個傳說中手眼通天的大組織，既有錢又有人脈，隻要你想，便什麽都能輕易達成。難怪女人會心頭發怵，得罪這樣豪橫的主。惹毛別人怕是連骨頭渣子都不會剩下。
    但這個金色階梯又是具體幹嘛的？起初還在船上時，她就懷疑過我是梯子黨派來的臥底，難道說會務人員輕易放行，是因為認識我這張臉的緣故？我決定事情哪怕再急，也有必要釐清其中的關係。
    “你是不是因聽見兩者都叫梯子，而想當然地認為吧？這沒什麽。其實梯子黨隻是我們對它的蔑稱，實際並沒有梯子這個詞，那是不論性質還是規模都截然不同的兩個組織。”
    我在隨身帶著的便簽上見過這個詞，還有鼻翼開裂以及金光黨的記錄。現在聽女人扯淡下來，似乎自己背後的團體與梯子黨不合？那麽，難道說她是藩屬金光黨的人？我快要暈了。
    若真像推斷的，這件事我絕不可插手，正因為伊格納條斯的緣故，它與我們有著不共戴天的深仇大恨。無數仁人誌士紛紛死於他們之手，照局勢看是個到處遭人圍剿的組織。
    “你幹嘛停下不走了？”女人見背後沒了聲息，不由回頭來看，見我鐵青著臉僵站，問：“怎麽了？感覺哪裏不對勁嗎？”
    “麗恩，我本不願再打聽其他，但你老老實實回答我，是不是在為金光黨做事？”
    “誰？詳細些，沒頭沒尾突然冒出一句，誰知道你在嘀咕什麽。”
    而當我提起橫皇，康州老漢福奇什麽的。卻是怪了，她顯得一無所知，仿若從未耳聞過。見我正打算與她較真，忙拖著我從庭院邊側下到排水孔裏，並沿著溝渠潛水下去。
    時隔不久，墨綠色的池藻間，隱約露出一道鐵柵門。
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