這座歐石竹街上的三層獨立單元，是金主錢伯斯的家。和周遭其他幾棟沉默住戶同樣隱僻、靜謐。灰色的磚石在薄日光照下顯得熠熠生輝，顯然是新近才刷上的彩色混層塗料，這種油漆在世紀末特別風靡，一直流行到千禧年後的第十年，終因容易沾灰清潔不便才逐漸淡出視野。嵌著豎框的的窗子正對著底下草坪和提琴狀泳池，時光的流逝絲毫不損老宅的莊重與典雅，再加上這家人擅於將時鮮玩意添作裝飾，使它成了整片街區的明珠。
    老戴陪著帕科抽完煙，這才聳聳肩推門而入，庭下隻站著魂鐮，仍遲遲沒有進來。我不覺生疑，返身出去來到他邊上，陪著一起仰頭觀望。就這麽盲目地瞥了會兒，矮男人將手一背，徑自往屋後走去，我隻得快步跟上，問他究竟在找什麽。
    “不必上樓看屋主情形，站在院裏就能感受到不簡單，簡直是黑雲蓋頂妖氣衝天。”
    “那你的意思是，凡是進屋的都會中招？所以擔心會涉險，故而遲遲不願進去？”聞聽此話，我渾身發了個顫，打算去將krys拖出來，問：“既然你已瞧出門道，怎麽光看不說？”
    “不必忙，我可沒這麽說過。”他一把擰住我腕子，又給自己點起支煙，蹙緊眉頭道：“我一會兒當然會進去，隻是覺得這股妖氣來得十分不尋常，故而想四下走走罷了。”
    草坪到了大宅側角前被斷開，延伸出去的是個後院，栽著些鬆柏，幾隻鬆鼠見到人後飛快地爬往樹梢，瞬間沒了蹤影。尤比西奧在牆根處移開垃圾桶，又搬開擺放工具的木箱，見牆板雖老舊但嚴絲合縫，外觀沒有任何破損，便將手一揮，說這頭看不出什麽端倪。
    我又轉身回到屋前，盡管它依舊是起先的格局，神聖不可侵犯的姿態，但被身邊這家夥那種表情所影響，似乎也感覺日頭猛得黑了下來。魂鐮不由覺得好笑，說倘若呂庫古小姐在邊上的話，沒準能看出些門道來，而我就是個二逼青年，跟著瞎湊什麽熱鬧。
    以下篇章裏，錢伯斯簡稱老錢，錢伯斯太太簡稱錢太，兒子傑裏米則稱作阿傑）
    來到屋內，見錢太又在廚房裏忙活，也許是見我們未吃早飯，又被她的手藝所震撼，進門後忍不住就想撈一掛嚐嚐，始終覺得備得少了。當然還有種可能，那就是老錢家許久沒有客人造訪，一下子跑來許多人讓氣氛變得熱鬧起來，不免連帶著令她精神略有提振。
    其實我很想問她做那麽多將來要如何處置，但怕開口會掃了別人的興。阿傑說他老媽過去最愛在家搞party,喜歡人多擁擠的熱鬧，三個月來今天是人最多的一天，由她忙活吧，那樣她也開心。說罷，便開始帶著我們上樓。偵探因聽說老錢討厭嘈雜，便讓範胖等人先停在底樓，邀我和尤比西奧先過遍眼，隨後繼續換人上去，盡量保持絕對安靜。
    正對著樓梯的是一幅拙劣的抽象畫，黑漆麻烏不知塗的什麽，是病人半年前的作品。與它對角的就是老錢書房。據說原本他是睡在三樓臥室的，但幾周前下來翻書解悶，就讓兒子給他在屋內置下床，從此往後就住裏頭不願走了。現在是早晨八點半，他可能還沒醒。
    我按老戴指示拿數碼相機沿途拍照，很快來到那扇門前，本以為室內必然如尋常恐怖片般漆黑一片，預備用閃光燈，結果門板輕移，室內卻亮堂得很。屋主的小床就擱在麵南窗台底下，百葉窗拉得高高，陽光直透進來，照亮了小屋每一寸角落。
    在這張床上，蜷縮著一個人形，麵容枯槁，膚色慘白帶灰，幾乎見不到肌肉，曾經因肥胖而照成的多餘鬆弛皮膚像毯子般下垂著，活像是吹氣人偶裏塞著骨架。雖沒有錢太形容得那麽可怕，但仍有些觸目驚心。此人已是病入膏肓，體質十分孱弱了。
    不過，他並沒像小傑猜測的仍在熟睡，人早就醒了，當聞聽樓道上有人竊竊私語，不由睜開眼瞪著我們，顯得極不耐煩。魂鐮見他麵露怒色，知其即將呼之欲出，便微微點頭致意，急忙合上門，推著眾人回到了底下客廳。隨後，剩餘幾人分批上去，大致全看過一遍後，開始這頓豐盛早點，向母子倆谘詢起老錢的生活習慣和具體症狀。
    “老錢原本體重達380磅，在不到四個月時間裏，僅剩現在的85磅，不論我們還是親戚，都心急如焚。帶他上了許多次醫院，甚至留院觀察，診斷下來也沒發現任何異常。次數一多他就厭膩了，再也不願出門，隨著天長日久，人越來越虛弱，大致經過就是這樣。”錢太愁眉苦臉地望著煉乳罐發呆，讓我們別拘束，想拿什麽就拿什麽。
    “那老錢具體的異常行為是什麽？”範胖打開手提電腦，準備打字記錄，問。
    “其實病發後，他與慣常沒有任何區別，依舊是該睡睡，該吃吃，起居排泄一切正常。真要說有何不同，那就是他時常會發怪夢。”小傑拿手比擬，向krys繪聲繪色描述起來，道：“他總夢見自己嘴裏很腥臭，然後半夜會起來刷牙，刷著刷著滿口牙就順著血水全掉了。”
    “等等，這是他的夢境，還是實際真會夢遊起身去盥洗室？”矮男人伸手打斷，問。
    “兩者都是，發夢時人會下來，目光呆滯地走去刷牙，而實際他並沒抓著牙刷，隻是手在擺動，一口牙也全都好好的，沒有掉落過半顆。”男孩一愣，撓了撓頭，道：“至於腥臭那是肯定的，躺在床上那麽久，又不運動也沒胃口，嘴裏氣味肯定不會好聞。”
    “如果隻是以這些來做初步判斷，似乎是中了一種叫牙輪咒的切羅基妖法。”偵探沉思片刻，自言自語道：“兩者相似度很高，牙輪咒也叫碎骨術，相傳中招之人時常發噩夢，會見到自己皮肉潰爛露出骨頭，原理是一樣的。但我記得你們適才提過，他是無神論者。”
    “對，老錢在這點上十分堅定，素來對鬼魅不屑一顧，既不去教堂也不關注靈異頻道。剛才我聽他在樓上又開罵了，還是請你們見諒，他其實是不願被人圍觀，我們請觀神之人上門，與他的信念相抵觸，他是在埋怨我，而並非針對你們。”錢太朝二樓瞥了一眼，道。
    “這就與切諾基妖法無關了，你別多想，我隻是在做排除法。我本人原本是高級警督，這是我過去的證件。”偵探聳聳肩笑道，表示無妨，打開包提上名片向倆人自我介紹一番，然後扶著魂鐮的肩頭，說：“這位才是專擅此道的高人，來自突尼西亞的驅魔師，比起咱們本土那種瘋瘋癲癲的教士神棍強多了。老實我原先也對神鬼之事很不屑，但見過他實力後，才覺出深不可測。你倆現在隨便在心裏想件什麽事，他隻要掃過一眼，必能知曉。”
    “為何你那麽肯定與切諾基妖法無關？”krys眨巴著麗眼，好奇地問。
    “因為前提你得深信不疑，必須是狂信者，哪怕嚴刑拷打意誌也不會轉移的那號人，而很顯然，老錢不是，這個基礎不存在，自然就是結論。”老戴輕蔑地笑道，又抓起一塊點心。
    “你，傍晚時分要去附近某個報攤，拿前天跟肉鋪定下的牛裏脊。”尤比西奧用手指了指錢太，然後點起支煙，吞雲吐霧了一會兒，又掃了小傑幾眼，說：“而你到了下午需要撒個謊，然後會和某個c字母打頭的女孩出門去看電影。”
    母子倆彼此麵麵相覷，不知麵前這個陰鷙男人是如何辦到的，感到十分震驚又有些尷尬，並說這就是現在肚子裏在嘀咕的雜事。魂鐮讓他們不必在意，那隻是普通讀心，需要入定凝神，仔細傾聽就能獲悉，十分費精力。通常他不愛對普通人來這手，僅此一次下不為例。
    “如何？是不是比起咱們本土派那些土炮們強得不是一星半點？我起初也很看低這個老小子，但隨著共事加深接觸，也是佩服得五體投地。”偵探喜不自矜，咧著嘴開懷起來。
    接下來，他們就著眼前收集到的訊息，列出一大堆的可能因素。起先，魂鐮逗留在外徘徊不進屋，是懷疑會不會是某種成精的動物，例如浣熊、果子狸、蛇、兔等巢居在宅子下造成的。這種現象是有先例的，曾在北非有一個寵物診所，店裏人員因事鎖了店門連夜出走，造成屋內十餘隻貓斷水斷糧，這些平時溫和的小動物為了生存下去，將剩餘物資吃盡後開始彼此殺戮，五十天後當被人發現時，屋內隻餘下一隻活貓，滿地都是骨骸和斷毛碎皮，其情其景慘不忍睹。此後這間屋被人翻修重新開了其他店，但隻要住在裏頭就會生病。
    然後是懷疑被歹人投蠱，那可能會是隻匣子，也可能是個布袋，或者幹脆是枚首飾，總之非常小特別不引人注目。這類東西倘若是仇家置下，目的就是為了讓住戶大病一場。不過錢太卻說他們始終與人為善，老錢在公司也是按時發薪，工人們都客客氣氣的，理應不會有那類懷恨在心的人。這個問題不重要，尤比西奧說通過擲毗盧丸，倘若有，立即就能發現。
    說罷，他掏出一把墨綠色珠子，分別提給我、krys和範胖，讓我們往各處去，別遺漏任何一間屋任何一個角落，毗盧逢妖法就會立即炸開，化為一道黃煙，肉眼清晰可辨。我們懷揣著珠子開始四下亂走，將整座宅子搜了個遍，沒有任何發現。
    接著偵探開始詢問，這處房產是固有的還是搬遷來的？錢太說大屋是當年他倆訂婚時買下的，已經居住了三十年之久，見這個因素被排除，老戴陷入了沉思。
    “你們近半年來有否添置過家具？或買回家什麽紀念品？”魂鐮仰起頭，加重說明道：“不是新東西，而是舊器具，值得觀賞的古董類擺設，名畫，鋼琴以及櫥櫃等等的。”
    “應該有，我去查本子記錄。”錢太聽完，忙不迭往三樓去，而小傑則坐在原地抓耳撓腮，問添置的電腦器材算不算？他在去年因主板壞了曾找朋友到家修過，但那時沒同型號的，所以在其他機器上拆來安上。盡管偵探說那不可能，但依舊被劃上了個叉作為標記。
    趁著婦人在忙活，倆人又問起家裏近期有沒有死過寵物，或者泳池沒蓋上淹死過周遭的野貓野狗，男孩皆搖頭表示沒有。這個家庭有三條狗和一隻貓，平均養了超過五年以上。待錢太翻到本子帶下樓，給倆人一一過目，又分別去瞧了些桌椅，茶具和陳酒，皆沒有問題，隻得重新回到廳堂，聚坐在沙發上各管各整理記錄。
    老戴與尤比西奧很懂得提問方式，並將方方麵麵全考慮在內，包括附近住戶近期有否變動；往來的親友有誰過世；家中有否怪事頻發；寵物夜間是否狂吠等等，就這樣不知不覺到了午餐飯點。這一期間，二樓的老錢始終不肯配合，也不願與人對話，我等略顯尷尬，便隻得告辭。臨出門前，魂鐮問明錢老頭作息，並說午夜實地來觀測動靜，其餘先按下不表。
    “我們稍微整合一下意見，然後各自回房睡覺。”一到酒店，魂鐮便將眾人喊到自己客房內，說：“今晚我們可能要通宵達旦地工作，期間不允許打瞌睡，要保持精力充沛。”
    他請我們席地而坐，圍成一個圈，將各自搜集到的資料全擺上台麵進行集中討論。krys好奇地問，鬼屋不該是那種牆壁滲血，耳旁陰風陣陣，背後時常傳來鎖鏈拖地聲的嗎？或是與地獄相連，人如惡魔附體，手足狂舞嘴裏噴糞，家具亂移鏡子炸開，每晚都像在過萬聖節，白天都像在過墨西哥亡靈節的盛況嗎？反正她所看過的大電影和連續劇裏，全都這麽演。
    “這是藝術誇張和增強視覺效果，現實裏的驅魔或鬼屋，平淡得就和白開水那樣，使人昏昏欲睡，你光盯著不動的畫麵看一會就睡著了。”偵探凝視著俏麗的她，忍不住開懷起來，道：“你很有天份，總能想出各種形容詞來活躍氣氛，這趟旅程讓你跟著是個好主意。”
    她卻表示這是一種打發沉悶的低級消遣，而且可以不過腦子，不妨效仿一出戲劇裏的女戲子，裝腔作勢哼唧，讓眾人整個下午不至於神經繃得太緊，以至於全鑽了牛角尖。
    老戴覺得，一棟老宅出問題，並集中在某個人身上，其他家人都不受影響，顯然是有針對性的。刨去被人下咒的可能外，其他因素也是千奇百怪，既有能發現的，也有看不見的。其實探找根源就跟刑偵辦案差不多，案件擺在麵前，但它不會是一條直線，每個人都有嫌疑，四周一切變動都會是猝因，故而他們上午問得特別周詳，就怕稍一疏忽遺漏了重大訊息。
    而尤比西奧說，這座宅子光站在門前，就能夠感到妖氣衝天，說明老錢不是頑疾或怪病，而是當真遭上了什麽。然而，特征如此明顯，卻在屋內尋不到任何蛛絲馬跡，這點十分詭異。我們不妨將它設想成一個罪案現場，某處發生了命案，受害人血淋淋倒地而亡，室內發出特別嘈雜的響聲，證明暴徒還在裏頭，結果當條子們衝進去，卻毫無所獲，而那名罪犯依然在四周遊蕩戲耍他們，可就是瞧不見那般古怪。
    我回想起陰蝕道場那時成了地母的迪姐，她當時也失去本性，會不會這背後也是人在作祟？魂鐮和偵探還未搭話，墨西哥人卻擺擺手說絕不可能。帕科與老戴共事已有好幾年了，雖給他打下手，但在曆次冒險中也積累了豐富的經驗。
    約在一年前，他們明日光輝偵探合作社，曾接到過一戶居住在布魯克林跳蚤市場的家庭打來的求助。那家屋主與老錢相似，原本是個橄欖球教練，一下子風癱在床，身子日益虛弱。當時的他們花了幾個月功夫，才從各條推斷中最終確定是一種叫“血蟲咒”的異術。那其實是某種特別厲害的心理暗示，不斷通過騷擾電話讓人疑神疑鬼，最後身體產生各類反應。
    其原理就像別人惡作劇，將人拋入泳池，然後舉著一根閃著火花的高壓電纜丟進水裏。而其實那隻是特技，電纜另一頭並未通著電，結果水裏的人驚嚇過度，身體開始產生痙攣，口鼻開始冒煙，最終猝死。而後屍檢時死因就跟真被電流貫通一樣。原本老戴想使些壞，以其人之道還至其人之身，結果跑去施法者家附近，就聞到一股惡臭。十幾分鍾後，警察趕來破門而入，這才發現那歹人早已氣絕身亡，死了有好幾天了。因此，想要圖財害命，首先就得獻祭自己，需要全神貫注付出所有才行，這個人需要與被害人冒同樣的危險。
    既然排除了人為因素，那就隻剩下神鬼論，krys不由抱怨，稱以往她所看的電視劇，情節都是像烏鴉那樣，某個大好青年或大好美女，被人槍殺或奸汙而死，鬼魂就會去找黑幫組織索命，然後大殺四方，最後幽靈報仇雪恨後，得登天國。但現實裏的妖魅為何是非不分？逮誰害誰？俗話不是常說，不是不報時辰未到，時辰已到準翹辮子嗎？
    “別傻了，什麽時辰不時辰的，就算到時辰它們也害殺不了自己的仇人。因為人鬼殊途，你摸不著它就像它碰不著你那樣。”範胖撇撇嘴，點起一支eed,歎道：“你實在看太多垃圾電視和小人書了，你知道所謂的民間傳說是怎麽回事？其實就是一種集體無能的美好願望在發酵，什麽機智的窮人戲耍了百萬富翁；理工男遇見美豔女鬼，三更半夜就在天台上站著個世外高人要考驗你。統統都是假的，都是自我安慰，都是自我催眠，都是一廂情願罷了。世上那麽多連環殺人狂，他們遭報應了嗎？淤泥池女屍被人殘害，她奈得了害她的人嗎？如果鬼魅有那麽大本事，幹脆警察全退休好了，世間從未有真正的猛鬼複仇！”
    我們現在所從事的這個行當，其實就跟brokerbitch差不多，也分道德敗壞和良心商家兩種。客戶提出要求，很多本地幫就是按紙麵要求提供服務，後續一律不管，做全表麵功夫了事。例如覺得鹹加點糖，感到濃添點水，湯還是那鍋湯。而且每當搞這類事，都特別愛加些虛頭，玩得跟變魔術似的，大鳴大放，騷擾鄰裏，這些行徑導致像老錢那類人，產生了極度厭惡；但老戴他們的行事風格則是刨根挖底，將萌芽掐死在繈褓中，以杜絕再次發生。
    “等等，幾位老大，有一點我始終不明白。”在一旁聽了很久，我總覺得他們缺了某個環節，便問：“為什麽不去問問老錢本人？換一個他心平氣和的時候呢？”
    “這一點，是目前恰恰不能去隨便嚐試的，如果不能理解，你先將它當作劫持犯好了。”魂鐮搓揉著臉，道：“那是一個暫時沒被打破的殘局，住戶、我們與惡崇三方，均保持著平衡，但衝突很快會到來。老錢其實是塊敲門磚，你隻要敢動他，惡行就會立即爆發。致他虛弱的東西，是希望讓這個人陷在痛苦中，短期內老錢不會有危險。而且，上樓推門遠距離觀察時，我注意到他的眼睛裏似乎有些東西。在這個人身上感受到無窮的妖氣，惡崇就是靠吸食他魂器而強壯，這種現象與真菌十分相似。”
    在生物界，尤其是昆蟲，它們有時候會受到地胞真菌的影響，身體逐漸植物化，傑出代表便是冬蟲夏草，某種惡心的草蟲屍結合體。但自然界有種特別的真菌，它能決定被附足的東西能活多久，譬如它仍很幼小，宿主若過早死去那麽它也會死去，便千方百計讓蟲子得以活命，甚至在一段日子裏不再異化它。而它足夠強壯，想讓蟲子死，那它就活不過下一分鍾。
    這種東西，被尤比西奧稱作“六翼地邪”，是一種纏上就很難擺脫的陰煞。當下老錢的狀態不明，各種可能都有，我們需要近距離觀測他的舉止行為，才能分辨類型。
    “你給那家人去個電話，讓他們將緊貼書房的屋子騰一間出來，晚上我們要住裏頭。盡量說得危言聳聽些，總之要動作快。”老戴讓範胖起身與錢太通話，同時指著我說：“你現在去睡覺，晚上如無意外，你得入次弧，利用你的驍鷙才幹去他夢裏轉轉。”
    當晚十二點過後，我們一行人再度來到歐石竹街，叩開這家人的房門。電話中要求的屋子已經騰空，位於老錢書房的東端，是他們兒子小傑的臥室。這家夥下午收到電話，決定陪女友看完電影住到別人家裏去。當爬上二樓，打這間屋裏踱出來一個老婦，冷不防的險些撞在一起。錢太介紹這是家裏請的晚間看護，負責病人的應急照料，今天騰空屋子光靠她一人有點夠嗆，下午便叫了來，如果晚上有事，需要幫忙或出去買東西，可以請她代勞，老婦通常當值到第二天早上八點就下班了。
    尤比西奧又像過去在果核酒店那樣，在牆頭布下了一個火浣術，也就是阿摩利之螢。將紅匣子用透明線懸在天花板掛勾上，然後要眾人緊盯中心去渡目。女主人也在人群裏，當發現粉牆像煙霧般逐漸消散，書房就像隔著玻璃那樣看得清清楚楚，被驚得險些暈倒。不論他們家是什麽無神論氛圍，在眼見為實的妖術下不得不服，她那蒼白的臉上來了血色，精神為之大振，知道這次過來的人馬，與以往不同，是有些真才實學的。
    我等幾個被偵探差遣往二樓各處去按攝像頭，將幾個鏡位架好，整個過程盡可能輕手輕腳，不發出多餘雜音。然後在電腦上調試完備，開始默默等待午夜到來。
    隔著壁牆，老錢仍然醒著，他雖無法下床，但手腳依舊能動，此刻正雙目望著窗外對街的樹影唉聲歎氣。這時，他拆了包煙，開始猛抽起來，一支接著一支，甚至連煙蒂也來不及弄熄又接著續上。不久這間屋子變得霧氣騰騰，哪怕窗開著也不濟事。
    “這樣抽不會出問題吧？”身為煙槍，我雖好不到哪去，但像那樣玩命也肯定受不了，不由去問錢太說：“上午來看時，屋內煙味不大，老錢是醒著就開始抽麽？他一天抽幾包？”
    “不，他隻有在快睡前才這麽抽，一天抽兩包。過去我也看得心疼，就上前勸阻，但他氣得朝我丟煙缸，最後也隻好由著他去了。”婦人撩開自己劉海，我見她左額上，有道十分明顯的新傷，那是被鈍器砸到的。在給眾人過目一遍後，她歎了口氣，道：“老錢過去從不抽煙，酒也很少碰，一個月前突然要我下樓替他去買煙，天知道是打哪學來的。”
    “他從沒有抽煙習慣麽？”偵探眯著眼詳端，自言自語：“可他的動作以及手勢，卻是抽慣煙的人，噴吐煙圈的熟練程度，怎麽看都有幾十年煙齡了。”
    “一般他幾點睡下？”krys嫌我們也在屋內吞雲吐霧，熏得她眼都睜不開，急忙跑到走廊的氣窗前坐下，問：“看他精神頭很好的樣子，不會整晚都不睡吧？”
    “誒？虧你提醒，我差點忘了。”錢太愣了愣，緩緩走向書房，在那隻床前俯下，問寒問暖了一番，然後打開了電視。頓時跳動的光芒打在老錢身上。電視櫃的擺位有點怪，一般都是放在病人對麵，遙控器交到他手。可這隻電視卻放在牆角，而且老錢本人卻並沒在看，而是側著身子背對著它。當忙完這些，婦人出了門，說自己先去睡了。
    時間在一分一秒地流逝，約莫半小時後，老錢抽空煙盒內最後一支煙，打了個哈欠，嘖著嘴合上雙眼，開始進入夢鄉。我們分成三組，輪流觀測他的動向，第一輪是範胖和帕科，其餘人等則打開紙袋，取出超市買來的杯裝意麵和水果吃將起來。
    我見那名夜間看護耵著我們又吃又喝，便有些不好意思，問她要不要也來點當宵夜，老婦擺手說自己不餓，我們隨意就好。一般來說，看護比起病人家屬專業，也許能從她嘴裏聽取更多的細節，想著，我搬來一把椅子請她坐下，然後與之攀談起來。
    據老婦說，除她之外還有個夜間看護，她逢雙另一位逢單，交叉值班負責每晚的照料。老錢家人生活很有規律，女主人清晨七點就會起床，然後喊醒兒子讓他去附近遛狗，等男孩回來也正巧她下班。到此工作已有兩個月了，風雨無阻。這個病員因與常人無異，生活能夠自理，因此工作不算累，基本就是等在附近聽用，過去時常可以帶些雜誌來看或打個盹。但在兩周前，病人因太虛弱臥床不起，她們的負擔就稍微重了點，有時得去把屎把尿。
    偵探將一隻蛋撻塞進他張得極大的嘴裏後，含糊不清地問：“他常做惡夢是嗎？晚上有時會起來夢遊，最近有沒有過？通常是怎樣的？一般發生在後半夜幾點？”
    老婦聽完，臉上瞬間變了顏色，她抽搐著嘴唇，兩隻眼珠骨碌碌亂轉，盲目地東張西望。久而久之，她豎起食指對我等做了個噤聲，又在空中劃了個二，從此不再開口。
    光以手勢來看，應該指的是午夜兩點，但此人身為看護，理應與人交流，緣何閉口不談，並顯得很驚懼？似乎是被叮囑過不得向他人透露過多。那麽誰在威脅她？是老錢本人還是母子倆？見我們逐漸生疑，紛紛抬頭望向三樓鼾聲雷動的臥室，老婦連忙擺手，表示與家人無關。那麽隻剩下眼前正熟睡的骷髏人形，不料看護依舊將頭搖得像撥浪鼓。
    “別問了，反正我什麽都不知道。”老婦一轉身，預備推門出去，卻被尤比西奧一把擒住胳臂。她見掙不脫，指著自己急急辯解：“我，不能說話，用說的，不能，懂了嗎？”
    “沒關係，你什麽都不用開口，隻需貼牆站好就行。”範胖上前扶她，對魂鐮眨了眨眼。
    矮男人退開五步，在椅子上坐下，雙目變得冷峻開始入定，一種難以形容的表情慢慢浮現，他不由皺起眉頭，又爬起身開始逐漸向老婦靠近，同時嘴一張一合，似乎正與誰在沉默對話。打從他搞出火浣術後，這個看護就十分懼他，此刻見尤比西奧正朝著自己逼近，便越發恐懼，不由得轉身想逃。我和範胖慌忙堵住去路架住她，不住安慰沒事，令其勿怕，那隻是他在念動妖術讀心。哪知話音未落，便聽得身後一聲悶音，回頭再去看時，見魂鐮正抱著自己腦袋坐倒在地，汙血從耳道深處淌下，顯然已經中招。
    “這是怎麽了？為何嚇成這樣？”krys急得手足無措，催著看護去找小藥箱，問矮男人傷得如何？適才發生了什麽？
    “我不礙事，正待細細讀她時，耳中傳來尖銳的刺音，活像被人用鑷子捅了一下，眼前發黑，看清時人已坐倒在地。反正耳朵沒事，有東西妨礙了讀心。”魂鐮站起身，煩躁地擺擺手，說：“這就是夜間看護不能用嘴說的緣故，是不是妖法很難判斷，但確實厲害。這座宅子裏有不簡單的東西，一些死去的靈魂，它們討厭被改變，就像千百年來被封在琥珀中的蟲子，怨恨得看著活人們繼續它們曾經的生活，所以隻想破壞一切。”
    “沒事，公羊頭子，既然那老女人畫了個二，那麽還剩半小時，一會兒咱們用看的就能知道，何必去犯險呢。”老戴喝令帕科起身，帶魂鐮出去走走，讓他神智清醒些再回來，自己坐上了墨西哥人的位置，雙目緊盯著書房，說：“下樓去時，將沿途所有燈都打開。”
    倆人的腳步聲漸漸消失在彼端，我們等候著時辰來到，約莫到了五十五分，夜間看護如旋風般跑了回來，麵色煞白，她緊緊捂著嘴，側轉身子緊盯著樓道，活像附近潛伏著一頭猛獸，會隨時進來撲了她那般。
    秒針的哢噠哢噠聲變得吵耳，每個人都屏住呼吸等待著。當時針指向午夜兩點時，廊外樓底的燈激烈挑動了幾下熄滅，整片屋子陷入了絕對黑暗。時隔數秒，它們又紛紛跳亮，但不再是尋常的昏黃，而成了陰慘慘的幽綠。一陣陣抓撓聲由遠至近緩緩過來，二樓每扇門都被一股無形的力量推開條縫。krys嚇得忙將臉埋進我後背，手中緊攥著水果刀，生怕一會兒會有藍色女鬼那樣的東西竄出肆虐，口鼻噴出的熱氣讓我脖頸發癢。
    “別怕，沒事的，有我呢。”我一邊撫慰著一邊盯著前方，低語道：“什麽都沒有。”
    她聽我話說一半怎麽不吱聲了，便仰起臉偷瞄，見我正呆若木雞地望著前方，很快也向那頭張望，頓時倒抽一口寒氣，未及喊出，被老戴一把捂住口鼻。
    正對著小屋的兩道門內，原本有些打窗外射進屋內的路燈光，此刻漆黑一片，就像被人猛地拉上簾子。起初粗略去看什麽都沒有，隻消持續觀望，約莫五秒後，便從這稠厚黑色中隱隱透出兩張臉來，變得越來越清晰！
    那是一男一女，臉上帶著極度古怪的表情，裂開的嘴顯然在笑，但皺起的眉頭又分明在哭，此二妖與我們隔欄凝視，慢慢抬起右手，做了個噤聲的動作，便又重新陷入漆黑。當屋內又有自然光射入後，所有燈具再度跳泡，紛紛恢複了原樣！
    這究竟是什麽？肯定不是人，那麽它們是誰？更加沒有答案。我咽了口口水，竭力穩定情緒，便壯起膽打算過去看看，卻被krys一把擰住手腕，我正待掙紮，她卻要我去看粉牆。
    隻見起先還呼呼大睡的老錢，不知何時已起來了，正半坐在床沿上，麵色陰冷地盯著小屋方向發狠，似乎查覺到自己正被人監視著！
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